A pHii, rendiedl H lUnmbia

»ll y a une nouvelle de l'Europe qui m'est entrée dans la >tëte; je vais vous la mander contre mon ordinaire. Voua B savez que le roi de Pologne est mort. Le grand-marét^al, > mari de mademoiselle d'Arquien, est à la léte d'une armée s contre les Turks. 11 a gagné une bataille si pleine et si en-

aïo MVRF. SIXIÈME.

» tièfe, qu'il est demeuré q(iin;ce mille TurVâ sur place. H a ■ pris deux basses; il s'est logé dans la (ente du général ; et » ceti« vidoire est si grande, qv.'(m ne dou(« poittl qu'il Aë j> soit éhi roi, d'aatant plus qu'il est à la tête d'une arMée, et > que la ferinne est toujours pour les gros bataillons. Voilà B une itoorelle qui m'a plu. *

La DOUTelle de l'Europe était singu1ièt«ineAt hasardée. C'est que l'Europe Jugeait des chances de Sobie^hi par sa gtnJre ; on oubliait les passions déchaînées 3u !ieln de sa patrie. L'hetman de canipagne DémËtrlus Wiânlowiecki , (3 reihe, les Pac, appelaient A grands cris te duc de Lorraine; et tés Paç entraînaient à peu prés toute la Litvanie. L'ordre équestre semblait devoir continuer d'appartenir à Èléonore. (letle princesse écrivit elle-méine aux diétines, afin de leur recommander ses inlérfls ; elle envoya son confesseur engager à Vienne ses pierreries en même temps que sollidlef des sulisideâ de son Trère, pour ajouter A tou9 ses moyens d'entraînement. Encouragé t>sr ses promesses, Lorraine quitta l'armée du Bhin; il accourut sur la frontière, présentant au parti d'Ëléonore l'appui de son bras, fi défaut de plus puissarils secours. L'eitipereiir aussitôt leva une nouvelle armée pour garnir les confins de la Bilérie et de la Mpubllque. Le royaume fut inondé de pamphlets, oO i'injurs était prodiguée à tout ce qui raisail ombrage au candidat de Ifl coUr Irnpériale. Sobieski était alors à Zolkiew, ronsacrant les soins dé sa vive tendresse à la grand- maréchale , dont une subite maladie avait mis les Jours en danger. On répandit qil'll l'avait empoisonnée peur pouvoir prétendre à la ihaili d'Ëléonore. Ses atilis, de leur cÂté, atsurërent que c'était ^.lêonore qui aVait préparé ce crime pour pouvoir oflHr sa main au héros de la Polc^n». L'une des deut versions durait probablement été adoptée pal* riiiatoire, et se serait établie dans l'opinion de Id postérité, si madame Sobieska avait succombé. Elle guérit.

Quand l'Europe vit la brigue et les chances de Charles de Lorraine [Jativier Khii], tout ce qu'il y avait de pHnc» qui B'eiihuyaient de vivre sur les martJhés des trânes, toul^ëreill à leur tour un regard aitibitleut du tidté de la Pologilei Ils h'âureient pas songé à SB [lorter pour compétiteurs dU vairiqueu^ de Chocim.Hais Charle^n, avec loiit l'éclat de sa jeunesse et

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TABLEAU HfSTOBlQUE. 311

de ses aiiccès, leur impoiail maifis ; àei caodidalures, des écQÎBSsir^, des présenta, de l'or arrivèrent proiqu'à la ToU da tous les bouts du rnoode. Op poropla jusqu'à dii^-sepl owipéliteure. C'élpieDl Emile de Brandebourg, l'an àei ôh de l'électeur Frèdéi ic-Guillaume ; le priuce d'Uraiige, illustre alora par raijmiryble iJéfense de sa patrie, et plus tard roi d'An- ^elerre ; Jacques Stuart, duc d'Vork, Srên du roi Charles 11, qui briguait aujourd'hui une couronne élective en attendant le droil de perdre, sogs le doqi de Jacques II, se^ trois royaumeâ hérédijaireâ ; (jeorgfs de Danewarck, frère de Christjem Y, à qui ia reioe-mâre donnait trois millions de Qorins pour ^ule^ir sa candidature, mais qui, malgré see offres d'abjuration, trouvait, coQ)n>e mus ces princes, un obstacla décisif dans leur Toi protestante. C'étaient encore l'impétueux Don Juaa d'&ulriche, le prince de Parme, le duc de Mantoue, le jeune Ralt^oci, Ma^iRiilien de Ba\ièr.e, le duc de Uodsna Francgis 11, le duc Tho.aïas de Savoie, le bâtard de ^iraons, les deuK Veuddme, d'autres princes du sang de t'rance. Enlin, il n'était pas de familles souveraines qui, pour tenter la Pologne, ne présentassent à ses sutTrages ce qu'elles posr sédaient jjç pl(is brillant en valeur et en renom. La maison d'Esté, celle de Gonzague étaient ausai sur les rangs. Uidial ibaCQ, prince d^ Transylvanie, s'y plaçait, apportant pour dot, ses ricbessea, sa bravoure et une nouvelle barrière conlre les OlXomans. Le l^ar Alesis Uikaëlowilïcb proposait toujours son nis Fé4or, frère aiiië de celui que l'univers a connu sous le nom de Pierre-le-Grand ; le vieux duc de Kouboui^, lean-Guillaumc, reprenait avec ardeur la brigue qu'il tvait aoutemje d^ns la deri^iëre élection sou$ les auspices def cours de Vienne et de Saint-Germain. Enfin, nombre de Polonais, les gens de giJerre surtout, convaincus qu'il fallait à la fois des trésors et des armfes pour lutter coDire le priitcs de Lorraine, pensaient, comme Sobieski, au grand Coodé.

Le 1 B janvier , se réuflil à Ware o-vvie la dièt£ qu'on appe-r lait de Çonvoc.a>ioij] celle où. la Pologne fixait par ses représentanlS' le jour et le mode de l'élecLioD d'un roi. A peine assemblés, les comices cherchèrent dans leurs rangs le vainqueur de Chocim, Inquiets de régler les intérêts publics ea l'aibsence de ce grand cjtoyen, le sénat et les nontsa l'apjwlèrent malgré |^ eifurts de la reine. Mais il ne vint pas. Son

313 LIVRE SlXIËMi:

âme était blessée des manœuvres et dee calomnies des partisans de Charles et d'^éonore. Vainement la diète condamna UD libelle de celle faction, injurieux pour la mémoire de Jean- Kastmir et de la feue reine, à klre brillé par la main du bourreau : rien ne put le Qéchir.

Quoique absent de la diète, son génie parut y présider : elle fut calme et sage. Les Paç, auteurs et soutiens de la grandeur de Michel, voulurent que l'exclusion fût donnée à un Piast dans l'élection prochaioe. ils alléguaient pour prétextes tous les malheurs du règne précédent : c'était se faire arme contre Sobieski dtf leur propre ouvrage. Les nonces aussi bien que les grands, avaient à cœur de ne pas faire celle injure au non) polonais ; ils refusèrent aussi de décréter que le nouveau roi dût être nécessairement célibataire. De toutes les qualités

Ïue put avoir un prince, c'était celle qu'appréciait le plus léonore. La diète ne se crut point le droit d'entraver, par des délitiérations prématurées, la volonté de la république. . On se borna eu soin de voler les impôts de guerre, d'envoyer surtout des ambassadeurs dans le monde entier, sans oublier même le Portugal, pour solliciter, ou plutôt, il faut le dire, pour mendier des subsides. L'assemblée décida enfin [févriCT] qu'il n'y aurait que trois semaines au lieu de six, pour les Iravaux de l'élection. Sur ces cntreraites, Sobieski lui écrivant de Zolkiew, qu'il importait de mettre un terme prochain aux dangers de l'interrègne, parce que les Turks, revenus de leur terreur, et impatients, disaient-ils , de châtier, dans le sang, la rébellion de Chocim, recommençaient à porter en avant leurs ligne» {M^fondes : les nonces fixèrent tout d'une voix au 20 avril l'ouverture des comices qui devaient donner un roi à ta Pologne.

On avait deux manières de pourvoir à l'élection. Ce granè icle de la puissance nationale s'accomplissait ou par une djële simple, composée des mandataires du pays, le sénat et les nonces territoriaux; ou par une diète à cheval, assemblée terrible de l'ordre équestre, c'esl-à-dire de la nation entière, accourant en armes pour élever son nouveau chef sur le pavois. Avant de se séparer, la Convocation décida l'adoplion du premier mode, celui qui oRrait le moins de chances, sinon aux manœuvres de l'étranger, du moins aux attentais des partis et au développement des discordes civiles.

TABLti^AU HISTORIQUE. 313

La liD de l'hiver s'écoula dans les sollicitudes de rioteirËpK : les palatioals en mouvement pour tenir les diétines. Dominer des dépntés à la diéle électorale et dresser leurs iDslnictions souveraines; les mille discordes de la Pologne et de la Litvanie, de la petite et de la haute noblesse, des divers palaùnats, des principaux seigneurs entre eux, éclatant de toutes parts; ces querelles irritées par la grandeur du débat; les factions prenant un corps, un nom, un but, et à peine forména, à peine vendues, déjà terribles et implacables; cette scène d'emportements désastreux et de honteux trafics, étalée devant le cercueil royal; près de celle dépouille glacée, une Teuve, une reine qui les suscitait, Taisaut ou laissant jouer tous les ressorts afin de porter le sceptre en des mains ïmies, résignée à passer elle-même, avec le sceptre et la couroDDe, à leur nouveau possesseur ; plus loin, l'Europe attentive et avide; les émissaires secrets jetés en avant; les armées précipitées sur toutes les frontières de la Pologne; les ambassades magniGques s'avancent à grand bruit do tous les coins de la chrétienté pour venir marchander ce trône que cent ans plus tard on ne se donnera plus la peine d'acheter : le! est l'instructif spectacle proposé alors au monde [mars] par celle république sans corps de nation, par celte monarchie sang fixité, dont l'existence ne tenait plus qu'à la faiblesse, Bux discordes, aux illusions de ses voisins, ou à la grandeur d'un homme! Pendant que le royal héritage mettait ainsi la Pologne en feu, Sobieski, soit qu'il sût ou qu'il oubliât ce qu'il y a d'action dans le repos des hommes considérables , se reposait des longues agitations de sa vie auprès de Marie d'Arquien ranimée, et de là encore il tenait en respect, [lar son seul voisinage, le Moskowite, le Turk et le Tatar.

Les affaires et les intrigues venaient le chercher jusque dans sa solitude. Tous les agents de l'étranger, tous les meneurs des factions, tous les grands, couraient de Warsowie à Zolkiew, et tous essayaient d'enlrainer dans leurs brigues le vainqueur de Chocim. On circonvenait surtout madame Sobieska; les Impériaux essayaient sur elle toutes leurs séductions dans l'espoir de l'attacher aux intérêts d'Ëléonore. La cour de Vienne avait entrepris de profiler de l'état languissant do l'archevêque interroi et de la retraite de Sobieski, pour faire remettre les rênes de la république à la veuve de Ko-

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314 UVKë SIXItM£.

rybulh ; des ifoupes autricbieniu» cernaieet la^PelJlâ-Pologne, prête* à BouUflir ceue iirëlenlioa eilraonlinBiro- Le gra^- QMréclial sttfiil plfirs ÙB son rapos; il jelA àe$ (roupes dae* K.ralrowie, à CKenlozczowa. sur Uuls la rrooliâre. Et, comoie le TurL poussait se» arunamenU av«j una vivacité effrayanle, que la Izar Alexis pariait sur le Boryg&èae près de cent milla bomniea, sous préieiLte da déteadra sea pravincea da l'invasiûH das Ûsn)aj)lis, Sobieski i'oçcufta de rorUGer les paesagag du Pnieeler, de jeter des parliians jusque dans Jassy, et da reeompoaer la mjlice. A la t^ d'una co«niiiiE£ioo militaire, succeïsjvemeiit réunie à lJ»pot et à LuUin, il employait l'iDlarrègaa à meltra en sdrûé la république partout menacés ■

Us dignes, cependant, poumiivaient laura travaux orsgaux. Tom iea partis essayaient là leur pouvoir. Chacun voulait obteair l'eUilusion da ses adversaires. La Litvaoie, docile au vœu des Pac. exclut Les Piasis. Dan? leur inquiér Uide d'obéir à uq ^ié de la Pologne, plusieurs des palalioata du graod-dijché allèrent jusqu'à défjarer que la vieille unioa de» deux éUlé serait ronipue ai ce vélo n'clait pas respecté. Les diéUm^s polonaises, s^qs donner l'exclusion à personne, partagèrent leura alTeolion^ entre la foule de prioces qui briguaient le« Buffragea- Georges de DaneioarcV &enibiait avoir les vQjux des provinces occidentales du royauaia, celles où li) rétorme complait le plus de partisans. Son portraJt Tut présenté par un palatin à Éléonore; elle agréa ce nouveau prétendant. Soji Teinte pour détourner de Lorraine les hai^ nés des partis, soit résolulion d'écarter, ^ quelque {frix qu» ce fâl, l'iaQuence française, soit enpore triomphe pasaagw du prince de tobkowil? sur la laveur de Charles, l^opold proiniï d'intercéder pour le prince danois prés le Saint-Siège, et d'ob^nir les 4<spenaes nécessaires à )a reiœ afin de l'épouser. Le père, alor^ cardinal Niiard, était à Bome, dans ^on exil lirtllant, le négociateur de celle aofivelle intrigue. Apparemment qu'il re4oulait la brigue de Don Juao d'Au-, triche, el voulait venger aux bords de la Viatule ses revers de Madrid.

Cependant [avrilj, les ambassadeurs arrivaient ep pand# pompe, inlerfi^eanl les factions, donnapl beaucoup, prouietlant davantage, apportant à d>aque seigneur couSMlérable

TABLEAU mSTORIQUE. 315

des lettres de leurs maîtres, où la prière se pi^o^iMlt sam dignité et la corruption sans déguisement. A mesure qu'on approchait du lerme de la lourmenie, IfB orages l'smaMaient ainsi sur un seul point du territoire. Les palatinats étslent devenus tranquilles en devcDanl déserU. Les paysans, les moines et les bourgeois y restaient seuls; c'&rt à Warsonle que tout affluait. Les sénateurs et les nonces territoriaiii avaient devancé les ininistres des couronnes ; sur les pas de* membres de ta diéle aocourut par habitude, par cupidité, par orgueil, par passion, l'ordre équestre presque (oui entier. Une innoDibraUe population de domestiques de rangs divers, nobles la plupart comme leurs maîtres, augmentaient ce concours immense. Presque tous les eorps de l'armée y brillaient. Les iuifs, à la D)is marchands, médecins, conseillers, intendants, créanders de la noblesse, les Juifs s'étalent aussi précipités , comme sur une proie long-temps attendue , sur cette province de Masowie dont Warsowie est le chef-lieu, et dont le séjour leur était interdit en tout autre temps que ta tenue des diètes d'élection. Ce n'était pas trop de la campagne de Warsowie, transformée à six lieue» ô !a ronde en un vaste camp, pour servir de demeure à tous les hôtes que la capitale voyait se presser vers ses remparts, et de champ de bataille à tous les partis qui venaient y poursuivre la victoire.

