UiTlu KmimLrf it li Orange d'ircinlen

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« RXPOsinox.

Subieaki, victorieuse comme ane marche du grand Condâ, el magique comme une résurrection dea croiiadee.

Le libérateur de Vienne , jeté aux eitrémiléa de l'Europe entre Guslave-Adolphe et le tzar Pierre , resta plus de vin,:t ans le seul point élevé de cet horizon ; et, s'il fut le seul des princes du Ndfd qui attira les regards de ses oont^mporaiu , il fut aussi le dernier des cher» de le Pologne sur qui ae fii^ rent cous de la postérité. 11 n'eut pas , à vrai dire , de aucceiseur. Après lui vinrent Charles XII et Calheriae ; après lui , l'anarchie el le partage.

Cette grande vie intéresse autant qu'elle étonne. Peu d'hommes reçurent de la Providence de plus riches préteolB. Doté des doua de l'âme comme de ceux du corps, comme de ceux du génie, nul ne rassembla de plut curieui et de plus touchants contrastes. Grand citoyen, grand orateur, grand capitaine, grand roi, il fut auaai l'un des plus spiriluels et des plus eicellents hommes qui aient vécu ; bnllant chevalier, il portait, ou milieu des soins du cabinet ou de la guerre , les passions de la vieille galanterie , le cull« des femmes, la foi dans son Dieu. Chrétien fervent, son esprit se nourrissait des plus hautes spéculations de la philoso^diie ; enlin , amant lidèle de l'étude sous la tente , fidèle disciple. des arts sur le trône, mari passimné jusque dans la vieillesse , mari docile et timide jusque dans la paiesance et la guerre, prince parvenu qui reçut de la royauté moins d'éclat qu'il ne lui en donna par sa gloire, son histoire propose égalemept d'utiles leçons dans le spectacle de se» vertus et dans celui de ses misères. Le se montre l'un des plus singuliers exemples de ce que peuvent les taibleseea de l'homme, pour g&ter et les dons du ciel et les faveurs de la fortune ; là on apprend quel pris ce(te mystérieuse fortune met à ses présents, et combien un graud homme , un monarque victorieux peut étro à plaindra. Mais la pitié qu'in9pire Sobieski entouré des respects du monde et des trahirons de sa famille, salué par la chrétienté reconnaissante du nom de son libérateur, et en butte à l'ingratitude de sujet.<! factieux qui s'agitent sous sa main

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vénérable, pour mellrn leur patri<^ «"n lambeaux ; c«tle piiié inattendue répand un trisle intérêt de plus sur l« drame d'une si belle vie. Ce n'est point ce je n$ »aà quoi d'achevé que I9 vertu emprunte au malheur, suivant l'exf^^asion du pmpier des historiens modernes ' ; c'est tout simplement ce quelque chose d'incomplet qui se rencontre à la fois et dans les plus grands caractères et dans tes plus belles destinées. U y a une haute moralité à voir quelles longues peines suivent des entralaerneats d'un jour, jusque soue le bandeau des rois.

Français, nous avons essayé de retracer l'histoire de l'illustre roi de Pologne, sans craindre que l'éloignement de* temps, ou celui des lieux, en affaiblit l'intérêt au Min de notre patrie. Le temps n'a fait que consacrer de plus en plus la mémoire du héroi , do brav» rot' en resserrant les liens qui allachërent toujpurs lo génie de la France aux destins de la Pologne,

C'est un fait digne de remarque que, les deui peuples s'élant rencontrés nombre de fois sur le champ de bataille , ce fut toujours pour s'yvoir cô(e à cùip; en face, jamais. La France seuls compta quelques-uns de ses file parmi les àéfenseurs malheureux de l'indépendance polonaise. Nos enseignes, à leur tour, dans ce naufcage d'un grand peuple, ont recueilli sa vaillance : ellea ont hérité de ses exploita, La sympathie nationale s'est accrue Bous le double charme da la gloire et de l'adversité.

