FIN DU UVBE ONZIÈME

o.,GoogIc

FIN OU RÈGNE DE JEAN III, .ET SUITE DE LA GtlERBE D'OBIGNT BT D'oCCIDBNT,

IDKD'A L'ÈTlBUHaUin de IA FlUZ OiNiBALI FAK LÏ* TILUT^*

SOMMAIRE

OliHiB et chagrins de JetD^bicaU. — Men^sdc linlne. Dltcoidca d< ]& maisan lojole. Haine dea prlncea Jacquea et Alexandre. — Tentative pcuT uauKT &UI Snbleiki In aoccesalon à la conrounc. Oppuilicna. Dii- «rais prophétique du roi. — Diète de WaraoTie. Traité do commères BTCC la Hollande. Comploli de Léopold. Mancauireê dea S«pl«ha. Interdit. Rnplure violente de la dlÈle. — Snpplice de Lysiciynalil ponr athiianie. Projet d'abdication. Amélioiallon del'espiit public — Révolution A Moakmv. Avènement du liai Pierre. RévolutiaD A Conslanlinople. Muatspha- Kinpeili. Campagne brillante dïBTutka. — Rapprochement de l'Empeieur et du roi de PoIo^pC' Majiage du prince Jacqnea, "— Dernière campagne de Jean. Conquêtes en Mnlda'le. Batulle de Salankemen. Mort de KIuptrll. Retour de Jean. Suite delaguenedePolagnBjuiqu'tlaSndu règne. Suite dea diètes. Démêlé de l'éifque de Wilna et du grand-hetman Sa,' pléha. — Vie privée du roi. Couraes aou» les tenta. Doctes entretlena. Suini littéraires. Crédit de l'abbj de Polignac. Les juiO Belhaal et Jonas. Lenr procès. — Audsce dea Sapiéha. Scînea ainglantea A Watsowie. — InTaaIan des Tatan, Aténement de Mustapha II. Ses victoîrea. — La princeEngène. L^lngénieuTLeloTt. Le tzar Pierre, Marche dea Moskovitea lur la mer Moire. — Dlapoaitioni paclfiqua en Orient et en Occident. Médintion déférée par Innocent II au roi de Pologne. — Mort du rei. — Entrée du cortège funèbre A Wsrsowie. AttenUl du prince Jacques. Autre scandale. Guerre de ce prince, de la reine et d'Aleiandre, pour le pajtage des biens du leu roi. — Diétinea. Conlédéiation de l'armée de Pologne et de l'armée de Lltvanle. — Diète de convocition. Sa ruptuie. Confédération de la noblease. État des partis. — Abandipu de la candidature d'Alexandre. Vues de Is reine sur lablonowski , sur Vendeme. — Candidature deContl. — RécDDciliatlon de Jacques et delà reine. — Candi' dature d'Auguale de Sare. Dléte d'élection. Élection double. — Marcha lapide d'Auguste. Lenteurs et chute de Conti. — Paix de Biswick. Paix de Carlowili. Fin du dix-aeptième ùècle. — Bésuœé de la vie de Jean BobleaU. Ses qualités. Ses fautes. Expiation.

Ail milieu de la guerre universelle qui , pendant longues années , tint le monde en feu , tandis que les mouvemenlâ

contraires des armées ensmiglantaietLl à la fois les rives du Rbin et de la Meuse , de l'Ebre et du Pd , de la Save et du Danube , de l'Océan et de la mer Egée , la Pologne , presque seule , u'enlendit point de foudres destructeurs grooder sur Bes frontières, tlne paix inconnue régna nfême dails ses provinces , à travers les débats des facUons bornés à quelques grandes familles et à leurs clients. Le prince qni avait rappelé la république de la ruine profond» ofi mua t'avons voe au temps de Jean-Kasimir, ce prince , porté de la foule des citoyens au rang des rois , était au faite de la gloire , au faite des prospérités humaines. Mais qu'il y a loin, des prospérités et de la gloire même, au bonheur! Triste témoignage delà vanité des dons de la fortuné, Jean -le- Victorieux avait le CŒwr tfévoré d'ennuiS. H rfé HonS reste plus & dire qiie les âolliciludeà privées el lés chagrins publics qui allaient flétrir, qui allaient abréger les restes de cette grattde vie.

Marie-KB8imir« fut le fléflu do hértrS qwî t'avait couronnée. La montrettins^frous femfUiBSant le palais, comme la répiiblîqiie , de ses complota et de sos intrigues ; mettant la maia à toutes les Etires d'étst ou de famille , el l'y mettant pour porter partont ta diSconte et te corroptfett ; IKuMânt par son inconsistance, yA\ S& m'obililé, par son inquiétude d'imagination et d'esprit, intérieur du roi, quand ce n'était pas par s«D anabitioB el son avarice; [4ns emportée dans ses caprices sans nombre à mésnrt que lés aïrS , qui semblaient la respecter, lui faisaient craindre de plus près son déclin ; jalouse de la con&aoce de son époux , eonne une autre l'eût été de sa tendresse ; disputant à ses vfem JeurS d'Ii'onorabtés et dotfces urTections , âpr^s no lui avoir pas contesté dails sa jëunesso les rantaisies de ses obscures amours ; exilant du palais saprtqire SŒUT la grande chancelière Wielopolska, sa belle-sœur ta princesse Sokrle^» RadztvfitI , le savant ZaluSki , tous les esprits capables dé cliarmer la vie du roi , et livrant le pouvoir, qu'elle conservait ainsi , à deux fommes-de -chambre , la Letreu et la Féderba, ennenûes acharnées, qui r^naient sur elle conmlB eHe sur le roi, et rtmplisMftftt, à son exempté , la ville él Ta cour de raenéeS, de diàîoïdês, de fureurs, de vénalité? Un trait fera juger de l'esclavage où l'amour de la paix domestique , le premier des biens aux jrenx de Jean , Ht Wnber l'infartusé usnarqiue. Il ftvaît promis les socflUA à Z»-

TABLEAU RffiTORIQDE. •!&

luski. Wielopolski mort, il les lui présenta; car il élatl i^tH esclave encore de sa parole que de la volonlâ de Marie Kasimire. Mais : a Mon ami , lui diUil, si vous tes acceptez, c'en a est fait de moi. Je serai obligé de fuir ma maisoq Je n'imau gînp pas où je pourrai aller mourir ^i paixl »

L4 famille royale élail, à l'image du palais, en proie aux haines et à l'anarchie. Là, comme dans l'État, lean travaillait vainenieBt à rétablir la concorde, partout troublée per les paasioaa emportées et changeantes de la reine. Coplenus comme les partis sous sa main royale, ses trois Dis, ne pouvatit se oombaUre hautement, se haïrent: ce fut «ne de cea baincii fraternelles doQt parle Tacite. Au sortir du berceau , ils n'étaieut déjà plus des frères; c'élaîent des compétiteurs. Le roi vivant, sa famille, la Pologne et l'Europe disputai«i( aon bérilage- Lui-màme, l'œil Qxé sur te vide qu'il laisserait au sein de sa malheureuse patrie , n'était occupé qu'à le remi^ir.

Du milieM de Bes ctiagrins doniestiques, sa pensée jidanail sur l'avenir de la Pologne ; et de tputes les pollicitudea f^i assiégeaient «on àoie, il l'a dit mille foie, celles-là étaient encore les plus amëres.

Sujet et grand-dignitaire, ou l'a vu ambitiouner pour son pays le régime de l'hérédité. C'était dans l'espoir d'accomplir cette révolution qu'il s'était lié aus vœux de Jean Kasiinfr et de Louise de Nevors, en faveur du sang des Coudé; occupé seulement du salut de la republique, il voulait alors aiTermir, au profit de la maison de France , ce trône auquel il louchait. Roi et pare, faudra-Ml B'étanoer s'il nourrit le désir d'assurer la cour^une à ses Gis?

Bien que le priucipe de l'électioa eût toujours tégi la monarchie polonaise, trois dynasties avaient oblepu le bén^ce de l'ordre héréditaire. Ce^ dynasties ne ânireut mémo que lorsque le trône échut à des rois qui n'avaient point d'héritiers direcfâ; et comm^ les princes intennédiairas, lela quq Louis de Hongrie, Ëiieune fiatori, Michel Korybulb, ne laissèrent poipt de Ois , il n'y av^t paf d'exemple que la Qls aine du roi n'eût point r^nÉ sur la Polc^oe. Le titre auguste dont il était revêtu du viv^t de son p^re semblait le destiner à la couronne. L'espoir de Jean 111 reposait donc sur des précédents tellement consacrés, qu'on pouvait y voir un

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au LITRE DOXJZIËKE.

des éléments de la coDslitulion nationale. En voulant que la désignaUon de l'héritier du trûne eût lieu de son vivant , il sauvait la république des brigues de l'élection et des malbeurs de l'inlerr^ne ; et ce n'élait pas innover : car les choses s'étaient ainsi passées sous les Jagellons. Si pourtant Jeaa Kasvmir, en formant le même vœu, avait excité tant d'orages, on pouvait altribuer le soulèvement de l'ordre équestre à la baine de ce parti pour Louise de Nevers, à l'extraction française du prince qu'elle présentait, aux maiimes despotiques dont on supposait imbu tout ce qui avait respiré l'air dea Richelieu et des Mazarin; plus que tout, aux étroites liaisons du duc d'Enghien avec les grands. Cette fois, ce n'était point pour un étranger que Jean formait des vœux : c'était pour san Bis; c'était pour le prince de Pologne.

Cependant il savait trop bien que les difficultés élaienl immenses; car les maux comme les biens s'enchstnent. Les mœars antiques des Slawes avaient enfanté les institutions de la Pologne , et ces institutions avaient produit les nKeurs publiques des derniers temps. La liberté devenait plus chatouilleuse et plus exigeante de règne en règne; l'élection n'était plus un principe abstrait ou une orgueilleuse formalité , mais un droit actif, une constante pratique; et maintenant que les guerres du dehors , la paix intérieure , l'empire de Jean avaient suspendu les querelles de la petite et de la haute noblesse, en affermissant lé pouvoir des grands , leur ambi^on excitée s'opposait, autant que les ombrages jaloux de l'ordre équestre, à la tentative qu'ils avaient appuyée sous Louise de Nevers. Jean avait une chance de succès; c'était sa gloire: mais il sentait sa gloire compromise dans le respect et l'amour des peuples par son inquiète compagne. Â travers tous les prestiges de sa tendresse confiante, il voyait cette princesse déBer la haine publique par ses caprices et ses intrigues, blesser l'oi^uell national par l'usurpation altière de toutes les prérogatives souveraines de son époux , se porter pour l'arbitre de tous tes choix , au péril de leur commune renommée , braver tropsouventlesbienséancesetles lois; et, comme si ce n'élait pas assez de tous ces toris pour mettre en péril l'avenir de la maison royale , Marie-Kasimire était en dissidence avec lui , et le contrecarrait hautement dans la question où il devait le plus naturellement compter sur le concours d'une mère.

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TABLEAU HISTORIQUE. el7

De ces trois iîls, les deux plus jeunes étaient les plus beaux et les mieux faits. La Pologne aimait en eux des princes nés sur les marches du trône. Jacques-Louis, petit, brun, maigre , incoDslant dans ses goùls , avec an esprit élevé , déplaisait par son air seul. Le marquis de Béthune , son oncle, avait dit de lui qu'il portait l'exclusion sur son visage, et les Polonais ne l'appelaient que le Gis du grand-marécbal : Alexandre et Constantin étaient les fila du roi. Malheureusement la reine pensait sur ses fils comme la Pologne. Sa prédilection conspirait pour Taire arriver au prince Alexandre cette couronne si peu assurée à sa famille. Le roi essaya vainement, par sa lendresse égale, de consoler le prince Jacques de l'inimitié de sa mère. Alexandre, fier des dons de la nature et des préférences qui s'attachaient à lui , n'était occupé qu'à en faire sentir le poids à son frère aîné. Il le traitait d'avance en rival malheureux. Tous ces complots tenaient à la constitution de la république. Dans le libre déchaînement de toutes les ambitions , des frères, placés le plus près du but , devaient élre les plus ardents à se le disputer; la première des familles polonaises se trouvait, comme la Poli^ne elle-même , condamnée A l'anarchie.

La perspective de l'établissement d'une quatrième dynastie ne blessait pas seulement tous les seigneurs qui se croyaient des chances d'arriver au tréne; il n'y avait pas maintenant de gentilhomme qui ne tint à l'ordre électif comme à une portion de son patrimoine et de ses espérances ; car on avait deux moyens de fonder sur l'éleclion sa fortune : c'était d'obtenir les suffrages ou de vendre sa voix. La fierté naturelle de l'ordre équestre, la veine et fatale gloire d'avoir seuls dans le monde conservé le droit de se donner des rois, rendaient nationale cette coutume que tant de passions avaient intérêt à maintenir. Il arriva donc que le public tout entier fut en quelque sorte pour les jeunes Sobieski ce qu'ils étaient l'un à l'autre, un compétiteur haineux. H n'y eut pas d'ailleurs d'entreprise ni de calomnie qui coûtât à leurs adversaires pour saper dans l'affection publique !a nouvelle maison royale. Toutes ces trames achevèrent d'attrister la vieillesse de son fondateur.

Tel était pourtant l'ascendant de sa renommée, que ses fils purent sans obstacle prendre le rang et exercer les privilèges

Bll LfVIIB DOUZltHE.

d'bériiien de |a couronne. Le prince Jaojiies avait élevé bdd iKHicuick aii-de8Et)ï de la Isneo de commao dément fljea gread»hÊtpran;, sans qii'i\s eii^ae»! prqtesl^ ponlJ'a cstf^ qotfveauté. Déjà piéme ce priocfi n'avait pas craint d'aller u» joue s'asseoir dan» le sénat aux çàlia ip w)n père, qu'il n'avait pas consullÉ sur cattâ hardies^ ; et les ^n^iaur^ ifi turMit. Le roi, auquel csï.coinpétîiioiiï doRMtfl^u^ et p£i Iprtueuae» lefitatjve^ étaient èffdepiitfii iniportuDW, résolut 4a faire à |a répuMique, en faveur de ^ niaisoD, ou plutôt es faveur ife la pairie mÈm, une damaudp hauU et frafiche, déterntjpé, s'il n'o|)[.esait pa» gain 4e cause 4 K« vœui , d'^jtaoïl.qnnfï i:e d^^io s^p^ retoifr, et d'ei) i(up))ser U sai^'iSpa à ses enÇ^nli jusqu'au jo^r

où sa aucces^iiH) Mrajt DMvectp m prt^ jlu [iliis ^ig^p

<)i] plu) tieitrem.

H ^vait pfjmifté PTPPWW CPf^ F^llim dfln» I4 djâlfr que nfuis 4v()ii» yue ^^^ â Prpf]>)0; Qr( |^ #fif. I^^i^ ce n'étjïit plua le f4jt)|e repré^ptafit doi Ja^llpon et des ^a^ qui ppcilpait Ip ififle : pette Ipt», (iw fticiiops :^ Pflntieotérjïn^ de uiei 4 '? tyrapnie, ov d^ (^lUfiii^ Qj^cjéfn^ut la pliHl^ fin pwn^fqife. p^e main |C^^ tînt le« iijs .de tous les comt^ols, soudoya toutes les i^lfiff^es : cp fift eitfftfo L,éQpo|d.

Mopofd HP vMilait pas de Ip joop^lfje ftéréditaipe m Polo{;ne , parpc gue la Po^e en le^ élâ forlifiÉp. p'qilfetiri (| y ^yait de^ arçliidu^; 00 poifvait toujours ^spéfer que l'w d'eux ferpii é|u qiielqifp jour, et filofs seul.cp(;efll il serait ^p? de faire participer lij pji^Dgne, coinipe la Iluliéfnie et |a fLop-" grip, aux bienfaits de l'ordre |)érédit^ire. Pour lie ino^neot, ]$ cabinet de Vjenne prodiguait l'or à ces ^igpeurs, quj s'effar rouchaient de toulc déugnation d'un bérifiec du irône comn^p d'une alleinte aux principes dp la liberté BtdeJ'jjgolitf, L'Potl)orcur se donnait ain^ deux soljsIjiclfORS; celle fl'embarrafser son bienfaiteur, de |e coufpromelire et de jelpr ses voisins dans d'interminables déchireinenl^.

(.es Qpposanis trabirent sans n)('nagcQici)t leur ponixiil sfvee la cofir impériale. Ils se mon|raieni aut^ firiiés qu'elle fie^ lu^S de Louis XIV coDljrp jp lig^i^e ^inl^> ^p .lenlqiivf^ )Jf) roi pour conquérir la Moldavie, et des projets du prince JaCr ques; ils demaadaiepL l'expulsion (je Béthune et Le siège de Eamiépié)^ : L-éopold eo [œi^nne n'eût pa? f]ait Dfiefji.

TABLEAU HISTOSIQDE. eiB

Le roi n'avait pas parlé encore. Et déjà trte ^ud; Beigoeurs du parti de France; la foule des évèques qui, touâ issus des premiftres maiaoDS du royaume, aspiraient à couranner un frère pu un neveu ; lablonq^^i, que la reine aurait préfiéré. dit-CD, «ijion à sotl fij^ Alesandre, du moins au prince Jacques , tous enfin égslâreut en violence la Toule des Etipendiés de l'ÂulrJC^e. Le^ grands dierc|iërent de l'appui dans i'brdre éq,uestre eL danp l'armée pour i^rractier sur-le-ebamp au roi lu pourpnniB dopl il voulait dës^iériter leur embitioii. Ils appelaient au «scours de la liberté meqacée les foudres de la religioa et ses maxiows- Le nonce apostolique intervint; fidèle [Tfipheoientfje ^pold, il déclara que la diéle serait rompue, le« tioup^ laissée» faa« subsides, et I4 cbrétienté privée dO l'appui de la Pologne, sj S. U-S- ne repooç^it ^ux pntiepqses Bu^yersiye^ qu'elle méditait. Par ceHfi démarctiâ le paint^ége i^ croyait pas doanof: le# owqs à la ruip^ du wi4 RVauoio C^lJwliqua du Nord.

L'âme navrée, et résdu d'abandonner l'avenir dis » ll)%)q au souvenir de ses viplojrei, mif trayaux de f^ fil^, à fg qé-r cfi^té, au lampe, Jean éloigna de tiriOidflft ¥ priocfl Jao^^. 11 ixoyait avoir dée^riné par sa fiûpi^fcendBOç^ la fuiis i^es factions ; la diète fut rompue.

fl fsUuf recourir à iifî BénVi^~<^W^'B pffur le y^te des iin^âte- Mais là giégeai.ept les cbefs ie la n^blaiM pioljogaise, les véritable^ n.vaux do la maison royale , et un feij pou~ veau embrasa liea eepnts. Ces créatures ef. ces servileura lis la oiffQDofi swpassèrent en colère Irait ce qif'pn avait vu aux ^mi^es- C;^ n'élait pas assez pour eux 4'avoir contraint je ri^ à dépqw ^n espoir; if fallait Le cbâtier de l'ayuir congu.

Le grand-trésorier Leszszynski, jeune s^j^^eur qpi ei^t goffr £ls un roi battu au^ ijes dt^(&, fixa 4'iii*''^'^ W ^ reine ses dénonciations insultantes, fe séi^^eur él^Jt geifdjri] de lablonowski. Une attaque si vive, e^ venue de ce cdté, dut cruellement frapper Uaric-Kasimire au cœ^r. Vint le tour du roi : le rai avait tout sacrflié, lout compr<>^, tout perdu. Les litres de despote, de tyran, de destruclpur de la liberté lui furent prodigués. Le palatin de §iradie, son pjSijsionnaire, poussa plus loin l'insolence, et traita le vainqueur de Slobodyszeza et de Podliu'ice d'ennemi de la patrie. Le vieux mo^

010 LIVRE BODZIÈHE.

narque, indigné, ee lève avec effort, et, congédiant les sénateurs, il s'espritne dans ces termes prophétiques :

« Celui-là connaissait bien les peines de l'âme, qui a dit

■ que les petilea douleurs aiment à parler, que les grandes

> sont muettes. L'univers même restera miîet en contemplant » nous et nos canseilsl II semble que la nature doive 6lre sat-

> sie d'Élonnement ; celte mère bienfaisante a doté tout ce qui 1 a vie de l'instinct de la conservation, et donné aus fdus

> chélivea créatures des armes pour leur défense , nous seuls » dans le monde tournons les nâtres contre nous. Cet instinct

> nous est ravi, non par quelque force supérieure, par un » inévitable destin, mais par un délire volontaire, par nos » passions , par le besoin de nous nuire à nous-mâmes. Oh 1

> quelle sera un jour la morne surprise de la postérité de

■ voir que, du faite do tant de gloire, quand le nom polonais » remplissait l'univers, nous ayons laissé noire patrie tomber » en ruine, y tomber, hélas! pour jamais I Car, quant à moi,

> j'ai su vous gagner çà et là des batailles; mais je me re- » reconnais destitué de tout moyen de salut. Il ne me reste

> plus qu'à m'en remettre, non pas à la destinée, car je suis

> chrétien, mais au IKeu grand et fort, de l'avenir de ma pa-

> trie bien-aimée.

» H est vrai que, s'adressant à moi, on a dit qu'il y avait

> un remède aux maux de ta république; ce serait que le roi » ne fit point divorce avec la liberté, et la restituât.... L'a-t-il » donc ravie? Sénateurs, cette liberté sainte dans laquelle

> je suis né, dans laquelle j'ai grandi, repose sur la foi de mes

> serments, et je ne suis pas un parjure. Je lui ai dévoué ma

■ vie; dès mon jeune âge, le sang de tous lesmteos m'apprit » à fonder ma gloire sur ce dévouement. Qu'il aille, celui qui

> en doute, visiter les tombeaux de mes ancêtres; qu'il suive la » roule qui m'a été frayée par eus vers l'immortalité. Il recon- B naîtra, à la trace de leur sang, le chemin du pays des Tatars » et des déserts de la Walaquie. Il entendra sortir du sein des » entrailles de la terre et de dessous le marbre glacé, des

> voix criant ; Qu'on apprenne de moi qu'il est beau et doux a de mourir pour la patrie! Je pourrais invoquer les souvenirs t de mon père, la gloire qu'il eut d'être appelé quatre fois à

■ présider les comices dans ce sanctuaire de nos lois, et le » nom de bouclier de la liberté qu'il mérita Croyez-moi,

TABLEAU HrSTORIQUE. 6U

» Coule cette éloquence tribunilienne serait mieux employée » contre ceiii^à qui, par leure désordres, appellent sur notre » patrie le cri du prophète, que je crois, hélas ! entendre déjà

I retentir au-dessus de nos lèles : Encore quarante jours, et BNinive sera détruite!