La plaine de Vola, â l'occident de Warsoivie, sur le chemin de France, avait été consacrée, depuis l'élection d'ËCIenne Batory, au camp électoral. Henri de Valois y fut élu le premier, un siècle auparavant. Là venait d'être élevé, aux Irais de la république, un vaste pavillon de bois, le szopa <, Où l'Inlert'oi et le sénat siégeront. Ce n'était autrefois qu'une sorte de dais d'Iionneur, soutenu simplement par des colonnes légères et ouvert de tous cdtés. Maintenant des fossés l'en^ tourent comme une citadelle; il est rerdé aux regards ainsi qu'aux agressions, depuis que les violences de la petite noblesse ont porté le trouble dans le collège des grands et mis en péril jusqu'à leur vie. C'est ià qu'ils tiennent leur rota, leur cercle délibérant; trois entrées restent loujours ouvertes, celles de l'occident et du midi, pnur le Grande et la Peiile- Polc^ne, celle de l'orient pour la Litvanie; les délibérations

< De c^mol iIotsm wHit Eontiji l'sngliiîi ihop, st le friiiiftla (chappc.

3I« LIVRK SIXIÈME.

ont lieu en plein air, arm que l'ordre équeslre puisse avoir

l'œil sur ses représentants.

Déjà l'impaliente pospolile bat cette enceinte de aes flots bruyants, comme une armée qui attend le signa) pour livrer l'assaut. Les iooonibrables raisceaus d'armes, (es tables immenses autour desquelles chaque faction réunit ses clients; inille joutes au javelot ou à la lance ; mille escadrons qui croi- Bent leurs manœuvres ; mille cortèges de palatines, de caslellanes , de sénatrices qui vont distribuant des exhorta^ons et des largesses; mille cavalcadts de gentilshommes qui se promènent, suivant l'usage, leur bâche à la main, luttent de vitesse, et débattent en courant les plus chers intérêts de In république; nombre de combats nés de l'ivresse et finisdans le sang, toutes ces scènes de tumulte, de plaisir, de discussion, de guerre, vraies images de la Pologne, remplissent au loin la plaine.

L'arène est fermée par un cercle vaste et profond de tenles qui embrassent entre leurs Dèches sans nombre, comme dans une ceinture épaisse , et le champ de Vola , et les bords de la Wistule, elles clochers Je Warsowie. C'est une autre ville, une autre ca|»tale qui a ses marchés, ses jardins, ses batelleries, ses monuments. La, les grands déploient leur opuleJice asiatique; là, il y a rivalité de faste entre tous les nobles, entre tous les palatinats:rétrangerquivoit pour la première fois ce luxe digne des derniers peuples dont l'existeiice ait été erranio et nomade, ne se lasse pas d'admirer lanldt ces hôtels immenses, ces portiques, ces colonnades, ces galeries de toiles peinies ou dorées, tantôt ces châleaux-foi'ts d'étoffes de coton et desoie avec leurs ponis-levis, leurs tourelles, leurs créneaux. Grâre aux dernières victoires , les Turks ont fait les frais de la plupart de ces magnificences. Tel est un pelais qui surpasse (but le reste en richesse aussi bien qu'en grandeur. A voir lo nombre des écuries , des cuisines , des salles de bain ou de conseil , l'élégance de leur arcliitecture orientale, le haut prix des tentures, le goût des dessins, la profusion des baguetlc^, des pommes, des croissants d'or, on dirait quelque sérail dn califes , transporté par enchantement du fond de l'Asie wt rives de la Wistule. La victoire a fait ce prodige ; ce sont les tentes du lieutenant de Mahomet IV à Chocim. L'écu de Sobieski absent les décore. Ses clients, ses concitoyens du pn-

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lalinQt de Russie se font gloire de s'y montrer établis. En contemplant tes troptiéea où éclate la splendeur des Osraanlis, la roule étonnée prend une opinion plus haute encore du sauveur de la Pologne et de son dernier triompbe.

Les Lilvaniens campaient sur la rive droite de la Wlstule, et le grand-hetmari du duché, Micbei Paç, ayant amené toute son année comme pour dicter des lois à la Pologne , Sobieski avait envoyé au régiment de Dënhoff l'ordre d'occuper le pont qui unissait les deux rives. Pac alors s'empare de toutes les maisons de Warsowie que l'or lui peut livrer, et on ne larde pas à savoir qu'il y a entassé, Jusque dans les caves même, des geos de guerre. Cet dispositions ennemies n'annonçaient que trop d'affreux dédiiremenls. Il y avait guerre entra la Litvanie et la Pologne. Chaque rencontre était un combat; les boslilités s'étendaient jusqu'au jeu saoglant des Clopies, confédérations d'enfants de la ville, ou de pages et de valets, qui s'amusaient d'ordinaire à se former en troupes, à élire un maréchal, choisir un champ de bataille , et se combattre à outrance. Cette fois ils se sont distribués en troupes lilvaniennes et polonaises , ont arboré les couleurs des deux États , pria même des armes à feu pour mieux simuler les procédés de l'ordre équestre, et ils portent au loin le trouble par leurs marches, la désolation par leurs assauts. Leurs chocs ensanglantent la plaine ; les villages sont en feu ; les huttes sauvages dont se composaient alors les faubourgs de Warsovie, sont envahies sans cesse et saccagées dans ce jeu terrible , inventé apparemment pour dresser l'enfance à la guerre civile , et mettre à ta portée du servage même les jouissances de l'anarchie.

On le pressent assez : tandis que, dans l'élection précédente, la république étaitscindée en partis nombreux, parmi lesquels dominaient ceux des grands et de l'ordre équestre , celte fois les anciennes discordes se perdirent pour un moment dans des combinaisons nouvelles. II ne se prononçait que deux factions domestiques. Les rivalités de deux hommes, de deux généraux illustres les avaient formées : c|était la Litvanie et la Pologne.

Il ne devait non plus y avoir que deux grandes candidatures. Les diètes polonaises étaient devenues d'autres champs de bataille , oil se renconiraieni les puissances qui luttaient

3tS LiniB SiKitME.

pour l'empire du monde. A mesure qu'approchait le moment où les travaux du csmp électoral sllaient a'ouvrir, il était {^B facile de reconnaître que tous les concurrents a'effoçaient, écrasés dans le respect da peupla électeur, par les sollicitations des deux cabinets, des deux dy tiHStlea qui tenaient 1b chré^enté partagée sUr leurs différends : c'était i'etnpereur et Louis XIV.

Ainsi la foute des princes sans crédit et sans puissance, qui avaient compté sur leur nom , leur bonne mine ou leur étdile pour charmer Ëléopore et la Po}<%ne, étalent ft peu prée tombés dans l'oubli. La brigue de Georges de Danemarck s'ëlSit épuisée avec les trois millions qu'il avait reçus de sa mère; le cabinet impérial ne pensait pitis à lui. Lfl diversité do culte sufBsait pour écarter aussi le prince de Ti-eosylvahlëj malgré la riche dot qu'il apportait. Le ttar et son flis ne fdr«n( pas plus heureux. Alexis parlait moins cette Ibis d'ap|tUyer ses prétentions ds cent mille hommes ; sa puiaealice lui était (In obstacle plutôt qu'Un secours. Les Litvanieris, de qui seul 11 pouvait espérer l'assielance , craignaient de compromettre le succès de leur cause en portant quelques voix sur lui. Vainement les moines grecs voulurent 96 montrer pour ranimer le Kële de la religion : ils tirent que la Pologne cria sti scbisnH; ei les ambassadeurs moskovites ne purent qu'exciter par leur air sauvage, leur saleté, leur bas négoce de pelleteries du Nord, la risée de Warsowie. En ce (t^mps-là, si les Hgatlotis russes se montraient fréquemment à l'Europe, ce n'était pas dans l'unique intérêt de lil oivilisatlon et de la politique. Les marchdtidi m crédit obtenaient de la faveur du prince l'eUvoi et le |)rivilége de la plupart de ces ambassades. Un grand seigoeilf était mis à la tête de l'expéiiition pour en couvrir te véritable but par l'éclat de sa naissance. Sous le nom de gentilshOHtttes , une armée de marchands l'environnaient. Le Ixar leur donnait de riches habits qu'ils devaient rétablir au retour dans les garde-robes impériales, elle knout faisait justice de quicoHilue avait gâté outre mesure, dans les oi^ies accouUimées, ces erneme.ita d'emprunt, D'énormes convois de fourrures Eblmaient les bagagesde la tégatioo;campant tous ensemble dans lei cours des bâtiments qu'ouleurdonnatt pour d^neure, ils se gorgeaipnt d'eau-de-vie, et vendaient leurs denrées jusqu'à ce itue, les chalands venant à manquer, on déclarait la mission flhie. Un*

TABLEAD HISTOBIQUE. 310

même que Ibs inisaiona étaient sérieuses, la diplomatie moskoTÎle ne marchait pas sans que le Iraflc ne fâl de compagnie avec elle i il faisait toujours, avec t'iirognecie et la brutalité, le fond de son nombreui cortège^ La Pologne avait alors d'au>- Irea spectacles. Toutes lea magniflcences de l'Europe policée se pressaient dans les murs de Warsowie. Honteux de leur prédilection barbare, les Litvanlens, que le ferveur religieuM avait fait hésiter un mùment , se rangèrent, avec les autrëa palatioals du Grand-Duché , au vœu d'Éléonore; la Litvania ee trouva unanime pour porter Charles de Lorraine.

Léopold , toujours ambitieux de plier la république au double joug de ses intérêts et de ses maximes, brûlait d'y prolonger le règne de sa sŒur. Elle obtint sans peine qu'il secoadSt 43 toute sa puissance le vœu du Grand-Duché pour l'élévation de son amant. Le crédîtdeLobkowilE était ébranlé; ce ministre, qui avait en haine l'illustre Lorrain, allait tomber du faite de la puissance deosl'eiilellescdcbolafetleLwrain captait les bonnes grâces de l'empereur, en cachant à ce protecteur ombrageux son ctiractère aussi bien que son génie> II ptaisàit par un ceKAin air médiocre et bonié, qui ne l'em» péchait pas de gagner des batailles. Pour employer le langage d'un contemporain ■, a il se traduisait selon l'esprit secret et n jaloux de la cour impérjalei * Le comte de Shargolah, ambassadeur de Léopold, eut ordre d'i^rir à tous les grands sei-^ gneure polonais, pour les lier à la faction litvanieimei des titres de prince du Saint-Empire ; on nommait même ceux qui avaient re^u de lui des joyaux de cent mille ëcus.

Charles était le seul des candidats dont les couleurs fussent hautemeat arborées. Uais en ne doutait point dans le champ de Vola , qu'il ne trouvât, cette fois encore, un rival redou'table dans le vieux duc de Neubourg. Ce n'était plus pour soi que le duc briguait l'élection : c'était pour Philippe, l'eJné de tous ses fils, âgé de quatorze ans. Nombre de Polonais semblaient disposés â aimer datis le sang bavarois une opposition héréditaire à la maison d'Autriche, d'immenses richesses, des promesses plus grandes encore, et l'appui du roi de France.

Inquiet des chances de Cherlua de Lorraine, qui était son eiinemi persoiihol, Loiils XtV s'était résolu à porter son In-

. ■ L'/dltBui an ràteiMM potUitu* ik ClutrUt V, daa de LBrraùm,

fluencé sur quiconque pourrait s'ériger en prélendanl sérieux. Il avait trop à cœur d'écarter le prince lorrain , pour compromettre son crédit dans la tentative d'élever au trdne un prince de son propre sang. Bien que victorieux encore, et même conquérant, dans sa lutte contre l'Europe conjurée, il voyait les dangerss'aniasger autour de sa couronne. Les Hollandais balançaient toujours sa fortune. Ils avaient attaché le peuple anglais à leur cause, et le peuple anglais forçait la mainà son roi. L'Allemagne était en feu. L'inimitié de l'Espagne entraînait celle de la plupart des puissances de l'Italie ; la muette obéissance des Français eux-mêmes ne laissait pas que de caciier des agitations menaçantes. Le chevalier de Rohan, l'un de9 plus puissants noms de France, la marquise' de Villars, d'autres seigneurs, accusés d'avoir voulu vendre aux Hollandais une petite place des bords de la Seine, allaient avoir la tête tranchée pour quelque grand complot que l'histoire, conformément aux déclarations ofBcieltes de la chambre ardente, désigne simplement cfflome iine ignoble transaction, mais où le nom des coupages dit assez qu'il y avait de plus hauts mobiles, et dans lequel en effet les gazettes d'Amsterdam célébrèrent un prétendu projet d'ériger en république la Normandie et ta Bretagne ■ . Sous le poids des guerres et des victoires, le malaise de la nation allait croissant. Louis sentait le besoin d'alliés; l'adoption de Philippe de Neuboui^ engageait dans ses liens une des plus opulentes maisons d'Allemagne, héritière de la maison palatine, et unie par le sang aux successeurs des Wasae. C'était attaquer à la fois Léopold dans l'Empire, en Pol(^e et dans le Nord.

Tels étaient les deux compétiteurs entre lesquels la république et l'Europe semblaient devoir étra partagées. Les cours ee trouvèrent obligées de se distribuer selon leurs alliances, et les factions selon leurs penchants, sous les deux bannières.

t II eit difficile de d«UnnliiEr aujourd'hui queli farsiit lei duwlnt do

tout palltlquo. PéDuan, qui lulvidt sIdti 1b cour, tcrivBlt ds Vcnolllci. le It geptembie : " On iiil s trouié [nir lï Truiunum] dnui nienifulca.

ïûiiûXIV.Uat le mii^EiblB crime que 1b cour eutHin da lui impatoi ■

Cependaot, quoique peu it peu ces noms de France, de Pologne el de Neubourg d'un cùlé, do l'autre ceux de Litvanie, de Lorraine et d'Aulriclie parussent également lié^ entre eux, il s'en fallait de beaucoup que le parti français Tdt aussi compact et aussi assuré que celui des Pag- Le parti français n'avait point de lien. C'était surtout en haine du vceu exprimé par les palalinals du Grand-Duché que ceux de la couronne s'y consacraient. Mais la France comptait encore des ennemis invétérés dans les rangs de la pelite noblesse. Les grands, délivrés désormais de l'obscur Wisniowiecki , ne laissaient pas que d'être enclins à prendre fait et cause pour sa veuve! par ambition, par jalousie, par plaisir d'obéir à une lille des Césars, par penchant pour ce trône impérial qui les décorait de litres pompeux. Dans le sacerdoce, mêmes fluctuations : il sufTisaitque le haut clergé eût embrassé, depuis le temps de Louise de Nevers, les. intérêts du roi de France, pour que les moines et les curés prissent à cœur la cause du prince de Lorraine. Ils couraient répétant, d'après les jésuites, émissaires de Charles , que les maisons de Bouillon , de Guise , de Lorraine, desquelles il élait issu, comptaient trois cents bienheureux dans le paradis; en exaltant à la république ce saint patronage, ils produisaient une sensation d'autant plus profonde que le candidat soutenu par la France avait contre soi son extrême jeunesse, sa famille nombreuse, qui semblait devoir tomber à la charge de la république, par-dessus tout son extraction allemande. L'antipathie des Slaves et des Teutons ne s'était pas perdue dans le cours des siècles. t!le fut l'un des arguments les plus décisifs de la Litvanie : il était curieux d'entendre les partisans de l'Autriche vociférer sous les lentes et dans les orgies ce proverbe populaire :

On leur répondait par ce mot.do grand Zamoyski : « 11 j- a u trois choses dont il faut que la Pologne se délie : la puissance n otiomane, la guerre civile et les intrigues autrichiennes. »

La discorde régnait donc au sein de la Polt^ne comme entre la Pologne môme et le Grand-Duché. Ce n'était dans le champ de Vola qu'affreuses clameurs ei chocs meurtriers; l'armée du

■ Le monde aura pria fin

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m LtVRE SIJIIËMË.