Aujourd'hui que !a destinée des grands États de l'Orient et du Nord préoccupe tous les esprits , peut-être nous saura-l-on gré d'avoir essayé de réunir dans un même tableau les traits principaux de l'histoire polonaise, ceux qui font le mieux connaître l'étrange constitution de cette république de nobles armés, ceux qui font le mieux comprendre sa chute fatale. Bn rattachant ce rapide la bleau à la vie de Jean Sobieski, comme à un centre et en quelque sorte à un phare commun, nous avons considéré que cette vie se lie elle-même à la plu-

g EXIK»ITION.

pari des grands inlérèls du leoipa oà nous sommes. Elle embrasse tout le siècle de Louia XIV, Sobieski □ vu l'état des affaires changé en Europe; le Brandebourg érigé en paissaoce ; Tékéli abattu avec lu vieille constiUilion hongroise dont ce brave comte fut le dernier défenseur; la maiBon d'Autriche afiérmie sur tous ses trônes électif, et une vaste monarchie béréditaire asNse au centre du conlinent sur tes mines de plusieurs grands Ëlats; la HoskovieeaBa oi^anisée, disci|diDée, agrandie dans l'ombre, sous des princes auxquels ne manquèrent que le {H^ligede Pierre-le-Grand et son époque. Od ne peut retracer toute cette histoire, sans suivre dans leur principe tes progrès de la Russie comme la décadence de la Porte; et la chute de la Hongrie, de Venise, de la Polc^ne, comme le réveil delà Grèce. C'est surtout la Polc^ne dont le r^ne de Jean Sobieeki semble comprendre toutes les destinées ; la Pologne qui ne pouvait être effacée du rang des nationi> sans que tous les Étals ne hissent branles sur leurs fondements , et la politique moderne changée tout entière d'objet et de maximes; la Pologne, vâsie débris, grande et terrible leQon qui semble avoir été proposée par la divine sagesse , au début de ce combat de tous les pouvoirs et de toutes les libertés auquel nous assistons , pour instruire le monde du péril de deux excès , de deux fléaux déplorablement réunis sous l'empire de la constitution polonaise ; rop(H«seion «t la licence.

d.,Googlc

TÂSlËMi HISTORIQUE DE LA POLOGHE PRPi'is LBS pbbhiehs temps

jusqu'à la naissance de JEAN 90BIBSKI.

IAt. J.-C. . . . — An. de J.<C 16341

SOMMAIRE

Leako, Kriliui. LeFrincSunon.Wands. Pnémyslas. Popiel. — DuBm» A'. Chailcmugnc. Clirîslianlime. — Dynsslla de Piast. Ml^ijslaa I. • {iDlolu-le-Grund.— B«3ul<ltl conlrairei do IscoBTcnion ia FDlongii et •la Bum. AfltrmiuDitnt de la llberti ea Pologiu. — }t\*aj»\u II. Kuiinir 1. BuIcëIu TTntcépide, OppcHilicHi ds uïnt Stuiïalu. Seirllude dïi DiaiHi. Pcemli-n d^mcmbremenli de lu Pologne. — Wladli'u I. noli^ilm- Bouche- do-Tnvers. Wladi.lai II. Pirlagei. — BoleslaiOc^Fii^. Mitciyilai le-Vleni. Rulirlr-ie-JuIe. Wlidialii 111. Leaiko-te-Bliuc. •- Élablittcmcnl de l'ordre Tenlonique. InrulaB du TMurs. — fiokklu-le-Pudiqiw.L-ufco-le-Noir. BolcaluVI. Priémjilu II. Wladidns Lulilttek. Wiinccslu de Boliême. — Kuiinl>lc-GriiDd. Be> liuLiluUou. ^nrgcoltle. Julb. 3«iuit. — Looii d'Anjou , roi de Hongrie. Pacla omieBla. — Hedwiga d'Ai^ou. UliBon de Jafellon. Union de I» Litluit et d> la Pohig». Sel dllficultéi. WlgdMki H. — LetTnthi en Eulope. BalBllle du Van». Prise deComlantinople, — Katimir IV. Introduelion du sjHème it repr^iirnlalioD en Pologne. — Jeau Alherl. Alexandre I, Bigismond I, 9 Igitmoad- Auguste. — RAuniou dMaitire de la LitraBie, Sjuime d'administration. Oiandoi chargea. Fin dca Jogellona. — Henri de Taloîi, tlluone Balori. Sigluoond Wua. — Blgimond perd la Suède, Il coDquîerl et lalwe «cliapper lu Modiovie. — IMaaltre du Kobllia du câit de la Turquie, Mail du grand Zolfcitwskl.Paii de Kholilm. Amiiral IV. — NaiHnce de Jean flobleilil.

