Histoire du roi Jean Sobieski et de la Pologne

M. le comte Plater, gentilhinnine litvanien , éditeur de Letfreg récemment découvertes du roi Jean Sobivski , nous avait demandé une notice biographique sur ce ^and hoomie. Mais la Pologne est un pays tellement â part qu'il semble imposssibio de bieu saisir le moindre récit détaché de ses annales, sans avoir daus l'esprit l'ensemble de sa constitutio 1. Et sa constitution est son histoire même. Au Leu d'une notice .on a bit w) livre. C'est ce livre qu'un pubUe.

L'auteur s'est consacré tout eutier à essayer de rendre cette composition digne de son nouveau caraclère. Nulle étude n'y a été négligée. L'ouvrage aurait droit à quelque bienveillance par les soins qu'il a coUlés, si le pid>lic était un juge près de qui les efforts dussent suffire.

Ce n'est donc plus simplement la vie d'un grand homme

■ Saiu l« mtniatèn dt M, l« caiat« de Vlllèlc

Il PREMIÈRE PRÉFACE.

qu'oD » essayé de reproduire, mais celle de tom un peuple. H a fallu resserrer dans un cadre étroit le tableau de l'époque entière qui précâde l'avéneinent d'une branche de la maison de Tl'asa au trône des Jagellons (1587), parce qu'on ne découvre jusqu'alors dans l'histoire de Pologne que l'éternel retour des mêmes guerres et des mêmes discordes. La forme biographique , qui dominera le reste du récit, permettra d'entrer plus avant dans ces détails de mœurs que recherche le public de nos jours, qui l'initient en effet au secret des institutions, et dont le tableau donne en quelque sorte une physionomie ï l'histoire.

Les difficultés qui abondent toujours dans l'examen des temps reculés se trouvaient aplanies par des recherches «ultérieures pour une com|>osilion plus vaste, oiï seraient exposées la filiation des races, leurs migrations, leurs vicisûtudes. I^ sera démontrée, ce semble, comme )a loi sous laquelle les nations se sont formées et ont grandi , une haute dispensatjon de la Providence, qui est admise ici sans discussion : c'est qu'au lieu de partager ses dons d'une façon égale entre chaque branche de la famille humaine. Dieu a bit du mélange des races et des sociétés, la condition de leurs pr(^&s et de leur puissance.

Ce n'est qu'au dix-huitième siècle que les Polonais ont écrit généralement daus leur langue nationale. Jusqu'alors tous les monamenis sont tracés dans celle de l'ÉgUse, qui était leur langue politique et officielle. Les recherches étaient donc faciles. Cependant, on ne s'est pas contenté du témoignage des livres et des documents. Plus de deux cents volumes des gazettes et journaux du temps ont été interrogés, seulement pour l'étude de l'époque principale. C'est une source d'instruction trop négligée d'ordinaire. Le lecteur