Grand-Duché tool eMlËre osait brandir aes armes coillre ses adversaires in bord oppmé de la Vislute. Louis XIV était loin pour porter du aecours à ses ftartisans, tandis que, campé dens la Silésie i la léte d'une armée impériale, -ré unissant la, dans de perpétuelles orgies, les gentilshommes de la pelile Pologne^ qui venaient s'enivrer à leur ai^e et parlaient après avoir reçu un petit écu par léte, le prince de Lorraine annonçait assez l'intention de taire valoir ses titres les armes i la main. La lice n'était pas encore ouverte devant les concurrents que ëéjft la malheureuse Palogne voyait de tous eâtés ta guerre gronder dans ses murs comme à ses portes.

Enfin le Jour dont l'altenle tenait en suspens la Pologne, et la chrétienlé, et la Porte ottomane, le jour où la drète d'élection devait être ouverte se leva [20 mai]. Le matin, le sénat, les délégués de l'ordre équestre, el l'archevêque, qui représentait la royauté, allèrent , dans la vieitle cathédrale de Saint-Jean, implorer les lumièrea divines pour le choix auquel se liaient tant de destinées. Les trois ordres Ee rendirent ensuite au pslais des rois,- et entretinrent la reine Ëléonore des regfeta ëe la patrie pour le prince qu'on se félicitait d'avoir perdu ; puis les nonces territoriaux , les palatins, les castellaos, tes évéques, le prélat, chef de l'assemblée, montèrent à cheral pour s'acheminer vers le champ de 'Vola,- entourés de soixanta ou quatre-vingt mille gentilshommes dont chacun pouvait, au bout de quelques heures, être roi, et qui tous portaient dans leur contenance, quelquefois jusque sous la livrée d'un maître, l'orgueil de ce vain et funesle privilège. C'était un curieux spectacle que cette dernière représentation des champ9-d&mai antiques, que cet immense concours où des armes et des vêtements, traditions des temps sauvages aussi bien que les lois, se mêlaient aux pompes d'un luxe désordonné. L'habit français ne se montre point dans celte solennité nationale. Ces fils des Sarmates semblaient vouloir cacher les peaux de ' bêles fauves qui les couvraient sous les pierreries et l'or. Leur bonnet est d&pied de panthère; des aigrettes deplumesd'épervier ou de héron le surmontent; des agrafes éctetantea le décorent; la robe de martre ou de zibeline est doublée' de satin, de velours, de brocard; le dotiman est tissu d'ai^ent, la ceinture é mai liée de pierres précieuses; partout brillent sur les fourrures les nœuds de diamants. La main nue de chaque

TABLEAU Hl&TOBIQUE. 313

seigneur est ornée d'un ricbe anneau où UA <ii-:.'.'"o« soat ^^vëes; c'est, coninie dans rancienne Rome, le ^igoe de reconnaissance de l'ordre équestre '. nouveau témoignage d'antiques rapports de races, de coulumes, de traditions entre les peuples du îjord et quelques-unes des peuplades qui ont Tonde la ville éternelle.

Bien n'égale dans ces somptuosités le luxe des armes. t> ne sont que doubles poigDards, doubles cimeterres semée de brillants, boucliofs d'un travail précieux, haches d'argent damasquinées d'émeraudes du de saphirs, ans et carquois d'or, qu'on ne porte plus guère que dans les fêtes I en souvenir des vieux usages de la patrie. Les chevaux participent de ces inélanges de barbarie et de raffinemeni; sauvent Terrés d'argent, souvent pejnls de coulefirs bizarres, ils plient sous Je poids des éiriers arsbes, daa sBbf«Si dus laaee», des frouiéës de ractiapga. par lasquels les sénateurs marquaient leur état. Les éYà(me& »e iitiiagfieal d'ordinaire par des chapeaux gris oii ïsrla, des pantalons J4USK ou rougea, de* soutanes floltanléa m^^iSquemeot lu-odési et de coMifiUrs étranges pour joindra la «ingulacité a la ricbuse. Souvent même ils dépouillent f'bdjïit paslprali lestes cavaliers, Hs se signalent aussi par la beaubé des armes et des équipages. Dans la foule de l'ordre éques^, point de gentilhomme si humble qui n'essaye de rjvaJiser ces magnificences. Beaucoup portaient en fourrures et Hrb>ut en iostj-uiaeals de guerre toute l^eur fortune. Beauw^p avaient vendu leur vote à un aœjïascadeur ou leur liberté ft un homme puissant pour se faire honneur de quelquesornemenis de plus aux yeux de leurs concitoyens. Et le peuple, dont les regards éblouis contemplaient lautes ces mer* veilles, était presque sans vêtements I Sa longue barbe , sa safeté , ses jambes nues , indiquaient , moins encore que son * air triste et pâle, toules les nùsères de la servitude.

Cbaque palatinat avait des chambellans qui batançaÎMit dans les airs son étendard. C'est autour de celte enseigne révérée que tout ce qu'il y a de nobles libres se rallie, s'agite, s'enivre de patj iotiiune'et de liberté. Le reste fait tumuliuéu'' se^nent cortège aux grands leurs patrons, et se perd dans h^ rangs des troupes régulières que ces riches seigneurs traînent 9pr^ eux; ce sont lanl<^ des régiments élr'ao0srs, allemands, wulaques, kosakes, latars qu'ils ont à leur solde»

314 LWSc. SXXlkME.

ou bBw^':;;uL-a hongrois qui étaient à pied leurs livrées; tantôt des compagnies de volontaires, soit pancernes bardés de fer, soit hussards chargés de cuirasses éclatantes', soit pacolels ou valets d'armes avec !e justaucorps de peaus de loup et l'inutile ëpouvantail de grandes ailes de plumes d'aigles, dispendieuses milices que l'ennemi n'a jamais vues si nombreuses, et qu'ombrage l'immense cortège d'une forêt de lances aux flammes légères. Une grande pique d'or chargée de panadiea éclatants attirait, quoique baissée, tous les regards. C'est le bondçhouk, qui remplace à la guerre le butawa ou béton de commandement des grands-helmiana. Le bulawa d'argent et d'or brille aussi ans mains d'un écuyor. Ce sont des towarzisi litvaniens qui portent ces enseignes. Le grandhetman, qui s'en fait précéder, n'est pas celui de la couronne. Plus âgé, moins beau, et aussi brave, c'était Michel Pac.

Prés de lut marchent tous les siens : le grand-chancelier Christophe Paç, son cousin ; Kasimir Paç, évèque de Samomtie, trère de Christophe; Nicolas Paç, évêque de Wilna; Etienne Paç, palatin de Troko, frère de Michel; Jérôme Paf , fila d'Etienne , et connu en conséquence sous le nom de Palatinide de Troko ; Paul Paç, staroste de Samogitie ; un aulre Paç encore qui était grand-chambellan, tous puissants par leur accord, leurs charges et leurs richesses. La foute des courtisans s'agitait autour d'eux. Sobieski ne s'était pas décidé jusqu'alors à venir prendre sa part des soins et des perplexités du champ électoral. Lui absent, c'était sur les Pag qne semblait reposer la Polc^e.

La diète enfin prit possession de c« kolo, de ce szopa, humble et nu, mais riche de souvenirs. Aux bords du fossé, l'œil fixé sur les nonces assis en plein air, se distribuèrent dans. la plaine ces cent mille spectateurs à cheval, qui se disputaient te terrain pour rester dans la ligne des bannières de leur pa* tatinat, plantées au milieu du kolo. Leurs armures élinceiaaiea éclairaient le champ de Vola de mille feux, et déjà les sabres brillaient hors du fourreau. Ces citoyens qui venaient assister dans les comices à l'élection du premiei" magistrat de la république étaient des hommes de guerre impatients de toute trêve, avides de combats. Ils avaient besoin de s'entr'égorger pour s'étourdir sur te chagrin de ne pas disposer eux-mêmes du sort de leur pays-

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TAltLEAU HISTORIQUE. 315

La diëlfl avait pour pr^tdent l'Interroi , qui fut «juveot remplacé, en l'absence d'oulres prélats de la grande Pok^e, par le vertu^i et sage évéque de Krakowie, André Trzébigfci. Les deux ordres ne dé libéraient- ils pas ensemble , c'était ausai le primat ou ma suppléant qui présidait, dans )e szopa , la chambre des sénateurs. Lu cercle des nonceB avait à élire son présidait sous le noin de maréchal de l'ordre équestre. Ce devait être le premier soin du kolo, et, conire l'usage, ce choix fut prompt ; il tut paisible. Un litvanien, ami du graod-hetiaan de la couronne, le grand-trésorier Sapi^a, esprit prudent et ferme, se vit élevé à ce poste important de l'aveu de tous les partis.

Quelques jours se perdirent dans les travaux préliminaires ; Tadoplion des pacta etmvenia , l'exameD des exorbitances ou grie& de la république sous le dernier règne, puis un échange infiai de serments entre le primat, les sénateurs, les députés et les grandes chaînes soit de la couronne, soit de la Litvanie, qui prenaient tous le ciel et la terre à témoin de leur sincère abjuration des discordes passées, et de leur horreur profonde pour les brigues, la corruption, les partialités. Pendant ce temps, les factions se comptaient dans la plaine. Le nom des candidats auxquels chacun s'était dévoué ou vendu courait dans les rangs, excitant ici les murmures, là les acclamations, plus loin les menaces et les défis sanglants. Jamais élection ne s'élait annoncée sous de plus sombre^ auspices. C'est quo l'or des étrange rs.coolait à HoIs. La nation qui, depuis vingtcinq ans, avait vu la Suède, la Ho^kovie, le Brandebourg, la Porte ottomane, Bc^dan, Dorofzenko, les Tatars, échouer invariablement dans leurs efforts conjurés pour l'asservir, avait donné au monde une haute idée de sa puissance. Comment lés couronnes n'eussent- elles pas tout fait pour entraîner dans la balance de leurs intérêts d'état ou de famille cet empire si vaste, ce peuple si vaillant et couvert de tant de gloire I

En se présentant avec un Irain brillant pour solliciter les suffrages de la nation assemblée , les envoyés des compétiteurs eurent soin de mettre au trône de Pologne des prix énormes.

Charles de Lorraine proposait de donner à l'armée neuf mois de solde, de lever cinq mille hommes à ses frais pour soutenir le poids de la première campagne conirc lesTurks,

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de prendre cinq cenla genlM^hommea pour sa garde, d'élever deux places forles wr les rroolière turques ei moskovitM, enrm d'ouvrir en Lorraine ane école militaire pour la jeune nobtesse polonaise, et de onnsacrer aux inléréts de )a république les revenus du ducbé de Lorraine quand il l'aurait' hérité de son oncle et ressaisj aur le roi de France. I^ilippe élait plue msgniSque. Outre les deux places de guerre, un gymnase en Allemagne, une garde brillaote, il promettait une ■imée de âoMe à l'année, et un secours de vingt-six mille hommes l6«és A ses dépens pendant toute la durée de la guerre contre l'infidèle. C'était beaucoop, mais non pas plos que ne pouvait faire le vieux duc de Neubourg. Charles offrait moins de garanties. Lea joyaiix du doché , que son oncle était kiin de lui abandonner, formaient toute sa richesse et presque toute ton espérance. Hais ses par^eans cri^ieet qoe-le trésor de l'Autriche lui serait ouvert, et on accneillait avec transport leurs promesBea. Les émiseaires de la France assuraient en Tain que l'armée offerte par Philippe serait prise dans les vletllea bandes de Luxemboui^ et de Turemie. L^ murmures de l'assemblée annonçaient trop que la multitude avait peu de pem^ant à placer son espoir sur ce prince. Il arrivait que Charles, candidat impérial, mab le plus Français des deux, pirisqu'il avait passé sa jeunesse à la cour de Saint-Germain, et qu'il portait un nom illustre dans notre histoire, était plus près de plaire au parti français que le candidat allemand delà Prance, malgré loua les etTorte et tout l'ascendant de Louis XIV. Les Paç l'emportaient donc. Pour mieux marquer et assurer leur victoire ( ils enireprirent de profiter de l'absence de Sobieski pour obtenir que l'exclusion fût donnée à tout Piast , comme, dans l'élection précédente, on l'avait donnée expressé' meut an grand Condé. C'était une faute ; car ils mettaient ainsi en doute eux-mêmes la validité de l'exclusion déjà prononcée pal- tes diétines de Litvanie, et perdaient dans la poorsuite d'un *aiit triomphe, d'une vengeance vaine, un temps qu'ils auraient mieui tait d'employer à brusquer l'éteciionet àla conquérir. Là esprits s'échauHèrent. L'nn des Paç déclara que c^i-là seraft iHfâme qui porterait un de ses concitoyens, un de ses éganx, an rang suprême. La Poterne se sentit tour entière outrage. Quoique la sagesse de Saptéha, maréchal de l'ordre équestre, tempérât l'exaspération des débats, ce fut Un sujet de discorde

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TABLEAU BISTOBIQUE. 3aî

sjoolé k tant d'autres discordes ; fl un troisième parti se forniB aux dépens des deux aulreB, qui parla de repousser les compéUteurs de races étrangères potir placer la GouranDe de Po- U^ne au front d'uo Polonais, La haine aveugle des Paç te trouvait avoir porté Sobie^i.

Sur ces eotrefoites, Sobieski luiwnéme fut eauoiicé. La Pologne ne l'avait pas r^u depuis la journée de Chocim. A son approche, Us arca-de-triamphe couvrirent de nouvesu les chëmifis; ta chaire répéta ses louanges; Warsovie entier se leva ; l'ofdre équestre courut au-devast de lui pour le CMilempler et lui rendre hommage ; d'illustres sénateurs furent députés à sa rencontre i les enfanta dernsodaient à leurs pères quel était cet hâte pour lequel on tapissait iee routée de tentures et de Qeurs, et si e'élait le roi si long-temps atteodii. C«tte marche du graad-betman de la couronne était ea effet toute^ royale , bMite victorieuse. Les respects des populations, arrivées de leutes parts sur la route pour se mettra à genoux devant lui et le voir, les harangues des magi^rats, les honneurs que lui rendait le clergé, retardaient son arrivée, et ces retards excitaleat l'impatience publique. Enfin il parai [3 mai]. -Agé bI<fs de quarante-quatre ans, Sobieski était toujoum, malgré l'embonpoint qui commençait è épaissir se taille, l'un des hommes les mieux faits de son temps, L'ardeur du soldat respirait encore dans ses traita réguliers à celé de la gravité du poliUque; l'élégance, l'affabilité, la courtoisie du seigneur de haute naigsanee s'alJiaieat admirablement dans tout «on air â la mâle flerlé du héros. Ce génie qui ordonna tant de campagnes et gagna tant de batailles rayoanaiE sur son large front; cette vive éloquence qui ne connut point de rivale éclatait dans ses regards ; on sentait que le feu pénétrant de ses graads yeux jaillissait d'une âme passionnée pour tout ce qu'il y a de noble et de bon sur la terre : les femmes, l'étude, la glolro et la patrie.