La Providence gouverne les choses humaines par uo lel enclialnement, que, lorsqu'on veut relraeer quelques scènes des

n^volulions d'un peuple et en péDétrer les causes , on eH involontajremenl ramené, de degrés en degrés, jusque» à gon berceau, il BufGt d'un regard jeté sur les annales de la Pologne, pour recODuallre qu'à la différence de la plupart des autres EOciùlés modcmeâ, celte vaillante nation , toujours guerrière et jamais conquérante, n'a Tait depuis les ■premiers temps que décheoir par sa durée. Une autre particularité dé son histoire , c'est que l'autorité royale a été s'y aPbiblissant, durant les derniei's siècles, dans la même mesure que le corps de rËtal se démembrait au proBt de l'étranger. Tandis qu'ailleurs la liberté, la richesse, la grandeur, sont biens qui s'enchaînent et marchent d'un pas égal, là, au contraire, l'État a précipité SB ruine^ aussi rapidement que la liberté augmentait ses conquêtes. C'est que les mots de liberté et d'égalité, associés par la Pologne pour la première fois dans le monde, n'y formaient qu'une devise trompeiise. OUe liberté, privilège exdusif de l'ordre équestre, cette liberté était simplement pour la noblesse, pour la classe dominante, la funeste puissance d'interdire au-dessus de soi tout pouvoir, tout droit au-desaoua de soi, c'est-à-dire de se vouer â faire face à tous les périls en réglant sans roi et sens peuple, en tenant dans une même sujétion et une mâme impuissance ses princes et ses serfs ; c'est là. ce qu'elle appelait égalité ; classe si orgueilleuse et si jalouse qu'elle décoraK de ce nom le nivellement ombrageui exercé par elle sur elle-même. D'où il advint que là ne put jamais s'accomplir ce concert bienfaisant de la royauté et des communes, qui ailleurs a créé des nations compactes dans la rivalité même des classes, et qui a ainsi assuré l'indépendance en préparant la véritable liberté.

Ces bizarreries funestes tiennent à une seule cause : c'est que, dans l'origine, les tribus de qui les Polonais desoandent ne furent ni conquérantes ni conquises. Elles ne se mêlèrent et ne s'unirent point aux autres races. Les résistances, les lumières, les goûts, le sang même de nations vaincues ne corrigèrent point les penchants du caractère primitif. Seule dans le monde, la nation polonaise s'est conservée jusqu'à nos jours telle que la &l sa vie primitive. La société s'y est maintenue indépendante des législations, des coutumes, des mœurs étrangères. Les pratiques de Kexislence ombrageuse et libre des forêts y sont devenues , y sont restées des insti-

TAULËAU UISTORIQLE, ] I

Uiliol» ; oa a vu ainsi , par Eon histoire , ce qu'eussent été

les races du Nord, si leur orgueil naiir oe s'était pas tempéré dans le cominerce et l'alliance de populations à la fois plus patientes, plus inventives et plus dociles. On sait, pnr son gouvernement, ce que serait te système représentatif, s'il était vrai que ce beau système eilt été , suivant l'expreasion de Uontesquieu , trouvé dans les bois.

La nation polonaise est en même temps la plut nouvelle de l'Europe, si on ne la considère que depuis son entrée en scène dans l'bisloire ; et la plus ancienne, si on remonte jusqu'à son premrei- établissement. Lorsque la digue, que l'empire romain opposait aux torrents de barbares amoncelés sur ses frootiëreâ, tomba enfin devant leur long effort, ces peuples débordèrent de toutes parts à travers les champs du Midi- et, poussés les uns par les autres, comme les vagues dans la tempête, ils ne s'arrêtèrent qu'à des parages lointains, de proche en proche, et a la longue. Les Vandales arrivèrent jusqu'aux ruines de Carthage; les Visigotbs et les Suèves, à l'Espagne ; les Angles et les Saxons, aux Des-Briianniques; les Franks, aux bords de la Seine , à ceux de la Loire , aux pieds des Pyrénées et sur les revers des Alpes. Ce grand mouvement de tous les hdlcs du Septentrion vers de^ patries meilleures, eeice qu'on appelle l'invasion des barbares.