B Vos Dominations Illustrissimes savent que je ne crois point « aux augures; je ne cherche point les oracles; je n'ajoute D point foi aux songes. Ce ne sout pas des orades, c'est la foi » qui m'enseigne que les décrets de la Providence ne peuvent » manquer de s'accomplir. La puissance et la justice de celui »qui régit l'univers règlent le destin des Etais; et, là où l'on s peut impunément oser tout du vivant du prince, élever autel » contre autel, chercher les dieux étrangers sous l'œil du vé* » ritsble, là grondent déjà les vengeances du Très-haut.

ï Sénateurs, en présence de Dieu , du monde, de la repu- » blique entière, je proteste de mon respect pour la liberté; > je promets de la conserver telle que nous l'avons reçue. Rien » ne pourra medétacher de ce saint dépât, pas même î'tngrati- » tude, ce monstre de la nature... Je continuerai d'immoler B ma vie aux intérêts de la religion et de la république, espén rant que Dieu ne refusera point ses miséricordes à qui ne » refusa jamais de donner ses jours pour son peuple... »

L'auguste vieille voulait- poursuivre; il ne le put. Les larmes dent sa voii était remplie s'échappèrent en sanglots. L'assemblée s'émut. Le primat du royaume, Radziejowski, récemment revêtu de la pourpre romaine, tomba aux pieds de son trône, el protesta de la reconnaissance et de l'amour de la Pologr.e. Jean ne répondit qu'en demandant aux sénateurs de penser aux intérêts de la patrie. Des cris de respect s'élevèrent : son attendrissement avait passé dans tous les cœurs. Les subsides furent votés par acdamalion. Impression passagère, qui prouvait seulement que les Polonais valaient mieux que leurs lois, (^s lois meurtrières, Jean Sobieski les avait bien jugées ; son discours révèle et toute son âme, et tout son génie; la prévoyance s'y montre comme la douleur.

II savait trop bien qu'après lui l'heure de Ninive sonnerait bientôt.

Dès lors le roi, renonçant à réformer son pays par le faite, ne songea plus qu'à chercher des améliorations ailleurs. Il voulut essayer du commerce et de la paix. C'était une haute

ft» UWIE fififJUtJIIE.

penséa ; it ne s'a^siait de rien moins qiia de rafwradre )'««i-t vragedu graDd Kaâimir. Uaisquatre ceaU a ne a valent passé sut le^créalignB de ce monarque depuis loag-temps ruinées. Cette lèpre de la populatioQ israélite, qui s'était propagée, dans sa condition à la Tois privilégiée et servilo, avait dessédié la commerce à ses sources en le déclassant, et pria la place de ta bourgeoisie nationale, qui aurait donné à la société polopaise une nouvelle vie-

Le négoce s'était introduit dans les villes ei sur le littoral de la Uoskowie, sous les auspices des Hollandais. Un trailé avec cette industrieuse nation tut conclu. [I pnmieltait les mêmes biens à la Pologne. Jean voulait que la république »e résolût à des sacrifices décisifs pour écraser l'empire oUoman ou qu'elle l'obligeât lui-même d'accepter les propositions avantageuses de la Porta. Une résolution des comices aurait mis à l'aise sa conscience froissée entre les conseils de la religion et ceux de la politique, entre (es intérêts du monde dirétien et ceux de son pays.

Il convoqua donc sans délai une diéle nouvelle- l-ea «Rétines se réuniront sous l'empire de seatimeota loyauic et sages- L'impression des paroles royales pvait été graqdo dans la république et n'était pas effacée. Un esprit de modération animait les palati^ats, et l'assemblée s'en montrait pénétrée..... Bile ne fit que remplir de ses ora;;es l'année qui allait s'puyrir {16S9]. Le marquis de Béthune voulut emporter de yive Torm la paix avec la Porte ottomane. U s'occupa da grossir le parti de Louis XIV à force d'or, et compromit par cet air d'intrigue et de faction l'utile politique qu'il proposait à la Pologne. On put dès lors présager que la faction de l'Autriche serait assez puissante, sinon pour dominer les comices, du moins pour les encbatner. Idalheurcuse nation qui était déjà partagée entre les grands Étals, qui était déjà conquise, dont les assemblées nationales appartenaient déjà à l'étranger 1 t-éopold régpait à Waraowie bien autrement que Sobieski .

Is bruit public était qu'il y avait un complot ourdi par quelques ambitieux pour en finir avec ce long règne, et à la léte desconjurés on nommait lablonowski, lesSapiéha, les Opalinski, les Lubomirski, Raphaël Leszcsïynski, enfin la reine: la reine, qui se montrait également mécontents des démar-

TABLEAU HISTtHtlQUE. t2i

ches faites par le roi en favenr du prince Jacques et de sa résolDtkm d'eitipèi^r désermale toMe lentslJve eit faveut- d'aoeoD de see fil». Elle aurait voulti, s'il fatMft eii trorre cffl mineura, ecnreuiter iabtonowâki, veaf alor^, peur pTOD<itr« plHce sur le trône à ses cdtéa ! Quoi qu'il en soit, les conjurés formaient une miaorité dissidenle; en Pologne, c'en éiait assez ftour mattriaer là diète et la république. A Ibrce dé haine pour 1» tyrBDoJe, oh arait établi la If rahnie des misoritM:

Là comme à Grodno, édatérént donc fes accusât rons et tts outragea. La presse et le dessin les tépétèrfent A l'envi. Lé iraitf rie commerceavec les Hollandais [février] escibil surtout les dédains des conjurés. On fit des caricature^ repréwniaM le roi soUâ le inetume d'us marêband ou d'ott banquier qua des juifs aidaient à remplir ses poches. L'année précédent»^ fl avait paru le destruetenr de la Ifliertë ; maintenant m le représentait, à cause de ses idées da négoce et d'ht^ustHet cammie l'ennemi de Thonneur polonais. Des querella parlieutiéres envenimèrent ces débats. L'évdqm deCufcn, Opatinskii dans un jQgeœenl, s'emporta jusqu'à ^re au rot t «SÔJSéqui^ table on cesse de ré^er. » Ce mot du prélat souteva une ia^ di^ation université. Le caslellan de Sandomir s'écria que la Pologne était dévorée d'une Sèvre maligne, qu'il feHatt lui tire* du sang : l'évëque épouvanté s'évada. On le ramena pour demander pardon au roi outragé. Il s'agenonltta anx pieds du trône, fit des eieuses, et déclaiB qu'en «<fàatioti de M Taule il abdiquerait ses droits de sénateur; il sortit en effet au milieu ées srf&ets de l'assemblée, et le palatin de Belcz Haizineki, cempremat le collège des éréques dans les lerts d'un seul, dit tout haut qu'il fallait les renvoyer à Rome Unis ensemble. * Vous oubliez, répondit Zaluski, aloi^ évèqae dé I) Kiiow, qu'avant d'être évêques nous étions gentilahonvmes, » et que flous siéfeona au même titre qae vous, — Sans doute, 0 dit le roi en priant les mains du pontife irrité, vous aussi, » voua êtes des nôtresl b et il essaya de ramener^ sur les grandes questions jusqu'alors vainement app^es, l'attwIJon des daiH ordres qui venaient de lui donner ces témoignages de gratilode et de respect. Un autre incident entrava tout.

La couronne avait demandé l'applicalic» it la princesse Eadziwill des lois qi» ne permettatettt pas les mariages avec les princes étrangers sjma le Consenletnent de la répuMique,

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et4 LIVltE DOUZIÈME,

sous peine Au confiscation ; la conGscalioa aurait dû éln [annoncée au pro&t de Jacques pourvu d'un dédit authentique et irréfragable. H était de l'inlérét de la Pologne de ae pas laisser sortir du royaume une forbiue immense, ou de ne pas y laisser introduire une maison souveraiae du debors. La politique était donc d'acccord avec les actes et les lois. Hais les Sapiéha ne voulaient pas que la postérité de Sobieski de* vint puissante en Litvanie. Le Brandebourg et l'Aulricbe avaient les mêmes intérêts. L'Autriche, le firandeboui^, les Sapiéba, après plusieurs semaines de discussions emportées, placèrent leur querelle sous la protection du îibertan vélo. La premi^ diète qui se fût àepuis long-temps annoncée paisible et sage avait le sort de toutes les autres. Elle était rompue.

On rameDa le uonce dissident, et, ne gardant plus de ménagements envers les factieux, le roi livra aux comices des lettres d'un secrétaire italien des Sapiéba, qui donnait la clef du complot de ses maîtres. L'indignation fut grande contre eux. On voulait que justice fût faite de leur crime. Hais le roi craignît que, par la rupture de l'assemblée, leurs partisans ne missent otetacle à la conclusion des affaires, et il étendit sur eux son pardon en retour de la promesse, faite à genoux, d'expier leur faute par un long repentir, de ne plus rentrer dans WarsowJe et de respecter l'activité de la diète. Le lendemain [34 mars], un nonce de leur parti tance son ti«fo et s'enfuit à leur palais. Une députation court le ressaisir. Le grandhetman de Litvanie, qui fumait à sa fenêtre, répond gaiement aux députés qui l'interrogent sur cet bomme, que Dieu ne l'a pas chargé de garder son frère. Une négociation s'établit entre les fiers Litvaniens et les représentants de la répnblique ; dans l'intervalle, la nuit survient, et on reste en séance sans lumière, les sénateurs sur leurs fauteuils, les nonces à leur banc, le roi sur son trône, pour ne pas donner des armes aux ennemis de la paix publique, par une infraction des lois. Toute la nuits'écoule ainsi. Ces dignitaires, ces ministres, ce rooua^que, ces spectateurs dans les ténèbres qu'aucune affaire n'occupe, s'échauffent, tirent le sabre. Un Litvanien donne un Boufnet à un évëque polonais. La fureur est à son comble, le sang coule, les bancs volent, tout s'enfuit; la diète est rompue; le cardinal (winiat [i " avril] lance l'ioterditsur la Pologne

TABLEAU HISTOBIQUE. «îS

pour trois Jours, en réparation de l'outrage fait à l'épisrapat. Le minislre de Branddwui^ perd dans le tumulte une lettre, qui apprend que les Sapiéha oui reçu de lui soixante mille florins pour la journée qui vient de finir; et ces seigneurs triomi^ants s'en relouraenl paisiblement dans le grand-ducbé avec tout leur monde, en riant de la confusion et do l'impuis— SBDce où ils ont jeté la république.

La diËte se trouvait déSnitivement dissoute après quatre mois de travaux , sans avoir attaché son souvenir à autre chose qu'à de funestes discordes et à une décision plus funesifl encore que voici : Savant modeste, Lysczio^i avait passé sa vie dans de profondes études. Il lui tomba sons la main un livre de Ihéolt^ie où l'existence de Dieu était démontrée par des arguments tellement absurdes qu'en bonne logique ils auraient prouvé le contraire , si le contraire pouvait être prouvé. Lysczinski mit en marge cette note satirique: Ergo non est Dtvs! Un malheureux , Brzoska, son obligé et son débiteur, se hâta de produire le livre aux yeux de l'évéque dePoananie. Dénonciation à la diète, cris unanimes, procès, jugement. L'athéisme n'était pas un crime assez grand ; l'évéque y joignit le grief du blasphème contre le dc^me do la divinité de llarie. La diète l'accueillit, fit arrêter le geulilbomme , le jugea , porta contre lui une sentence abominable. Car les hommes, quand ils s'avisent de venger la querelle de Dieu , entendent toujours proportionner la réparation , non au coupable, mais à l'offensé, et ils n'imaginent qu'un moyen d'égaler la grandeur du client tout-puissant qu'ils se donnent : c'est la grandeur des atrocités.

Zaluski , à la fois homme de lettres et homme d'étal , raconte et justifie ainsi cette horrible scène. « Après l'amende

■ honorable, ie condamné fut mené sur l'échafaudoù'le bour- « reau lui arracha d'abord avec un fer rouge ta langue et la

■ boDchearec lesquelles il avait été crvel envers Dieu; ensuite,

> ils brûlèrent à petit feu ses mains, instruments de la pro-

> duction abominable. Le papier sacrilège fut jeté aux fiam-

■ mes; lui-même enfin, ce monstre de son siècle, ce déicide,

■ Tut précipité dans les flammes expiatoires , expiatoires si un

> tel forfait pouvait être lavé. »

La piété de Jean était révoltée de ces horreurs. Il s'écriait que l'inquifiitioD n'aurait pas feiit pis. Le saint-otGce de Borne S3

ti« ilXkt SXAJUklHÊ.

blàB» en eS»! ta sentence. Innoesnl Xi écrivit [mai] yne leUre où sa selntË indignation des procééès thi |Vélat qui svsrt cru, dil-on , inarqner ainti sa déTbtioii ma saiM-siége et se damer des droits â la poan>re retnaine, écbitatl en amers Kt^rdehes. Odeacnlchi loncbait au terme de tok hmg et glorieux peatificst (juin]. Cetle te Ura enfut le den»er rtonument.

C'était dans le moment même eu te partetneMbritamùque, réuni aatmr de GuiUaame III et de Marie , prixlwnait la longue «CTvitiide de la religion catholique, et l'éternelle exclusion de tnnt jnwoe attaché à l'Ëglise rémainA, que le» èvéquês et la diète de la répnbliqfre de Pologne doonèrent au monde étOnn un tel spectade. De^miseiflii tna^ c'était I» seule affaire que les assembléée nationales eussent lerniinée.

Au reste , les «nonles pelenaises offrent la meiHeare réponse à ceux ^i soppesent le culte catholique (bSiéitenieat emnpolible nrec certaines fermes de goÉvet-ne*ient.Qoet pays M nwnde ou q»t^ fwntifee peussèreiR phie lotn 1* foi M ta liberté î

Cependant le roi restait îod^ent et déflwiné suc ce trAne sans lois, sens subeides, sena .setdels. Le eerar blessé, le corps aonffrairt, l'es^it frefif*^ de pressenlMieBts einislres^ ee malheureni pririSe, ^ se seMait désormais îmHile à sa patrie, et la vo^il tonter en rntne sons lui H malgré lui, n'aspira plus qn'à déposer le triste bonnew de dée»fer de son nota cette sangteMe agonie âe la Pologne. H veului abdiquer; Le chanceli^ re$ut l'ordre de dresser ies actes. Hais le cri public le fixa sur ee tf âne eacere brillant de sa gloire ; tt trouva des consolations dans l'épouvante que le bruit de sa retraite avait semée-. Il vit que les maBseSj étrang^fres ans calculs des (actions, aimaient son pouvoir, que tes partis euxmentes s'étonnaient de perdre ce rempart de le patrie; et il se résigna à régner jusqu'au bout , comme un soldat à coiabatta'e, sens iHusion et sans espoir.

La eraiote de lasser et de perdre ce grand honme produisit des effets beureux. Les conjurés, abaudonnés de leur clientèle, restent soumis. Le pays est paisible. La. diète, assemblée l'année suivante, pourra adoptÎM' des règlements utiles pour l'administration des finances, et échapper ans menaces du liberwn veto. ïlais jusque-là les subsides mmqueront. Après avoir donné le spectscb {juillet] d'un grand roi réduit

à eesajfof de m^ifiit ca vid« ftac de» soiiaeripliea) , jeaa renonta à tenir la campa^e; IqbloaowsVi ne put que jeter quelques b^inbee [aoùi] eut Kaniéniéc. Le géùécaliesùns do la princesse Sophie, Calitzin, dansiwe expédilioo (]u'il tenla sur Pérécop, eut affaire à la nalion tgut snliôra dss TaJ«rs [septembre]. Il perdit soi) armée dana ces StepjKS terrines, revint à Ht^ou.rUigitif, reuconlfa les mépris ilu cur Pierre, voulut des veageances, et ne fît que pf^voq^er la révdulion [6 octobre] qui dépwié(la Soçbie au profit de ce jeune barttare de diï-sept ans , l'espoir du parti des idées nouvelles , et bienlùi l'élonD^meut, la lumiSre , l'épouvante du Nord.

En mâine temps [30] s'aecompliseait à Coastantinople une révolution plus simpW, car (I no l'agissait que du supplica d'un ^ud-vi^r, DuiBpreequeauaaidècisiw,ciif elle parlait également an liqien de l'empire un puissant génie. Le sultan choisit pour nnnisli'e cet autre Kiuperli , Trére d'Achnet , race d'une sève généreuse qui u'élait pas au bout da ses prospérités , el qui avait Tourni déjà en deui générations trois grands hommes. Héformant à la fais d'une maniera hacdie les finances, l'administration, l'armée, Hustapha-Kiuperli rendit d'abord A la monarchie ottomane la vje qui avait semblé défaillir dans ce granfl cor[8 depuis que les Kiuperlj n'étaient plut. La fortune seconda eau génip. La ligue sainte avait Louis XIV pour adversaire, et n'avait plus pour chef l'ardent Innocent XI : le bienveillant Otloboni venait d'èlre intronisé sous le nom d'Alesandre VIII -, elle allait n'avoir plus pour généralissime le simple , le magnanime , l'habile duc de Lorraine , alors mourant, autre ennemi acbarné dont la Providence délivrait Louis Xiy. Uorosini, iniirme, d(^, etmalheureuiBOus ÎHégrepont , pe commaudait plus lee armées ; le surnom de Péloponésiaque , qu'il portait maiDleaant à la tête df l'État, parlait aux Vénitiens des pénis de leur domination autant que de sa gloire. Les Grecs ^valent retrouvé , dans ces maîtres nouveaux , des croyances ^RneEni@s et de vipjenles etLadions. De Venjse comme de Copstantinpple, la tyrannie répondant à leurs cris de liberté, ils balançaient entre les oppresseurs. La Porte prit l'iiabile parti de créer un prince de» Uftïnotes , de race et 4e religion grecque, qui opposa la croii à la croix , en ralliant les Klephtes de la Lqcooie contre le lion de Saint- Marc. Favorisé par les événements, Uuslapha-KjuperU [1690]

d.,GoogIc

reporta en avaot sur toulee les frontières les étendards fugitifs de la Porte ottomane ; il reconquit la Servie , emporta Nisea , reprit Belgrade, la clef des deux empires; il arbora le croissant sur l'autre rive du Danube, se saisit des places et des bords de ta Save , poussa jusqu'à Essek , menaça de nouveau toute la Hongrie, et installa Tékéli [juin] dans la Transylvanie comme successeur de Michel AbatH , qui n'était plus. Enfin , il fil trembler l'Empire, que Louis XIV, de l'autre côté, battait en brèche à Fleurus, à Staffarde [août]. En ne secondant pas dans ses grands desseins le génie du roi de Pologne , Léopold avait retenu, pour un siècle ou deux, la monarchie ottomane sur le penchant de sa ruine , et c'était lui qui portail tout le poids de sa grandeur relevée. Digne suite des passlous égoïstes et des étroits calculs 1 Maintenant Louis voulait abattre la maison d'Autriche : les Hongrois écrasés, il était trop tard. L'Empereur, de son cûté, aurait volontiers donné beaucoup pour jeter les barbares dans le Pont-Euxin i le moment en était passé. Dieu sait ce que ces Tautes de tant d'habiles politiques ont coûté aux nations européennes de sang et de pleurs,

Léopold éprouva la nécessité de reconquérir l'amitié du roi de Pologne, et de rappeler à la tête des armées ce génie dont l'éloignement ou le concours semblait décider la fortune. Pour ramener le cœur paternel qu'il avait si profondément blessé , il Qalta le prince Jacques d'une alliance royale , et, comme maintenant les promesses ne pouvaient plus suffire, il assura au jeune Sobieski le consentement d'une princesse de Neubourg, sœur du rival heureux qui lui avait enlevé l'héritière des Radziwill [1691]. Cette union faisait du prince de Pologne le beau-frère à la fois du roi Pierre de Portugal , de Chartes II d'Espagne et de l'empereur Léopold ; elle l'alliait à tout ce qu'il y avait en Europe de têtes couronnées, mais rattachait par des nœuds étroits aux nombreux ennemis do la France. Le marquis de Béthune mit tout en usage dans l'espoir de traverser ce dessein. Il noua mille intfigues contre une transaction qui resserrait les liens de l'Empire et de la Pologne. On l'accusa même d'avoir soudoyé une invasion de quatre-vingt mille Talars et de vingt mille Turks, qui vinrent , BU milieu des glaces et des neiges [février] , mettre à feu et à sang le patrimoine entier du roi, sans qu'à cette

TABLËAI! HISTORIQUE. BIB

époque de l'anoée le grand-hetman eût dea troupes sous les armes pour réprimer ces insolentes sgressiona. La colère publique , peut-Stre fort injuste , et les méconteDtemeats personnels de Jean furent poussés au point que Louis se vit contraint de rappeler son ministre [mars] ; laissant ses deux Biles à la Pologne, où elles venaient d'épouser un prince Radziwitl et le Bis aîné de laUonowski, Bétbune alla mourir à Stockholm ambassadeur de France : le mariage de Jacques avec ia princesse palatine fut célébré à Varsovie. Incomplètement consacrée jusqu'alors par la gloire et par la royauté , la maison de Sobieski, par une alliance royale, sembla prendre place entre les familles souveraines pour la première fois.

La joie de Jean fut de courte durée. La reine et sa 611e, â peine en présence l'une de l'autre , se haïrent. On ne manqua point de supposer que Harie-Kasimire ne pardonnait pas à la princesse d'dire jeune et belle. Elles remplirent le palais de nouvelles discordes, et aftiigèrent le cœur du roi de leurs efforts ennemis pour s'y disputer l'empire. D'un autre côté , ie jeune Alexandre , âgé à peine de quatorze ans , avait tu avec chagrin le royal hymen de son frère, comme lui étant un échelon pour arriver au rang suprême. Il se ligua avec sa mère contre les deux époux. Les regards affaiblis de Jean ne se reposaient plus , de près et de loin , que sur des rivalités, des dissensions, des misères.

Réconcilié avec l'Empereur, et pressé de châtier l'invasion qui avait désolé ses provinces , il partit bientôt [juillet] , moins peut-être pour cueillir des palmes nouvelles que pour chercher des consolalionssur les champsde bataille. Une vieillesse hâtive précipitait la fin d'une existence usée dans les veilles de l'étude, de la guerre, et du chagrin. Ilyavait quarante ans qu'il combattait et tremblait pour sa patrie. Une de ses blessures était rouverte. Son corps épaissi ne se soutenait à cheval qu'avec peine ; il ne put méconnaître que ses infirmités allaient rendre son génie inutile pour la guerre : les inBrmilés de la Pologne !e rendaient inutile pour la paix. Il sentait tout cela : ce ne fut pas un des moindres désespoirs de cette âme restée jeune et puissante sous le faix des ans.

Jean emmenait avec lui, pour faire l'apprentissage du métier des armes, son Bis Alexandre, qui se trouvait investi déjà, depuis la campagne de Vienne, grâce à sa mère, d'une re-

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Ht MVRB DOUBIËHR.