Toiit, en lui et autour de lui, parlait de ses belles qualités ou de ses belles actions. Il était, pour aînef dire, vêtu de ses trophées. Les armes qui brillaient à ses cAtés rappelaient lei victoires qui les lui livrèrent et celles où il \ès porta. A la ■ croupe de son cheval pendait un bouclier d'or semé de pierres précieuses, et présentant à tous les yeux, dans d'habiles sculptures, quelques pages de sa vie tracées ù la façon d'Homère.

L'orc qui IloIlBit sureon épaule diarmait le peujJo outonl que le cimeterre des visirs. Oa ïa^ail qu'un homino des ancieua temps n'eût pas mieus que lui tenda celte arme pesante, et qu'aucuQ de ceux qui étaionl là no l'eût aussi adroitement maniée. Les drapeaux enlevés à Cbocim ornaient sa marche. Il les apportait pour les oITrir, disait'il, au roi qui serait élu. Son escorte était peu nt^mbreuse : quelques compagnies d'armes seulement et un régiuieal de dragons marchaient près de lui. Mais entre ces compagnies brillait une troupe, monument superbe de ses victoires. C'étaient des janissaires devenus, de ses captifs, ses soldats et ses défenseurs. Tout se pressaifpour les conlempier. On entendait de loin leurs grosses caisses, leurs trombones, leurs psallérions, leurs cj'iubales aiguës, musique éclatante et sauvage qui retentissait en Europe pour la première fois. Ainsi a fail d^ nos jours , au retour de l'expédition d'Ë!>yple, le premier consul Bonaparte.

Sobieski s'était rendu au vœu de la diète ; il prenait part à ses travaux, et les débats suivaient leur cours bruyant quand des décharges prolongées d'artillerie suspendirent les querelles. Le sénat sortit du szopa pour siéger au kolo, et la noblesse, s'élancant sur là route de Warsovie, courut border la baie de ses escadrons curieux. L'Europe venait prendre séance par ses ambassadeurs au milieu de ce peuple qui s'assemblait encore sous la voûte du ciel pour recevoir lui-même des ambassades et choisir ses rois. Les plus illustres sénateurs introduisirent lour à lour dans le cercle les représentants des couronnes. Le nonce du Saint-Siège, Buûnvisi, eul audience le premier. U se contenta de demander a la Pologne l'adoption d'un roi catholique, d'un roi résolu et capable de pousser avec vigueur la guerre sainte contre les perpétuels ennemis et les fléaux les plus terribles du ndm chrétien. Dans sa pensée, c'était désigner Charles de Lorraine.

Le lendemain fut reçu l'ambassadeur du chef du Saint- Empire. Le comte de Shafgosth recommanda la fille des Césars à l'intérêt de la république, et le prince de LOTraine à ses suffrages. Don Pedro de Konquillos, muni des pouvoirs de l'Espagne, mais perdu dans la foule diplomatique, et caché, suivant l'usage, -sous un titre obscur, depuis que les diètes avaient fait l'injonction aux légations ^pagnoles de céder le pas à celles du roi de France ; les envoyés de U>us les princes de

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l'Italie, ceux de l'Angleterre et de la Hollande, appuyoraot ■i]cces8iveDaeal l'enneini de Louis XiV.ll a'y eul que le Grand- Ëledeur et le roi de Suède, engagés dans des alliances cou- Iraires, qui soulinssent ensemble la candidature de Philippe de Neuboui^ : il était leur parent. Pour prononcer leurs harangues et, en quelque sorte, déposer leurs votes dans ce sénat de tout un peuple, les ministres de la chrétienté se plaçaient au banc des grands dignitaires, el, la foule se pressant pour les entendre, chacun obtenait la parole à son tour, tous obligés de féliciter d'abord la Pologne, et avec elle le monde chrétien, sur l'imoiense victoire -de Chocini; tous chargée, comme à l'élection précédente, de multiplier les efforts pour porter la couronne ailleurs que sur la léte du héros de celle grande journée. Comment ne pas voir que l'étranger, admis en quelque .sorte aux honneurs de la voix consultative dans ces grandes délibérations, voudrait un jour davantage ? Maintenant ilsconseillaient; ils commanderaient bientôt.

Louis XIV avait accrédité, pour son ambassadeur plénipotentiaire près la Pologne assemblée, l'évèque de Marseille Forbin-JansoD, cet habile et spirituel prélat dont les querelles avec M. deGrigoan sont illustrées dons la correspondance de madame de Sévigné. Une tempêté l'avait jeté sur les côtes d'Angleterre. Il arriva enfin, renoua les relations de la cour de Versailles avec la plupart des grands, se rendit prompterôent populaire par sa magniBcence et ses largesses ; puis, entouré de seigneurs brillants, escorté par toute la maison militaire de Sobieski, traînant une suite de quatre-vingts carrosses et de pages, d'écuyers sans nombre, précédé d'une musique guerrière qui charmait le peuple par ses fanfares, il se rendit au kolo, enleva tous les assistants à furce de bonne grâce et d'éloquence, recommanda Neuboui^, et reçut d'André Trzébiglci cette réponse : que la Pologne demandait au ciel l'adoption d'un prince tel que Louis XIV. Ses succès passèrent l'attente de ses amis et de ses ennemis. Plus que jamais alarmée, Ëléonore multiplia les efforts ; elle mit en gage ce qui lui restait de joyaux pour racheter les électeurs déjà venjlus au duc de Lorraine, et qui chancelaient. Cette princesse allait sollicitant des voix avec le double empire de son sexe et de sa grandeur. Le primat Czartoryslti , ne pouvant plus agir, parlait encore pour Lorraine. Le comte de Scbafgotscb et le

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comlods Taff, envoya de Cliarl es, redoublèrent d'efïbris ', mais , ils étaient h bout de largesses, et un as(<endant plus grand que le lenr dominait désormais l'BBsembtée.

Tout était plein de Sobieski, fia voix n'avait pas é(4 encore entendue; il n'avait pas laissé pereer ses ôpiniona et fea vœux ; il ne faisait que promener un regard Bérieui autour de soi comme pour étudier ce nouveau champ de bo< taille : di/ reste, son unique soin était de faire la charge de grand-maréchal , de ramener l'ordre dans l'assemblée ; ion bAlon d'ébène se rompait souvent en ses tnains à force de frapper la terre. Dans l'irritation croissante des partis, on cessa de s'assembler au kolo, après avoir prolongé, au delà du terme de trois semaines qui avait été prescrit, la durée de la diète. Ceux du Grand-Duché se groupaient tumultueusement autour des Paç. Ceux de Pologne avaient poor président l'évéque de Rrakowie, qui rempUsaBit presque toujours iea fondions d'inlerroi. Sobleski fait signe enfin qu'il veut parier; un silence profond s'établit auseitét : il déclare que la. république a beeoin d'un (^ef, homme d'expérience et de eOuFage, qui puisse suppléer par la grandeur de son nom ft la faibiesM publique, et couvrir à la fois contre l'Orient et l'Ocoident, contre le Nord et le Midi, les frontiéree partout menafléM. Le Bavarois est un enfant qui n'a pas encore paru sur les cboinpe de bataille : ô part taule autre objeation. Il ne peut convenir i le Lorrain est un brave soldat, peut-être eera-t-il an jour un habile capitaine : il ne l'est pas encore , et la Pologne n'est pas en position dé faire l'éducation de ses rois plus que do leur donner |e temps de grandir ; un troi^ème candidat peut seul concilier tous les intérêts et tous les pénis.

La foule, en suspens, attendait ce qui allait' suivre. Les évéques se rappelaient le cardinal qui s'écria dans le oondeve : Ego gum pa^a. Sobieski pronunija enfln ce nom que tant de milliers d'hommes cherchaient à lire dans ses r^arda. La Poli^ne était lasse du régne de le médiocrité : c'était un puissant génie. La Pologne voulait un roi qui eût la défendre : c'était un guerrier chargé de victoires, La Litvanie, le primat, nombre île sénateurs, voulaient un sang illustre ; c'était le grand Condél

Il serait difficile de diro quel trouble chacun des mata de cette courte harangue lit naitre au milieu dee a '

Mmblait que LodÎs XIV çl tout son cortégo de grands boDunas apparussent aux cAtée de Sofoiedri pour donner liD maître â ta Pologne. L'ancienne faction de lubooiireki s'éUiuna. Lm amis particulière du prince de Neubourg se troublèrent. Quel? qties esprits circonspecte, qoi craigonient auparavant l'ailiancq do Léopold, craignirent la guwre avec l'Empire; d'autres avaient été aflérmia par les cris hostilas des ?aç dana la désir de voir un PolonaîB régner 8uf la Pologne : et pourtant c'é^ tait le grand Condé !

Cette proposition porta le désordre dans le oamp litvaniea, Tout ce qui foraiait, parmi les Polonais, l'andenne faction da France, tous les grands et leur clientËle , QGcaiiriirent, Bdoptaot le héros de Cbantilly avec transport. L'ordre Équeslre a?ait contracté l'habitude de voir dans le grand-helmau le génie tulélatre de la patrie; tous ceus qui avaient foi dana sa sagesse passèrent du côté de ses oonseils i le ncHubre en était grand ; son armée salue d'acclamations joyeuses ca nom chev à la victoire. Elle semblait Sère d'avoir été jugée digue.d'un tdchef.

Nul doute que Condé n'eât été roi, si les Paç, plus haUles, eussent embrassé sa cause. Mais la bains est de mauvais conseil. Bile les poussa encore à contester au grand-maréclial l'honneur de dispeser de la couronne. C'était oublier promfhtement qu'il aorait pu tenter davantage. lis muttifdiërent de toutes parts les complota pour traverser ses vœux; et ils na trouvaient rien à opjwser au héros français, hormis sa gloire ! Suivent euv, la fortune l'avait épuisé par ses longues foveurs ; il y avait plus da trente ans qu'il s'était mis à gagner des ba-^ tailles; trente ans de travaux lui avaient pour jamais fermé l'accès des camps; il se survivait à lui-même dans la moUs retraite de Chantilly, et une vielllesi<e bâiive couronnait de sea intif mi tés une gloire prématurée.... Tandis qu'on parlait ainsi danslecampdeVoi8,1evainqueurdeNord1inguecoi)raitàSener. Êléonoreettous ]os siens entreprirent de Faire de leursoulèyement contre le neveu de Louis XIV une ligue sainte. Des pamphlets sans nombre répétaient les services rendus par les ancêtres de Charles à la oaiise du ciel : le saint tombeau conquis par l'un d'eux, nos guerres de religion illustrées par ces princes comme les croisades; tandis que les jésuites flattaient l'oreille des gentil^ommes en répétant les vers du

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grand Kochanowski sur ces luUes sacrées, comme autant de pr^ges de ce que. le nevea de Godefroy aurait faire à la lële des Polonais dans des croisades nouvelles, on semait avec dévotion contre Condé lés accusations d'hérésie et d'impiété. N'ëtait-il pas notoire qu'il ne croyait pas en Keu ; qu'il faisait gras le vendredi; que le prince Etogu^as RadEiwill, calviniste, s'était entendu avec lui sur tous les points; qu'il ne s'était point confessé depuis son enfance; qu'il répélatt souvent ce blasphème, que le christianisme était une vieillerie nauséabonde? N'avail-ii pas manqué de foi à toutes ses maîtresses? N'était-ir point Thersite dans les conseils autant que Mars dans les combats? N'imputait-on pas à ses débauches plus qu'à ses campagnes sa vieillesse précoce t Et pourquoi Louis XIV voulait-il imposer cet orgueilleux despote à la Pologne, sinon pour purger la France de tant de souillures? Dn pamphlet du vice -chancelier OIszowski propagea ces bruits, et les a fait arriver dans ces termes jusqu'à nous.

Ces discours ne laissaient pas que de faire une vive impression, et tout était confusion, fureurs, alarmes. Le szopa semblait une citadelle assiégée par plusieurs armées, ivres de colère et de vengeance. Le sang coulait; il allait couler i flots, et personne ne savait plus pour qui le répandre. Les maisons étaient fortiRées. Des deux câtès on ne marchait plus que par troupes nombreuses. Les milliers de soldats, cadiés par les Paç dans les quartiers qut euvironnaient celui du grand-hetman de la couronne, s'étaient tout à coup découverts , et cette escorte accompagnait partout le grand-hetman de Lilvanie, le grand-chanceher, les évéques de Wtlna et de Samogilie, le palatin de Troko Leurs adversaires s'étaient mis de leur câté en mesure de se défendre. Sobie^i, tranquille pendaat ces préparatifs de guerre, mais portant dans le calme de sa cuntenanfe un dédain menaçant, et les chefs litvaniens, emportés, pleins de fureur, étaient eu présence comme des ennemis toujours prêts à en venir aus mains. Leur choc devait entraîner dans la mêlée la république entière : mais on sentait que la partie n'eût pas été long-t«nps égale entre eux : les sages étaient ceux qui , redoutaot une double élection, et, par suite, des guerres civiles sans 6n, désiraient une bataille, pour voir se vider en une seule journée ces terribles différends.

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TADLEAU HISTORIQUE. 333

. Depuis vingt-neuf jours les deslinâea de la nation poloaaiie HoUaicnl au milieu d'affreuses periileiit^. Celui qui avait été ù\é pour la conclusion des drbals allait se lever [samedi, 19]. Sobicski déclare que tout lui est facile pour éviter des matbeurs à son pays ; qu'il renonce à son vœu- le plus cher, à l'élection du grand Condé, et il propose un tempérament, qui est aussiblt accepté - par In Pologne. Six évoques, à la tête desquels marcbail celui de Krakowio, sont députés à Ëléoaore. Elle les reçoit entourée de tous les Litvaniens qui la dirigent. Tizébiçkl lui déclare que les Polonais sont prêta à entrer dans une transaction qui lui conservera le trône; qu'ils renonceront à y porter un prince du sang de France, que de son cdté elle doit sacrifier Charles de Lorraine, et consentir à donner sa main au jeune prince de Neubourg. A ces mots, la reine jette sur les prélats un regard courroucé, et se tournant vers les Paç : u Dieu et l'empereur s mon frère, dit-elle, m'ont placée sous la protection de la ré- B publique; Je me repose avec confiance sur la république t du soin de mes intérêts. Quant à ce qui est de l'élection, je » suis aussi sans alarmes; mes amis ne m'abandonneront pas. * — a Jamais ! * a'ècrie en même temps toute sa cour, et le grand ~chan(«lier de Litvanie, qui étaitauprës d'elle, continue avec hauteur : a Tout ceci cache des pièges que je vois trop » bien. Uais qu'on sache une chose ; c'est que, les couronnes 1 n'ayant recommandé que Neubourg et Lorraine, il n'y a que s l'un des deux qui puisse être roi. » — " Je prétends, ajoute > le grand-hetman Michel Paç, que ce soit Lorraine, et je vais sau kolo! »

Les évêques s'inclinèrent et sortirent, étonnés d'apprendre que la recommandation, que le vœu des couronnes, pût être proclamé nécessaire à l'élection d'un roi. La république se trouvait constituée ainsi dans la dépendance de l'étranger, et l'était par un de ses citoyens.

