I.E PAUVRE CHIEN DE BRISQUET

Et c'est depuis ce temps-là qu'on dit en commun proverbe : Malheureux comme le chien à Brisquet, qui nallit qu'une fois au bois, et que le loup mangit

2lr alimentation.

Breloque ne se croyoil pas obligé comme moi aux circonlocutions embarrassées d'un auteur timide qui essaie sa première composition devant un auditoire imposant. Il se tenoti là, ferme « 1 1 1 jarret , le poignei à la hanche, le Iront haut et 1 (ni assuré, comme un acteui tragique <lu I mier Théâtre ([>ii semble proférer le Plaudite, Civesï Sa suffisance m'interloqua tellement que je cherchai dans ma poche ma tabatière de Lumloch pour me donner une contenance ; mais je

372 HISTOIRK

l'avois rejetée avec indignation, le jour néfaste où elle me fit perdre, comme vous savez, l'intéressante leçon du démonstrateur de momies.

— Qu'en pense monseigneur? dit-il. —

Pouvez-vous, Breloque... repris-je en rougissant. — Cela est bon pour une histoire de nourrice.

— Qu'y manque-t-il , à votre avis ? ( Je m'en rapporterois volontiers à don Pic de Fanferluchio, s'il ne dormoit pas. Le bon homme ne fait plus autre chose depuis que vous l'avez mené à l'institut. ) Le sujet est simple, mais intéressant. Les épisodes s'y rattachent facilement, ou plutôt font un corps essentiel avec lui. La péripétie est frappante et naturelle, le dénouement pathétique et inattendu; et il en sort, comme dans la fable antique, une espèce d'adage qui se grave profondément dans la mémoire. Parlerons- nous des caractères? ils sont tracés avec tant d'habileté que l'exiguité du cadre n ôte rien à leur développement, et qu'il nesi

ni ROI DE B0HÊM1

personne, après avoir entendu L'histoire du chien de Brisquet, qui ne connoisse aussi parfaitement Brisquet, sa femme, ses enfants et son chien, qu'au bout de trois mois de résidi La Gou-

pillière. Vous ae passeriez pas vous-même à la porte dune but i<^ de bûcheron de la forêt <!<• Lions, devant Laquelle aboie un chien noir .1 labarbe flamboyante, sans vous écrier: Breloque, nous ne sommes pas égarés! voici la maison dé Brisquet !

Que dirai-je des localités ' \ ous n'avez besoin ni de boussole, ni de guides, ai de jaxtes, m d itinéraire, ni de statistique, ni d'almanaoh, }»< »»n

vous diriger dans le pays, et s'il sortoit de la hutte dont je viens de parler une bonne femme encore fraîche, à la physionomie bienveillante, au regard un peu soucieux, mais très-doux, qui vous dît : Puisque monsieur va du côté de Mortemer, il aura le plus court entre la butte et l'étang, mais le chemin n'est pas sûr — vous lui répondriez presque sans réfléchir : Mille grâces , madame; mon intention est bien de prendre par le grand chemin de Puchay , en passant à la Croix aux Anes. Hélas ! si Homère avoit imprimé un caractère de vérité aussi naïf à sa belle topographie épique, dont je suis loin d'ailleurs de contester le mérite, nous connoîtrions mieux la campagne de Troyes que la plaine Saint -Denis. Quant au style, je suis obligé d'avouer qu'il n'est ni pittoresque, ni romantique, ni poétique, ni oratoire; mais il est ce qu'il doit être, clair, simple, expressif, approprié aux personnes et aux choses, intelligible à tous les esprits; et par conséquent essentiellement convenable. —

le me mordis les lèvres jusqu'au sang. Les ùnours de Getvais et cTEulalie étoient déjà

DU Roi DE BOHÊME

imprimées; mais je lançai bien loin m. m exemplaire en papier de Chine par-dessus les piquets de l'étang de la Goupillière.