ROmoiée QiiliUiire en fiu^ppa. Jacques B'ii)4ignEi ie vQif cet fiofanl (Hfraitre sur le^ cjumpe fia bsiajlbi aqx cAiég ()e son pèrs- U osa dans ^n d^eespoic annoncer la césolptioa à'aiaoïioDoer ta Pologne, et d'iosiruire le mopde de ce qu'il appelait ut) coinplot coqlre eqa droit d'aifieffifi. le roi lui rér pondit qu'il pofjvsjt fuir, ^'il voulait piqportei la pitlÉdicfioi) p^lernelle. ispqafi^ rédig^it so^ ^^irpsl^ , quand tf^us se$ 3fni«, tqus sei( porvileiif» ùi 4é'lais^rpnt à ta fois. Pffrayé de sa soliludc , ramené m T^penl'w par lua i^icipMÏ^ B(|u»r tatiiHia 4" Pèf^ Vota, il yip( se j^ler aux pipda de s/m pèF^ OUtrSgÉ, L« deu^ jfiun^ ftripceii firepf ensemble |^ B?m~. pagne, mais il* i^ ^tsf^ se eppit^au^u^ pjus qu'iU n^ «mfialtaient les T^tar», l'alné cl)a^in et irrilé, la plu$j^une pinployant l$i séfjuction de ^fs gréées et dp son esprit pouf p|iarm.er i'^ruiÈ», ^ 4eu4 ^éeolapt le ^ipm fcâ et lui arr4~ cii9Ht t:^ cri , qu'if y av^i( ld une guerre (W \<^ donnerait pluf (ie peiqe lUe celle dfii nuisf||inaq«.

L'armée É(aif , sujyant l'u^^ge , fa't»^ fit ^ pejp» yètife. l\ jeta sur Iq fiifdité 4es bp^p^flips V^^f^flifi f^ ^^ armes, »ui- )>'it son vieux système d'^llfir ^rcber j^ )>ar^)¥s fitigef IqJi) (|Me la saison avancée fit- les plule^ qui sijryior^n^ lui perine^r traient d'^ptr^iqep $e| e^lji^ls. l£ kyt^ et ses hordes s'enfuireo^ de toutes parts; lesTurkâ ^r^pliërei)^ (Jpe vJc^if^ s^nglanl^ dans tes cliamps de Pérérita [aoil^j Ijvra la Ùpldavie 4 sas armes; il s'gfupara de tgules les places ^fte$: Sorqlia, Soreth, Sqczowa, d'autres villes munies decbàleaus et de niuraillea reçurent garniaon polArtail^ > et ferfit^refit k la république une rron|ière pouyelle qi^i s'appuya , non plu» au Dniester, mais au Prutli, le Hierasus des anciens. Kamiéniéç se trouva perdu dans les dpipaines de la Pologne, l-a Pulo^e reprenait par sa position territoriale l'offensive sijr 1^ T'"'Vti etsurlesTatare; jusque-là fean ne l'avait reprise que par geij armées.

Sur ces entrefaites, un coup du cjel releva l'erapire. MuSrtapha Kiuperli . aprè^ avoir donné pour successeur au faible Soliman III, qui venait do mourir, AcIimetlIsoD frère, s'était avancé au-devant des armées impériales, couiniandées par Louis de Bade. L'expédition de Jean dans les principautés l'obligea d'y maintenir BuJctly-Muslaplia-Pacha, ainsi q,ue le^ hospodars; ]a prudence voulut de f^lii^ qu'il délacl)ât ving)[

TABLKAU SISTOBIQUE. «31

mille hommei du cè(ê de la Transylvanie, pour que Tékéli pût la couvrir cpntre une aUaque de l'armée polonaise. Af- Taibti d0 pette gqrle, il livra baiaille dans les champs de Salankopen.' Il suf à combalire en soldat comme en cai^taine. La victoii:9 fut Igng-temps indédïe. Enlîn, il la fixait daas ses raogs par ud coup d'audace et de génie, quasd Unit à coup le tabulçhaoa, musique guerrière qui entourait les vJzJn, fait silence: l'armée musulmane s'arrêtait Épouvante j les Impériaux, qui fuyaient, repr^Deat.wuras^; ils 0*3)19 ncent suc le Tur|c jcn désordre et l'écrasent. Une balle avait abaUij Kiuperlj.

Cflite cainp^gne ef cclls mort se Drunt seii^r Iqng-lemi» è l'fCurope. Le» Impériaux r^onqiiirfint |e$ villas perdwa ; il| revinrent jusqu'à^ pîpd 4^ Bblgr^ijs< ^f-> pendant les ^ois années qqe ^oa rËgne dura encore, ^c||^et II e'épujïa ^ eflbcta JQutilps pour fepr^dre terre ea llongfiQ- C@ Soi, iuf c^ froDtiére des ^em empiras qitp la guens e^» Ti^a. ^» Impériaux purent porter vers le Bbjn tout je poids da Ijeurs armes. Sauf quelques ffiâgjEs illuafra* , l^ls que la prise de lions M d^ UoQtmélian , de Nawur, <le Heidelbe^ 1 às Qirone , ^ann il'* anaéo^ suivant^, Lo^^ XIV ne parfiend^a par les b^reufies jojfni!ÉcsdeLeu^,deSleinkfirks,de ^ Hf>so^, do Ncrvifide, d^ la Harsaille , qu'à garder contre la ligpe d'AuKsboufK la défensive; il sera obligé de reDonceF ^ réparer le omI qu'il a fait à la reiilau ration anglaise. Déjà,aveclac)i"ledeLirn^l[ [décem|]re], étaient lombéeii, sous i^ poups de l'hjefiteux GuillauE^e ](I, la cause d^ l'Ëgliie calhpljque si de la liberl^ de confcieoce pqur ^d siëple pi 4eu)i , la cause des Stuarta pour loiiiours.

Jean cepeudant rentra pu Pologn^ pour n'en plus sortir, lea armées m revirent plus à leur |£le ce capitaine illustre qui , venu aa monde dans le si^le où le géoi^ milifairew enfanté le plui de grands hommes , eut |a gloire de remporter le plus de vicioirisa difliciles et décisives. labloflow^ki, que la reconnaissance persévérante dif roi porta au poste de castellan de Krakowje, pour le faire après lui-même le plus grand citoyen de ta républiqu,e. coodiilsit la gu^''''^ dans Ie3 années suivantes, de conC|ert aye,c Kasimjc Sapiétig- Obligés .de se renferjn^dai» lesplaqs qu'ils avaient apposés ^ cgui du ipi [1693], ils ne réfifsirent ni à reprendre Kamiéniéç, ni même à empêcher le$ Tat^rg d^r^yjL^iller i^^tl^ place, et de pprier paf fois leun* rayages an

031 LIVRE DOUZtËME.

sein de la Pologne. Les Tiirkâ , de leur câto , échouèrent dans leur entreprise, renouvelée chaque année, de se ressaisir de ta frontière que le roi Jean venait de donner à la république. L'intrépide Rapp, qui avait si long-temps défendu Bialacerkiew contre les Kosalces et les Tatars, défendil Soroka contre les assauts du Turk et du Moldave. Un siège long et régulier fut stérile, La Pologne conserva ces dernières conquêtes , ces derniers trophées de son roi.

Les diètes furent jusqu'au bout ce que nous tes avons vues. Le liberum veto ponrsuivit ses funestes triomphes ; il n'y eut plus de comices qui arrivassent à leur terme. Ainsi , te gouvernement se trouva en quelque sorte suspendu , ou pour mieux dire dissous ; un sénateur s'écriait très-bien que ce n'était pas une conspiration contre le Irûne, mais contre la liberté ; que te pouvoir absolu sortirait inévitablement de celle anarchie [1693]. Il en serait en effet sorti, suivant toute apparence, sans le partage. Car, les nations peuvent se passer à la rigueur de liberté '. la liberté n'est que le bien-être. Le gouvernement est l'action et ta pensée. C'est la vie.

Une querelle du grand-hetman de Litvanie et de l'évëque de Wilna accrut toutes ces misères. Kasimir Sapiéba , bravant l'un des plus anciens privilèges du clet^é , avait mis ses troupes en quartiers d'hiver sur les terres ecclésiastiques. Otte attire tint quatre ans la république en émoi. L'excommunication fut lancée par l'évëque lionlre le grand-hetman [4694] : le grand-hetman ht mettre au fêu ses mandements; de là les interdits, les appels aux armes, la coalition de la Pologne et du clergé en haine des Lilvaniens , des Grecs , des dissidents. Par suite, il arriva que l'ordre équestre prit fait et cause pour Sapiéba, que les p'ands se prononcèrent pour les immunités ecclésiastiques , regardées par eux comme une portion de leur patrimoine , comme un élément de la fortune (le leurs Ris ; lainsi s'annonça le réveil de celte guerre intestine de la noblesse polonaise, si funeste sous Jean-Kasimir et sous Korybuth. Le Saint-Siège tenta vainement de rétablir la paii. Jean s'y appliquait tout entier sans mieux réussir. Recourait-il aux diètes pour accomplir une transaction , ces diètes, grosses de tempêtes, n'enfantaient que le liberum veto. Les Sapiéhas , auxquels les Lilvaniens obéissaient comme un docile troupeau, sortaient de l'assemblée avec tous leurs con-

TABLEAU HUTORIQUE. S33

citoi'ei» ; et ce nouveau mode de niptare avait un réeullat particulier , celui d'animer l'un contre l'autre les deus peu- [des unis depuis Jagellon. Jean en appelait-il au sénat, les sessions n'étaient pas moins orageuses, pas moins funestes; c'était chercher le calme dans la région où se foçcnait la Umrmente. La France el l'Autricbe parurent dans c«a démêlés. L'intervenlion étrangère les envenimait ; sans cesse dans les diètes, dans les carrefours, sous la tente, quelquefois même dans l'habitation royale, le sang coula.

Au milieu de ces agitations, le roi s'accoutuma plus que jamais à vivre comme il avait fait depuis qu'il était sur le tréne, loin du tumulte d'une capitale. C'était un des griefs des grands. Qu'il eût passé ses jours dans le palais de Warsowie, suivant le goût de Marie-I^imire, parmi les pompes royales, on aurait accusé te mauvais emploi de son lempa et de ses trésors. Au contraire, il fuyait le monde et les fêles; il cultivait les jardins, les domaines, et, si l'on peut parler ainsi, les habitudes de ses pères : on l'accusa d'économiser ses revenus, et d'amasser des sommes immenses pour laisser à ses Bis de quoi corrompre les comices et acheter la couronne.

Il habitait Willanow durant les diètes. C'était dans le palatinat de Kussie, au sein de ses manoirs paternels , qu'il passait tout le temps où les affaires ne réclamaient pas sa présence dans la capitale. Quelquefois il allait de château en château ; quelquefois il errait d'un site à l'autre, suivant l'u- ' sage polonais, planlant ses lentes partout où une belle vallée, des montagnes pittoresques, des torrents, des scènes sauvages charmaient ses regards. Il tenait là sa cour nomade. La reine trouvait moyen d'avoir des fêtes dans ces palais mobiles , de donner des festins splendides auxquels présidait le marquis d'Arquieo, d'y convier les spectacles et les danses, de jouer, au travers de cette vie imitéedesSarmates antiques, des opéras composés la plupart du temps par l'un des abbés que le nonce apostolique avait pour secrétaires. Jean ne prenait pas d'intérêt à ces plaisirs. Son ême était souffrante comme son corps. Il tenait les rênes de l'État d'une main découragée, le! qu'un journalier qui creuse, sur un sol condamné du ciel, son vain sillon. Sa constante occupation était d'appeler les grands près de soi, de leur demander le sacrifice des haines passées , l'oubli do toutautre intérêt que celui de la patrie. Les sectes dans leurs

Bit UTBE BeuXlfeHR.

dilEèrenda étaient nam mandées à ce Irftiunal, et te capilajiw blanchi gom le barnais discuUH avec les Ihéologleiis contraires; il essayait da les eonvaincre peur les ramener plua sûrement è la modération et A la coi|corde , heureui de travailler ains) à la fois au repos de sa pairie et à la satîifôolion de sa conscience.

Lee historiens du dernier siècle, et à leur exemple ceux du nèlre , lui ont fait reproche de s'être appliqué aveuglément à Taire rentrer les Grecs dans le sein de l'Oise latine. Telle avait été en effet la constante préoccupation de Jean-Kasimir. Dana la vie de Jean UI, nous n'avons pas Ireuvé trace d'une semblable lenlative; avec sa foi ardente, avec son amour réOéctii de l'uDilé oatbolique , on peut s'en étonner. Ses discussions, ou, pour mieux dire, ses causeries philosophiques et religieuses, ne tenaient de [Àaco que dans sa vie privée. C'était un pieux et savant emi^oi de ses loisirs. On s'est sûrement mépris à ses efforts pour terminer les différends de l'évéqne de Wilna H du grand-hetnosn dans lesquels les intérêts de r%i)se d'Orient Be trouvaient mélte. Cette louange du reste lui est due, que sous son empire protestants ou schismatiques vécurent en pais; loin qu'il effi'ayât de son pouvoir les dissidents , sous lui renlrèreot en grande partie dans le sein de la république ces peuples de l'Ukraine, que les intérêts de leur religion avaient jetés dans les bras du Uoskowile et de l'Otloroae. Au milieu de tant de dâctiircmcnta , il cicatrisa ainsi une des plus greD4es plaies de la pairie. Une sage tolérance faj^it partie de sa piéi4.

Un autre service que rendirent ses efforts et ses exemples , fut de propager, comme avait tait Louise de Nevers, le goût des lettres , l'étude des sciences , l'intelligence des arts. l£S grands Qiirent leur ^oire de plus en plus à prendre rang, non seulement parmi les protecteurs, mais aussi parmi les adeptes de l'érudition et de la littératpre. La presse polonaise pifbliit sQUï son rë^ne pltis ^'ouvrages que pendaat leo de^x siècles précéçjents. ^'astrQHomie jela un grand éclat. Lp médecine fleurit- L'biefpjre fut explorée avec ardeur; la poésie cooipta dos discji^e^ en foule sous les auspices de ce hénu , qui savait l'inspirer à la fois et la cultiver. A ses derniers jour* encore, sa main défaillante traçait des vers qui égalaient les meilleures composilions des poètes polonais de son Umps. La

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TABLEaU RMTSItIQUE. 035

iRUse latine n'eut pas eeule eee hommages; la Pologae redit encore les chatisens en langue nationale, où il célébrait ses nombreusee smours. Cette langHO, jusqu'alors trop négligée , Tut sens son régue m honneur. Depiis, ie génie potenats en a ntthiplié ke mmunems.

Une seule dtstractîon parrenait à écarter les niKrgefl BRtÊO^ ses sur son (iûtit. Noas l'avons va, entre la bataille de Yientitf et celle ée Parkan, écrire à la reine atec douleur que durant ces quioEe jours il n'avait pes Duvert un Hvre. Hainlenant il goèlsHl le charme des lectares profoBttts et des doctes entl*etiens. Il ï avait ter^-tempe que aes inHnnités ne litt pwmetlaienL plus ni l'exercice de l'arc, ni les travaux d« dessin ,ni les délassërocnts de h nnsique, touies choses auxquelles il avait excellé. Hais il ne lui reMaH que plus (^heures à donner ma sciences, sarlont à 1 bi^eire nalHrettej et à la ^ileeophie-, qur [nsait ses âë ices. Là , sow ce dwl rtgoureBx , an mn lieu d'une eour magnifefie campéA i la naAnfére dee berbiH rea , ce rei chargé ites trophées de la guerre dissertait sur la nature de l'âffle, sur lee Justtees de ta Providence, sur l«a merveilles de la création, s« cette autre vie, « pleine de mys- » lères encore plus que le monde oi itone sommes, redoutable » et pourtant rii^e d'espérances, jamais trop chèrement payée B par les travaux et les mtsèresdo notre existence d'un jour *.« Tandis qu'il parlait ainsi , les lentpètes se seulevaient de toutes parts contre sa vieiUease, et, de peur que sa mémoire B9 fût en faveur de ses fils une trop puissante autorité « la jalousie, l'ambitioD, plus que Umt, ne trouvaient pas dans les Iré* sors de la calomnie assez d'armes pour tendre oontre lui tôt» les ressorte de la liaine publique.

Ses doctes habitudes déplaisaient à l'ordre éqvestte. Le clei^é, dépositaire du savoir et de la littératere, Ireuvait, à ce titre , dans son intérieur un constant accès. Aussi, ses entretiees à la manière des sages de la Gtèce antique étarèn^ils tournés en ridicule par la leuriK ■oMliaM'e , jetouse de totiteH les supériorités comme les elasses infériAres, et dédaignciiaé des arle de la pensée comme une ariGtocratie féodale. C'était là d'aiUeurs qM le père Vota, savant et disert, cebfirttait mm empire, le q[ue les foiaistree étreogeps , la plupan initrwtB et

> VejM <Ui» Cwuoi ua do eu ccBrernclloM teitmlInantlfVHidnltit-

«30 UVBE DOUZitHE.

ayant bien vu le inonde, se frayaienl paasage jusqu'à sa con- Baoce. Le célèbre abbé de Polignac, mimslre de France, vint commencer sa longue carrière dans ce royal atbénée; les grâces de son esprit , son ioBtruction étendue mais ample , sa conversation tour à tour forte ou enjouée , et toujours vive , élégante, persuasive, charmaieal également le roi et la reine. Sou ascendant sur l'auguste couple inquiéta Léopold et sa faction. Marie-Kasimire ne trouva pas dans ses soixante ans une protection contre les cris de la malignité publique. L'affection du roi ne fut pas en butte à moins de calomnies. Tout ce qui était vendu à l'Autriche , t'accusa de se vendre à la France.

Son médecin anglais, Connor, son médecin juif, Jonas, un autre juif qu'il avait pour intendant, suivant l'usage de toutes les grandes maisons polonaises, devaient à leur savoir l'hooneur d'entrer dans ce cercle littéraire. On lui fît un crime de ceg simples relations. On accusa les deux Israélites de trafiquer de sa coaSance ; on accusait aussi depuis long-temps la reine de trafiquer des charges et des honneurs. Ce sont là des choses toiqours faciles à dire , impossibles à démentir comme à prouver. Hais on rougit d'ajouter que le roi a été enveloppé dans la même accusation par les ambitieui qui enviaient son trdne et sa gloire. L'histoire a répété ces clameurs I La vie entière de Sobieski proteste contre de tels soupçons. Nous avons vu dans sa correspondance , quelles considèraiions déterminaient ses choix quand il y avait des offices à conférer. Oa sait que, dans tout le cours de sa carrière, il fut prodigue pour la Pologne de sa fortune comme de sa vie. En mettant de cdté celte noblesse de cœur qui éclate dans toutes ses actions, il y a une noblesse de rang , de dignité, de pouvoir, si haute qu'il est des infamies auxquelles elle ne permet pas de descendre.

On peut douter que l'imputation adressée aux deux Israélites edt elle-même quelque fondement ; une diète réunie à Grodno se donna le plaisir de poursuivre l'un d'eux, Bethsal, qui fut condanmé à mort. Le fait sur lequel s'appuya la sentence , était de ces crimes qu'on frappe quand on n'en peut pas prouver de véritables. Il fut condamné pour sacrilège. On accusait ce malheureux, qui était fermier des douanes, d'avoir un christ sur lequel il faisait jurer aux marchands l'observa-

tioD des luis Oscales, et qu'il laissait ensuite traîner sans respect dans la poussière de ses papiers. lean parvintà lui sauver la vie ; deux ans après, il mourut insolvable.

Le médecin Jouas aurait essuyé les mêmes persécutions, si le cri public n'eût arrêté la diète. Les souffrances croissaDles du roi obtinrent grâce pour celui qni, sans pouvoir prolonger sa vie , eo adoucissait les derniers jours. Les Polonais songèrent cette fois à avoir pitié de Sobieski.

Il n'en était pas ainsi des Litvaniens. Le roi malade n'avait pu quitter Zolkiew pour venirà Warsowie présider les comices. Les Sapiéha exigèrent qu'on le sommât d'accourir, et, n'obtenant pas satisraction, ils rompirent l'assemblée en prodiguant ' tes outrages et les sévices à leurs adversaires. On a peine à comprendre le degré d'audace auquel ces seigneurs étaient parvenus. Ils faisaient trembler la Litvanie sous leurs lois, et par la Litvanie ils affrontaient la Pologne. C'était eo abusant de leurs charges irrévocables et loulee-puiseantes qu'ils étaient arrivés à œ pouvoir. Le grand-trésorier ne laissait pas payer un écu à qui n'était pas de leurs partisans éprouvés. Le grand-hetman ne donnait les grades et les offices qu'à la cha[^e de le servir; y avait^il un chef douteui , il le destituait; se connaissait-il un ennemi, il envoyait une compagnie, un régiment , une armée en quartier sur ses terres : c'était une famille perdue et ruinée. Ses amis n'avaient jamais à Ic^er les troupes , à supporter les chaires, à fournir les contingents ; tout pesait sur ses adversaires. Si, dans les diélines, quelques gentilshommes exaspérés voulaient nommer un nonce qui leur fût ennemi , ils envoyaient hardiment des soldats les saisir, les sabrer; c'est ainsi que la députation du grandducbé leur appartenait tout entière comme un seul bomme. Jamais le sceptre , disait-on , n'avait été si lourd que le bU' lawa d'un tel grand-hetman.

Les Sapiéha poussèrent enfin l'insolence au point de vouloir régner dans Warsowie même , d'une façon aussi superi» et aussi brutale que dans le grand-duché. Une diète nouvelle siégeait [janvier 1695]; jusqu'à l'élection du maréchal, ses fondions devaient être remplies, selon l'usage immémorial, par le maréchal de la précédente assemblée. Hais ce seigneur, nommé Kriszpin, était neveu de Tévéque de Wilna Brzolowski. Les Sapiéha contestaient sa noblesse. Deux d'entc« eux, le

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BM LIVRE DOUZIÈME.

notaire et le msttre-d'Mln) de Litvante , entrent dans la eatls

dm nonces à la télé de lear garde IJtvaiMenne , amicbeitt

Kriszpin du fauleuit, «t h)i brisent 3nr le corps le bâton de sa

charge.