Sobieski se prmnenait avec. Forbin-Janson dans les jardins du palais de Kasimir , sa résidence, quand il apprit ces funestes discours et la menace altiëre dn grand-beUnan de Litvanie : « Eh bienl dit-il froidement, moi aussi je ■ vais au kolo. > Puis prenant les mains de l'êvéque de Marseille : t> Soyez tranquille, ajouta-t-il; les Impériaux » ne régneront pas sur la Pologne. » A ces mots, il prend

334 LITRE SIXItHE.

son arc, tHvndit bb bêche, l'âlance sur son cheval, et eittouré de bb gsrde, auivi de loue lee neng , il court au champ de Vola.

C'était l'heure mâme où les wilTnigeg devaient 6tre eofin reoueiUi». Mais dàjè- la réponse de la reine était connue. Une terreuc panique e'était ausNlôt propagée. Au (teu des espérances qu'on avait formàes pource grand jour, on voyait les armes prêtes à trancher le différend. Lei habitante de Wareowie avaient fermé leurs maisons. Les juifs, câmpéa dans la plaine, s'étaient énruii avec leara trésors. Les soldats couraient sur les rivages de la Vistule pour en Interdire l'approche â l'armée du Grand-Ouohé, et Isa Lttvaniens, embarqués sur mille nacelles, s'élançaieat de loua oâtés dans le camp âeotoral. Dans le camp réfioait une sorte de calme terriUe. celui qui précède le combat. Là s'étendent, sous les enseignes des chefa, deut lignes profondes que le kolo sépare. Les deuK armées, les deux actions, les deux peuples, vont en venir aux mains.

Sobieski cependant paraît. La Pologne rompt ce grand silenoe pour accueillir son héroe par de bruyant» transports; elle agite avec fureur ses lances, ses javelots, ses dmeterres, ses ffamées, lui demandant le combat. Lei Litvaniens frémis- ■entt déjà ils se (>réci pilaient au-devant du choc, quand t'évéque de Krakowie, à cheval sous la szopa, au milieu du bo!o, donne un signal. Aussildt. les cantiques sacrés se font entendre, entonnés par le chœur des évéques. Ce sont les prières solennelles par lesquelles on cl6t d'ordinaire les débals. Au milieu de ce tumulte, André Trzébi^ki.n'a pensé qu'à le dominer par l'autorité du langage de la religion etdes formes de la loi. Les hymnes achevés, Thabila prélat ordonne que chaque palntinat s'assemble, suivant les coutumes, autour do son palatin et de sa bannière pour donner sa voix. Tout obéil; , les deux lignes se rompent en autant d'escadrons èpers, autant de cercles déllbéranta qu'il y a de palatinals dans là république. La nation entière prend ainsi part à l'élection. Ces! avec la Russie-Rougeque vole Sobieski. Ses concitoyens, fisrs de lui, l'entourent avec orgueil. Leur président est Slanislai labioaowski. Illustra par tout ce qui élëve les hommes, i» naiseance, le savoir, l'éloquence, tes émhenls services, les charges éminentes, ce seigneur, dont on a dit qu'il laissait à

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TABLIL4U HISTORIQUE. 33S

douter s'rl était plus mile aa coiseil on dans les campa, s'Aprime ainsi ' :

( ParveiiD» aa terme île cette orageuse discussion, noua » sommes tous d'aecin'd sur ce que doit être outre roi dans les 1 ciramslances qui nous pfesseut. Nous savons que la cou-

> rooDe est ud brdeao pesant. Beste à voir qui est le pies de «ion» à lepcrter.

> il n'est fAvè qustion du prince de Neubour^. Le prince » de Lorratne possède des titres à festime de la Pologne. It

■ aa pourrait avoir s ses suffrages, s'il était moins dévoué à 9 un cabinet de qui nos pères n'ont jamais voulu tenir ni des • princes, ni des esemptes. Je pense comme nos pèreS. Je «déclare que j'opposerai au candidat de Tempère ar mon fe(o.

» Hempart de la répwbKqne chrétienne, la Pologne veut à

■ sa tète un nom ^orieux, et Condé est le premier capitaine

> de DOtrff âge. Ce matin, je me snis humilié dev»T)t Dteu pour 'Chercher des lumières an pied de la croix sor une décision

> qui doit finir le deuil de mon pays. Je sais bien qu'en nom-

> maul CondÉj je ne me prâparerais point de remords. Sa re-

■ nommée répoifd pOvr Ini, et cependant ce grand homme

> n'aura pas non plus mon suffrage.

» Condé est viein, son lemipéramcol affaibli ; et nous pod-

> vons avoir' un prince dans ta maturité de l'âge et du génie. (Inondé fut élevé, il a vieilli dans un anlre gouvernement, «d'aalres mwurs, d'autres préjugés que les nôtres; et nous » pouvons avoir un roi qui comprenne la liberté et l'égalité, » qni les chértese, dont le serment soit sincère qiwnd il jurera

> d'être, Â la vie et h la mort, dévoué de cœur à la sainte

■ cause de nos lois. Condé ignore notre lactique, nos armes, k notre système mHitaire ; il ignore notre langue et notre hisn hnre; il ignore jnsqu'aus campagnes, aux grandes actions, n que di^je! jusqu'au nom ménie de chacun d'entre nous; il lui

* Faudra on siècle pour connatire nos visages ; et nous pouvons « aroir un chef, compagnon et juge de nos travaux, citoyen ' de notre patrie!.., Je demande qil'nn Polonais règne sur la

* Pologne, B

' C< dlMoUKCtt «Dirait d'Andté-ChrjniateniE ttXatki, ÏÀIlera kiitoriU' /imiiliari-s, p. 559 ; du docteur Connur, Discriptio» n/ Poland. p. 118, el do ionph-Andr* ZslBilit, t; i, Anealolu gurdinK ain^nlarla celtiulm» de PrMtiit i/uotB nt S. E. I. fn'iiciBiin Jablaimlorum ifmnu, « arctfes aliiuima famiti» privalo se ix lUaiiimihKa coUicle, Wariaiia, 1747.

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Un long murmure d'approbation jnlerromptt le palatin de Russie. Ces cria : « Un PiastI un PiastI et Dieu bénUse la I Pologne I > retenlireot au loin et fixèrent sur la Russie l'at-tention du kolo. De toutes parts oo accourut.

v Si nos ancêtres, continua lablooowski, eurent quelquefois » recours à des étrangers pour les élever au rang suprâme, ce

■ fut parce qu'ils redoutaient les loties sans lin do compéti- » leurs épux. Aujourd'hui ce péril n'est pas i craindre : la s preuve, c'est que tous vus regards viennent, sans tiésiiation

> comme sanâ calcul, de se fixer sur un feul d'entre nous. > Des acclamations phia vives encore interrompirent longtemps le palatin ; il reprît enfla d'une voix pkis haute :

<• Parmi nous est un homme que le salut de la république, I assuré dix fois par ses conseils et par ses victoires, a déjà « établi dans les respects du monde et dans les nôtres, comme s le plus grand, le Jifemier des fils de la Pologne. En le pla- 1 çant à notre tète, nous ne ferons que consacrer l'ouvrage de

■ sa propre gloire, heureux de pouvoir honorer, par un tib'e

> de plus, les restes d'une vie dont pas un jour ne s'est écoulé

0 qui n'ait appartenu à la république ; plus heureux de pou- B voir, pour notre propre salut, altranchir d'entraves déplo-

> rabtes, investir de force et de puissance le patriotisme et le V génie I Dans celte élection, rien ne sera donné au hasard.

1 Nous savons qu'un tel roi maintiendra notre nation au rang s qu'elle occupe dans l'univers, puisque lui-même l'a déjà n maintenue à ce haut rang ou l'y a portée. Celui-là ne fffl^ » pas de nouï la proie de l'étranger. ï\ ne fera pas de lui-

> même un vassal de l'infidèle. Tout ce que nous pourrions t souhaiter d'un prince ou en attendre, il l'a reçu en partaga I de sa vertu et de sa fortune.... Une dernière coaeidëratioa » me louche. Polonais, si nous délibérons ici en paix sur l'én lection d'un roi, si les plus illustres dynasties briguent nos f suffrages, si notre puissance a grandi, si notre liberté est- » debout, si même noua avons une patrie, à qui le devons mous? B appeler- vous les merveilles de Slobodiszcza, Po- ■» dba't'ce, Kalusz, Cbocim surtout, noms immortels, et prenez I pour roi Jean Sobieski ! n

Un long applaudissement cousre les paroles du palatin. Une seule voix proteste : celle de Sobieski, repoussant ce funeste honneur au nom de la paix intérieure et do la paix du

TABLKAU UlSTORiaUt:. 337

dehors, mieux affermies bous un prince issu du sang Hes rois ; au Dooi de la prospérité publique, iatéresace à des alliances puissantes; au nom enfin, dit-il, des litres de Condé et des intérêts de la Pologne, n Magnifiques seigneursl » s'écrie alors Haïimilien Fredro, castellan de Léopol , personnage grave et respecté; a vouâ savez quels dangers doub environnent. 'Voua entendez le bruit des armements du Turk, la marche

> de ses troupes, ses cris de vengeance, ses ordres de sujétion ' et de repentir. La vie de la république n'est qu'un long et

> noble combat contre les ennemis du monde cbrélieu. Prenez

■ pour roi le héros dont la vie semble avoir été prédestinée • par le dévouement de tous les siens à n'être qu'un long ' combat contre les infidèles et qu'une longue victoire. Prenez

> celui de tous tes candidats dont le nom est le plus grand, le

> plus t«.'rnble pour eux ; celui qu'ils seraient le plus prompts à

> exclure s'ils avaient voix déllbérative parmi nous : celui que >1e Dieu des chrétiens a marqué de son sceau, dans les ' champs de Choctm, au premier jour de l'interrègne. C'était,

■ il vous en souvient, un samedi comme le jour où nous som-

> me&; le doigt de Dieu est là. Je vote pour Jean Sobieski '. •> Ces derniers mots furent à peine entendus, la fiussie avait

déjà étouffé la voix du castellan sous un cri unanime de Vive 'i^foi Jean Sobîeskil Krakowio, bien qu'ayant pour palatin l'alaé des Lubomirski, le répète aussitôt. Etienne Czarniecki, ancien maréchal de la conrédéralion de Golembe , n'en est pas moins le premier à entraîner la Podiaquie. Treize palaLnals coorondetit leurs vœux. De proche en proche ce cri s'est étendu •>ui extrémités du camp électoral. Les bannières de la Pologne. agitées par les chambellans, se sont inclinées devant ce grand nom. Des voix même sortirent du milieu de la Litvanio, qui le répétèrent avec transport. Tout ce qui avait des objections contre Neubourg ou contre Condé embrassait avec joie cette nouvelle solution, que beaucoup d'esprits appelaient de leurs voeux depuis le jour où le nom d'infâme avait été donné à quiconque oserait la provoquer. Quatre frères puissants de Litvanie, les Sapiéha, conspiraient pour ce dénoùment. Le vice-chancelier Olszowski, le serviteur le plus fidèle du roi Uichel et l'un des promoteurs de sa haute fortune,

338 LIVRK SfXIÈM)^.

croyait devoir coDtiDnor à tenir ptfor des Piasfs el sentait le besoin d'espier son premier choix. Toute l'ardenlo noblesse, doni les escadrons pressaienl le kolo, et lea aofdats qui avalent coura à la victoire depois vingt années sur leS jKis dU grandhetman, tiraient le sabr« en criant : v Noun périrons tous, ou >nons dirrons potr roi Jean Sobiesbi. n Cette multitudo, maintenant ivre de joie, semblait avoir remporté une victoire de ptos, et compter les nouvcElai triomphes qui allaient, sous un tel roi, coôronner ses armes.

LesPaç, uniquement occufiés, depuis le commencement des comices, à éloigner ce candidat, dont personne encore n'avsfit pnmoncé le hom, qui n'était porté que par sa gloire et que tout le monde s'attendait à voir élu ; les Taç lUltèretit de toule leur pifissabce contre le voeu de la Pologne. lU couraient à travers ce m^é champ où était nëe, il y a vihgt-sfi ans, lenr inimitié contre lean SobieshI , eSsitytint de rallier Ifs amis qOi chancelaient, et d'opposer les noms unis de Loi^ine et d'Éléonore an nom que répétait sans diSSeHtimetit î» Pologne entière. Démétrhis et Constantin Wisniowieçbi, presque seufs entre les Polonais, fetstdent cause comnimie avec eux, Nonces, amateurs, évéques, ministres, dignitaires, tous so rélititaient de TlA^alion, disalent^lls , rloi aValt M l'interrègne. Déjà les dissidents ne se eefitaient plus eii sfifeté dans Ib (ilaine.

fje soirélait venu. Ketif henres avaient GOniié. Mais on de ces jours si longs sous les cieint du nord proifiettalC encore do vh« clartés. La Pologne demandait que tévéqùe de Krakowio recaerlHt tes sfrftfaftes, cbrtrormémeirt à ce qui avait été prescrit, et qoe te ^ésutttfl fBt sur-le-champ proclatné. « /e in'op* . npWe, s'écria Soblestl. Songei à queUe nalloA il a'^i' do » donner on ^i(H*, A la phis libre qff'il 7 ait sur la terre, e( tant B #e précIpilaHoTt îf accorderait mal avec la liberté. A Dieu ne B I^tfise qoe je voôtesse accepter Fa eoufomfe, s'il fallait eoin piéiersflfr les droits de la liberté pnbhqne, si nn seul SidTrage > devait élr« contraint el étouffé 1 Mille fois pttrtât obéir toute n ma vie que de commande^ à un seul de mes concitoyens B ma^ré hii ! Il ne serait pas digne de moi d'arriver an irflne 1 d'une façon! FuKive,' à la ntft tombarrtft', quand personne n n'aurait eu le temps de se reconnaître dans une rèsolutioii s si soudaine. Je demaade qu'il ne soit point passé outre/ et ■

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TABLEAU HISTOHIQUE. 336.