Mois les races transplantées eurent long-temps à défendre leurs nouvelles demeures contre loule une arrière-garde de nations moins favorisées du ciel. L'ébranlement s'était communiqué jusque dans le fond du Nord , aux dernière!, extrémités de l'Asie, Les hordes les plus éloignées accoururent. Durant plusieurs siècles, chacune battit de sa furie, comme autant de barrières fatales, les royaumes naissants qui faisaienl obstacle à ses progrès. C'est ainsi qu'Attila et fes Huns vinrent au cœur des Gaules épouvonler les Frankt et les Bourguignons déjà mis en possession d'établissements doux et solides ; ainsi que les Hongrois trouvèrent dans les rcsl- Stances victorieuses des Allemands le terme de leurs conquêtes; ainsi encore que les Saxons de Wilikind se brisèrent contre le glaive impitoyable de Cbarlemagne. Plus lard, ces derniers essaims de Skandinaves intrépides, qui élreigitirenl un moment rEuro(>e naissante par tous ses rivages et toutes ses frunlièitis , à ['uccident sous le uoni de Danois et do Nor-

d.,GoogIc

Il LIVRE PRCHIER.

manda, â l'orient eouâ oslui des Varèguéë que' conduisait Rurik, De purent autre chose que se fondre victarieueement dans les peuples qui bordaient déjà l'Océan ou la mer Noire. Et, quelques siècles après, ce fut grâce à la Hongrie, à la république de Veni»e, à la Pologne , trois États qui ont peutêtre sauvé tous les autres et qui ne sont plus , que , lorsque Tchengi^kan, lorsqu'aprés lui les Osmanlis parurent, ces dernières colonies de barbares ne parvinrent à entamer l'Europe que par ses extrémités.

L'histoire moderne tout entière roule sur cette grande tourmente. Il a fallu quinze siècles aux nations pour se fixer et s'affermir sur les domaines qui étaient échus à chacune d'elles dans ce long partage de la terre.

Au milieu du flux et reflux des races humaines , un peu[jle se rencontra que la fortune tint enchaîné dans les vastes contrées où l'avait mené la première migration, celle qui se perd dans la nuit des âges; ce peuple couvrait de ses chariots errants, de ses immenses troupeaux, les steppes immenses de la région qui s'étend des monts Karpates au mont Oural et au Kaukase, de la mer Noire à la mer Baltique. La Sarmatie, assez semblable à la Pologne des grandes époques, n'était pour ce peuple qu'une partie de ses domaines. Il se donnait le nom de Slave, Slovanié, deSlawa ou Slowo, qui signifie parole, cri de guerre, gloire. C'est de lui que les Polonais et les Russes descendent, sans parler de toute une ceintui'e de Slaves mâles qui enveloppe les confins de la Russie et de la Pologne, et qui comprend les principautés, la Servie, la Hongrie, la Moravie, la Bohème, les Lusaces, le Mecklembourg, la Poméranie. Les Polonais, seuls entre tous, demeurèrent sans nul mélange avec des races étrangères : ils ont subsisté jusqu'à nos jours, avec leur géni'e propre et leur liberté native, comme un grand débris de l'ordre antique, étouffé lentement par les progrès du nouveau.

