QUELLE PITIÉ

Je ne sais si vous vous connoissez en symptômes physiognomoniques : mais quand vous verrez un homme dans la même position, vous pourrez parier hardiment qu'il s'ennuie à la mort. Je serai volontiers de moitié dans votre enjeu.

J'ai dit que la phrase. que je prépaFois étoit une espèce d'interrogation, et yops savez qu'il y a des interrogations affirmatives qui témoignent ime imperturbable conscience de soi-même, et auxquelles on ne pourroit répondre négativement sans offense. « Grand Dieu, ai-je de l'es- « prit, mon cher Breloque? ne trouves-tu pas « cette histoire admirablement racontée? »

C'est dans ce moule-là que j'avois jeté ma question. Quand j'aperçus Breloque, je lançai mon moule dans le jardin d'un excellent poète toulousain de ma connoissance, qui s'en est souvent servi depuis.

Le second des moules entre lesquels j'avois à choisir étoit ce moule dubitatif où l'on feint de jeter une pensée incertaine, pour se faire répondre ce que l'on -désire : « Entre nous, cela « est-il bon ou mauvais? Dites-moi, mon cher

« Breloque, si vous êtes un peu content de cette « histoire? »

Mais ces concessions répugnoient à ma dignité. — Les dispositions de Breloque éloient d'ailleurs si manifestes, et le moule de la question ironique sied si bien au dépit d'un auteiublessé!

« Il paroît que M. Breloque n'est pas extrême- « ment satisfait? » dis-je d'un ton amer.

Breloque «releva d'un coup de tête son béret basque surmonté d'une plume de cigogne ( c'étoi# ce jour-là son costume de cérémomie),écarquilla les jattnbes, rapprocha les bras du corps , ouvrit les deux mains sur un plan exactement horizontal, et de la voix d'un chanteur de place entonna les vers- suivants :

— Des deux amants d'jéigueperse.

Apprenez le cas pileux.

Ils sont nés par grand' 'déti-esse Aveugles de leurs deux yeux... —

Je vous comprends, Breloque; vous voulez

dire que le sujet n'est pas neuf, et je voudrois qu'il le fût moins encore. Les productions de l'esprit ne vivent que par la forme. Oseriez-vous comparer une mauvaise chanson de village...

— Pourquoi pas, dit Breloque? une mauvaise chanson de village qtii dit ce qu'elle doit dire,vaut bien un roman maniéré. —

Maniéré !

— C'est le mot. De l'affectation pour de la grâce, du sentimental pour du tendre, de la déclamation pour de l'éloquence , du commun pour du naïf. —

Breloque!...

— Je vous dis la vérité, Monseigneur. Je ne suis pas le fou de votre altesse pour rien. Si vous n'êtes pas content, réveillez don Pic, et parlez-lui de catachrèses. —

Je ne vous ai jamais vu de cette humeur!...

Quoi, mon joli chien lui-même?...