> ra le demandant je àéeltue qu'à début i'antre oppoiition , * il y a mon veto t j i

Les récris fureot grandi. Pendant ce débat, ub nuage da pouBgjàre B'éleva dans la plaine. CeQuageëtaitiroideguarra ci'nle. C'étaient lotis lus Pag et leur corlégs qui pro&[aiânl à» eas démôléa pour Tuir, laissant epràa eux, dam le kolo, la colère et le deuil. La diét£ crut vtnr una eonfédération da Ul^ vaoiana so forioer, le Lorrain ae joindre à eut avec ion afmée, tous les orages qu'on avait pressenti R éclater aur fa fêpublicpiB. Cependant, à Warsowie, Ëléonore était en pleura; tes amis fugitib et Im hourai du peuple lui disaient qu'elle n'avait ni royaume, ni époux. Harie d'Arquîen allait régaer à «a place. Déjà la foule dea courtisans^ les grands et leurs (emnies ae précipitaient dans le palais de âotueslii. L'ardiiducbease aut que l'umbaHadeur de Uiuis XiV, b-iompbant, avait donné à cette nouvelle cour l'eiemide précipité do saluer du titre de Hajasté la grand-maréchale et gon époui. Ea ce moment Hicbel Korybudi fut vengé.

Néanmoins, il s'en TallBit de beaucoup que la cause de l'Autriche îiU perdue. Tandis que las bommagea «e preualeiit autour de madame Sobie^a, l'Imbile grand-nnaréchaie re>' procbait a son mari d'avoir compromis sa fbrluœ et celle de ses enrants par «es généreuses proleslalions en faveur du droit des Pap; et elle avait raison selon l'ambition, elleevait tort selon la grandeur d'âme, et peut-être selon ta vraie po-r litique : c'est le malheur det'hommes politiques qui ont le cœur et l'esprit hauts de n'être jamais compris, dans leurs générosités, de ceux qui les entourent at les appuient. Un écrivain, fort impartial et fort bien instruit*, prétend que Sobieski opposait à tous laa rsproclies dont il était assailli l'intention sérieuBB de refuser la couronne ; il ajouta que sa femme eut, besoin de tout son empire pour le plieràcejougbrillant. La foule des hislt-riens n'a pas manqué de voir uniquement dans toutes ces hésitaliona des manoeuvres, dans ces gânérosilés leur côté politique. Haureui les peuples, quand les bommesd'Ètatmelleat ainei leur bciiileté dans les procédés magnanimes ! là cette habileté était hasardeuse; car une chose certaine, c'est que, si l'élection eât été faite avant l'arrivée de SoUeiki , ou

' Àlémalrei du cirmiliir -Il Btaujn,

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3iO LIVBK SIXifcMK.

bien 8i ses ennemis avaient consenti à l'élévaiion tjii grand Condé, ou bien encore si Ëléonore s'était résignée au sacrifice He Charles de Lorraine , Jean n'aurait pas été roi. Le délai dans lequel il venait d'entraîner la diète donna à la fection impériale les moyens de recommencer le combat, et nen n'était plus facile à prévoir. Les Paç se reirancbërent aussitôt dans le faubourg de Prague, sur la rive droite de la Wistule, el l'un d'eui se rendit, dès le soir même, au greffe du sénat pour y déposer la proleslotion du grand-duché, fondée sur ce que l'élection manquerait de légalité, faute d'ëlre unanime el conforme auK cahiers des diélines de Litvanie. Le bruit de cette protestation, répandu siir-le-cbamp , étonna les e^ts les plus décidés. Les indifférents el les timides flottèrent. Quelques nobles, gens de conscience dans le trafic de leur vote, croyaient leur honneur intéressé à soutenir jusqu'au bout la cause de la maison d'Autriche, à laquelle ils s'étaient vendus. D'autres que touchait l'humiliation d'une femme et d'une reine, ceux qu'offensait l'élévation d'un de leura égaux, ceux encore dont les femmes voyaient, avec colère la Qlle d'un gefitilhomme français monter â ce haut rang où des fillee de roi avaient presque seules brillé jusqu'alors, où deux fois à peine, des dames polonaises de rang quasi ■ royal étaient montées; tous ces mécontents, à titres divers, se prononçaient pour la protestation, et toute la nuit s'écoula dans ces angoisses : nuit menaçante, qui devait enfanter des guerres civiles et de longs déchirements, ou bien un régne glorieux 1

Les ennemis du grand-maréchal épuisèrent, dans Warsovic et sous les tentes, leurs derniers moyens de corruption cl d'entraînement. Ils rassemblaient tous les bruits injurieux qu'on avait pu semer sur Sobieski ; " Ses richesses, disaient-ils, ne ve- » naient pas toutes de ses pères ; les Turks, qu'il avait tant de * fois vaincus, étaient bien pour quelque chose dans toute celte » opulence, et ils n'y avaient pas contribué seulement par leur» ï dépouilles. Pourquoi n'élait-il point parvenu à faire lever le > siège de Kamiénieç? C'est là qu'il faudrait une fois porter la » lumière, et ne pas toujours parler de batailles qu'apparemt ment il n'avait pas seul gagnées. La procédure où LxKlzinski » succomba était loin d'avoir tout éclairé. Tous les moyens ne » lui étaient-ils pas bons? C'était une chose publique, que, dons

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TABLEAU HISTORIQUE. 3tt

■ celte électioD môme, ils'étail mis en mènw lempaàloM^de 1 de Neubour^ et de Condé, trompaot à la fois tous ceux qui

> le payaient, et employant leur or à.gagnergureux des voix

> pour lui-même. Sa modération prétendue n'était qu'une hyipocrieie; sa longue absence, qu'un moyen d'éclat; sa mo- » tîon en faveur du prince Trançais, qu'une intrigue pour ac- » croître la discorde et en profiter. Tous les candidats afbiblis npar ces pratiques, un homme lui feisaitobslacle, homme de » si haute renommée, que son opposition seule était une con-

■ damnation. Eh bien I le vénérable primat, le prince Florian I Czarloryvki, venait tout à coup de tomber roide mort. Cette I catastrophe obligeait de se rappeler que Michel Korybuth

> avait succombé à sa mystérieuse maladie, le jour même du 1 combat de Chocim, oamme pour laisser la place vacante i 9 son ennemi. Jéùoes et vieux avaient ainsi le même destin.... «Sans doutera pouvait être là des miracles; mais il élait >sur[K^nant que Dieu n'en (It pas plutôt en faveur de mons sifiur de Lorraine, dont la famille élail, au au de tout le

> monde, fort bien avec le ciel. >

Si ces discours n'excitaient qu'indignation dans le camp, on réussissait mieux auprès des grands seigneurs en leur montrant la naissance médiocre de la grand -maréchale, l'orgueil de celte femme qui avait osé dès long-temps aspirer à lacouronne, son habileté à tout séduire, son ardeur à lout gouverner, cet empire ridicule dans sa maison, qui promeitait à la Pologne un règne comme celui de Jean-Kasimir , alors que Louise de Nevers , digne institutrice de Marie d'Ârquien , régentait le roi et la république pour leur commun malheur.

Quelquefois, on allait plus loin. En raillant l'amour lout ensemble docile et inconstant de Sobieski, on accusait la tendresse intéressée et infidèle de sa compagne. On jetait de la défaveur sur la motion du palatin de Russie , en demandant auquel des deux époux s'adressait son dévouement et duquel des deux il en attendait le prix, ou plutôt s'il ne l'avait pas déjà reçu. Dans ces intrigues et ces complots nocturnes, les femmes jouaient un grand rôle. La ville, ses faubourgs, les campagnes voisines étaient sillonnés de Dots de lumière que projeiaient les Uircbes portées autour de leurs carrosses ; leurs escortes de compagnies d'armes, de régiments étrangers, de gentilshommes domesiiques, se rencontrant, se heurtant dans

341 LIVRE SIXtÈUE.

lot rues étroites et dans les chemins, marquèrent celte nuit

orageuse par des combats sans nombre.

Deux Françaises agitaient les deux camps. Eiigénie de Hailly, grand-chancelièra de Litvanie, arrivée en Pologoe sous Wladisias, au même titra que Marie de La Grange-d'irquien, avait passé du service de la princesse de Nevers à celui de l'archiduchesse d'Autriche. Elle défendait à la fois la cause des Paçet celle d'Ëléonore, animée peut-être par des rivalités de femme à celte fidélité pour sa maltresse et pour son mari. De son cété, madame éobieska n'était pas inactive. H y allait d'une couronne, et son œil péoéUant plongeait dans l'avenir pour voir se perpétuer sur la trdne, comme les Piasts et les Jageltons, la race de ses fils. Elle avait quarante ans alors. Depuis près de trente, elle habilait Ja Pologne: déjà femme charmante au sortir de l'enfonce, jeune encore et belle maintenant sur le retour de son Age , elle voyait à ses pieds , depuis trehte années , les seigneurs les plus brillanlB de Warsovie. Une taille et des airs de reine, de grands traits, une beauté altiëre avec des grâces touchantes , des manières à la fois persuasives et impérieuses , tout semblait annoncer que le ciel l'avait fermée pour le rang suprême. Elle employa les heures qui lui restaient à faire valoir tauè 'Ses moyens de ramener et de plaire. Les chapeaux de cardinal, les bàlons de dignitaires, les palalinals , les staroslios, ne lui coàEèrcnt point à promettre, sauf à ne tenir ensuite que ce qu'il plairait « la fortune.

Tout atteste que l'évéque de Marseille la seconda de ses démarches et de ses finances. Quelques écrivains le nient cependant; l'abbé Coyer> va même jusqu'à prétendre queJanson , apprenant le cri du iiolo dans le palais même de SobiesVi, avait dit auseilét à Marie- Kasim ire, déjà presque reinf, que 0 Louis XIV serait fort mécontent de tout cela. » Celte anecdote est d'une rare absurdité. Ca prélat était loin d'être assez inhabite pour ravir à son maitre , parmi de semblables chances, la vieille affection de ëobieîiki. Tout porte à croire que iablonowskl, madame Sobie^a et l'ambassadeur s'étaient entendus de longue main pour faire avorter les plans conciliateurs du grand-maréchal en réunissant sur lui-même les

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TADLBAO HISTORIQUE. 3t3

niftagoâ du parti françaii. C'était un brait public en Etirope que le ivl de France porterait au IrAne ce grand liomme ai un priDca français ne devait pas y monter. On le disait lout haut à Paris plueieursinoiBBuparavaDt; les mémolrfls du temps en d^oseot; les gatelled officielles de France Gélébrtrept d6s le premier moaieRt t'élection de imn Sobieïki comme un eftet de l'éloqamee victoritusê da l'évéque de Miiraeille ; elles rapportèrent qu'il avait doaaë l'eieniple de traiter l'illustre couple ■ du nom de Haieelés, pour aiewrer la PoUtçfte, ftar la joie fu'tf avait , de ixUa qu'en aurait le grcmd monar çut »l iouU ia Pranct. Si ce n'avaient été là qu'une prétention et une jactance tardives , l'Europe n'aurait pas fait honneur de cette élection au cabinet de Saint-Oermain. Sobleeki n'aurait pas demandé, aussitôt après, le chapeau de cardinal pour l'évAque de Marseille , si ce ministre avait tourné le vaete erédil de sa cour contre H&He d'Arquien et sonépoui. Au profit de qui l'eilt-tl fait d'ailleurs? Au proRt de Cbariea de Lorraine et de l'arehiduchesse filéonore ! Toat eela est insenaé.

AjoHlons qu'il ruste des preuves du zèle de JaoBon A taire parler pour Sobierici l'autorité du grand roi. Un document officiel da la i^sncellerie polonaise, qtie la vaste eollection de Zaluski nous a conservé, fait voir qu'il ppsmcttail l'Intervention de son maître près le divan pour la conelusian de la paix, et la secours de ses flottes dans le Bosptiore pour le suecèe delà gneire. Enfin i il veilla avec un si grand toin A ce qa'il ne se

■ ru point de surprises par ces Lilvaniens et à maintenir les

■ bien i nlen lionnes , que toutes choses demeurèrent jusqu'au

■ lendemain dans le bon élat qu'on les avait laissées'. ■

Le prince Hicbel Kadtiwili, vice-diancelier de Litvanie et beau-frère de Sobieeki, avait travaillé, avec plus de crédit et de succès encore, h rompre ta ligue do ses compatriotes, Ses richesses étaient immenses ; elles éiaient royales. Un p^rinageà Jérusalem l'avait illustré. Il devait à ses diarges et à ses lumières une inOueoce étendue. 9es efforts et cens de sa fraume , la princesse Sobie^a-Radiiwill , ébranlèrent lout ce qu'il y avait d'hommes considérables qui se laissaient entraîner dans l'entreprise d'opérer une scission armée. Les 8apièha accusaient, comme lui, de crime et de folie cette dispo-

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3H UVRK SIXIÈME.

sitioD à tacrîBcr aux |iaâsioaâ de quelque» hommes le repos de touB, et i entamer Ib guerre civile pour écarter du gouvernail de la république un concitoyen que tous les peujdes du monde seraient heureux d'avoir pour roi. Ce» discours firent une vive impression. Les geulilsbommes et les soldqU du Graod-Ducbé étaient sensibles aux triomphes de la commune patrie ; le nom de Sobieski avait été béni mille Ma dans . leurs villes et dans leurs camps. Plusieurs palatinaU aban~ donnèrent décidément les Paç pour engager leur foi à Radziwill: Taadis que les irrésolus ou même les ennemis revenaient au candidat de la Pologne, ses partisans s'affermissaient dans leur choix en comptant ses travaux , ses victoires, ses sacri- Ikee, ses périls , et seulement le nombre de lois où le sort do la république n'avait tenu qu'à lui.

Sobieski, et plus que lui la grand-maréchale, s'étaient bâlft de fournir i leurs amis des arguments de plus. Ils promirent de payer, sur leurs propres revraus, la pension qui serait assignée à la veuve du feu roi , de renoncer à quelques créaitces considérables sur l'État , de racheter les pierrerïes engagées de la couronne, de fonder une école militaire pour la jeune noblesse , de bâtir deux places fortes au gré de la diète , eoBn de fournir la solde des troupes de la république durant six mois. Ces promesses annoncent ce qu'était, en Pologne , la fortune d'un grand seigneur de ce temps ; la plupart des princes étrangers n'avaient pas offert davantage et auraient moins tenu. Suivant l'usage , des libéralités royales vinrent aussitôt à l'appui de ces engagements, et, tandis que le silence. et le deuil commentaient à i^ner sur la rive droite de la Wialule, dans le camp du Grand-Duché, le jour [dimanche, 30], en se levant, trouva au contraire la plaine du Vola couverte de banquets, où la noblesse et l'armée polonaise» achevaient de se passionner, parmi des Dois de vin de Hongrie, pour le héros de la Pologne.