Nulle famille de nations, sans excepter les Celles, ne s'était établie tout à la Fois sur un aussi vaste territoire que la race slavonne. Appuyée à'quatre mers, la Baltique, l'Adriatique, t« Pont-Euxin, la mer (^spienne, c'est à peine si l'Elbe, l'Inn et les Alpes d'il! y rie lui servaient de frontières au couchant; au nord et au midi, elle n'en avait pas. Dès la plu^ haute antiquité, sous le nom do Scythes ou Tschoudes, terrible dans

TABUL^U historique. 13

rhnloire, ses invasions couvrent la Grèce et l'Asie. Plus lard , §es diverses tribus étendent encore leurs courses d&^ tmh les Pèla^ jusqu'atHc Mongols , depuis les Teûlons jusqu'aux Finnois et aux Skandinaves. Les Wénèles, qui onlcréé Venise, paraissent les mêmes que les Wendes de.Mecklemr bourw, doDt le 'nom et l'empire, au xni" siècle, continuaient d'occuper tout le nord de l'Allemagne; les Rriwiczaniens de Stnolensk, les mêmes que les Khrobslès, fondateurs d'un autre empire plus' central, don[ la Kroalie d'aujourd'hui est an débris, et dont Krakowie fut la capitale; lesKosaks, objeM de lant de controverses, les mêmes encore que les Czecby (TBchekbs, nom des Bohèmes dans lâ langue nationale). On r^ trouve dans les Triballes de la Thracè les Driwères ou Drovlaniens des bords du Prypeç et du Dnieper. Les Ross's, Roxolans, Ruthènes qui ont donné leur nom aux diverses Russies, erraient depuis les monls Karpates jusque vers les rivages du lac d'Aral. Il y avait, sur les deux versants du Kaukase comme dans les plaines de la Vistule, deB Leegiens ou Léchites, peu-= [ries qui oui bâti Gnèzne, et nommé le corps entier de kr nation polonaise, Polacy (de pote, champ). Aujourd'hui encore, nous Irouvona des Esclavons, des Slovaks, des Slovènes , des Servions, Serbes ou Sorabes, parmi les provinces des états modernes, en Turquie, en Autriche, en Saxe, et jusque dans la Sibérie, c'est-à-dire à toutes les extrémités de In domination slavonne, parce que ee sont autant de formes du mot Slave : la prononciation seule diffère.

Nous croirions facile de démontrer , contre l'opinion commune , que toutes les branches de ce vaste tronc portèrent, dès la plus haute antiquité, le nom général dont, après bien des siècles et sous bien des jougs divers, tant de nations s'enorgueillissent toujours. N'en reconnalt-on pas l'exacle traduction dans les dénominations d'Auchètes (les glorieux) et d'Ala^ones (les glorieux encore), attribuées |)ar la géographie grecque aux Scythes campés vers les bouches du Danube? La Sar-matie, et mieux la Sauro-matie, n'élait-elle pns simplement le pays des Serves on Sorabes? N'est-ce point de ces' peuples que naquit à Rame le vieux mot do seroitude, comme d'eux aussi est né dans l'Europe moderne celui à'esclavage; apparemment parce que, coormact à toutes les nations et loujours en guerre avec elles, ils durent plus souvent approvi-

sionner de leurs guerriers les marchés de capli& ' 1 Étranga jeu des choses humaioea, qui, dans le monde moderne comme dans le monde ancien, voue à un tel usage le nom ilc la race la plus jalouse de sa liberté qu'il y ait sur la terre I

On comprend maintenant pourquoi les Slavons apparaissent tout a coup , lors de la chute de l'empire rorhain, nombreux et formidables, tans qu'on réussisse à déruuvrir nulle part leurs riliations, leurs travaux, leurs progrèn. Cachés sous le voile des formes ou des traductions grecques et latines, ils n'ont dû faire bruit dans l'univers, à titre de Slaves, qu'au temps DU, la langue de Byiance et celle de Home cessant de régner, il fut donné à toutes ces nations, hériliëres de l'empire , d'instruire en6n de leur nom le monda qu'elles subjuguaient. Du reste , cette révolution s'accomplit sans autre profil pour euK. Ils ne purent marcher en avant, resseï^ rés qu'ils étaient entre les deux grandes roules que suivi;* real les barbares - les uns , qui descendaient du Nord en remontant l'Elbe ou le Weser; les autres, qui accouraient de l'Orient en remontaot le Danube, pour arriver au Capili^, le commun rendez-vous. Toute la zone méridionale du ten-iloire des Slaves disparut sous le Qot des hordes d'Asie; et quand, de celte inondation, il ne resta plus que le balancement d'une mer agitée long-temps par la tempête el cherchaut à rasseoir ses eaux, les pâtres guerriers de ces contrées se trouvèrent contenus pour jamais, du rdlé de l'occident, parles établissements des peuples nouveaux qui se constituaient en Allemagne, et plui que tout par les expéditions de ces Franks, nos ancêtres, dont la domination encore flottante continuait de Faire face au cours de TElbe, en g'élendaut déjà jusqu'au pied des Pyrénées. Quand tout songeait à conquérir, les Sarmates ne lurent occupés qu'à se maînlenir et à se défendre.