Le ro! tenaK M twur i Waraewîe ; il y était venu poir I9 mariage et te OAt»^ ^^ ^ ^^t '^ princeise Thértae t qal allait s'asseoir sur le itAne électoral de Bavière , pr^ de ce brave Maximilien-Emmalniet, vt^Dniaire'à Vienne soin JeaH Sobiesfai , aujourd'hui l'un dea grands généraax de l'Empire , clTenf de l'arohiduchesse Harle-ÂntoinettA, fille de Lét^di Les seigneurs de la maison en rei s'indigmnt comme toute ta dièfe, eotnate to*He le PiHogKe, de l'attmtal des Sa^Héba^ MiézucImvrBhi s'est ekpfMié pFuB Titenteat encore que te rest» de la conf, Dn UtvafiiM envaM le palais, pénètre Aas i» chambre A coueber i)b le retfre ; f ^robe ) j frappe le n^ louais, M s'enfuit e& stiDOletant IM hirfs^n qui veirieM \\à barrer le passage,

L'it«AJtuti<A doS ôfaïe^deB Isb powait neM^nei' d'êfro M vigueur au milfeb d« teMee soènM. nxiMait les anfènts dM deux fntkms conv inreM de n'aroif ai armea tÉMteftes, ni pia- IoMb. Céeait 1« bilan sevt q«i ridait, davs ces peUtes guerres, ta quet«lle de la Patogbe et 4e Is Litvtmie> iln dea Sapiébe cnurt vers la plaîM saM de te* iMsswfc , va eux evIsiriB d» la tVoHpe potonaise , (w charge , Im diafterse , tes écrase soas les pieds des chevausi A ce dernier trait . t'ioér^MliOB 6st an comble. La guerre civile éclate. Le peuple asseiHit, d»is les rues, dans les égUaee, dans la dMte métoe, tout ce qui est origiWaire de la LitvaNie , et tout ce qnt lient pour elle. L'sulorilémyate, in^uieBanM centre lea attentats des a^'esseursf l'est msei centre tes vengeances de la Pologne. La couronne avait prepœé de punir de mort taules les voies de (à\i sanglantes, loua les attentats contre la diète et contre !a ma)eBté royale . Les Sapiéha s'esbirent [1 9 févrnr]> et celte fnia encore la diète fnt roopoe.

Dans le mtlne moment, tes TurU et les Tstars, s«r le bruit qw avait coara de la mort de Jern^ comme il arrive fréquemment dam a vieiUesse des roiS', débordireai à travers la Welhysie sans dërense; ils pénétrèrent coDuT») le flHjdreveagêtr jMeiia'aK atdc de la pelAe Polo^oe» et mintA le aiég» «nia béopel , où labhHiawBlii ee renrcrma avec c» qu'il avait

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d'anné«. La roi fit partit ta garde, uwvoqua la paspoHu, et,

suivi de la reine, il s'embarqua sur la VUUile La néme

Harie-Kssiœire et le même Jeao Sobiei^ s'embarqua i«Dt aun mêmes lieux, il y avait quarante aas passés, avec Louise de Nevers et son heureux époux, pogr aller à ces mteies ennemis, que, depuis lors, Jean iW^i tant vaincu^. Otte feia, ils veaaie|it te défier dans le rr^pos de sa loogqe agonie ; ils ne l'attendirent pa». Qusqd ils le surent vivant et en marche , ils s'en - Tuireat Batisfaits d'avoir bravé les places qu'ils ne pauv«i»gt reprendre, et mis à feu et à sang tfoia proviocea.

Depuis quelques jours, Acfamet II ne vivait {dus. Un seul événement marqua la fin de son règne. Ce fut une course victorieuse des Vénitiens sur la mer ^ée , )a conquête par eux de Chio et des Cyciades , vieiis bercMux de la fable et de l'histoire , qui n'échappai est ijn moment aux barbares que pour être reperdus bientét par les aoulévements de l'égUse d'Orient autre l'église la^ne. Âchmet eut pour successeur u» neveu , Mustapha II , ÛU de Uahoptet IV. C'était uu homme d'esprit et de cœur- H se mit à la téta de ses armées, défit les Impériaux à Lugos en Hongrie, battit les Vénitiens sous UHjf- Ièii£etdaiu les eauide Cb)0 qu'il reconquit [septembre] ; enve^ nima par sa politiqqç la haine des Qrecs contre los Vénitiens leurs mBitrss , leurs tyrans nouveaux , ea m^e temps qu'il leur donna courage par ses victoires; eoSn, après avoir ouvert la campagne en bravant, au cœur de la Polpgne, 1^ vieiUeaw de Jean Sobieskî, il la termina en trioqipbant, sous le| muis d'Azoff, de la jeunesse de Pierre-Ie-Graod vaincu et fugitif à ses première^ armes. Uustapba eeifiblait devoir rétablir la grandeur ottomane. Hais Léopold met 9, la tète d^ ses armées le jeune volontaire que lui avait donné Louis XIV, et le croisaant pâlit de nouveau devant l'étoile du prince &jgëne [4696].

La ligue sainte d'un cdté, la ligue d'Augabourg de l'autre, qui s'étaient proposé en réalité (e mémo but, abattre d'un cété Louis XIV, de l'autre le Turk , son allié, ne poursuivaient plus la guarra qu'avec mollsese. C'étaient toujours des marches et pontre-marches sur les mêmes froniiàres, ou des req-r contres au [Hod des mêmes forteresses. En Oripnt surtout, depuis que le bras de Jean Sebieski s'était retiré , l'GuroBç semblait ne plus savoir frapper de grands coups.

L'EuK^ ét^l à une de FM époques da rmouvelLeineiit où

MO LnitE DOUZIÈME,

deg généraifan» de grands hommes tombent et disparaissent, laiesent la scène désarle, jusqu'à ce que d'autres privilégiés de la Providence s'élèvent pour disposer du monde. La foule de cspilaioefl puissants que les guerres de l'Empire avaient suscitée n'était plus. Sobieski avait vu finir le Jet d'hommes de génie qui servirent de cortège à Richelieu , a Cromwell et à Gustave-Adolphe ; il avait vu passer Turenne, Condé, daries de Lorraine , Horosini , le grand-électeur , les trois Kinperii , Duquesne, Luxembourg. Au bord de la lon.be, il voyait croître l'espéraDce du siècle suivant.

Sur le premier plan, paraissait le czar Pierre ; maintenant seul maître de l'héritage du grand Alexis, et lieutenant-colonel Bouscet iogénieur LeFort, qui savait faire sortir de terre des flottes, des règlements , des armées; qui créait la discipline, l'instruction , et créa peut^tre Pierre-le- Grand tui-mème- Pierre entrait en scène avec éclat. Il s'avançait [avril] vers la mer Noire, résolu, celte fois, à y arborer ses enseignes; Constantinople s'étonna de l'aspect de son pavillon, de la proùmilé de ses frontières, du nombre de ses soldats, de la grandeur de aa pui^ance. Maître bientôt d'Azoff et d'Akermann. plantant en qudquesorleraiglemoskowiteau milieu des mers du midi, montrant à Trèbisonde et à Byzanee ces navires de Si création, Jusque-là captifs dans les eaux du Volga, n'appuyant son empire à l'Euiin que pour t'étendrO plus facilement à la Baltique , prenant ainsi position afin de braver l'Europe, d'avoir des ports et dea comptoirs, des arsenaux et des chantiers ; Pierre donnait des ouvertures à son empire , qui n'en avait pas eu jusqu'à lui. 11 accomplissait la pensée d'Alexis , et commençait un ordre de choses nouveau pour la chrétienté. Les derniers regards de Sobieski voyaient le pelit-lils do ces tzars , que son grand-père couronnait au Kremlin , accomplir, dans les facilités du pouvoir absolu , les plans que luimême, esclave dans les mille liens de la malheureuse liberté polonaise, n'avait pu que rêver.

Depuis plusieurs mois, l'Europe était remplie de la mort de Jean , qui descendait au tombeau i soixante-sept ans , usé par la goutte , la gravelle et des blessures , mais malade surtout de fatigue, de chagrin, de travaux, et en quelque sorte, de gloire.

Des consolations furent données à ses derniers jours.

TABLEAU mSTOniQUK. «H

Alexandre VIII n'avnîl fait que passer sur la chaire de sainl Pierre. Innocent XII , qui lui succéda , mettait sa politique à rendre le repos au monde, comme Innocent XI à illustrer son pontificat par la guerre et par des victoires. Il fit déférer au roi de Pologne, ta médiation entre les couronnes, et, pour lui complaire , il éleva nax honneurs de la pourpre romaine le marquis d'Arquien, à qui Louis XIV, voulant réparer ses premiers torts, venait d'envoyer le cordon bleu. C'était avec l'abbé Denhoff, le prince Sadzjiéowski, Porbin-Janson qu'Alesandre VIII avait enSn nommé, le quatrième cbepeau donné au roi de Pologne. Dans le cours des siècles précédents, la république n'avait compté, dit-on, qu'un seul membre dans le sacré collège.

Autant la ligue d'Augsbourg et Louis XIV étaient disposés à quitter les armes, autant Muaispha montrait des intentions guerrières. Mais on savait que le divan était animé de sentiments moins belliqueux ; le sultan lui-même, pressé de reconquérir la Hongrie et de diminuer le nombre de ses ennemis, offrait à ta Pologne Kamiéniéç et la paix. Jean avait atteint le but de tous ses travaux. Il no lui fallait plus que quelques mois de vie pour restituer à la république son précieux boulevard et paciQer le monde.

Mais il s'affaiblissait de jour en jour. On pouvait prévoir qu'il ne jouirait pas de son ouvrage.

Des accidents extraordinaires se prononcèrent dans le cours de juin [1696]. On n'ose redire quels soupçons coururent, quels soupçons le malheureux monarque lui-même emporta BU tombeau.

La reine, inquiète de voir le roi expirer sans régler le partage de sa fortune entre elle et ses lils, donna commission à Zaluski d'avertir Jean de l'approche de son dernier Jour. Dans le récit de cet incident, le prélat s'exprime en ces termes : * Peu d'espoir restait. La reine, qui avait plus que la pré- 9 voyance de l'avenir, qui en avait la prescience {fulurorum » provida el plus quant prescia],\a reine me demanda decher- » cher, d'une façon quelconque, l'occasion de persuader au roi > de songer enfin à déposer dans un testament ses dispositions » dernières. L'occasion ne se fit pas attendre ; le lendemain » même, le roi me parlait des ravages qu'avait faits en lui une » dose de mercure qu'il n'avait prise qu'avec effroi, et ce fut

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611 UVDB B0irElt:UB.

I avec des sanglots qu'il me peignit ges gouffraoces du corps

» et de l'Ame ; puis , comme un homme emporté psr la dou-

> leui' : N'y aura-t-il persoDoe, s'Écria-l-il, qui veuille vengei: » ma mort?.,.

B Avec quelle affection je compatis à ses peines , ajoute 1 Zalmki , Dieu le sait. En l'écoutqnt i qui aurait retenu se» alarmes? Ce grand prinoe, l'^mopr et î'e^ir public . ct)Bï ■ quj le bonté Bst moins une qualité qu'un instinct, force l'af- 1 fectiop des plus prévenus- Je répondis, oon comine j'aurais

> voulu , mais comme je pus ; car on ne pouvait avoip up Ui

* eoirelieo sans terreur. i>

Cependant, Zaluski s'occupa de remplir soo message- Q^me le roi lui demandait ce qu'il Taisait sans cesse dans sa solibif^q de Pullawa , il râp^pdit qi^'il y f^imt spp tpstaïqent. Le roi le comprit, M riaijt IraaDooup ; # 0 ifisdici, s'Épria-t-jl , me-. s (Uam ptrlundilB vtt^afnl n puis, changeant de ion, il poucT suivit avec bumaur : « Je pe comprends p^s, monsieur l'évêque, 1 qu'un homme d'autant de gens et de valeur que vous, perde «Qiosison temps- •> Zaluski, voulant insister: «Pourl'amouF

• de Dieu, rqirit-il, brispn^à- Pouvez-vous attendre quelque 1 bien du l^ps où nous sommes 1 Voyex le débordement 4ps » vices, la contagion des folies ; et ifoi}S f roirjpps à l'oJjépuMQit » 4e noire yploolé deriiiëre 1 Nous prdonpttqs yivapts, pt ne n sommes pas écoutés; morts, le serion»ri)Ous? » Je^i) voyait juste : le testament d'un roj plu; puissant qye lui , rflMF de Louis XIV, l'a prouvé,

L' entretien ^ prolonge^; aprôs avoir opposé puz arguments de l'évèque de Kiiow, tous les motifs de sa résolulipn : f Qu'avec- vous à râpoudre, fiit-il gaiemept, monsieur h tes- » tamenlaire ? » Zaluski ne se tenait point pour battu san^ retour, mai! la reine entra ; et elle lut aiséq^ent daps les trait^ des deux interlocuteurs, l'échec qu'elle avait reçu. .. Leiçcr delaFêle-Dien[)7 juin], qui, par une étrange rençonlfo, avait été le jour de la naissance du roi et celui 4e soi) élection , iùt aussj celui de sa mort- « Il accepta , dit ^al.uski, f ie sacrifice de mourir plus volontiers qu'il n'avait accepté, ri y t a.vait vingt-Ifdis ans, celui de régner; car alors ij lui ra|lu( f pUisdequarante-huit.lieuree de combat^ avant de se repflrQ »au)L vœux desoopay's : ici , il nç combattit poiot, et dé))osa, Bsaossçpj^iadre, dansficite jUuroê;0^lenneile, lapouronne

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istla via, pour l'éch4iiger cotise une Butee via, ^, je la

■ croJB Nba fenwment.coutreuQieaulrecourOQiii». I

La foula 80 pifsaait, pour célébrer le double aunivare^ire, k WiWauovt, où était le roi. Il demanda ce qu'on diaait i Wqr- Biyy/ie. On lui répondit que Warsowie était tout entier dansiez tei^ples, remerciant Dieu d'avojr donné aif* Polonais aq glpri^ute vie, etprianF te ci^delaffrconsaryer ce bienfait. Il rut éifiu , eptepdit avec rfic|ipil(einent la meaae 1)4 jtère Vota, se plaignit de na pouvoir t»Dununier parce qu'il n'était p)u4 à jeiiu , al ^'en^'etint dDupeqient lotit le jop^. Ùo soir , la rejns , l'abbé de Polignac et Zaluski étaient ai^ja pfè^ d^ eoa iit de gouSyaoce. Une attaqqa d'apoplexie le surprit. Aijx Cfi» d^ Marie-Kasioiira , la foule de palatin^ e! d'évëques > qui bqupaiept à la table d|u cardiqal d'Arquiea , afjcouTHfeqt la ^paf| ct)3ncelaat d'ivresse. Quand il reprit ses sefts, i} vit ce coiircoMi^i et dit en il^jiai) : Sfava pêne , cpinme s'il f^grettail de reprepdre à la vje, C'élfiit pO)(r peu ije Lempe, [1 appela soi) conresseur, rest^ ringt minute ave^ lui , et reçut ies ^creaififil»; p<|is, frappa d'fina aUaque nouvelle, il eipira. Le i^Jeil venait de disf^rallfe so^s l'hprizon; upe tempête qi^i a'éley^ , si eilr^ordînaire et si effroyable , au fljre d'un témoii) oculaire, qu'il p'y avajl pDtfll de lertqes pour rendre ces rapidas i^yolutioDS du cjel, sembla présager aux Poloi^is l'avenir prêt à se lever sur leur malheureuse patrie.

« Avec cet ^(las , continue Zaluski , est tombée à mes yeux .» ( et puissé-je être un faux prophète I } la république mâme. « Aussi semblons-nous l'avoir perdu moins qu'être tous des- » cendus avec lui au tombeau. 11 a porté la couronne de ma- » nière à donner k l'aulorilé royale plus de lustre qu'il n'eq a n reçu. ,0n diraii que la patrie et sa gloire sont mortes avec

■ lui. Je crains trop, du pioins , qije p'en soit fuit de nQlre B puissance.

» Aussi à celte nouvelle, le deuil est public; on s'aborde ei} » pleurant, et ceux même qui ne pleurent pas s'épouvantent ■B du sort qui nous attend. A part l'elfroi, quelle douleur fut B jamais plys légitime? Il est peql-filre le premier des rois » sous lequel pas une goutte de sang n'ait élJé versée, ei; ré- 0 paration de ses injures. Il n'a efi (ju'un seul tort, c'est de » n'être pas immortel. Né pour l'univers, il n'a vécu que pour

■ sa patrie, itien des siècles s'écouleront avant de laire un tel

1 présent jt la terre : excellent et grand homme , merveilleux > assembiag» que la nature même ne croirait pas pouvoir • produire , si elle n'en avait une fois étonna le monde ! n

Dans la nuit , le prince Jacques apprit qu'il n'avait plus de père ; à la pointe du jour , il pénétra dans le château de War- ■owie.yélaUit des troupt», recueillit le serment de la garde royale, et fit préveoir sa mère que si elle se présentait , elle ne serait point reçue. Une négociation ouverte par les grands, qui entouraient et le prince et la reine , ne réussit pas à la Béchir. Surprise et indignée , Harie-Kasimire s'achemine de Willanow vers Warsowie avec l'escorte de la dépouille glacée de Jean Sobieski. Tous les grands , tous les gentilshommes , tout le peuple se pressent à sa rencontre. Le cortège entre dans la capitale ; il avance vers le palais, dans lequel le roi, qui n'est plus, doit reprendre sa place, jusqu'au jour où son successeur le mènera à la dernière demeure qui les attend tous deui. Le château fermé , Jacques en refuse l'accès à son père mort , de peur que Marie-Kasimire vivante n'y pénètre BOUS la protection du cercueil auguste. Le peuple s'indigne; la noblesse tonne : vain bruit! JeanSobieski frappe sans succès à la porte de ce palais dont il a conquis le séjour à ses lils. Le scandale se prolonge jusqu'à ce qu'enfin quelques êvgques fossent entendre au coupable prince qu'en outrageant ces restes sacrés, il met ses titres en lambeaux. Il se résigne, et Marie-Kasimire enfre, comme dans une place conquise, dans la royale habitation dont Jean lui ouvre l'entrée une seconde fois.

Aussildt on dresse le lit d'honneur, où sera exposée la dépouille du monarque. Ses traits annonçaient les ravages de la potion fatale qui lui avait donné la mort. On cherche , pour parer ce front livide, le bandeau des rois; mais Marie s'est saisie de tous les joyaux. On lui demande la couronne; elle la réserve, de crainte, dit-elle, que Jacques s'en empare; et, comme Jean Sobieski reste la tête dépouillée, le fidèle Matzinski , que la douleur laissera survivre à peine quelques semaines à son maître, plante sur son front le casque d'un soldat, digne couronne pour un tel roi.

Le cardinal Ttadziejowski , primat du royaume, et comme tel jnlerroi.fitson entrée dans Warsowie [20 juin]. Dévoué à la maison royale, et résolu à la perpétuer sur le trône, par res-

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TABLEAU HISTORIQUE. «tS

pect pour la mémoire du héros de la Pologne, il travailla surle-champ de toute sa paifsance à réconcilier le fils avec la mère , à les réconcilier tous deux avec la pudeur publique. Zaluski, le palatin de Kiiowie, le jeune Stanislas Leszszyneki, qui faisait ses débuia sur la scène du monde par un magnifique discours à la gloire du feu roi, sans soupçonner qu'il eût des chances dans l'hérilage, la foule de ceui qui avaient les mêmes sentiments, réunirent leurs efforts : ce fut en vain. La reine , Jacques, Alexandre se disputaient la succession de ce mari , de ce père dont les cendres n'étaient pas fraides encore ; et la part qui suscitait leurs passions acharnées n'était point le trône de Pologne , c'était la fortune de Sobieski , les bijoux, les terres , le trésor. Le trésor est à Zolkiew. tablonowski [juillet] y a couru pour s'en saisir, dans l'intérêt de la reine, sous prétexte d'y mettre les scellés au nom de la république. Ce trésor , dont on faisait un grand bruit depuis tant d'années, se trouve de six millions, somme considérable ô cette époque , mais qui n'était que l'épai^ne de quelques années du revenu de ses domaines. Jacques s'élance à Zolkiew. Ses frères le suivent : il les reçoit à coups de canon. Harie- Kasimire se présente à son tour, et les gens du cardinal d'Ar* quien , qui forment son avant-garde , sont sabrés. Le cardinal interroi accourt pour conserver à ces malheureux princes la véritable succession de leur père, si déplorablement compromise , ou plutât déjà perdue , par ces abominations. Mais aux attentats de la force ouverte succède la guerre des écrits. La veuve , le HIs aîné, lesjeunes frères font pleuvoir les pamphlets sur la Pologne , la rempliàsant du bruit de leurs réclamations et de leurs griefs, la révoltant du spectacle de leur haine et de leur avidité. On ne peut dire l'impression que produisirent ces scènes extraordinaires. Le calme el le deuil régnaient. Plus les ambitieux prenaient courage, plus la république reconnaissait avec effroi qu'il y avait dans son sein un vide immense : tout le monde semblait averti que ce vide ne serait rempli que par des malheurs..: La Pologne en réalité avait vu le dernier de ses rois.

Au dehors , les espérances et les rivalités s'éveillèrent à tous CCS spectacles. Les princes étrangers conçurent la pensée de se porter pour les rivaux de la maison de Sobieski, ainsi dégradée par elle-même. Les partisans de l'un des candidats

Sit UVKE DOUZIÈME,

qui B'aQiioQcèr«Dt , allaient répélanl : « Vous voyaj que pouF * ce qui est des prince* du aang de Sobieski , il ne saurait ■ ôlre question d'eux. Puisqu'ils sont si occupés 4'arraiig6r > leur forliinâ privée , c'est qu'ils ont abdiqiié. »

Un autre imprimait : « Des (rois aura les biens de iem qui » voudra. Aucun n'aura sa couronne plus que ses vertus. «

Les diélines siégeaient alor$ [août]. Elles avaientàélire la diète de convocation. Plusieurs doiinërent l'exdusioo aux Ris indignes du feu roi, à Jacques, parce qu'il avait violé lesloiâ de la patrie, exercé A main armée une puissance illégiiime, outragé Boopére, révolté tous les œurs; à son frère Alexandre , parce qu'il était un enfant sans courage , que ce ne serait pas lui qui régnerait, mais son odieuse mère , et qu'il n'apporterait en dot à ta république que la guerre cjvile.

Sur ces entrefaites , l'armée prend les armes et se confédéré autour d'un nommé Buranoivski , personnage obscur , le prâlenom des factieux véritables qui soudoyaient l' insurrection. Quels étaient-ils?

Les sentiments connus de l'armée ne permettaient pas de douterquecetteconfédérationnecacbâtdesdesseîns favorables au sang du feu roi; mais en peu de temps ces desseins ag perdent sous des questions de solde ; |a reine , Jacques, Alexandre, lablonowski, lesSapiéha, les J-ubomirski, cbefa d'une faction nouvelle , ou plutût de la vieille faction purement dévouée à l'Autriche, s'imputent réciproquement ce complot, et chacim compte en tirer parti.

De sages conseils et, plus que lout, le cri des diélinet, avaient fait comprendre à Jacques le mal que lui faisaient sea torts. Il voulut SB réconcilier avec sa mère, sollicita un entretien , ne put la Qécbir , et la poursuivit sur (es chemins pour embrasser ses genoux. Un jour, il la joignit. Une foule ds sénateurs et de prélats étaient à cbeval autour de lui. A sa vue , Marie-Kasimire ordonne à son cocher et à ses Tal^rs de rebrousser chemjn précipitamment. Mais le codier n'ose pan-* quer à cet illustre cortège. Il s'arrêta. Jacques se précipita soua les roues de la voiture de sa mère. Elle refuge de l'entendre, d'entendre niârae les grands qui l'accompapent ; elle ne lève pas, en leur parlant, le masque dont elle fjiisait usage pour protéger ses traits contre les ravages d'im soleil brillant. C& procédé envers tant d'éminents personnages parut une insulta

TABLEAU mSTORIQVE. «47

à la république même : on ne sait en vérité ce qui indigna le plus la noblesse , l'incivilité de la reine ou la dureté de la mëre.