Dans ces festins, dont le pain, le sel, le fenouil et la bière faisaient surtout les frais, les soldats célébraient la bravoure du héros ; les chefs, son coup d'oeil rapide, son admirable sagacité , celte puissance de génie qui , suppléant en lui à tous tes désavantages du terrain et du nombre , lui avait toujoiirj livré, comme une proie dévouée, des ennemis qui semblaient devoir mille fois écraser lui et la Pologne,

0;yGOOgk'

TABLEAU historique:. 3*à

Mêlés à ces banquels , et charmant te^ gens de gnorre par leur intrépidilé cavalière, les âvèques et les cbaDoines vantaient la piété fervente du candidat en même tempâ que le vaste savoir qui rehaussait le mérite de sa Toi docile. Hais ce que le clergé racontait surtout avec admiration, ce qu'il opposait aux calomnies du parti contraire, c'était l'immense service que le grand-hetman de ta couronne avait rendu à tous les propriétaires de la contrée, aux paysans, aux slaroetes, aax églises, en abolissant un des privilèges les plus importants et les plus funestes de sa charge. Le chef de l'armée pouvait mouvoir les troupes et les cantonner à son gré. Habituées à vivre et à s'enrichir de pillage dans leur pays comme chez l'étranger, leur passage était une calamité, leur séjour un désespMr. On vit souvent les grands-hetmans acquérir des biens immenses en promenant leurs quartiers de district en district , comme une menace de dévastation , et obligeant tes malheureux paysans, les communautés, les chapitres à se racheter, par de lourds tributs , du fléau qui pesait sur eux. Sobieski avait tout fait pour tarir à jamais cette source de richesses coupables; il s'était efforcé de détruire un déplorable privilège, en fixant les garnisons sur les froatiéres ; on pouvait attendre de son r^ne l'affermissement de ces tutélaircs innovations. Tel était l'homme dont on accusait la consdence avare ; celui qui avait tant de fois fait la guerre aux ennemis de son pays avec les revenus de son patrimoine; celui de qui l'existence, dominée par un soin unique, la patrie, s'était écoulée dans le perpétuel sacridce de tout ce qui tient de plus près au cœur des hommes, ses affections, ses inimitiés même , son temps, sa vie et sa fortune!

La matinée entière s'écoula dans ces discours. Le retentissement de cent mille voix confondues, le cliquetis de cent mille glaives agités parmi des houras et des serments, ces lances, ces étendards promenés dans les festins et abai^s devant un nom cher à la victoire, tous ces transports, au milieu de tant de magnificences guerrières et de tant de graves discussions, donnaient au champ électoral on ne sait quel air d'un conseil , d'un camp, d'une fête , d'une oi^ie. Un étranger n'aurait pu dire si cette multitude se préparait à délibérer ou à combattre, si elle avait l'ivresse qui précède le choc ou celle qui suit la victoire; elle-même ne le savait pas.

3i6 LIVRE 6(X1ÈUE.

La dièlo s'assembla bous a» tuinulUeui auspices, L'6v6que de Krakowie couronna l'otivrags oommeocé ei tiabilement par sa sagesie. Il éloigaa do la Polt^nd les gaerret civiles qui grondaient sur eile.

La rejoe avait tout fait pour te dissuader de sa rendre bu champ électoral. Ella lui avait ^it plusieurs Tois en soilid-' Unt ee damier témoignage du ztie qu'il lui coneacralt jadis, 51aia il ne put sa résoudra à jeter ainsi dans ranarchle l'assemblée et la république. Api'ès quelques retards, il parut sur les deux heures de l'après-midi au sein du kolo, Les Paç s'y rendirent â son exemple; ils s'y rendirent pour prolester contre ce qui s'était Tait la vdlle, et disparurent, Tout se Irouvatt annulé.

Les Polonais demandèrent cependant qu'il fdl passé outra à t'tiection, et que l'évéque prodamflt le roi de leurs vœux, Jean Sobieski. Secondé encore par celui sur lequel roulaient ces débats, Trzéhicki eut la prudence et le courage de se refuser à celte violation des lois, qui aurait tout rendu illégitime. 11 ne déclara pas non plus la diète dissoute, et députa les hommes les plus considérables du sénat auprès desPaç, pour leur demander, au nom de la patrie, de ne pas la livrer eux décbJremeots, nlofs que la Suède, te Brandebourg ,- la Moskovrie, l'Empire , et surloul la Porte , pesant de loM leur poids sur ses frontières démembrées, n'avaient plus qu'un pas à faire pour se rencontrer eu cceurde la république.

Dans oe dernier essai de- leurs forces, les Pac n'avaient senti que leur impuissance. La Polc^ne s'était tout entière pressée autour de lablônowski; la Litvanie ne s'était qu'inégalement partagée entre Michel Sadziwil! et les opposants. Va petit nombre seulement de districts s'étaient Jetés avec eux sur l'autre rive delà Wislule.L'évèque de Wilna et le grandmaréchal du duché Polubinski leur perlèrent le langage de la prudence. Ils se sentirent vaincus. Ils plièrent. Nicolas Paç vint avec Polubinski annoncer que, si on voulait honorer le jour du repos en remettant au lendemain la suite des débats, las dissidents reparaîtraient alors dans la diète. Des cris s'élevèrent aussitôt de toutes paris. L'assemblée ne voulait point de délais. Sobieski ou la mort! Longue vie au roi Sobieski! Le roi.Jean 111 pour jamais! Mais Sobieski déclara, une fois encore, qu'il n'accepterait pas la couronne si son élection n'é-

;,Googlc

tAlILEAU lliStuRKjUE. 347 -

luit pas légale et par conséquent unanime, tl supplia que 1 grâce demandée par ses ennemis leur [ût accordée sur-lficbamp. Appuyé à son bras, l'évéque de Krakowie leva !« séance, et s'éloigna, au milieu des cuufo de pistolet, à'ar-, quebose, de monsquet, par lesquels s'e)t primaient en même (emps l'allégresse et l'indignation publiques. f,es feux de joie, les lanlernes innombrables attachées atix fenêtres, éclairèrent celle nuit, le dernière do l'inierrègne. Le lendemain [lundi 21], le vainqueur de Slobodisicia , de Podhaïce, de Kalus^, ' de Cbecim , fui entraîné malgré lui au kold pour s'entendre proclamer roi.

Il le fut nemirie conlra'Iicenle. Les LilvanienS, conduits pnr leur grand-chancelier, déclarèrent adhérer à l'élection , cl saluèrent ledr glorieux adversaire d'acclalna lions loyales. Le doctear'Connor raconte, et beaucoup d'hiâtoriens ont répéfé, que pour obtenir eelte nécesMire unanimité il fallut que l'inlerroi él le sénat, punissant le grand-hetman de Lilvanic d'avoir (ai*>é un de ses officiers violer te demeure dim genlilbomme, lui appliquassent les disposiliorts donc loî qui infligeait l'eichision des assemblées pour loule oBfense aux droits de

. l'ordre équestre. Ce récit est peu digne dé foi. Ce n'est guci-^ pour des hommes comme Michel Paç que de telles lois sont faites. Privé violemment du droit d'élire, il eût certainement levé l'élendard de la guerre eiïile. Ses parents, ses amis auraient du moins protesté; ils ne së fussent point résignés â l'humiliai ion d'apporl«r leur Suffrage à uti ennemi, de lui faire cortège dans sa marche triomphale. Si le fait élaii exact, il

. faodrail croire qne Paç lui-même provoqua celte délibération ponr se dispenser de donner sa voix au rival qu'il avait en baine depuis plus de vingt-cinq ans.

Ce fut par forme que les sénaieurs recueillirent les Suffrases de chaque palalinal, les écrivirent, tes comptèrent; qfle l'évoque régent, monianl à cheval, demanda par trois fois s'il y ftvEtit encore des Opfrosiirons Ou des griefs : il proclama enfÎD que Jean Sobieski était roi. Les grand»-nïaréchaui di; la coirronne et du diMhé, ou leurs représentants, répétèrent trois fois ce c*i déjà répété par lai nobleâse et l'armée; ce crf qm le peuple de Warsovtie avait porté «ux deux extrémitéa de rhm-izoA ; devant lequel s'inclinèrent à la fois les enseigne» des paWtiiflHs, dM compagnies d'arniies, de* régiméiilS élrair-

34S Liynt: sixiëhe. .

gerâ, des troupes de la république; que les fanfdres guerrières, les cloches de la ville et les salves de l'artillerie saluèrent de leurs bruits confondus. Tout a coup, sur un signe de l'évoque de Krakowie, un profond silence régna; les mille bannières s'inclinèrent ensemble, et les évëques entonnèreot un dernier hymne sacré; les assistants, chœur innombrable formé de tout un peuple , redirent les accents religieux ; puis , l'hymne achevé, les acclaoïalions recommencèrent, et le sé- «al, les nonces, la noblesse, s'acheminant vers ia caibédrale de Saint-Jean, allèrent avec Jean Sobieski rendre grâces à Dieu de son élévation , sous l'œil de Marie d'Arquien et de son Gis Jacques-Loti is , le Slleul de Louis XIV, désormais nommé le prince de Pologne. Cette cérémonie sainte s'awnmplit parmi les transports de l'émotion la plus profonde et de la plus vive joie que nation ail montrée. La Pol<^ne' semblait se sentir sauvée de l'étranger et de l'anarchie. Cbacua comptait les jours prospères assurés à la république. Les femmes criaient: L'Allemand ne tiendra plus garnison dans Warsowiel ou bien : Les Kosaks ne ravageront pas nos champs 1 ou bien encore : Les infidèles peuvent nous envoyer deman~ derdes tributs! En exprimant ainsi son allégresse, la foule se disputait le bonheur de baiser les vêtemenis du héros, fj^ule de pouvoir arriver jusqu'à ses mains ou à ses pieds. Si jamais ciloyen n'avait plus fait pour sa patrie , jamais patrie n'avait fait plus pour un de ses fils.

Les Polonais remarquaient, avec une pieuse satisfaction , que l'élection avait duré trois jours, comme le triomphe de Chodm, et les mêmes jours pendant lesquels s'était prolongée . cette victoire. Au moment où Sobieski prit possession du rang suprême, oit une Française devint avec lui reine de Pologne, où l'évêque de Marseille, en habits pontiScaiix, reçut le nouveau roi sur le seuil de la cathédrale et le complimenta au nom de son maître, Louis XIV donnait l'assaut à la citadelle de Besancon, et la Franche-Comté était pour toujours associée aux destins de la France.

Du temple Jean monta au palais pour plier une dernière fois le genou devant Ëléonore. Il lui promit un riche douBire, et tenta de Qéchir ses ressentiments par des hommages et des ' largesses. Dès le lendemain [M], l'altière arcliiduchesse s'éloigna de Warsowie ; elle alla dans le couvent des Camal-

dules, à une lieue de la capilale, atieodre de nouvelle^ chances. Sa Taclion prélendit foire à Sobieski une loi de répudier Marie d'Arquien pour épouser la veuve de Michel Koribulb. On complail que ce desseia serait avidement accueilli par la foule, que le peuple s'ébranlerait en haine de l'élrangère pour son illustre reine, que la petite noblesse aimerail à conserver sur le trône la veuve de Wisoiowieçki , que Sobteski serait contraint de se soumettre ou d'abdiquer. Cette proposition blessait également ses affections et £on orgueil. Il se sentit outragé de la pensée qu'il ne pût pasanobhr assez sa compagne pour la couronner, et que lui-même eût besoÎD de l'alliance d'une archiduchesse pour paraître tout à fait digne du rang suprême. Marie-Kasimire était d'ailleurs mille fois plus nécessaire à sa tendresse que le bandeau des rois à son ambition. Par une contradiction singulière, Sobieski , aulour duquel étaient vivants les nombreux t^oignagesde ses faiblesses dtangeaiHes, aurait renoncé à tous les biens pluldt qu'à, Marie d'Ârquiea. ■ Je n'ai pas autbenliquement promis, » s'écria-t-il, d'accepter les fonctions de roi ; il n'y a pas en- « core de contrat entre nous. Si votre sceptre est à ce prix, » vous pouvez le garder I »

Sur ces entrefaites , parvint à Warsowie la nouvelle dea prc^Ès du Turk et du Tatar. Le kan s'avançait à la tête de tout son peuple; Caplao-Pacha se fortifiait dans Yassy ; l'empereur Mahomet IV était en marche à travers les champs de la Bulgarie. On apprit ces nouveaux dangers, le jour même de ta fête du Saint-Sacrement. Jean , et avec lui Marie-Kasimire , éclatante de beauté , de joie et d'atours, allèrent à la procession dans l'éclat d'une magnificence héroïque. Devant eux étaient portés les soixante-six drapeaux enlevés par Sobieski à Chocim. Quand la procession parut sur te parvis, ces drapeaux, dépouilles de l'infidéie, s'abaissèrent et tapissèrent le pavé sous les pas du prêtre portant le Dieu des chrétiens. Tous les assistants tressaillirent. Quand avait-on vu la croix recevoir de tels hommages? Où auraiton trouvé ailleurs un roi qui tlt ainsi à Dieu litière de trophées ?

Etéonore, désolée, était partie du couvent des Camaldules pour le monastère de Czcustochowa, à trente-trois lieues nordest de Krakowie, avec le comte de Shafgolsch et don Pedrv

o.,GoogIc

(Ig RonqtiiDos, A peine éloignée, une réflexion la saisit. Etie no pOuvaiE ptas régner sur la Pologne; rn'arjs elle pourrait encore faire du ma) à son rival heureux, et elle revint sur ses pas.

L'éleclion des rois n'est consommée que lorsque le prince a signé lespacfo conventa. Pendant que la diète discutait cet acte, Sobicski déclara qu'un examen plus attenter de ses revertos lui avait fait voir qu'au nombre des conditions onéreus*?s BOoscrileS par ses amis en son nora il en était ane qni passerait probablement sa pnisfanre, celle de payer, durant siï mois, la solde de toutes les troupes de la république. Malgré leur désir d'annuler l'élection, ses ennemis osèrent peu insister sur celte déclaralion loyale, qu'avec moins de probité il n'eût pas faite, et malgré laquelle il tint ensuite plus encore qu'il n'avait promis, laBlonowski lit décider qu'on passerait outre. Mais le parti vdincfi voulut, pour venger sea revers, Iioser à l'anlbrité royale àe flouvelles iJmitès. On demandait qiJe le drùil de paix et de guerre, cèluf de leve^ des troupes, celnî dé les conduire à l'ennemi et de paraître sur les frontières, lui fussent enlevés. C'aurait ^té charger de chaînes et désarmer 'le hras qui pouvait soûl dérËndré la Pologne. On prétendait aussi lui imposer l'obligatiûn d'une alliance éternelle avec la cour de yienne. C'était le régne de Michel qu'il s'agissait de perpétuer. Jean' répondit que ses concitoyens pouvaient dispc^er de la couronne s'Ilâ rï'avaient pas assez de confiance en lui pour la lui donner telle que ses prédécesseurs la portèrent, et le cri public intervint ; la diète n'insista point. Vainement quelques nonceS s'opiniâtrèrent; vainement ils lancèrent leur veto sur l'assemblée; toute éhanre d'établir la gùcfre civile était épuisée. Christophe Paç le sentait, plus liabilb que le reste de sa maison , sacbaiit se pTier de bonne grâce â'Ià nécessité. Il ramena les récatdlranfâ , et le' lenden»airi, dans la eatïièdrale de Saint-Jean, Jean âobieski, debout à l'afltèl , reçut solennellement te diplûme de sOn élection des mslAs de révèqae de Krakovie a^sis et couvert. Il prêta ^er*ment, les, aux pacta convenla, Christophe Paç, qui remplaçait le grand-chancelier de la couronne mourant, et Polu- Wnsfci, qui remplaçait le grand-maréchal do Pologne passé roi , (froclamêrent l'avènement do Sa Majesté .Sacrée lè rot Jean Jll. Les bénédictions du peuple leur ré[X)ndireht; leS

TABLEAU BISTÛMQUE. a&l

aniiassadeu», le comte deSbalgoUcb à leur làte, £8 hdlérenl de porter au nouveau ptdsnlat les «ssurannoa âo la vive joie que soD élévation donnerait à leuiï matines, M plus vrai da loi» peut-ôlro , à son propre insu , était le comle de Ta?, di-r EOBt que Charles de Lorraine wrait consolé de son revers en apprenant qui était son heureux compétiteur. Il sjouteit que ce priooe n'aurait pas ooasenti à se meUfe sur [es raug^ s'il avait cru y trouver uo si graod homme.