d;,G.OOgIc

TABLEm HISTOIIKÏUE. IS

^tila, r«ux (les Slaves qui regardaient l'Orient, tes Roxolnn!*, du vi* au viii* siècle, purent tenter le§ haaardi. Leurs années, suivant une pente en quelque sorte fatale, deecendirent nombre de foissur le Bas-Empire. Constantinople les vit avec épouv-&D(e aesiéuer ses murailles. Ils remplissent dès lors cette scène eangiante. On les suit semant, comme par avance, leurs colonies juicjues au travers du Pélopoiièw; Ils mêlent leur sang à celui de Lacédémone, ettaissenl aprëseui cesMoïnoles indomplebles qui devaient protester jus-.ju'à nos jours, dans leurs montagnes, pour la liberté de la Grèce. Vinrent alors des restes d'Alaros et d'Hérules, les Awares, les Piéczyns^, les Bulgares, qui éclairent, dans leur marche, ces bandes entreprenantes. Le Slave vit borné pour long-temps le cours de ses conquêtes. Hais son nom reste â l'Esclavonie et à la Servie. Sa langue, adoptée par les matlres du sol, continue de régner de la mer Noire au gotle Adriatique. Là s'élèveront peu à peu , groupées le long du Danube, une foule de souverainetés qui demeureront comme une vaste proie à disputer éturnellenieni entre les dominations voisines. Après mille ans, aujourd'hui même , la plupart n'ont pas vu encore se fixer leur destinée On dirait qtie ca qu'il y a de sang slavon chez le Moldave, le Bosniaque, le Servien, le Dalmate, le Walaqne, résiste à la servitude, sans suffire pour la liberté. Ces (mncipaulée IloUantes semblent , pour le nouvel empire slave qui se reconstruit soui nos yeux, des pierres d'attente, bien plus que des obstacles ou des barrières.

Mal servis par la lurtuna , les Slaves primitifs n'étaient pas organisés pour !a conquête : avec les u-'ages, les goûts, les beHins du plus grand nombre d'entre eux , le monde policé n'avait rien qui tentât leur courage. Ils ne connaissaient de richetses que leur bétail et leur javelol, de boisson que le sang et le lait des cavales, de vêlements que la nilciura, ou peau' de loup aUachée sur les épaules, qni avait sans doute fait dire au bon Hérodote que les peuples de ces contrées se changeai.ODt en loups à volonté ; singulier témoignage de l'exacii- . (ud« littérale et trompeuse du Père de l'histoire!

De. tels hommes devaient chercher de vastes pâturages , des steppes sans bornes , des déserts. Leur plus vive passion était l'amour de cette liberté sauvage qui se compose d'une exia* tencesans domaine, d'une société sans lois, d'une patrie sans

>e LIVRK PRiailEB.

fromièros. Os peuples, qui eusgfMit rc^rdé comme un commencement de servilude la nécessité de s'occuper des soin» de la vie, avaient des esclaves, captirs Taits dans les combats, ou populations anciennement subjuguées , pour paître leurs troupeaux, conduire leurs chars, fabriquer leurs instruments de guerre. Ut , les esclaves ne portaient point , comme chex les tîermaiDS , un juug léger; c'est en bâtes de somme que les traitaient leurs maHres. Ces maîtres ailiers ne leur auraient pas permis, dans les plus grands périls, de prendre les armes ; les malheureux ne pouvaient que mettre la main à les Taçonaer, ou tendre au tranchant un oou docile. Ils ne constituaient point , comme chez les peuples nouveaux dans leurs élabliisemenls , une seconde nation pressée dans les villes et destinée à relever la lèle quelque jour : c'était l'esdavage à la Taçon des Grecs, pratiqué par des barbares.