La diète de convocation s'assembla au nùlieu de l'efferveacence publique. Elle déclara qu'un Piast (un Polonais) ne pourrait are élevé au tréne [s^tembre]. C'était proscrire la race dégénérée de Jean III. Un nonce , Horodenski , lui tance aon vetof et en se réfugiant auprès de Baranowski , il désigne à tous les yeux les instigateurs de la conrédération militaire.

KenlAt [octotffe] l'armée de Litvanie suit l'eiemple de Vatnée de la oooranne. Toute la noblesse , cruellement opprimée M(M le Jo«g dMSapiéha , saisit le momeot de se révolter contre leur pouvoir. Kashnir Oginski est le chef des troupes qui s'arment poorl'alnatrt, et iuiqoelles une foule de gentilshommes, conduits par les Kriszpins, se mUienl. Une lettre interceptée de Ïlari»-Kaeimire apprend an public qu'elle soudoie la révolte.

Cepeoiiant, la diète 4e convocation rompue, la noblesse à son krar se coafédétn en œrpe pour la religion et la liberté. Il Mail régter (e tcn)(:i , les cnnditicas , lee formes d'élection. Oa décide qm , celte fois , la pospolite entité composera le corps éleetoral, et «i renvm rélectioa à l'année suivante : autcmt de Btesuree hostiles pvur les Sobieski ; car le temps ne prâvait manquer de touroer coofar e dee princes qui en faisaient UB tri nsage. Les souvenirs de leur père, qui plaidaient encore leur caïae, tnen qu'ils eussent outragé sa mémoire, iraient s'effaçant; la petite noblesse, qu« son règne avait pliée au joug dea lois , seniblait devoir être défavorable à ses Els.

Il y avait alors une réaction générale de l'ordre équestre Gontr* les grands et le clergé; ajealex la lutte de la Litvanie et 4e la Pol(^^ , la lutte de l'Àutricbe et de la France.

Mais ces trois grandes divisions pouvaient se réduire à me sede. Celait «itre Louis XIV el Léopold que cette fois encore roulait le débat ; car génér^BNtit , depuis cinquante ans , la petite noblesse, le grand-duché , l'Empire, faisaient cause commune; la Potogne, sauf la Oatlicie, continuait, ainsi que les grands , d'appartenir à la Frante.

Toutefois , les haines que les Sepiéba avaient aonlevées au sein du Grand-Duché , les r^cièreat dans la faction du dei^ , de la Pologne, de Louis XIV. LeeLtibemirski restaient (idéles aux traditions de leur famille et à rallianco de Lcopqld. lablonawski aouftiâsail depuis trop loog-lemps des ambitions

el des espérances perEoonelles qui devaient bientôt s'évanouir. Alors il démentit ses anlécédenlg, et se laissa gagner au parti de I Empire. Le cardinal, les Prziemski, les Zaluskl , les Sluszha, les Leszczynski, les Potoçki lenaient bon pour la maison royale; ils croyaient à l'nppui de la cour de Vienne, et mettaient cependant leur espoir dans la haute noblesse : c'est-à-dire dans le parti français. Celte combinaison fausse acheva de tout perdre.

Le prince Jacques haïssait la France en haine de sa mère. Louis XIV, son parrain, le savait, et l'abhé de Polignac eut ordre de l'exclure à lout prix. Léopi^ , son beau-frére , s'annonçait pour son protecteur, mais sans vouloir son succès, parce qu'avant tout il ne fallait pas fonder une quatrième dynastie au sein de la Pologne.

La France se donnait pour amie de la reine; mais aBn de savoir ses brigues , et de tes rompre toutes : la France gardait dans le secret de ses conseils une candidature petsonnelle.

Au milieu de ces incertiludes, Marie- Kasimire reconnut qu'il fallait renoncer a sa chimère de couronner Alexandre. Elle tenait à ce prince , parce qu'elle seule aurait régné. C'était précisément pour cela que la Pol(^ne ne voulait pas de lui.

L'abbé de Polignac la poursuivit alors du conseil perfide d'éloigner ses deux plus jeunes fils, dont les prétentions étaient une complicaUon inutile , et de leur donner ses capitaux à parler en France pour les mettre en lieu de sArelé contre les entreprises de Jacques. Ils partirent , allèrent à Paris briller dans les fêtes, recueillirent d'universels respecta, furent com- Ués d'honneurs par Louis XIV comme par la France , placèrent enfin une partie de leurs trois millions sur la ville de Paris, et la rmne se trouva dépossédée.

Un autre dessein l'occupait. Les chances de son Bis Alexandre détruites , elle voulait arriver par une autre voie à régner. Elle travaillait à conserver , par un nouveau mariage , son rang el sa puissance. C'était ce qu'avait fait Louise de Nevers, ce qu'avait rêvé l'archiduchesse Éléonore, conséquence inévitable d'un ordre de choses où les reines, en perdant un époux, perdaient trône et patrie.

Un soir, les amis et la foule obséquieuse élai«it assemblés autour d'elle. On parlait des destinées de la Pologne, a Sa- > chez, s'écria-t-elle , que si je ne suis pas Polonaise de

TABLEAU HiStORIQUë. Olil

» naissance , je le suis de cœur. le préfère la Cologne à ma B raoïille , et c'est pourquoi je vous le dlâ : gsrdeï-vous de ■ prendre un roi parmi les miens, le connais mon sang mieux n que vous. Si vous élisez un de mes fils , et surtout le prince » Jacques, c'en est fait de la république! • On ae croirait pas à ces horreurs , si notre siècle n'avait vu , aux scènes d'Aranjuez et de Bayonne en 4S0S, qu'il peut exister une telle mère.

Zaluski la suppliail de prendre garde à ses paroles, c Non , "monsieur l'évèque, continu a-t-elle , je ne les regretterai « pas. Jamais je ne me repentirai de ma sollicitude pour les » intérêts et l'avenir de la Pologne. Prenez un simple geotil- • bomme plutôt que le prince Jacques. N'avez-vous pas ce fi brave palaUn deKîiowie, illustré par tant de combats?... — » Madame, interrompit Konski, Votre Hajeslé sacrée s'e^t » opposée , il y a peu de mois , à ce que le bulawa des het- 1 mans fût remis eu mes maîas : comment vous parallrais-je » digne du sceptre aujourd'hui? n

Le brave palatin ne s'y était pas trompé. On savait de reste que c'était sur le front de lablonowski qu'elle voulait porter la couronne. Hais lablonowski connaissait aussi l'odieux que ces combinaisons appelaient sur lui. H vit que la reine lui faisait plus de niai par son affectioa , que de bien par ses trésors et son génie ; il désavoua hautement ces vues , et les désavoua en pure perle. La Pologne était résolue à ne pas lui livrer l'héritage de son malheureux ami.

Marie-Kasimire, qui avait compté sur l'appui de l'abbé de Polignac pour l'exécution de ce plan, lui proposa, dans sa colère , un autre parti. C'était de donner la couronne à Vendôme, qui en partagerait avec elle le fardeau. Polignac la natta d'un vague espoir. Il voulait bien en effet appeler au Irène le sang de France; mais son candidat ignoré était jeune, charmant et marié. C'était Conti. Ignoré t II ne l'était plus, l^lignac avait donné aux Sapiéha l'argent nécessaire pour pacifier la {.itvanie et dissoudre la confédération d'OginskJ , en leur faisant la loi de réunir leurs suffrages sur le vaillant neveu de Louis XIV. A celte nouvelle , la reine éclate en fureurs ; elle va au palais de l'ambassadeur de France arracher elle-même de ses lambris son portrait qu'elle venait de lui donner I

Dans son désespoir [novembre] , file se réconcilia avec le

eSO LIVRE DOUZIÈME,

prince Jacqu«9, pour rester mère, sinon Temme, de roi; ilâ mirent en commun leura haines, leurs brigues , leurs moyens de corruplioa. Hais le temps où cette coalition aurait été puis- MDte, était déjà loin. Maiotenant, elle ne servit qu'à déposséder le prince Jacques du seul litre qu'il eût conservé it la bienveillance de la Pologne : l'inimitié de sa mère.

Les inlrigues de Marie-Kasimire soulevaient une telle indignation , qu'après mille supplications officieuses ou publiques, le cardinal in'erroJ,qui restait fidèle à b mémwre de Jean et i sa famille , fut obligé d'obéir au vœu unanime des diétines. Il lui ordonna de s'éloigner de Waraowie [janvier 1697]. On lui appliquait la loi qui bannit de la ville électorale tous les compétiteurs. Bile mit trois mois à exécuter le commandement de la république , et partit enfla [mars] chaînée des malédictions de tout un peuple.

, Ddus son exil près Dantziclc , elle plaçait encore un dernier espoir sur l'armée. Mais l'armée s'était détachée comme la Pologne de toute cette maison déchue. Marie-Kasimire voulut se donner, ans yeui de l'ordre équestre, le mérite de contribuer à la pacîBcatioo générale en avançant avec son Fils une partie des sommes qu'exigeraient les confédérés. Tous les ambitieux en flrent autant, lablonowski , chargé de la négociation ouverte à Léopol, s'y employa aussi avec ardeur, dans l'espoir de se créer des chances d'élévation. Tous ces Aoins n'eurent d'autre résultat que de mettre un terme au déchirement du royaume ; le public se contenta de dire : Il est trop juste que ceux qui ont Tait le mal le réparent.

La mort de Charles XI , roi de Suède [avril] , ravità Jacques le seul prolecteur sincère qu'il eût parmi les couronnes. C^aries XII , âgé de quinze ans , proressait dès l'enfance une passion pour Jean Sobieski. 11 ne s'était décidé a l'étude du lalîD , que lorsqu'il avait su que c'était la langue habituelle de son héi'os ; en apprenant sa mort , il s'écria : De tels homme» ne devraient pas mourirl Haïs il n'avait pas eu le temps de recueilhr les réoes de sou gouvern^nent , que déjà s'assemblait [mai] la diète de Pologne; il ne put y exercer nul empire. Cet enfant du resle ne devait que trop intervenir dans les affaires de la république, et il devait y intervenir avec soe épée.

Ouaifo-vingt mille gentilshommes so preseëreul dans le

TAfiLEAU HrSTOniQUE. • fl&l

champ de Wola [juin). Va candidat nonveau se mit inr les raags, le candidat véritable de l'Autriche, qui ne proposait le prince Jacques qu'afin de mieux couvrir ses desseins. Le prince qu'elle voulait, c'était le jeune électeur de Saxe , Frédéric- Auguste , qui lui promettait une alliance puissante en Allemagne et la Lusace. Le pape l'appuya pour gagner à l'élise ' catholique une maison souveraine tout entière. C'était ce qu'annonçait Frédéric-Auguste : déjà il venait d'abjurer.

Tel était l'ascendant de la mémoire de Jean Sobiesbi , qne malgré l'exclusion donnée aux Piasts, malgré toutes les fautes, tous les attentats que nous avons racontés ; son coupable flis fut sur le point d'élre élu. Le cardinal Radziejowski continua de le porter. Les premiers escadrons qui donnaient leurs voix, ceux de Krakowie et do Prananie , d'autres encore le soulinreot; le reste de la Pologne cria Crati. Lecri de: Vive le prince Jacques! se fit entendre encore dans le palatinat de Plozko , au milieu d'acclamations favorables à l'électeur de Saxe; ~ puis le sabre coupa court aux prétentions des partisans des Sobieski. Ainsi rien n'était rést^n; mais ces votes ne furent qu'un inutile hommage aux cendres du vainqueur de Podba'fce et de Chocim, Sa race s'était dépo^dée ; dans la. nuit qui suivit ce grand jour, elle prit soin de se combattre clle-môme. L'emportement des haines de ta reine contre la France allait si loin , qu'au dernier moment elle prodigua l'or et les mancEuvres pour assurer le succès d'Auguste, plus altachée â exclure Conti qu'à élever son fils. Jacques entra dans ces combinaisons , aSn de capter du moins et de conserver la protection de Léopold.Sesémissaires, d'après ses instructions, employèrent le temps qui restait à obtenir de ses partisans l'abandon de sa candidature en faveur de l'Électeur; ce qu'on ne pourrait croire si des actes de lui , dons lesquels il rëclanaa hautement le salaire promis, n'étaient d'irrécusables preuves , il avait passé d'avance un marché avec Auguste pour lui vendre ses voix I On comprend que la succeswon do son père ne pouvait pas lui appartenir. Elle devait être dévolue au Saxon ou au Français.

Elle fui dévolue à tous deux. La majorité nomma le neveu de Louis XIV, la minorité proclama Auguste II [juillet]. Les deux partis cbantârent le 7e Devm en la gloire de leur roi. Cette foià, chacun consenlaità se passer de l'unanimilé.

«iï . LIvnE DOLZltME.

Des deux compélileurâ , Auguste était le plus proche. Il arriva le premier [aoùi], le mieux accompagné, et régna. C'est de cette révolution qu'on peut dire , à juste titre , que le trône fut le prix de ta ourse.

Eu effet, ou ne fut jamais plus expéditif à changer de fui ou à conquérir un royaume. Ces deux choses furent pour Auguste l'affaire de quelques jours Mais une circonelance nouvrile marqua son avènement. Il se présenta sur les rronliëres avec une armée de Saxons. Jusqu'alors le système électif n'avait livré la Pologne qu'aux manœuvres et à l'ascendant des étrangers : maintenant c'était à leurs armes.

11 courut droit à Krakowio pour s'y faire couronner [septembre]. Le parti de France se pressa autour de la dépouille du feu roi, de peur que ses partisans ne s'en saisissent, o( que la présence de Sobieski mort ne consacrât cette audacieuse inauguration. Auguste 11 ne se laissa pas arrêter par cet in- . cident. Il donna le nom de dièt« à un gros de ses amis , éleva un cénotaphe à iean IQ, et se joua des protestations des Badziejowski , des Sapiéha , des Polocki. C'est ce qu'on appela la comédie en cinq actes , savoir : un roi sans diplôme ; un enterrement sans cercueil; unediële sans nonces; un sacre sans primat; des protestations sans effet. Il advint de là que les Tunérailles de Jean Sobieski se trouvèrent remises A un nouveau règne; il attendit trente-six ans un tombeau. Il sembla rest4'r debout au milieu de son peuple pour assister à l'accomplissement de ses présages, et voir après lui les na^ong voisines fouler la république aux pieds.

Louis XIV résolut d'attaquer les armes à la main l'usurpation d'Auguste ; mais il n'était pas heureux avec les usurpateurs. Affaissé moins sous le poids de l'Europe que sous celui de ses victoires, il avait été réduit, dans sa pénurie d'argent et d'hommes , à désirer la paiv . Elle fut conclue à Riswick , et par la première disposition il reconnaissait pour roi légitime d'Angleterre et pour allié le spoliateur des Sluarts: , c'était ciiose à laquelle Jean Sobieski . moins engagé que lui envers les Stuarts, et uni seulement à leur cause par affection et par loyauté , n'avait jamais voulu consentir.

La paix de Nimègue , si imprudemment violée , était remise en vigueur do nom ; mais, de fait, abolie au préjudice de la Franw. Ce ne fut pas assez que les arrêta des chambres de

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Mel2 , Brisach el Besaitcon Hissent cassés; que le roi restituât la principauté d'Orange, Couriray. Luiemtwui^ , Alh,Mons, le comté de Chinr, Dioaut, Philipsboui^, Brisach, Kehl , Friboui^, leBri^w; il rasa en outre le fort Louis, le fort Royal, Trarsac, Stragboui^, gloire de Vauban; précédemment il avait cédé la Savoie, Pérouse, Sainle-Brigilte, Pignerol; il rendit encoi'e à l'Espagne la Catalogne, et la vaste piovince de Lorraineau jeune Léopold , fils bienfaisant du vaillant duc Charles

et de la reine Ëléonore Ainsi, Louis dépouillait ses plus

belles coDquéles ; il avait compromis sa monarchie comme sa renommée dans des agressions perPides et altiëres, ponr abandonner, aubouldeneufannéesdecombat, les plus beaux fleurons de sa couronne ; c'était lui maintenant qui consacrait en Anglelerre la maison de Nassau , et rétablissait la maison de Lorraine. Les historiens ont eu soin de remarquer que Léopold vint lui rendre hommage à genoux; mais il n'y avait d'humilié que Louis, as<is el couveTt, pour qui cet hommage était un monument de SOS fautes. D'un autre ci)té, ce ci-devant roi d'Angleterre, réduit à protester, du fond du palais de Saint-Germain , contre son délaissement par le souverain qui nourrissait son exil et qui y avait tant contribué , cette reine détrônée, les princes leurs fils, les seigneurs qui leur étaient fidèles semblèrent rester à la cour de Louis moins en témoignage de sa générosité qu'en reproche et en châtiment de ses torts.

L'Europe elle-même s'étonua de ce déclin du grand roi. On essaya de voir dans sa résignation de vastes pensées ; on s'attendit que du moins il allait chercher des compensations dans le Nord , qu'il ferait tout pour mettre dans sa maison , comme disaient les Annalet de la cour , dans leur érudition officielle , le sceptre de ces trois dynasties illustres ; les MameUim , les JageUura et les Palatins. Il confia en efTet Conti à Jean-Bart [octobre], pour le jeter sur la plage de Danlzick. Mais bien du temps avait été perdu ; Louis épuisé ne s'était pas pressé de faire des sacri6ces, et Conli lui-même s'était pressé moins encore de chercher ce trône qui lui semblait ouvert. El aimait ; car c'était à aimer ou combattre qu'il passait sa vie. Les ordres du roi , ainsi que les prières d'Adélaïde de Bourbon sa femme , qui était encore plus avide de l'éloigner de France que de r^ner, l'avaient forcé d'accepter son élection et de In sou-

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tu LIVRE DOUZIÈME.

tenir; mais il n'aspirait qu'à perdre un royauon» par Rdélilé

pour ses amours. 11 le perdit. On doit reconnaître que dix mille louis el quelques lellrcs de change n'étaient ni un trésor, ni nno année qui pussent aisément balancer et l'ascendant des troupes saxonnes , et le vœu de la petite noblesse, et le dévouement de Dentzick aussi bien que des autres places prolestantes, et le crédit de Léopold , et , par-dessus tout , la possession. Cependant telles étaient l'ardeur des grands pour le sang de France , la puissance du nom de Louis XIV , et la gloire qui couvrait Conti, qu'au bruit de ^on arrivée en vue de la plage polonaise, tout s'émut... Le pani français, ranimé, prit les armes [novembre]. Le cardinal, Zaluski, les Sapiéha, Konski ai:coururent. Ils allèrent le complimenter sur ses vaisseaux, lui dire qu'ils l'avaient élu : n parce qu'une lâche immense * était à remplir, c«lle de ronsoler la Pologne de la perte de » Jean Sobieski ; » ils l'engagèrent à descendre à terre , à se rendre aux vœux de la noblesse qui accourait, à paraître au milieu des troupes qui venaient à lui de toutes parts. Il voulut attendre des forces plus considérables, resta en rade, déconcerta ses aroia par ces hésitations si contraires à ce qu'on disait de sa vaillance téméraire. Plus dégoûté de la Pologne à mesure qu'il voyait le trône de plus près, et de plus loin ses amours, il déclara son parti troplaible pour tenter la fortune, et fit voile vers la France, préférant une femme aimée au bandeau des rois, lui sacrifiant jusqu'à sa gloire, faisant douter la Poli^ne dé son courage, et blessant, par son abandon inattendu, tous ces grands, tout ce peuple qui venaient à lui. Du moins , Henri de Valois avait consenti à régner quelques ans sur leurs ancêtres.

Auguste , après avoir eu la satisfaction de voir se montrer et disparaître cet illustre compétiteur, s'avança hardiment [ janvier 169S] surWarsowie. Les dissidents se rallièrent à lui en foule. Le cardinal consentit, à prix d'argent, dit-on, à paraître dans sa cour ; les Sobieski mêmes s'y pressèrent. Marie-Kasiinire espéra y reprendre son ascendant sur les destinées de la Pologne. L'illusion, il est vrai, dura peu; après s'être mêlée aux solennités de l'avéDement, après avoir pris part aux longs banquets où Auguste lèla le czar Pierre, qui revenait d'Europe [août] , elle sentit enfin la nécessité de s'éloigner, et alla, en pèlerinage, disait-^lle, chercher un

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TABLEAU HfSTORIQUE. (15S

iisile pour sa grandeur déchue dans celte antique cspilale de l'univers, ruine immortelle qui semble prédestinée à senir de rendez-vous à loutes les puissances tombées.

Le prince Jacques se retira sur les terres de l'Empereur. Alexandre consentit à prendre du service dans la garde d'Auguste, dans sa garde saxonne. C'était blesser la Pologne au cœur ; car la république entière demandait te renvoi de cette milice insultante, et Auguste Tut contraint de le promettre.

Il différa détenir sa promesse, sous prétexte de s'en servir comme d'un renrort dans la suite de la guerre contre les Turks ; mais il n'y eut de guerre qu'entre lablonowski et les généraux saxons, qu'entre les soldats allemands et les troupes polonaises. On n'entendit pas parler des Ottomans.

Mustapha, battu à Zenta et mis en fuite par Eugène, inclinait à la conclusion de cette guerre de quinze années, si fatale à la grandeur musulmane. Un congrès de cinq puissances belligérantes se rendit à Carlowtlz, sur le Danube [octobre] , sous la médiation de l'Angleterre et de la Hollande. Des difficultés d'étiquette faillirent tout entraver ; Maurocordata , ministre de Mustapha , imagina un grand pavillon circulaire , à sept portes ; les sept légations avaient leur lente dressée du côté de leur pays, tous tes ministres entraient à la fois et s'asseyaient au siège placé devant eux. Le traité prit pour base [janvier 1699] le utt pofsidttis, L'Autriche garda la Hongrie et la Transylvanie, avec la Save pour fronliére du côté de l'Esclavonie. Tékéh, réfugié avec son intrépide compagne à Constantinople, où il vivait dans l'intimité du sultan, dut avoir son séjour marqué sur les rivages de l'Asie : la vengeance impériale lui interdisait la terre d'Europe. Ce fut pour peu de temps; il ne tarda pas à revenir de ce côté de t'Hellespont , conformément à sa demande dernière, pour y être enseveli. Pierre retint Azoff et ses possessions nouvelles. La république de Venise et celle de Pologne , maltraitées par leurs alliés , furent contraintes de céder, l'une les places situées au nord du golfe de Lépante, l'autre les dernières conquêtes de Jean sur le Dniester. Mais Venise conservait encore la Dalmalie, les lies, le Péloponëse, où le divan comptait , il est vrai , ne soutTrir le lion de Saint- Marc et la cruix que Jusqu'au jour où la ligue sainte serait rompue. La Pologne recouvrait Kamiéniéç, qui ne vit plus

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CIS LIVRE DOUZIÈMi:.

l'inlidële ni dans ses murs, ni sur ses glacis. La Iraoquilliii^ partout établie, Auguste put s'occuper d'affermir sa puissance ; Pierre-le-Grand , d'exterminer le parti des anciennes mœurs; l'Empire, de cicatriser ses blessures; Louis XIV s'occupa de proscrire les erreurs de madame Guyon. Les massacres de boyards en Hoskowie , les exécutions de réroratés en France, de catholiques jacobilcs en Angleterre, n'étaient pas choses qu'on remarquât alors ; la querelle de Bossuet et de Fénelon fit seule du bruit en Europe : à ce moment solennel où le dix-seplième siècle terminait son éclatante carrière , l'univers était en pain.