Après cciic belle péroraison, Breloque se rengorgea comme un orateur de la rive gauche de

la Seine, qui lit dans le Moniteur les trois immenses colonnes, imprimées en petite uompareille, <»u en parisienne, ou en sédanoise, au moyen desquelles il a prouvé la veille, pour l<plus grand avantage de ses commettants, qu on peut très-bien faire d une vessie une lanterne en mettant une bougie allumée dedans.

J'avois cependant quelque chose i répond] .h toute mon humilité ne me défend pas d un accès d'impatience. —

Mais je pose en fait qu il n \ a pis un seul

homme un peu honorablement placé dans 1 ciété qui ne puiss,- juger par expérience d.- 1 immense ei subite diversion que produit dans l'esprit le plus préoccupé le brouissemcnl «lune chaise de p<>si<> qui aarréie devant votre hôtel,

surtout quand vous êtes par hasard le seul locataire résident. —

Pif, paf, piaf, palapan. —

Je crois, en vérité, que cela mérite un autre chapitre.

Jnwnttmt.

Pif paf piaf patapm

Oulu\ iiMtnhiN os.£brohébroha broha.Ouhiyns ouhiyns.

Hoé lui. Dia hurau. Tza tza i/

Cla cla cla. \ li vlan, lin- Qac. I laflail

Tza tza tza. Psi psi psi. Ouistle.

Zou Ion Ion. Rlurlurlu. Ouislle.

(l;i cla cla. I laflailac.

Ta la ta. Ta la la. Pouf

Ouhiyns. Ehrohé broha. Ouhivus ouhi\n>

578 HISTOIRE DU aOl DE BOHÊME.

Ta ta — ta ta — ta ta — ta ta — hup.

A u ho. Tza tza tza. 0 hem. 0 hup. 0 war !

Tirrrrrrrrrrrrrr. Hup. 0 hep. 0 hup. 0 hem. Map!

Trirrrrrrrrrrrrr. 0 hup. 0 hé. 0 hait! 0! Oooooh !

Xi xi xi xi! Pic! Pan! Baoûnd.

Hourra!!!!!!!!

•îSfir

Interprétation.

— Au nom du ciel, Théodore, reprenez vos sois! Quelle langue parlez -vous? —

Pourriez-vous la méconnoître? n'est-ce |>.^ la langue consacrée, la poésie imitative ei descriptive des }>ri\ décennaux, la faconde patentée des Muses impériales

N'est-ce pas cette interprétation perfection] dr la pensée humaine pour laquelle le joui

iroquois réclame à toute outrance un brevet d'in-

vention?

Vous ne remarquez pas, d'ailleurs, que cette page, unique parmi tous les monuments écrits de la parole, cache, sous l'apparence d'un simple jeu d'esprit, l'effort le plus puissant d'une imagination créatrice; le secret du Novum organum et de la Caractéristique ; l'intelligibilité universelle que les kantistes, les éclectistes et les doctrinaires, si amoureux de la clarté, cherchent encore à tâtons!

Vous ne savez pas que si Nemrod (ou Nembroih) s'étoit avisé de cette découverte le jour de la défection des ouvriers de Babel, je pourrois \ous offrir aujourd'hui un fort joli appartement de, garçon, quelques milliers de toises pardelà les sommets du Chimboraço, tandis que, si Dieu ii"\ pourvoit, nous sommes fort exposés à coucher dans la rue cet hiver!

En effet, lisez ce chapitre avec un certain m d'inflexion, devanl nue commission lexico-

logique formée au nom du genre hum. un , et ou seront représentées les peuplades les plus barbares, sans en excepter les Romantiques et l<-s Esquimaux: et je subis tel châtiment que vous voudrez m'infliger, une soirée musicale d'amateurs, une séance de 1 Athénée, une représentation a bénéfice, la Lecture d'une tragédie, le rendez -vous inattendu dune femme que l'on

aime, le joui' où Ion a mi1>i trop Long-temps le

rendez-vous d une femme que 1 on n aime plus, si quelqu'un parmi vos innombrables auditeurs se méprend sur le sens implicite de cette Mil «lime composition, dont aucun dictionnaire n a fourni les éléments.