Deux grandes révolulionss'accomplirent ; l'une changea en société civilisée la société sauvage des Slaves ; l'autre, en lois positives leurs coutumes antiques. La première n'a point d'époque fixe ; la civilisalion est toujours comme ce Deuve fécond dont on ne connaît pas les sources. Dépossédée de ses fronlièrça du midi , et pressée à l'ouest entre les monts Karpates et la Bailique , la Slavonie , comme on disait alors , occupait encore un lerriloire immense. Ses exlrémilés opposées touchaient à l'Europe et à l'Asie. Les peuplades campées sur l'Oder et le Danube regardaient Rome et l'Occident; celles qui paissaient les rivages delà Diwina, du Dnieper et du Don, pesaient sur Byzance et la Grèce. La diversité de situation produisit la diversité de destinée.

Les habitudes de la vie sédentaire et cultivée pénétrèrent au milieu des Slaves, plus hâtives chez ceux qui étaient voi- BiDS de l'empire grec , plus lentes chez ceux que l'Allemagne séparait des dernières clartés de l'Italie. Ainsi , dés lors, une différence de génie se prononça dans ces immenses steppes de la Sarmalie, selon les élablissementa divers : les uns, inclinés'vere la mer Noire, eurent plus idt des cités populeuses et un ordre régulier; les autres, appuyés à la Baltique, pressés de tous câtés par des barbares, furent plus longtemps à se plier aux heureuses servitudes de l'Ëtat policé. Kiiow, sur le Dnieper que nous appellerons de son vieux nom de Borystliène , Novogorod , plus nu nord , avaient un nurï

TABLEAU lUSTORlQtK. 17

déjà, queGaèzneet Krakovie, ces deux berceaux, ces deux sanctuaires de ccui de l'Occident, existaieni à petne. Là les demeurer restèrent encore, pendant plusieurs siècles, des buttes que GiMwn > n'ose pas , dit-lt, de peur d'encourir le reproche de flatterie, comparer à celles du castor. Ce fut l'esprit des anciens temps qui présida à l'ordre nouveau. Les habitations se fixèrent sans se rapprocher. Née du besoin de l'indépendance, cette coutume le perpétua : éloignés et faibles , les propriétaires du sol furent obligés de se réunir en armes constamment, soit pour le conseil, soit pour la guerre. Ainsi se transmit de génération en génération, dans ces régions longtemps sauvages, le régime des assemblées nationales, des champs de mars, comme disaient nospèreS, le seul que comprirent les Pelages, les Celtes, les Germains, les Scythes, toutes ces nobles branches de l'espèce humaine, amies de la liberté, des femmes et des combats, qui couvrirent par deux fors le sol de l'Europe , et qui ont fait le génie du monde moderne.

Les choses ne se passèrent pas ainsi chez les Slaves d'Orient. Ils néchissaient sous le poids des hordes finnoises et mongoles. Là, le feu du sang slavon se perdait par degrés dans les Qols de peuples sang nombre qui roulaient autour de leurs établissements; là aussi régnaient déjà d'autres besoins el d'autres mœurs. Dans te temps môme qu'à l'occident do l'Europe les Normands, mal contenus par l'épée de Robertie-Forl el de sa raco , fondent sur nos rivages des royaumes, quelques aventuriers varégues ou normands, dest-àdire skandinaves, un Rurik, un Olcg, un Igor, font accepter aisément à Novogorod. à Kiiow leur empire; une orçanisation prompte et forte natt de la conquête. Bientôt une hiérarchie graduée enchaîne, réunit, fortifie tout. Le premier élan de celle puissance nouvelle amène les OIeg , lee Igor, la célèbre Olga sous les murs de Constanlinople ; ces princes y concluent, les armes à la main, des traités de commerce et des mariages. Ainsi commença la monarchie russe. Partout ailleurs, on continua à ne connaître ni alliance, ni domination étrangère; ce fut la Pologne.

La Poli^ne allait recueillir, sans aucune modificalion, la société que nous avons décrite, ardente, Hère, partagée en deux classes éternellement distinctes : l'une faite pour le travail el