Celte paix fut un hommage rendu par la fortune à la mémoire de Jean Sobieski. Ce qu'il y avait de sacnficea imposés aux Polonais, leur faisait sentir la grandeur de leur perte; les alliés n'auraient ni exigé , ni obtenu du libérateur de Vienne l'abandon de ses conquèles en Moldavie. Ce qu'il y avait d'avantages assurés à la république attestait et la sagesse de ses plans, et la puissance de ses œuvres. 11 partageait avec Uuguesclin l'honneur d'emporter, mort , des villes. C'était à lui que les clefs de Kamiéniéç étaient remises. Du fond de son cercueil, il abaissait le croissant et agrandissait la Pologne.

En effet, le traité de Carlovt'ilz était tout entier son ouvrage. On peut dire que son épée en avait laissé les clauses écrites sur des champs de victoire : c'était sa main puissante qui avait poussé jusqu'à Belgrade, jusqu'à Lépante, jusqu'à Lacédémone, celte guerre commencée sous les murs de Vienne. Tels qu'un torrent épuisé qui relire ses eaux, les barbares, sur toutes les frontières, avaient fui devant son ascendant. On a même remarqué que toute la fortune de la guerre semblait tenir à sa présence : s'ébraniail-il , il entraînait la victoire, comme par miracle, depuis Salankemen jusqu'aux ruines d'Argos ; reslait-il témoin inaclif de celte grande lulte, sur-lechamp, de Chio à Belijrade et Azoff , l'i^amisme recommençait à étendre ses ravages. A la fin , le divan s'avoue vaincu. Le vœu de Jean et sa mission sont accomplis. De lui , de ses travaux, daierat'irréparableetélernel abaissement de la grandeur ottomane.

Les évéoemenls qui se sont succédé depuis lors n'ont fait que rehauf^ser sa gloire. Sa conquête posthume de Kamiéniéç

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TABLEAU HISTORIQUE. Br,7

.1 été la derniËre qu'ail faile la Pologne. H a été aiiani ion drinier roi nalional ; il a élé en outre le dernier que le monde ait respecté. Avec lui s'évanouit la puissauce de la république et e«n prestige. Des armées étrangères s'établirent dans ses provincespour n'en plus sorUr. Ce furent tour à tour des troupes saxonnea, suédoises, moskowites, impériales , prussiennes , qui régnèrent. La Pologne n'éiail déjà plus ; suivant les présages de Zalufki, elle était desscendue au tombeau avec le plus grand de ses fils.

Sans doute , Jean Sobie^ki ne parcourut pas sa longue carrière exempt de fautes. Nous avons signalé celles qui peuvent 61 re justement imputées à sa politique extérieure. Sa politique intérieure semble avoir été trop faible, trop dépourvue d'avenir, et en quelque sorte trop résignée ; soit que , Polonais du vieux sang comme il l'était, il ne sentit pas tous les vices de l'état social et politique dans lequel il était né , soit plulùt qu'il trouvât, dans cet ordre de choses même, un obstacle fatal et insurmontable a toules les améliorations. Entre ce peuple condamné à l'éternelle léthargie de la servitude , cet ordre équestre, sorte de bourgeoisie nobiliaire, qui proscrivait l'industrie comme les autres bourgeoisies la cultivent , qui dégradait le commerce comme les autres l'honorent, qui ne comprenait de métier que celui des armes ; enfin ces grands, iisu fini tiers de tous les abus d'un tel régime, dès lors intéressés à le maintenir, il n'y avait pri^ nulle part pour les tentatives d'un réformateur. Les faibles essais de Jean l'ont fait voir. Il ne put plier les grands à une ombre de monarchie héréditaire , l'ordre équestre à des dispositions protectrices du commerce, le peuple à la formation de l'infanterie agraire: il ne put pas obtenir que ce peuple , qui était toute la Poterne, moins cent mille gentilshommes, donnât à la répu- . blique des soldats. Quand on parle des vices de la constitution polonaise , il faut entendre surtout ta constitution sociale. C'est la société qui était assise sur des bases caduque>. C'est par là que cette noble et valeureuse nation a succombé.

Si du prince nous passons à l'homme, nous reconnaîtrons dans le caractère de Jean Sobieski ses côtés faibles. Hélas ! comment contester sa faiblesse pour sa femme > pour ses enfants, pour tout ce qui l'entoure I I/hisloire est même près

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(le passer condamnation sur ce reproche d'avarice, universellement attaché à sa mémoire ; et toutefois son empressement à payer l'armée de ses deniers, à ta vêtir, à prendre les subsistances sur ses terres , à déposer les privilèges lucratifs des grands-hetmans , à distribuer de t/)ules mains les riches dépouilles du Turk dans la campagne de Vienne, semblent justifier sa mémoire. Zalu^ki s'indignait , plusieurs années après , de celle imputation , et demandait qu'on interrogeât son trésorier, prêt à dire que ses immenses revenus privés s'épuisaient en sacrifices pour soutenir l'éclat du trône, en largesses pour subvenir à toutes les infortunes. Aux gentilshommes pauvres , était desUné , sur sa cassette personnelle, un fonds de vingt mille (lorins par mois. Nous avons vu ouvrir son trésor, qu'on disait immeuse , et qui avait excité tous les cns des factions contraires : qu'y Irouva-t-on? Une si faible épargne , qu'elle ne prouve qu'une chose : c'est que , dans les dernières années de sa vie, il prévit le destin qui attendait ses fils , et voulut leur laisser les moyens de promener leur exil loin de leur patrie.

Du reste , brave et tendre ; pieux et philosophe ; joignant la gritoe à la majesté, la douceur à la rorc«, l'esprit au génie; supérieur dans un tournoi comme à la guerre, et à la tribune comme sur le champ de bataille ; amoureux des sciences, des arts, de la gloire ; passionné pour la patrie : tel il se montre à la postérité, qui verra en lut l'un des hommes les plus accomplis dont parle l'histoire, et l'un des plus grands, le capitaine dont la carrière fut marquée par le plus d'utiles prodiges , le roi qui a le moins emprunté son éclat au rang suprême. Elle dira qu'il fut illustre , entre les hommes éclairés de son temps , dans le siècle du génie ; entre les hommes de guerre, quand le grand Ckindé vivait ; entre les tètes couronnées pendant le règne de Louis XIV. Louis XIV est le seul prince qui ait, à cette époque, jeté plus d'éclat. Voltaire dit a^ec raison de Louis que, « quoiqu'il y eùi alors des héros s comme les Jean Sobieski , qui elTaccrent en lui le guerrier, n personne n'efra;a le monarque, o Mais, si Louis régna au dedans avec autant d'autorité que de splendeur au dehors, peut-être dut- il beaucoup aux Richelieu et aux Mazarin, qui avaient façonné la société au joug. Quand Louis vint, la puissance féodale n'existait plus, et l'esprit réformateur

TABLEAU UISTOKIQUE. 65»

B'eiHlait pas eiHura. En Pologne, Jean eut affaire à une société vieillie dans l'eiercice du pouvoir, enivrée du taitiment de l'indépendance personnelle, incapable de commander avec modération , plus incapable encore d'obéir. Louis XIV poseéda éminemment cet art des Irànes , de bien placer sa faveur. Jean, au ctHitraire , fit trop souvent des ingrats ; et c'était encore une suite inévitable des ingtilutilms de son pays. On ne peut nier d'ailleurs que le roi de Pologne n'eût plus de qaalilés aimables , un {dus vaste savoir, ua plus brillant génie , ni que le roi de France sdl mieux imposer aux hommes et forcer l'obéissance. Le premier compta dans sa carriëre de plus éclatantes journées ; il avait d^ édairs de ^ire qui étrionireut le monde. La splendeur du second fut plus soutenue ; elle se composa de soixante années de faste et de puissance ; il y entrait tout un cortège de hautes renommées. Car Louis remplit son siëde : il le représentait tout entier aux yeux de la postérité ; en lui éclatait on ne sait quelle grandeur souv^aine qui illustrait toutes les gloires contemporaines et que tout le inonde respecte , que reconnaît Tbiatoire ; son nom régna. Le héros de la Pologne n'eut pus de grands hommes pour appuis. Il était seul sur la scène, et y brillait de son pur éclat : mais il n'était qu'admiré ; Louis imposait et régnait. Jean arriva au faite de la grandeur à force de travaux. Le roi de France y fut porté par sa naissance ; mais il était digne de sa fortune. Jean créa la sienne , et fut de tout point un grand homme : Louis XIV était le grand roi.

Les deux monarques s'étaient formés au milieu des orages ; tous deux passèrent la vie à combattre ; tous deux asservirent arix lois d'une femme leur vie et leur gloire ; tous deux portèrent plus loin que jamais le nom de leur patrie, et l'établirent plus haut dans l'estime du monde ; tous deux soutenaient, par leur gloire ou par leur puis^nce, le poids d'un régime épuisé qui n'avait plus cent ans de vie.

La mort établit entre ces princes un dernier rapport. Leurs oeodres furent insultées, celles de Louis par son peuple, celles de Jean par son fils. Louis vivant eut la douleur de voir tomber autour de soi tous les rameaux de son tronc illustre : soixante-quinze ans après, ce fut sa monarchie ntéme, lai:-tueuse, absolue et sans étais, qui s'écroula. De son labcmeux

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660 LIVRE DOUZIJUUK.

empire , rien n'aurai! survécu que le souvenir de ses iiiagni' licences, de ses prodigalii^s , de ses dérèglements, de la longue et soQibre expialion qui marqua la seconde moilié de sa carrière, si son lourd el superbe despotisme n'avait laissé en héritage à sa maison et à son peuple , avec une gloire mili- Eaire immense, une gloire littéraire qui domine le cours entier des temps modernes. La famille de Sobieski tomba du rang suprême où il l'avait portée, etce fut au milieu des mépris publics; mais Jean ne te vit pas; il pressentit seulement la chute de ses fils ; il pressentit aussi celle de la Pologne : soixantequinze ans après lui , elle succomba. Mais alors que sa maison et sa patrie ne sont plus, de lui re^te ce grand monument, la décadence profonde, le perpétuel refoulement des barbares. Le premier cri de liberté qui a retenti de dos jours parmi les ruines de la Grèce a été un hommage à sa gloire. Cette reconnaissance de tout un peuple se lie si bien au souvenir de ses travaux, qu'il n'est pas une tribune dans l'univers oii n'ait retenti, au sujet des martyres de Missolonghi, de Chio, de Psara, le nom de Jean Sobieski.

D'où vient que cet homme , si bon et si grand , a eu l'àme rongée de chagrins ; que les affections et la puissance, que la vie publique et la vie privée lui ont été également amères ; que ses fils grandirent sous ses yeux dans ces lâches désordres qui les ont perdus ; qu'envié du monde , il a vécu , il est mort dans le désespoir^ Est-ce un de ces caprices de la fortune qui étonnent la conscience ? Non ; Jean Sobieski avait eu un grand tort dans sa vie, et sa vie l'a expié. Quand il poursuivit, quand il obtint la main de l'éblouissante madame Zamoyska, il n'y avait pas trois sejnaines que le généreux Zamoyski , dont la tendresse avait élevé Marie d'Arquieo au comble des honneurs et de la fortune, venait de descendre au tombeau; sa cendre n'était pas froide encore. Jean devait se dire qu'une femme si prompte â mettre en oubli et à oulra- !^er l'homme qui lui dévoua sa vie , n'élait pas digne d'un outre amour; qu'elle flétrirait toute son existence au lieu de l'honorer et de l'embellir ; qu'elle mettrait au sein de ses enfants les poisons dont le sien était rempli; qu'elle saurait méconnaître quelque jour son nouvel époux comme elle insultait au premier... La passion aveugla Sobieski ; et de tous les en-' traioements , celui-là eiît assurément le plus digne d'excuse

aux yeux du monde I Mais il est des hommes qui oot le do~ voir de se montrer élevés au-dessus de la foule par ie caractère autant que par la fortune. Quand l'empire désordonné d'une femme peut influer sur le sort des nations , faut-il s'étonner que Dieu le châtie?... L'bisloirebien faite serait le tableau des justices du del.

FIN DU LIVHIi OOUÏIlilllB.

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StlïE ut. L'HISTOIRE DE POLOGNE jusqu'à nos jol'u.

ITOO— IBl*.

SOMMAIRE

ATimmcnt du dii-huitième si«cle. KuptniB as la piiigénfnle. Gu la lucciuian la midi. An aord, sDalition conlrs Chaila XII. — Ag durai AugalU II. Beinialifi : HainednPoloDU!) et desSaxons. A MmFDt du parti rrançaii. Ualnticn dea troupes Étrangères. — Sui ChirlH XII nr la DHnotilCopcnbagDc.turPiErrei Narra, — Ja Charlci aui la rrontiire de la Pclogne. Intel ligenceg de es prinn grandi. DrcUriiion commune contre le toi Auguste. Longues négtci Politique patiente du roi de Suède, — Marche de ce prince au seco parti français. Victoire de KIlHon. ConKdérations contraina. — B Uon d'élire Jacques Sobicsïl en place d'Auguste. Captiiilè de Ji — Belut d'Alexandre Sobieski d'accepter le tcAne. Ses motifs : a' Hclieté. — Élection de Stanislas Lesieiynibi, Ravages que ce chai duit dans le raiti français. ~ Marche de Charles sur la Saxe, à Ta des guerres de l'Empire. Délivrance des Sobieski. Leur d-sUnie. D

tième Biècle. — Caraclèra particulier de l'esprit novateur en Pologne.

stades. — Auguste III. Anarchie. Intervention de la Eosiie, de la Pcnsse, de l'Autricbe.—Elecliunviolente de Stanislas Ponialowskl. Confédération de Bar, Premier démembrement. — Coiistitution nouvelle. Heconrs de la petite noblesse i l'étranger ; cantèdéralion de Targowice. Second démembrement. -^ Guerres de Kasciuszko. — Partage. — Les Français en Pologne. — R*ïolutton do 1814. — Résume de la marche contraire de la société polonaise et des autres sociél^s européennea dans tout le «ara de s« durée. Causes. Résultats. - Moralité.

La l'slx de la Pologne, la paix Je TuDivera De fut pas de longue durée. Le dix-huitiéine siècle à son te^er trouva le monde eofeu.

L'héritage de Gustave-Adolphe , tombé aux mains d'un jeune prince de dix-huit ans, parut au l'oi de Pologne, au roi de Danemark et au Izar Pierre une proie facile^ Dans le

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TABLEAn HBTOTIQUE. M3

n^me tempa , une proie plus grande encore faisait courir le midi tout entier aux armes. Le roi d'Espagne, Charles II, dont la mort avait occupé les cabinets depuis ^a naissance , descendait eoBo au lombeau, laissant eo litige entre les mai- BOUS de France et d'Autriche une succession qui comprenait la moitié du monde.

Ainsi, une double guerre allait embraser l'Europe [HOO]. L'incendie commenta par le Nord. Frédéric-Auguste 11 eut la ^oire de l'allumer.

Auguste 11 , loin d'apaiser les dissensions civiles depuis la paix de Carlowilz, n'avait fait que les irriter. Le parti du clergé, dee grands, de la France, rallié à ce princ« par la nécesailé, s'éloignait de lui chaque jour, repoussé par ses fautes. L'ascendant de l'Autriche sur see conseils, son faible pour la petite nablesse qui l'avait élu, son intention manifeste d'abaisser les maisons puissantes, la difBculté que cet électeur absolu éprouvait à se conduire en roi dépendant et limité, sa cour luthérienne et plus que tout ses troupes étrangères, jusliBaient ceux qui avaient combattu sa candidature, et grossissaient le nombre des opposants. Peu à peu son gouvernement et sa cour furent entièrement saxons. Ou comprend qu'il préférât à Iablonow:-ki ou Sapi6ha,qiii le contrecarraient souvent, Flemming et Steynau, qui obt^issaieut toujours; toute son application fut de disperser les troupes polonaises el de les dissoudre. Il ne voulait plus avoir â son service que l'armée allemande; et comme l'insolence de cette armée s'accroissait avec le besoin qu'il avait d'elle, Frédéric-Auguste fut bientôt pour ce peuple libre, qui l'avait couronné, un monarque éirau' ger elen quelque sorte victorieux. I^ Pologne, humiliée et mise au pillage, se sentait un pays conquis.

Aussi les discordes étaient-elles plus que Jamais ardenles. Sans que la l^ilimité du roi fût nulle part mise en question, dee combats acharnés ensanglantaient la querelle persévérante du parti qui l'avait élu et de celui qui l'avait repoussé. En Litvanie, cette querelle prit décidément la forme d'une guerre civile BOUS le drapeau des Sapiéha ou sous celui de la faction allemande, de la faction d'Auguste, qui eut pour chef d'abord un Oginslti, ensuite un prince de Wiçniowici : lesWiçoioweçki bisaiant toujours cause commune avec la petite noblesse. En Pologne, ce fut une guerre nationale entre les troupes de la

net CONCLUSION.

l'épubliqiin et \e.fi Saxons, qui on pouvaient se voir satiit

s'égorger.

Vainement le- roi avait promis te renvoi de sa milice étrangère. Résolu de la conserver, il ch«-cha quelque part une {guerre à déclarer , et ce Tut Charles XII qu'il choisit pour adversaire. Contre le vœu des luis, il n'inrorma point la dièle de sa résolution, pour marquer que c'était une guerre qui le rr^gardait eeul, et avoir le préleste de n'employer, dans l'espédilion qu'il méditait contre la Livonie, que les troupes éleC' lorajps. En m^me Umps il se vanta de celte guerre, comme il'une preuve Ze sa lidélilé à remplir les pacia convmta àe son couronnement. Il y avait contracté l'obligation de restituer ;i la république lou(«â ses anciennes dépendances. Cette clause alors fut [aile pour Kamiéniég : il l'appliquait à Riga.

Un obscur démêlé divisaitdepuis long-temps le Danemark et la Suède. Frédéric IV jugea le moment opportun pour se montrer exigeant; il se trompait. Les conseillers de Charles XII , qui avaient aidé leur jeune maître à déposséder sa grand'mère de la régence , ne craignaient rien tant que le repos. La guerre de Livonie était peu considérable à leurs yeux. Ils se jetèrent avec empressement dans une autre guerre toujours nationale chez les Suédois. La Hollande, l'Angleterre, lo Hanovre, qui ne pardonnaient pas au cabinet de Copenhague son penchant pour la France, unirent leurs Torccs de lerre et de mer à celles que Charles XII conduisait contre la couronne de Danemark. Il l'écrasa [aoftl].

Cependant Frédéric- Auguste, après quelques succès contre les généraux du roi de Suède, échoua devant les rurliRcalions de la capitale de la Livonie et sa nombreuse garnison. Il avait regagné la Pologne quand ta Suède apprit qu'un autre ennemi la menaçait vers ces tronlières lointaines. Pressé de voir la Ballique, le Izar Pierre s'avançait sur te golfe de Finlande avec quatre-vingt mille hommes commandés par le duc de Croy. Charles XII accourut. Les quatre-vingt mille Moskowites, avec Pie rre-le-Grand et Croy à leur tête, turent écrasés aux champs de Narva comme les Danois [3 novembre]. Les .Saxons le furent à leur tour. Charles tes chassa de la Livonie , de la Curlande , et parut sur la frontière de ta Litvanie.

Le prestige de tous ces succès tombe , si on réfléchit que l'extermination des SIrélilz venait d'énerver l'empire mosko-

TABLEAU HISTOBIQUE. ôns

nite, que les années rassee, malgré le long travail d'Alexis et (te Pierre I*', montraient encore peu d'ordre et d'instruction; qu'on voit dans PufTendorf le roi de Suède mettre en ligne, à Narva , plus de trente mille hommes, et que c'étaient à peu piès les meilleures troupes de l'Europe : c'étaient les plus vieillei*, les plus insanités, les mieux payées.

Il faut considérer qu'au milieu d'une conflagration universelle, la Suède était, depuis vingt ans, on paix. Le sage roi Charles XI s'était appliqué â cicairiser la plaie profonde des guerres de Gustave-Adolphe et de Charles-Gustave. Absolu mais sage, et habile quoique dur, illaissa à son successeur un pouvoir illimilé, une population puissante et robuste, un commerce et un crédit florissanls, des flottes qui Taisaient l'admiration comme l'effroi du Nord , une armée nombreuse et instruite, de* coffres remplis. CeUe longue épargne datant et d'hommes égalait Charles Xll, tant qu'elle durerait, aux plu» grands rois. Fils prodigue, il la dissipa.

Au lieu de proBler de ses Iriomplies pour dicter la paix à Pierre I", à Auguste II, A Frédéric IV, Charles déclara sa résolution de ne pas reconnaître pour légitime l'électîon qui avait couronné Auguste. Cette déclaration ébranla jusqu'aux rendements la Pologne. Ce Tut contre le roi Auguste uneguerrc de quatre années, la plus étrangequi se Tût vue encore dans le monde et dont l'histoire de Voltaire ne donne nullement l'idée.

Après tout ce qui s'était passé, te parti français en Pologne ne plaçait plus d'espoir sur la France. Les grands cherchaient ailleurs un appui. Deux monarques s'offrirent à eux: l'un était le margrave de Brandebourg, Frédéric II, premier roi de Prusse, qui mettaiteocemomentlui-môme sur son front la couronne royale [janvier 1704}, mais qui, par cette hardiesse autant que par son voisinage, inspirait des alarmes aux grands sur l'indépendance de la Pologne; l'autre fut le jeune victorieux qui venait du fond du Nord pour donner, disait-il, main-forte aux Polonais opprimés, sans autre ambition que d'assurer la liberté de leur patrie. Les Sapiéha wo jetèrent les premiers dans ses bras, et le cardinal Radziejuwski promit d'en faire autant.