Sobieeki éla}tdÉGniiivemeDt âlu. Pour prendre Isa ràues du gouvernement, il lui fallait encore recevoir l'oDctioa ssicrée. L'ÎDlèrrègne devait ee prolonger; d'aprài la lui, te primat ou son suppléant devaient leoir en main les pouvoirs jusqu'au jour où l'huile sainte coulerait sur son front ; le sacre avait été Dsé à la fêle de saint Jean. Uai? ces apprêta auraiei>t pris du temps; les trésors de la république a'y seraient épiiisés; les iatérôts de la Pologne pouvaient d'un moment à l'autre ailler son défenseur suprême sur les frontières, et Jean III était toujours le citoyen qui ne voyait que son pays, le grandhetonan qui ne songeait qu'à vaincre. Il déclara que les dépei)ses et les préparatifs d'un couronnement s'accorderaient mal avec les dangers d'une invasion. En de telles conjonctures, le casque, disait-il au sénat, irait à son front pileux qu'un diadème. C'était se priver de la douceur de placer sans retard sur la léte de. Uarie-Kasimire le bandeau de Louise de Nevers et d'Ëléonore. Le sacrifice élaii grand; car si la mort l'eût surpris dans l'intervalle, sa chère Mariette, ainsi qu'il la nommait, se fût trouvée déchue des droits de la royauté. t Uais je sais bien, d répélait-il souvent dans le cercle de ses amis intimes, quand sa résolution éteit combattue, o je sais » bieii pourquoi la naiion m'a mis sur le trûne. Ce n'est pas

> pour représenter, c'e^t pour combattre. Ma mission est de • faire la guerre aux Turks. C'est ma consigne de roi. Se la

> remplirai d'abord. A plus lard les fêles ! s

La diète, touchée de sa grandeur d'âme, voulut que dès ce moment il fiU roi. Elle décida que son sceau privé, appelé sceau de la chambre, suffirait, jusqu'au temps de l'inauguration , pour consacrer tous les actes de l'aulorilé royale. Son règne avait commencé du jour où la république lui avait remis ses destins. L'acte de son élévation se trouva ainsi consommé sans peteur.

3S1 LlVHt: SIXlf':ME.

La pftmée publique, dans l'Europe entière, avait d'à va nre désigoé Sobieski au Irône, alors même que la Pologne, distraite par les brigues et les partialités, portail ailleurs ses siitfragee. Hais, quoique prévue, cette nouvelle saisit comme un grand événement l'attention des peuples et des rois. En l'apprenant, l'impéralrice-mëre s'évanouit, et ce coup ne tarda pas à la conduire au tombeau. Le cabinet de Vienne s'était seul obetiné à ne pas prévoir ce qui venait de se passer. Il fut consterné. La Suéde, la Hollande , les Anglais, malgré dofi alliances contraires, applaudireul à celte élévation d'un grand homme. Rome retentit de solennités, tour à tour saintes et mondaines, à la gloire du défenseur de la chrétienté; Clément X prépara pour lui l'épée bénite et la rose d'or; le (ameux cardinal Nitard, représentant de la branche espagnole de la maison d'Autriche près le Saint-Siège, multiplia les fètea. Le maréchal d'Estrées, ambassadeur de Louis et parent de la nouvelle reine, fut solennellement félicité par le sacré collège. Le général des jésuites, qui se mettait avec raison au rang des puissances, écrivit au roi de Pologne pour le complimenter à l'instar des têtes couronnées, et le Si en ces termes :

« Il ne pouvait advenir rien de plus désirable que de voir monter sur le trône celui qui était la colonne de la république, et que le moodtt entier célébrait comme le vengeur du monde chrétien. Il n'y a point de mots pour expt imer la joie qui a rempli cette capitale de l'univers chrétien. On ne rencontre personne qui ne prodigue les plus vives louanges à celle élection bienheureuse, et n'y voie un gage assuré des miiéricordes particulières de la Providence pour la nation poloaai^, et pour la république chrétienne tout^ntière : l'une et l'aulrc sont maintenant en sûreté. Au milieu de l'allégresse commune, celle de la Société n'a pas besoin d'être signuléc. Puisse Voire Majesté daigner en juger par ses bienfaits! Jn consacre et je voue cette humble Société [minimam societalem] au service de Votre Majesté, et je la recommandi-' humblement à sa protection.

n I^ plus humble de ses serviteurs,

» Jban-Pai:!. Oi,iv,\. «

0;yGOOglC

A Paris, s'i) se pouvait, la joie Tut plus grande queparlout ailleurs. La nouvelle arriva par une lettre de Harie-Kasiiftire, qui portait : o A M. le marquis d'Arquien, père de la reine de Pologne. » Monsieur, duc d'Orléans, alla aussilôtcliez son capitaine des gardes pour l'embrasseï', et Louis, prenant acte de cette élection comme d'une nouvelle victoire , lit publier une Teuille officielle qui se terminait ainsi : « On peut dire que

> jamais élection ne a'étoit faite en Pologne avec plus d'éclat. B C'est une e^èce de uiiracle que le ciel , qui romble u sans cesse là France et son auguste monarque de ses g plus particulières grâces , a voulu opérer en faveur de B leur plus ancien et plus constant amy pour le bien de la » Pologne.

> Voilà comment Sa Majesté triomphe partout à la confun sion de ses ennemis, soit dans ses armes, par les soins D qu'elle prend en personne de les rendre viclArieuses ; soit B dans ses négociations, par la sage conduite des mlnbtres

> qu'elle sçait choisir avec toutes les qualités qui leur sont B nécessaires.

» L'évesque de Marseille ne manquoit d'aucune , et d'abord B qu'il parut à Warsowie, il sa tislit tellement leaPolonois par » sa haute mine, par sa grâce , par son honnesleté et par ses R discours, qu'il s'attira l'amour et le respect d'un chacun 1 d'eux ; et, ayant ainsi grandement avancé la victoire qu'il » s'estoit préparée sur leurs esprits, il l'acheva sans peine B par cette Éloquence avec laquelle il s'expliqua dans le kola. B S' estant donc rendu maistre de leurs eentimenis, il lui fut B aisé d'en disposer selon les occurrences pour le bien de la B république et pour la gloire du roi son maistre. C'est pour- • quoy, comme il eut recomin qu'on tournoit les yeus sur les B seigneurs de Pologne, et qu'il n'esloii plus question des B étrangers, il ne balança point à porter les intèrests de celuy » que chacun jugeoit le plus digne de la couronne, et il n'ou- B blia rien en cette occasion pour faire triompher le bon

» AHo que vous jugiez aussi à votre tour de l'équité du chois B (le l'illustre Sobieski , il faut que nosire histoire ajoute au B récit de son élection le premier de ses portraits, qui , sans » doute, vont paroistre ici de toutes parts.

B Nous avons tracé plusieurs fois l'image de sa valeur et de

d.,GoogIc

3i4 UVRE SIXIÈME.

» toutes lee qualité qu'il a d'un grand capitaine, dans les r&u laUont (le &as batailles, dont la derDiére, prés de Chocînr), a » eAé ta plia célèbre et Ja plm oomptéle qui se soit rem- » portée depuis platieun iiéclea, et dont l'importance, dans

> la conjoncture de la mort du roy de Pologne , estoit

• telle, pour le salut de c«t estat-lâ, qu'on ne f^uroit assez » l'exagérer.

> Voici ce qu'il est pour sa personne et pour, ses autres

• vertus. C'est l'un des plus beaux hommes et des niieuK faiia

> qui se puisse voir, Il est d'une taille avantageuse et d'une

■ mine grave, néanmoins tempérée par une (elle douceur, t qu'il inspire tout d la fois par là le respect et l'amour. U

■ est Maire autant qu'on le peut estre , notamment dans lés » mystères d'estat, et sffait parler Juste sur toutes sortes de

> matières; il est exemplaire dans Id religion par sa piété et

> par sa charité; il est affable pour tout le monde, et, enfin, » il pardonne si racilement les injures qu'il a receiles, qu'on

■ a remarqué avec étonnenwnt qu'il n'a jamais voulu- sa ven- » ger des calomnies de s<?s ennemis que par ses belles actions.

■ Après cela, quels avantages les Polonnois ne doivent-ils pas

■ espérer de son gouvernement, et que pourra-t-on ajouter

> désormais à leur bonne tortuneî y

Au dehors, en etfet, les Polonais affermissaient leur patrie par ce grand choix dans la considération que les dernières années leur avaient acquise. Le nom de Sobieski les faisait compter dans la balance des Étfitg pour le poids de sa gloire, et il n'y avait alors d'éclatant que la fortune de la France et de son roi. Le prince d'Orange ne faisait que commencer sa carrière. L'Angleterre participait de la faiblesse corrompue des Stuarts. La Suéde, effacée, semblait se remettre en silence des règnes de Gustave- Adolphe et de Charles-Gustave, et se préparer à enfanter Charles XIL Le grand-électeur, Frédéric- Guillaume, vieilliasail. Un voile épais cachait tout le Nord. Les.Moskowites continuaient à n'être connus que sous la noiti de Scythes i)arbares : personne aé soupçonnarf qu'un de ces barbares, qu'on appelait le czar Alexis, façonnât dans ses déserts glacés un empire immense et formidable. Jean Sobieski et le peuple, qui venait de le placer à sa tète. Jetaient au contraire un immense éclat. Dans cette longue querelle de la France et de l'Empire qui partageait le monds. In Polegne,

o;,Googlc

TABLEAU niSTORIQUe. 35Ï

par ses alliances ou seulement sa neulralilé, semblait devoir fixer la Fortune indécise; et, dans cette autre grande toile de l'islamisme et du monde chrétien, dont le champ de bataille était depuis deux cents ans en Europe, et allait âlre transréré au cœur de l'Allemagne, seuls encore les Polonais pouTaient, avec le secours d'un puissant génie, combattre utilement pour l' indépendance, le culte, les lois et la oivitisalioD de l'Occident. La Porte n'était pas tellement orgueilleuse et borsée, qu'elle ne mesurât l'obslacle opposé à ses conquêtes. Achmet Kiuperli s'aflligea de la grandeur du vainqueur de Cbocim, comme faisait l'empereur Léopold, dont ce devait être le salut.

Au dedans, personne ne douta qu'un avenir paisible et pcospère ne commençât pour la Pologne. En un moment, les vieilles discordes des factions s'évanouirent : la joie et le calme régnèrent d'un bout de la république à l'autre. Les traces des terribles démêlés, qui, la veille, semUaiant devoir tout détruire, ee trouvèrent effacées comme par enchantement. Les grands seigneurs qui avaient lo plus vivement oontesté l'élection se pressèrent autour de Jean et de Kasimire. Michel Pas ramena tranquillement ton armée dens le grand-dui^A. Christophe donna des fêtes à l'illustre couple dans sa maison de Belvédère. Le roi promit au chef de la maison de Lubomirski ce bâton de grand-maréchal de la couronne, qu'il avait dû à l'eiil du père lors des soulèvements de l'ordre équestre. Le vice-chancelier OlszewBkr, <»donnaleur du mariage d'Êléonfve, fut élevé au siège primatial que la mort de Czarloryçki avait laissé vacant. Supplié par la diète de conserver encore les fonctions de grand-betman, iean ne laissa point ignorer qu'il les réservait au prince Démétnus, autrefois » violent, si injuste envers lui. Enfin , presque aucun de ses ennemis ne fut oublié dans la distribution de ses bienfaits : Bea amis semblaient l'être dans sa reconnsissaoce , et ils ne murmuraient pas. Dès lo premier jour de son avènement, il ~ avait compté 100,000 florins à l'armée litvanienne, 300,000 à l'armée polonaise, 60,000 au palatin de Russie pour les fortifications de Léopol, 300,000 nui juifs de Vienne et de Warsowiepourle rachat desjofaui de la couronne. La comte de Stiargottch était venu aussi déclarer qu'à la considération d'un si grand prince l'Aub-iche verserait eur-la-cliamp diins

3» LIVRE SIxrËME.

les Irésora de la république 200,000 florins dus depuis longtemps au roi Michel. Ravie de ces générosités et de ces succës, ta Pologne n'éiait plus qu'une famille rangée autour du plus illustre de ses membres et du plus respecté. La fête de saint Jeau arriva et fut célébrée par des transports inouïs. Ce jourlé, tous les ambassadeurs remirent au roi de Pologne des présents magnifiques au nom des couronnes. Un envoyé du Ican des Tatars était accouru. Il se prosterna la face contre terre aux pieds du tràne , et annonça que son maître s'interposerait pour déterminer le divan à la paix, et mériter ainsi les bonnes grâces d'un si grand prince. On vit avec élonnement le roi répondre tour à tour en turk, en français, en italien, en allemand, en anglais, à ces représentants de l'Europe et de rÂsie. Au lieu de souffrir de son obéissance â un concitoyen , la cour s'en enorgueillissait.

Ëléonore comprit enlia que son régne était passé : elle s'enfuit à Czenstoczowa. De toutes ses tentatives pour lutter contre la fortune , elle n'avait recueilli que des défaites de plus. 11 lui restait à subir les largesses de Jean , qui augmenta de 25,000 florins sa pension royale. Après avoir tenu trop loDg-temps à Thom sa cour turbulente, elle quitta pour toujours la Pologne, et plia résider à Inspruck comme gouvernante du Tyrol. Elle ne tarda point à donner sa main, malgré la différence des âges, au rival malheureux de Sobieski, à Charles de Lorraine, prince plus haut que Sobieski (le naissance, et tout aussi haut de cœur, sans étals, mais non sans gloire, long -temps le bouclier de l'Empire comme Jean t'était de la Pologne. La mort de son oncle lui avait conféré le titre stérile de diic de Lorraine. Charles V ne vit jamais son patrimoine. L'alliance d'Ëléonore, âgée alors de quarante ans, était pour lui tin établissement considérable. Léopold avait hésité long-temps : il cherchait pour sa sœur une couronne. Quand il cédaenrm(169S),le malheureux duc, courant à Vienne pour serrer ces nœuds désirés, se vil encore arrêté en chemin par une blessure dont le bourreau de Nuremberg, le plus habile des chirurgiens allemands, ne put le guérir : il se rétablit pourtant, et de ce mariage sont issus les princes auxquels Marie-Thérèse a donné l'empire d'Autriche en héritage. Charles continua, tout le reste de sa vie, qui fut courte et glorieiiso, à s'illustrer dans les guerres con-

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TABLBAU HISTORIQUE. 3.\7

tre la France et ronlre la Porte ottomane. Nous le verroas se rencontrer aus côtés de Sobieski sur lesfhampsde bataille, et prouver, par sa ma;;nanimLté comme par son génie, qu'il aurait mérité d'emporter l'élection, s'il n'avait |ias eu un tel ' compélileur.