Etsi le génie consiste à rendre un tableau nature] avec une énergique et naïve simplicit* tremble de dire que personne peut-être —

Mais je le laisserai dire par mon éditeur dans la

préface de la huitième édition , qui sera la même que celle-ci, .» deux ou trois cartons pr< -

Dés la première ligne il ne tiendrait q moi de l'appeler un vers, car elle a six syllabes,

et on la tient pour exactement métrique à Tom-

bouctou) —

Dès la première ligne, vous entendez piaffer les coursiers impatients, t — Et après, écoutez; ils hennissent, ils frémissent, ils hennissent toujours! — Automédon (c'est le nom figuré du cocher), Automédon s'est élancé. Il les couvre du regard, il les avertit de la voix — le fouet s'est déployé, des lanières criantes brisent l'air. — Long-temps il n'excite son attelage que par des cadences bienveillantes ou des interjections sans colère. Le fouet retentit encore, et la mèche sonore bruit encore sans blesser. Ils trottent, ils trottent, ils hennissent, le cheval de volée galope. Il aspire à ce grain nourrissant que je n'ose nommer, mais que je désignerai très-élégamment en disant qu'un empereur le faisoit revêtir de feuilles d'or pour les banquets du seul consul qui ait frappé la terre de quatre pieds poudreux. — Entendez-vous rouler la roue, qui fait rebondir les planches tremblantes et vibrer les lourdes feri nies du pont-levis? — Entendez-vous glisser la herse sifflante, et le pavé gronder de sa chute? —

Vous êtes dans 1<" château, et tous ses habitants poussent un cri d'accueil et dejoie ' —

1 Un juste sentiment de modestie oblige le traducteur ;• déclara qu'il n'a pas ru \c moindre dessein de lutter ati i I "i iginal . <|'" ''^ tout antremenl expressif.

Solution.

Quelle herse, qiwl pont-levis, quel château s'écria Victorine...

— Eh! mon Dion! ma bonne amie, La fa le pont-levis du château de Kœnigsgratz —

« Ou Konigingratz. , ou Konigingretz, ajouta « don Pic en se frottanl lea yeux. La ville m « rendit en 1423 i Jean Ziska.

Kœnigsgratz?... est - il possible ! serions -nous déjà dans le plus triste des sept châteaux du roi de Bohême ?

— Nous y sommes, chère Victorine, puisque vous l'avez voulu. —

Ah! mon ami! que la dernière saison fut ennuyeuse aux eaux de Tœplitz! Ne pourricz-vous nous régaler cette année de quelque historiette plus divertissante que cette longue rapsodie d'aveugles, de momies, d'académiciens, de perruques, de pantoufles, d'épagnenls et de bichons?

« Cela me regarde, » répondit Breloque, en s'asseyant d'un air composé à la table de lecture

DU roi DE BOHÊM1

du salon de Milan, el en achevant de délayei

dans son verre un morceau de sucre réfractaire,

Il alloit commencer, quand un doigt fatidique

Je ne dirai pas que ce fui celui qui minuta, en argot Laconique, sur 1rs murailles du |>.il.ii> de Balthazar, que 1rs Grecs appellent Nabonadios, l'arrêt définitif de la monarchie <1<' l'>.il»\ lone.

C'étoit tout simplement celui de mon libraire, qui ne m'a donné que trois cent quatre-vingtsept pages de cavalier vélin blanc â rempli] i[u un encrier de \ Ingt centilitres .1 \ ider, poui parfaire cet œuvre inutile de suffisance et <l 1 1 siveté qu'on appelle vulgairement un li\^

Breloque alloit commencer, * 1 î - — j « * , quand doigt positif et calculateur traça, en initiales ombrées de vingt-deux, au pied de ma page tche- \ ée, Le monosyllabe suivant

llé<:û)Htulatt<m.

Introduction. Page I