Pendant dix-huit mois, ce roi de vingt ans, qui se voyait â la tête d'une puissante armée, resta campé sur les frontières de la république, encourageant à une révolution, par des né-

gociatloDB leu-ètes ou pa(«nlea, le sénat, les tielmam, i'arcbevèque deGnegne, imia leftdieTs du parii qui l'appelait, refusant de Dégocier avec le roi, comme illégitimement élu ; ballant Cà et là sea Saxons, et se déclarant en paix avec la république. Daos celte politique circonspecLe et obstinée on reconnaît le génie de Piper et sa prudence iniperlurbeble , qui trouva un admirable appui dans la volonté entêtée de son jeune maître. C'était beaucoup que, brave el ambitieus de renommée, Charles sût comprendre à son âge et adop'er les vues de Piper. Quel prince de vingt ans aurait eu cette connaissance des hommes et des raclions , ce tact à en manier les ressorti, celle confiance qui sait attendre, cette modémlton calculée qui rassurait la Pologne et ôtait à l'Empereur la pensée d'intervenir dans ces dilTérends?

Dans ces conjonctures extraordinaires, Auguste sentit la nécessité de lier les Polonais à sa querelle et, de les ei^ager. I! prit le parti de rappeler son armée saxonne en ordonnant aux hetmana de se porter sur les frontières a la tête des troupes nationales. Les hetmans refusèrent, parce que la république n'avait pas déclaré la guerre à la Suéde. De celle sorte, la Pologne resta ouverte, et Charles continua de négocier l'expulsion du roi sans envahir le royaume.

Le pape intervint; il menaça le primat de ses foudres s'il trempait dans une conjuration ourdie pour livrer aux armes d'hérétiques obstinés la Pologne catholique. Clément XII oubliait que les Saxons étaient hérétiques comme les ^édois, et que le parti à la léte duquel marchait le cardinal était celui des grands et de l'épiscopat. Hais ce parti était ennemi de rAulriche;ce parti aimait la France ; ce parti tendait la main au successeur de monarques sens lesquels avait tremblé l'Empire ; et Léopold continuailde dominer la politique du Vatican.

Radziejowski répondit au pape qu'il atTronterait mille fois lo martyre pour soustraire la Pologne â l'ascendant des héré> liques. Il conseilla au roi Auguste d'accréditer sa maltreMie, la comtesse de Kœnigsmarlf , près le jeune roi de Suède, pour lui arracher la paix; il écrivit à Piper d'empêcher son maitre de recevoir celle dangereuse ambassadrice, el conspira plus passionnémeat que jamais la chute du prince devaut lequel il pliait le genou.

Une diète, à laquelle le roi s'avisa de recourir, fut élue sous

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TABLEAU HISTORIQUE. Ba7

l'inDuence àt» grands : la baine que la Dation portait à la domination saxooDe avait fortlBé leur sscendunl. Le souvenir de Jean Sobieeki et sa gloire, la nom de ses fils et leurs griefs remplirent les débats. Auguste comprit qu'il marchait à un abtme.

CependaDl [4702] Badziejowâki s'étonna de ne pas trouvar dans ses amis l'audace qu'il aurait voulue. Par uoe suite étrange de l'état de la Pologne, te roi voyait clairement tous ces complola, il en était entouré sane avoir la puissance de les déjouer, non plus que de les punir, et de leur côlé ceux qui les ourdissaient huilaient à les conBOflimer. Une foule de molifj tes empêchaient encore de prononcer la déchéance '. tes longues animoeités de l'ordre équestre interdisaient l'espoir d'un concours unanime: ta religion du serment était puissante clieEce pieux et vaillant peuple; enfin, on ne parvenait pas dans les conciliabules â s'accorder sur le futur roi. Le chagrin do n'être pas compté au nombre des candidats avança, dilon, la mort de lablonowskl, effacé au milieu de ces orages, et moins grand que jamais depuis que le grand homme dont il avait envié la couronne avait cessé de la porter [avril]. Le cardinal et les Sapiéha prirent le parti d'engager Charles Xll à venir Gxer, par sa présence, ces longues incertitudes : la guerre de la succession ébranlait alors l'Empire; la France triomphait; Philippe V, mallre de Madrid, maitre de Naplee, marchait victorieusement sur le nord de l'Italie; Charleâ ne craignit plus de descendre, à la lèle de son armée , dans les provinces de la Pologne. 11 entra dans Warsowie sans coup férir [2i mal] ; et , ne voyant d'obstacle à un entier iriompho que l'armée d'Auguste, dont les lignes couvraient Kraliowie, il alla renverser l'obstocie dans les plaines de Kliâzow [août]. De Eliszow, il poursuivit Auguste sur le champ de bataille de Pullusk; Thôm tomba devant lui comme Krakowte; il avait Wareowie, Léopol, toutes les capitales. Le trùne (ut déclaré vacant.

En traversant Warsowie, Charics avait adressé au primat, chef de la république selon lui comme daos un interrègne, l'invitation de profiler de la délivrance de la Pologne pour mettre au plus t6t, par une élection régulière, un terme à ses malheurs. Hadiiejowski n'avait pas de vœu plus cher; le parti qui avait succombé aux élections dernières se trouvait relevé par la fortune de Charles XII, et pourtant deux années

encore ae passèrent dana ces négociations palieoles du roi de

Suède, dansées menées indécises du parti français.

Jamais peuple n'eut une situation plus extraordinaire. Deux factions étaient en présence : toutes deux avaient, pour les représenter et les défendre, une armée ; mais une armée étrangère, une armée conquérante, conquérante sans combat. L'éln de la petite noblesse avait introduit les Saxons; les grands appelaient les Suédois A dater du jour où Jean Sobîeski ferma les yeux, l'étranger r^ne sur la Pologne. C'est qu'une nation sans peuple est promptement épuisée : la république semblait n'avoir plus de sang à donner pour la guerre civile même. On ne voyait de rencontres armées qu'entre les troupes suédoises et allemandes; c'étaient en quelque sorte les champions des combats judiciaires d'antrefois : du reste les factions conduisaient leur querelle comme un procès. Réunies autour de l'électeur de Saxe ou du roi de Suède, en diètes, en confédérations, en sénat, partout où la victoire conduisait ces princes, elles échangeaient les notes et les sommationïi [1703]. La corruption se montrait dans ces démêlés plus que la violence; on cherchait de part et d'autre à gagner ses adversaires plus qu'à les abattre. C'est ainsi que l'or, dit-on, enleva le chevalier Lubomirski à ]a faction allemande, et que l'office de grandchancelier lui donna Zaluski. Kéciproquemenl déclarés traîtres à ia palHe, les chefs passaient sans cesse d'un camp à l'autre. Le cardinal partagea sa vie entre les devoirs qu'il rendait à Auguste dans sa cour, et la trame qu'il conduisait contre lui dans le camp de Charles XIL

Cette prolongation d'anarchie tenait à la diSàculté de faire un roi. Charles XII prenait sa force dans te concours intéressé d'un parti où se rencontraient tous les évèques, d'un parti qui s'appuyait sur l'aver^on de la Pologne pour le cortège hérétique de Frédéric-Auguste, d'un parti contre lequel s'étaient brisés les elforls et les victoires de Charles-Gustave. Piper reconnut donc que son maître n'avait pas une chance de conquérir plus que de recevoir la couronne. Charles déclara dés lors que le choix de la république était libre. L'unique condition fut d'élire un Piast. La politique des Suédois craignait qu'un prince étranger ne fût pas assez soumis à leur tutelle, et leur orgueil souhaitait que ce roi, leur vassal, fût du sang de Jean Sobieski.

TABLEAU HISTORIQUE. r,il9

Dès les premiers jours , les (::ran<)s avaient tourné leurs regards vers le prince Jacques, et lui-même avait tendu les mains à la couronne , qui brillait de nouveau à ses regards. Des réclamations dans les diètes contre le gouvernement d'Auguste annoncèrent sa candidature; mais Léopold, sur les terres duquel il habitait, qui était devenu, par son mariage, son patron en Europe , et qui lui avait promis un gouvernement dans les Étais héréditaires, Léopold voyait avec épouvante la marche d'un roi de Suède sur les frontières de l'Empire. Menacé de l'inimitié impériale, et combattu entre les conseils contraires de son ambition, Jacques hésila long-temps. Enfin il se décida pour la royauté. Un acte de Charles XK déclara que, s'il était librement élu, son amitié comme son assiiitance lui élaientàjanisis acquises. Cetle transaction semblait devoir mettre un terme à l'inierrègne, ce grand nom rétablir l'indépendance de la Pologne. Un jour [mars 1704J que le prince et un de ses Trères chassaient dans leurs terres de Silésie, trente cavaliers sortent d'un bois^ les enlèvent, les (rainent en Saie, et une forlfiresse répond d'eux à leur audacieux rival.

Voltaire raconte que Charles offrit le Irône à celui des trois Trères qui était hhre encore, puis il ajoute : « Le prinn^ déclara que nen ne pourrait jamais l'engager à profiler du malheur de son aîné. Le roi de Suède, le comte Piper, tous ses nmis, et surtout le jeune palatin de Posnnnie, Stanislas Leszszynski, le pressèrent d'accepter la couronne. Il fut inébranlable ; les princes voisins apprirent avec étonnement ce refus inouï, et ne savaient lequel ils dévoient admirer davantage, ou un roi de Suède, qui, à l'âge de vingt-deux ans, donnait la couronne de Polo;>ne, ou le prince qui la refusait. «

On comprend du reste que Charles XII ne mettait pas de générosité à disposer de la couronne. II n'était pas en sa puissance de la saisir. Mais hélas ! si les fils de Sobieski ont perdu leur illustre héritage, la faute n'en est point à leurs vertus; pour dissuader les lecteurs, il suffirait de dire que des trois frères, celui qui demeurait libre, était Alexandre. Des prodiges de tendresse fraternelle ne s'attendent pas de lui.

D'ailleurs, le sacrifice qu'on suppose n'eût pas été héroïque ; car il eût été insensé. La sagesse et le dévouement étaient d'accepter la couronne pour la garder au prtwHinier d'Auguste.

«0 GONCUrSIMt.

En effet, à peine a-ton parcouru lea dooumenU mm nombre, officiel! ci privés, que noui possédons sur celle époque, qu'on découvre d'sbord comment les choses se passéreut.

Ce qui est vrai, car le roi Auguste l'avoue [avril] dans une note adressée à la diète de Bati^nne en justiScation du guel-apeng qu'il venait de commettre sur les terres de l'Empire, c'est que le jeune Conslaniin n'avait pas élé destiné à être captif; il voulut partager le sort de son frère. Ce qui est vrai encore, c'est que .cet attentat réveilla dans tous les cceurs un intérêt si animé en faveur do celte race illustre, qu'Alexandre, resté libre, aurait pu se saisir du trône : Dantzick lui-même sa prononça contre Auguste. Une coorédération formée à Warsowie déclara qu'elle était année pour défendre et sauver les (ils de celui qui avait tant de fois défendu, tant de fois sauvé la patrie. Dés lors la déchéance d'Auguste fut résolue. Chacun se crut affranchi de sesserraenls; mais ce ne fut point par un désintéressement inouï qu'Alexandre laissa échapper cette couronne tant enviée de son enfance ; ce fut, et par avarice, et par lâcheté.

A la première nouvelle de l'arrestation de son frère [mai], il résolut d'en tirer parti, en St grand bruit en Europe, déféra ses plaintes an tribunal de la république et à celui de l'Empire, se porta enGn pour le dief des confédérés. Ses volumineux manifestée contre Auguste élaient'remplis de répétitions pécuniaires, qui contrastaient avec la grandeur du débat. 11 redemandait entre autres deux ceci mille Qorine promis à se mère, lors de la dernière élection, pour appuyer l'électeur de Saxe au préjudice de la France, au préjudice de son fils peut-être. Auguste répondit très-bien qu'il se garderait de nier la dette ; qu'il s'estimait trop heureux de voir ces princes convenir d'une telle lâcheté, et en réclamer le salaire.

Les Polonais avaient contre Alexandre d'autres griefs. En prenant des années, ce fits de la grâce et non de la nature, comme Zaluski l'appelle , s'était de jour en jour efféminé. Les grands, qui reprochaient à son frère de n'être pas assez guerrier pour marcher à leur tête, étaient loin touiefois de confondre avec l'indécision et la mollesse d'Alexandre l'espril peu militaire maia prompt et bardi de Jacques : malgré tout, telle était la puissance du nom qu'il portail, telle fut la révolte de la Pologne à la nouvelle du coup qui avait frappé les pupilict, )eaiUeoraiions de la république que, dans l'extrémité où l'on

se trouvBit, lee coofëdérée 9'accordërent à porter aur lui leurs suifragefl. On lui demanda des sacrifices pour lever des troupes et gagner des voix. 9 répondit qu'il ne placerait pas un aou sur quelque idtoee d'aussi fragile que la faveur qn'on lui moDtrait. La colère des confédÉrét) peut s'imaginer; ses amis essayèrent de lui faire voir Tablme où il précipitait sa maisoQ et sa patrie. Tout fut inutile : expensarumpericulailetrectavil; et, de tous les dangers, celui de dépenses vaines n'était pas encore à ses yeux le plus redoutable. Que deviendrait-on, disait-il, si l'Empereur, faisant sa paix avec le roi de France, tournait ses armes contre l'élu du parti suédoieî Les confédérés de Warsowie n'avaient poi^ d'armée. L'ordre équestre n'était pas pour eux. Qui pouvait lui répondre qu'en mcUant lamain dam ce tronc brisé, il Tm retirerait tout enliére [juin]?

-Ces objectioiis, oppoeéee à Citaries comme aux confédérée, portèrent l'indignation dans lee cœurs. En vain le roi de Suède Gl de Dombreui efforts pour donner à ce jeune bomme le courage d'être roi. En vain Harie-Kasimire, présente du milieu da l'Italie à toutes ces intrigues, et attentive à lui écrire, par les courriers de l'Autriche, de repousser les propositions funestes de la Suède, lui écrivait-elle par ceux de France de lee accepter. Plus il approchait du but, plus en qnrique sorte sa tète tournait. U aurait voulu être élu sans risques comme sans frais, pour ainsi dire à son insu, et malgré lui. Alors il n'aurait armé contre soi ni l'Empereur, ni Charles XII, ol Auguste mâme, ni la fortune.

Cependant il fallait un roi à Charles XIT. L'interrègne usait sans fruit ion année. Il se rencontra un seigneur, jeune, éloqueotet brave, qui lui avait plu; c'était Stanislas Lesznynski. Les confédérés l'élurent [U juillet].

M«3 ce choix était loin d'avoir l'autorité qu'aurait eue le nom des SoUeiki. JérAme Lubomirski, le Primat, les Polockt, d'autres grands, s'éloignèrent indignés. Stanislas, au lieu de prêter de !a force aux Suédois, ne pouvait en recevoir que d'eux. Vainement Louis XIV et Philippe V se hâtèrent de reconnaître la candidat substitué au prince de Conti. On put preuentir qu'il serait aussi l'héritier de sa fortune, que cette élection violentfl ne le ferait point roi de Pologne. Par d'étrao^es vicisaitudMj elle fit sa fille, alors au berceau, reine de Fraoce.

«îï CONCLUSION.

Un ne peul douter que le prince Jacquea, malgré ses fautes, ii"eùt régné s'il eût été libre; probablement son pouvoir, consacré par des souvenirs dont la Pologne se montrait chaque jour plus reconnaissante et plus Qère, aurait survécu aux désastres même des Suédob. Aussi Auguste le resserra-l-il [1705] plus étroitement que jamais. L'Empereur, qui croyait le danger passé, réclama son beau-frère pour complaire à la diète de Ralisbonne et ne point paraître complice de cet atlenlaL Tandis qu'Auguste luttait avec embarras contre une volonté qu'il n'osait ni satisfaire, ni repousser, il apprit que l'empereur était au Ml de mort. Les derniers r^ards de ce prince avaient vu le génie de la france humilié aux plaines d'HocbsteIt, la maison de Bourbon, son éternelle rivale, accablée depuis Gibraltar jusque dans les Pays-Bas et en Italie, Churchill et Eugène oQuronnés de gloire. Ce fut au milieu de ces triomphes, qu'après un régne perfide, cruel et fortuné de quarante-sept années, Léopold tomba entre les malus de Dieu [16 août].

L'empereur Joseph I", son tila, donna peu de soins à la délivrauce des Sobiesbi. Lui-même mit au ban de l'Empire [1706] leur beau-frère, l'électeur de Bavière, coupable d'attachement à la France, et tint en prison ses jeunes fils. Pendant que tous les enfants de Jean Sobieski étaient ainsi battus des orages, les factions et l'étranger se disputaient avec acharnement la couronne qu'aucun d'eux n'avait su ni reprendre ni mériter. L'avènement de Stanislas Leszszynski fortifia le roi Auguste, et lui fit trouver des soldats. Plusieurs palatJnals, dans la petite Poli^ne surtout, plus voJsinedeia Saxe, prirent les armes pour sa querelle. 11 reparut avec ses Saiions sur le territoire de la République. En même temps, les Lilvaniens se levèrent; un nouveau champion était entré dans cette ligue sanglante : c'était le Moskowite qui prenait terre en Pol(%oe, à peu près pour n'en plus sortir,

Charles Xll alors fait voir et sentir ses armes. Il ramène Stanislas à Warsowie, où Auguste II était rentré; il le fait couronner; il nettoie successivement la Litvanie de Moskowjtes, et la Pologne de Saxons. Il fixe sous les drapeaux de Stanislas la foule des grands; et, comme les efforts victorieux de Villars, de Vendéme, de Berwick, pour réparer, après e désastre d'Hochstett, le désastre de Ramiilies, ont épuisé

les loipénaux, il va, à travers la Silésie et au cœur d6 l'Empire, lai'ir, dans la Saxe même, la source de cette grande guerre Ce fut l'affaire de quelques journées [septembre]. Une armée moskowlte était venue à travers tout le royaume de Pologne combattre dans les rangs de l'armée saxonne. C'était la première fois que l'Allemagne et l'Occident voyaient mêlés à leursaffaires ces hâtes redoutables qui allaient, à dater de ce jour, y tenir udc si grande place. Hoskowiles et Saxons furent écrasés à All-Ranstadt. On ne sait pourquoi Charles resta ensuite une année entière [1707] campé dans ces contrées, où dort Gustave-Adolphe ; peut-être s' amuse- t-jl d'intimider l'Empereur, dont la fortune faiblissait devant les grands hommes suscités pour sauver la France. Quoiqu'il en soit, dictant des lois brutales à Auguste épouvanté, il l'oblige de renoncer solennel lemenl à la couronne de Pologne, d'écrire à Stanislas Leszgzynsifi des félicitations sur son triomphe, do rendre la liberté aux princes sérénissimes qu'il tient captifs. Auguste s'abandonne jusqu'à livrer aux barbaries de Charles l'infortuné Patkul, Livonien émigré, que son titre d'ambassadeur du tzar, allié et protecteur d'Auguste, ne protège ni contre les faiblesses du vaincu, ni contre les vengeasces du vainqueur. Enfin Charles part, après avoir fait à l'électeur, dans Dresde, une visite dès long-temps convenue entre les deux souverains, et le roi Stanislas, maître du tréno de Jean Sobiesiii, écrit à la reine Mari e-Kasi mire que, de toutes lo9 grâces qu'il a reçues du ciel , la plus grande est d'avoir vu affranchis de leurs fers les rejetons illustres d'un héros, l'éleruel honneur de la Polc^ne.

La vie de tous ces princes était désormais terminée. Marie- Kasimire traîna son inquiète vieillesse, neuf années encore, en Italie et en France, où elle revint mourir : je cliâteau de Blois fut son dernier séjour. Le prince Alexandre mourut jeune, à Home, sous l'habit de capucin. Le prince Constantin vécut obscurément en Pologne. Jacques fut gouverneur de la Styrie ; du reste, citoyen de la Pologne, il termina ses jours en 4737, dans le manoir de Zolkiew. Il avait deux allés. L'aînée épousu successivement, dans l'espace de quelques mois, deux frères, de la maison de La Tour-d'Auvergne, tous deux ducs de Bouillon et grandsKihambellang de France ; plusieurs de nos plus illustres maisons se gtoriGent de se rattacher au roi So-

biesld par ce rameau. La seconde fut unie au dievalier de Saint-Georges. Le sang des Stuarts al celui des Sotùe^ki se confondirent sur la terre d'exil. Mais pour ces deux races, le jour des procpériiés était paaaé Bans retour. Leur union donna naissance au brave et malheureux prince Edouard.

Cependant Chartes était rralré dans cette Pologne qu'il avait affrancbie tout entière de la domination saxonne. Il résolut d'y briser le Joug du protectorat moskowite, en frappant aussi le tzar au cœur [17Q8].

Hais Charles n'était plus ce prince qui CTOyail aux conseils. Il n'était plus ce roi qui avait des trésors et des soldais légués à sa jeunes» par les longs travaux d'un père. Dans les neuf ans qui venaient de s'écouler, il avait épuisé la Suède d'argent et d'horames. Des recrues remplaçaient maintenant ses vieilles bandes, el rien dans son génie ne remplaçait les lumières, la sagacité, la prudence de ministres maintenant dédaignés. Pour avoir terrassé Auguste et ses vingt rnllle Saxons avec l'appui de la Polc^ne, il crut pouvoir renverser le colosse moskowite. Pour avoir parcouru en tout sens la Pologne, sous les auspices d'un des partis qni la divisaient, il crut l'avoir conquise, et pensa pouvoir aussi conquérir la Russie. C'était du délire. Au lieu d'accorder la paix au Izarqui l'implorait; au lieu de s'établir ainsi l'arbitre du Nord, il employa une. année {(709] à franchir le Niémen, la Bérézina, le fiorystliéne, puis il disparut, comme le Rhin dans les sables [juillet], au milieu des steppes de l'Ukraine, à Pullawa, sous un pas dePierre-le-Grand.

Aussitôt Auguste, secouant le traité d'Alt-BansIad, se présenta aux Polonais à la lèle de son armée saxonne. Le tzar Pierre vint au-devant de lui jusqu'à Thorn pour lui donner en quelque sor te l'inveUiture,comrae Charles await fait àSlanislas. Les Izars prenaient possession de la Pologne! destitué de tout appui étranger, Stanislas était une ombre qui ne pouvait se soutenir. Le vœu national ne devait plus suffire à disposer des destinées de la République. Pour affranchir son pays, le vertueux Leszszynski manquait des deux premières conditions de la royauté : la naissance et le génie , qui sont la force personnelle du prince. Le parti des grands l'abandonna pour tomber aux pieds de l'élude l'ordre équestre; le parti français, abandonné de fa France, s'inclina devant ce roi étranger, Autrichien auparavant,désonnaisM[»kowile.Stanislaaerraquek]ue temps

enEurope; il courut jusqu'en Turquie s'aboucher avec Charles XII, prisounier à Bender, avant de chercher en France un asile. Enfin, tout en murmurant contre le joug de la dominalion saxonne et rooskowîte, la république s'y assujeUit.

[1713.] La paix d'Ut rechl vint alors fixer Ira lots entre les cohéritiers de la monarchie espagnole; Philippe V régna. L'accesMon de l'Espagne consola Louia XIV de la Polc^ne perdue. Toutes les couronnes désarmèrent. Le monde respira.

Peu après, Louis XIV frappé à coups redoublés par la forlune dans sa puissance, par la mort dans sa famille et dans ses aSectioDS, Louis XIV descendit du Ibéâire du inonde qa'JI avait rempli soixante ans [1715J. Comme ces rois d'Asieavec qui étaient ensevelis leurs trophées, leurs trésors, leurs esclaves, il sembla emporter toute sa monarchie au tombeau. L'ordre ancien disparaissait avec loi. On dirait que l'esprit humain, captif a ses pieds, sortit aprrà lui de tutelle. Sous la régence du duc d'Orléans toutes les libertés se déchaînèrent. Le joug avait porté sur les mœurs, sur la Toi, sur les lettres, sur la société tout entière. Les mœurs , les croyances, les lettres, la société enSu se vengèrent par la licence. La licence remplit le dix-huitième siècle tout entier : magistrale et sublime dans les Lettres persatui, impie et charmante dans Voltaire, antisociale et retenue dans Rousseau , subversive dans Baynal, dans Diderot, dans Beaumarchais ; plus subversive encore, parce que là elle est dépravée et royale , dans le Régent et dans Louis XV, elle tourne contre la monarchie toutes les forces du irône, de l'État, de l'esprit français, et ne laisse à la France d'aulre refuge que i'eSfroyable rénovation qui, sous le nom de Révolution de <789, sera le plus grand événement de l'histoire des hommes.

Chose singulière 1 cette rénovation, que le dix-huitième siède venait accomplir en France et dans l'univers, eut en réalité pour précurseur ce Scythe du vieux sang, ivrogne, emporté, cruel, grossier, qui dominait le Nord ; elle cooimenga parmi les barbares de Moskowie, comme elle devait finir dans la France de Louis XiV, en procédant par le glaive et la hache aux amélioralions qu'elle promettait, en courbant, sous le niveau effroyable des bourreaux, les grands, les riches, le parti entier des anciennes institutions et des anciennes mœurs. Impitoyable novaleur, Pierre entendit tout réformer dans son empire, hormis lui-

CTO C<H(CI.IIS10N.

marne. Comme a fait depuis la Convention, il voulut tout r^forawr i la même heure, les mœura et les lois, les modes et les arts, la robe orientale et les préjuge sauvages. Il inventa celle politique de prendre la terreur pour institutrice de tout un peu* pie; carledespotismeet la démagogiese ressemblent. Les deux monstres ont la même passion de nivellement, la même tyrannie intraitable, précipitée, cruelle. Pierre se plaisait comme la révolution Irançaise i gouverner par ce qu'il y avait de plus obscur et de plus féroce, au nom des lumières et de l'égalité. Uaig ce n'est pas en violentant la nature humaine qu'on l'améliore. Vainement, multiplier les écoles et propager les Bciences sera l'application de ce héros extraordinaire, Téroce par tempérament, législateur par iostinct, tambour ou charpentier par passion de gloire. En plantant dans le sang l'arbre delà civilisation qu'il veut Taire fleurir sous le ciel du Nurd, il retardera pour un siècle les progrès réels de ses peuples autant qu'Alexis les avait hâtés. Mais il assure, il établit inconlestablemeDt leur grandeur, parce que son bras de géant a renversé ce qui restait des anciennes barrières ; il a mis les Russes en communication, depuis le gulTe de Finlande jusques à la mer Noire, avec les États et les aifaires de l'Europe. Il les Tait peser par là dans la balance pour le poids de leur nombre et de leur discipline. Désormais cet empire ignora peut as[»rer hautement à devenir le pâle matériel du mmidc comme la France est le pôle intellectuel et moral. La plupart des guerres, des coalitions, des révolutions territoriales q'ii voDt se succéder rouleront sur lui.

Ce qui manireste tout à coup l'ascendant de la Russie et la rend dès lors présente et formidable dans loules les BÏÏblres européennes, c'est sa domination absolue, è dater de la chute de Jean Sobieski, sur le vaste et vaillant royaume qui s'étendait de la Dzwina el du Borysihéne aux Karpathes et à l'Oder. Ce lut seulement par une médiation oQicieuse et permanente dans toutes les affaires intérieures de la république que celte domination se manifesta pendant le long règne d'AugusIe II , qui comprend, avec la fin de Pierre-le-Grand [1725], le court régne de la première Catherine, sa veuve [t127], celui de Pierre II, son petit-fils [1730], et les commencements de l'impérairtce Anne, sa nièce. Mais la médiation allait jusqu'à fairoi réduire , par exemple, au pied de 2i,000 hommes i'éfat mili-

TABLEAU HKTORIQUK.' r.7 7

taire de ta Pologne. Telle élQil ta situation des (hoses que celle loi parut un gage de repos et de prospérité !-Au fail, avec une puissante alliance comme Pierre-le-Grand, comme Catherine, comme Pierre II , comme l'impératrice Anne , à quoi servait une armée?

La mort de F ré dé rie- Auguste [1733] ne réveilla qu'un moment de leur sommeil tes deux partis , les deux système? , les deux camps que nous avons lanl vus aux prises. Les grands et la France tirent que Stanislas Leszszyn^ki fût élu de nouveau ; vingt sénateurs et l'ordre équestre en appelèrent à l'ar' mée rus.-!e. Elle parut, et le fils de Frédéric-Aitgusie II, Auguste III , régna. Quelques troupes Trancaises n'aidèrent Stanislas qu'à soutenir un siège de cinq mois à Dantzick contre les lieutenants de l'impératrice Anne. A la Tm, il s'évada. La France [1735], par une guerre de cinq années contre l'Empire, lui obtint ledédommagement de la Lorraine : il la gouverna trente années avec gloire. Auguste, desoncété, régna trente ans sur la Pologne, ou ptulôl l'armée saxonne, le liberum vélo, l'influence russe régnèrent, Auguste assurait son ombre de royauté en s'entourant de ses tmupes allemandes. La Pologne maintenait une ombre de liberté en rompant les diètes, et brisant ainsi la puissance publique aux mains de ses maîtres. La Russie, tantôt avec ses conseils, lantât avec ses armées, pesait, et sur ces maîtres impuissants, et sur ces impuissants citoyens : entre tant de ranldmes , la seule chose réelle élait son pouvoir. Aussi n'y eut-il , pendant ce long période, ni guerre civile, ni troubles extraordinaires. La Polo^jne, contre son usage, était calme et semblait prospère. Dans la vieillesse des États condamnés du sort , il se rencontre de ces jours où , tous les dangers étant à la fois visibles et suspendus , toutes les agilatious s'ajournent; l'œil peut se tromper à cet air de repos et de sécurité. On dirait de la force et de la vie; c'est de l'impuissance, de l'étourdissement, une attente servile et fatale, une publique et calme lélha[^ie. Telle élait la Pologne; plus de convocations, de Bockosz, de guerre civile; seulement , il n'y avait non plus ni diète , ni gouvernement , ni nalion [1756].

Il n'y eut point davantage guerre élrangëre , quoique les

règnes d'Ivan VI, d'Elisabeth, de Pierre Ht, fussent remplis de

guerres avecia Porte, ta Suède, la Prusse; que la 9

^cyGCtogTê

do Charles VI [17i0] et la fortune du grand Frédéric missent l'Europe en feu ;> qu'après la guerre de succession, la guerre de sept ans lut venue [1756). L'Allemagne et l'Europe sentirent alors pour la première fois le poids des armées russes. Elles traversaient le territoire de la Pologne comme une province conquise , sans que celte Pok^e assoupie dans sa paix immuable se réveillât. C'était une ruine qui restait debout; c'était un champ ouvert qui attendait les bataillons de l'é- Iranger.

Quand il fallut [tT63] donner un successeur à Auguste 10, les bataillons de l'étranger arrivèrenl. Catiierine-la-Grande régnait. Elisabeth uvail donné Ernest de Biron pour prince à la Courlande. Catherine voulait donner à la Pologne pour roi Stanislas Poniatowski . Cette fois, il n'était plus question de marchander la couronne dans les comices et de l'acheter. Quarante mille Russes vinrent Bxer les voles Qotlants. La diète se tint, suivant un vieil usage, sous k bouclier [1761], mais sous le bouclier du Moskowile, du Kosiake, du Talar, qui IvandissaJent leurs armes autour du kolo. En rompant la diëte par l'organe du courageux Mokrauowski , le liberum vélo , comme pour se réhabiliter é la dernière heure de la patrie, prolesta contre cette nouveauté , conséquence et châtiment de toutes les fautes des siècles précédents. Vain effort I Stanislas Poniatowski fut roi, il en porta du moins le titre; et quand, peu après, la Pologne, avertie enfin des périls de sa liberté insensée, voulut abolir ce droit funeste , dentelle venait de faire un héroïque usage , elle apprit avec élonnement [1766] que la Russie et la Prusse , par un traité particulier , avaient pris le liberum vélo sous leur garantie I La république était condamnée à rester hbre, en dépit d'elle-même, libre de ses libertés fatales. Ses alliés entendaient qu'elle restât démantelée.

Pourtant, dans le mouvement de réformation qui commençait à travailler le monde, c'était l'unique changement que rêvât la Pologne. A l'exemple de toutes les nations, elle réfléchissait sur elle-même : et , comme il fallait qu'entre elle et le reste du monde tout différùt jusqu'au bout, tandis qu'ailleurs on s'agitait pour arriver à la liberté, c'était contre sa mortelle liberté que se tournaient avec raison les efforts de ses réformateurs. Ils voudraient maintenant un pouvoir lutélaJre; ils sentent

TABLEAU HISIXHIIQUE. OÏS

que le aalut de la Pologne est â ce prix. Elle ne le Irouvera point. Les autres iDonarchies prospèrent et g'agraQdisseDt; elle périra.

C'était la haute noblesse qui, plus éclairée, compreonit la nécessité de se créer des remparts par des lois; mais il était trop lard : tes partis ne marchaient plus que sous la tutelle des pu iasaoces étrangères, Quand on en est là, il n'ye frius de patrie.

Les grands, qui voulaient la réforme monarcbique, n'avaient que des alliés lointains , maintenant indifférents : la Suéde ou la France. La plèbe nobiliaire, qui persistait à maintenir ce qu'elle appelait la liberté et l'égalité antiques, c'est-à-dire l'oppression des serfs et sa propre anarchie , était destinée à avoir toujours des appuis présents : c'était autrefois la maison d'Autriche ; ce fut ensuite l'Auiricbe , la Russie, la Prusse; maintenant c'était presque uniquement la Russie. Par le penchant des Litvaniens pour elle , par sa puissance , par la gloire des quatre femmesqui marchèrent successivement à sa tête, par le vasselage iutéressé de la maison de Saie envers elle, la Russie gouvernait souverainement la Pologne.

Dans sa passion pour les libertés subversives , la petito noblesse fit la Taule immense de conspirer avec Catlierine pour mettre ses vieilles institutionsà l'abri des plans de réformeque les grands nourrissaient et vers lesquels , malgré son servage» inclinait Stanislas. La Czarine embrassa la cause de ce* républicains aveugles contre le roi qu'elle leur avait imposé. En même temps, elle dictait à la république, en faveur delà réforme et du schisme, des lois de toléraoce tracées avec le glaive. Les grands, le dergé, tous ceux qui lenaieul encore au régime exclusif par passion, et pensaient, dans de telles conjonctures , à maintenir leur empire plus qu'à établir la concorde; tous ceux aussi qui comprenaient l'étendue des périls où cette intervention altière jetait la patrie , coururent aux armes. Celte révolte du patriotisme polonais constitua la célèbre confédération de Bar. Aidée seulement des vœux du cabinet de Versailles, que Choiseul présidait alors, du génie de Dumouriez, du courage de Viomesnil, la confédération rendit de généreux combals contre les oppresseurs de la patrie. Mais à la longue, elle fut vaincue; Joseph II et Harie-Thérèse se réunirent à la czarine et au grand Frédéric

[1771} pour le partage des dépouilles: lan<iis que la haute noblesse, résolue de constituer enRn la royauté sur de solides basrs, imaginait de demander dans ce but les conseils de Jean-Jacques Rousseau , le premier démembrement réaliiiait lefl longues prédictions de Jean-Rasimir et de leaa Sobieski. Cinq millions de Polonais étaient enlevés à la Pologne; de relie Pologne inforiunéoilne restait qu'un débris. La France sénile et infirme comme son roi , garda le silence ; nous nous trompons ; elle ne garda point le silence : de son sein partirent, pour s'élever vers la Sémiramis du Nord , les apothéoses de Vollaire.

A quoi servira-t-il de dire que cette grande et ternble leçon ne fut pas perdue pour ce qui restait de la Polc^ne! La république, à ce moment suprême, extermina le librnua vélo qui l'avait perdue. Les partis se pre^rent autour du faible Stanislas. Lea grands ne furent plus les seuls à comprendre que des inslilulions- nées dans les forêts de la Sarmatie, ne suffisaient plus, en présence de la force d'action développée par les lumières nouvelles dans tous les gouvernements, et du mouvement ascendant constiluè chez tous les peuples par le génie croissant de l'égalité. On comprit que ce n'était pas assez de chercher des remparts dans une réforme politique; qu'il fallait demander à une réforme sociale des richesses et des armées. Aussi, le 3 mai 1791 , jour mémorable, qui est celui des remords d'un grand peuple, une constitution basée sur l'hérédité du trône, sur l'abolition du liberumrffo, suria tolérance des divers cultes, sur l'émancipation de la bourgeoisie, sur l'affranchissement progressif des serfs, fut proclamée par le roi Stanislas- Auguste. Elle fut proclamée au milieu des pleurs de joie de cette malheureuse nation qui se croyait sauvée.

A ce moment, partout l'ordre antique tombait devant l'esprit nouveau : en France , sous les coups de la faction populaire et de l'anarchie; en Pologne , sous l'influence bienfaisante do la noblesse , dans l'intérêt de l'ordre , dans le sens du pouvoir. Ft, mystérieuse dispensation de la Providence! la réforme populaire et sanglante de la France a enfanté des prospérités, de la puissance, des lois, à la longue la liberté : la réforme monarchique de la Pologne ne produisit que les invasions et le partage.

o.,GoogIc

C'est que le lemps même de la sagesse étaii passé pour los Polonais; ils avaieni por(6 le joug des passions de leur premier l'ige, jusqu'à celte heore qui ne laisse plus de place â la réforme, où tout est impuissant et stérile, mémo le repentir. Maintenant toute tentalire d'amélioration venait trop tard. La Pologne était condamnée à ne plus compter en Europe que par ses malheurs.

Dans ses mallieiirs, elle s trouvé de la gloire ; elle n'a pu retrouver de la puigsanre et de la vie. Quoique vainni au 3 mai par le cri national, le parti des vieilles mœurs, des vidlles libertés vivait encore ; l'ordre équestre s'arma dans Ta rgowice ; il s'y confédéra ; il implora Catherine à son aide ! confédération criminelle à laquelle la Polo^e a imputé toutes ses infortunes. La Pologne a eu tort : ce prétexte aurait manqué à la czarine, qu'il y avait toujours l'inévitable pente du Nord surleMidi, l'éternelle inclination de la Russie vers l'Europe, son secret dessem de ra^^sembler sous ses lois les rameaux épars de la race siavone, la terrible sentence que faisait peser sur les Polonais le cours entier de leur hisloire. En effet, un «econd démembrement [1793] instruisit la république du sort que lui réservaient les alliés. Le meurtre de la nation polonaise par les rois , et le meurtre de Louis XVI par la révolution se répondaient. Ces deux attentais se seront balancés dans les bassins de la justice divine. De l'un naquit pour la France ta nécessité de vaincre l'Europe et le monde ; de l'autre pour l'Europe l'enlretnement à démembrer la France. Le dénouement linal est encore un secret de Dieu.

La diète de Grodoo, sommée d'adhérer au démembrement, cria qu'on la déportât en Sibérie. Une lutte terrible s'engagea. Les Polonais recoururent ô leur courage. Ils appelèrent les serfa [1794}, le peuple entier aux armes. Tardif efforts! l'ordre équestre se trouva seul préparé à descendre au champ d honneur. Une loi n'avait pu réveiller les paysans de dix siècles d'esclavage ; un retour de sagesse n'avait pu donner une bourgeoisie à la Pologne.

Nous ne redirons point les travaux du dief de cette grande guerre. Qui ne connaît Kosciuszko? Brave et tendre comme Jean Sobieski , un amour malheureux l'avait conduit dans les solitudes américaines, et il y avait rencontré, longues années auparavant, les drapeaux de Washington. Une aulre

«13 CONCLUSIOK.

passioii malheureuse, la patrie, le ramena. Après avoir vu naîtra et grSDilJr la jeune liberté du nouveau inonde , il vint pour voir tomber, au milieu de toutes les républiques, française, cisalpine, transalpine, balave, dont se hérissait l'Europe, la plus vieille république de l'univers. Ses combats rentre Suwarow furent héroïques, terribles, impuissants. On prétend que, resté sur le champ de bataille deMacéjowice [octobre], il laissa tomt>erdesa bouche ce mol, ce soupir :ii Finis Potonia. « En effet , la dernière vivante des tribus guerrières de qui est issu le monde moderne, la Pologne n'était plus; mais il ne mourut pas avec elle. LeTékélidela constitution polonaise devait survivre à sa patrie, et la France recueillit son exil.

StanislaS'Augusle [1795] abdiqua sa Funeste royauté. Il alla vivre à Saint-Pétersbourg eu ''.aptil, et le dernier traité de partage lut conclu. Les successeurs de ces margraves de Brandebourg , qui prêtaient serment de Rdélité à la république dans les diiites, do ces tzam que Zolkiew/ki détrônait au Kromlin uu y couronnait, de ce Léopold que Jean III sauvait à Vienne et à Parkan , ces princes décidèrent que la Pologne serait rayée du rang des nations.

La guerre alors ébranlait le monde, Les en lanis désespérés de la Pologne cherchèrent les champs de bataille. La France , arrachée de sa base monarchique par les corruptions de la monarchie et l'empire du tempe, la France, échappée à la politique invalide de la Bégence et de Louis XV par des convulsions, la France, décimée et sanglante, tenait levé, d'une main altiére, un drapeau qui s'appelait le drapeau de la liberté; ils y coururent.

Semblable à ces guerriers Scandinaves dont les ombres valeureuses continuent à chercher dans le bruit des armes les périls et la gloire , la Pologne ne vivait plus qu'elle combattait encore. Ses fils illustrèrent quinze ans par d'héroïques esploits <« nom qu'ils n'avaient plus le droit de porter. Noua.l«us qui les avons vus alors, témoins de leur vaillance dans la vicr (oire, de leur fidélité dans le revers, cette fraternité d'armes vivra éternellement dans nos cœurs.

Hélas I dans le drame des guerres impériales, il y eut un jour où la Pologne pensa renaître; un homme eut dans ta main son sort tout entier. Il avait la puissance du destin. Il pouvait donner à la société polonaise une nouvelle vie, en

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lui doDDentdealoiâ etdea TroDlières nouvelleâ. Il aima mieux essayer péri lleuseiBeiit de briser un Iràne de plus, que refaire à coup Bilr un peuple. Il courut au Kremlin , y Irouva la borne fatale marquée à sa grandeur, et r«tvint reloulé de bataille en bataille , de victoire en victoire jusqu'au Niémen , jusqu'à l'Oder, jusqu'au Rbin; jusqu'à la Seioe, jusqu'à l'Océan, jusqu'au rocher de Sainte-Hélène. Les liions polonaiaea combattirent fidèlement jusqu'au bout pour son adversité ; et quand le monde l'eut enfermé vivant dans le sépulcre de son rocher, lise trouva qu'il avait emporté dans son exil, parmi les joyaux et les débris de sa gloire, le sabre de Jean Sobieski. Pourquoi ï Ëtait-ce comme monument de ses triomphes ou de ses Taules V

Cependant, ces armées œoskowi les que nous avons vues, dans cette histoire, s'initier depuis Sobieski à toutes les affaires de la Pologne, et de l'Allemagne, et de l'Europe, avaient poussé leur reconnaissance inattendue jusque» è la capitale de la France. L'Emperuer Alexandre ne voulut rapporter dans son empire qu'un seul trophée, les cendres de Kosciuszko. La Pologne, dans le même temps, retrouva pour un de ses débris, son nom, le titre de royaume, le droit de dresser un tombeau au dernier de ses grands hommes. On put croire que Dieu prenait pitié dé ses malheurs. Le rêve a été court; le réveil terrible. Une lulte désespérée a tenu deux années en suspens l'attente du monde, l'émotion de la France, les forces de la Bussie; puis un ukase a de nouveau rayé le nom polo-' nais de la carte du monde.

Au lerme de notre trop longue carrière, jetlerons-nous un dernier regard sur les longues annales que nous venons de raconter? Qui ne voit que cette vaillante république ne pouvait manquer de succomber aux coups de ses voisins? Tandis que te mélange des races, des classes, des pouvoirs, avait créé partoutailleurs des nations, là, il n'y aVail, depuis mille ans et plus, qu'un camp indocile et divisé. La noblesse éclairée du Midi y avait manqué long-temps, le tiers-état des sociétés modernes y mauqu a toujours; c'était un édifice qui s'écroulait faute de base.

La civilisation, qui, dans le reste du monde, enfantait des prodiges par l'admirdble puissance du travail commun de tout un peuple, ne pénétra dans cette organisation , tradition et débris des temps primitifs, que pour l'affaiblir : l'altiëre no-

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blesse , unique défend du pay^, s'arnolliâsait en se poli^^ant. Quand la paix fut devenue Torcémeot, gous le poids de voisins prépondérants, 1» condition d'existence de c« vaillant peuple, avec l'esprit mililaire la vie même s'évanouit.

La constilulion polilique résumait tous ces contre-sens fu- Deales. Nous y avons en vain cherché la royauté féconde de l'Europe moderne, qui concilie le progrès avec la stabilité, l'égalité avec l'aristocralie , la force avec la liberté. Â sa place, croit et s'étend de siècle en siëcle , avec l'esprit de nivellement qui abaisse et corrompt, l'anarchie acùve et bruyante qui épuise , ou bien l'anarchie lenle qui dissout et qui tue.

Aussi l'bistoire de la Polc^e est-elle, plus qu'aucune autre, instructive et morale. C'est qu'elle est plus complète. Lo drame a un dénoùment ; ce dénomment fait sentir la nécessité de la justice dans la domination, la nécessité de l'ordre et du pouvoir auprès de la liberté.

Ce sont les deux grandes lois sous lesquelles Dieu a placé les sorjétés humaines. Le malheur de la Pologne fut de méconnaître à la fois l'une et l'autre. Ce malheur tint à ce que le principe de la constitution barbare domina le cours entier de ses destinées ; son principe, en effet, était la force et non le droit, la passioD et non la sagesse : c'est par là qu'elle a péri.

d.,GoogIc