Gazette. de Fiance ùu 20 Çéyiicr \QOQ

tinat de Kuïavie, contrée marécageuse, coupée de lacs et de rivières, où Jean- Casimir, fort de 25,000 hommes, quand son adversaire n'en avait pas 20 000, compromettait, en attaquant, l'avantage du nombre. Toutefois, n'écoutant que l'ardeur dont l'enflammait la reine, il donne Tordre à ses troupes de franclvir le Noteç qui le séparait des rebelles (13j. Vainement Sobieski a voulu l'arrêter, en lui représentant les périls d'une position mal choisie, en parlant de paix , en présageant un revers. Jean-Casimir a^eat élancé ; sa cavalerie se perd dans les marais ; Lubomtrski la foudroie, la disperse, la ramène vaincue. Sobieski ne peut que sauver les débris de l'armée royale, se retirer sur Warsowie, couvrir cette place, retarder par des manœuvres savantes les progrès des confédérés, et profiter à la fois de ses ressources pour ressaisir la victoire et de sa faiblesse pour imposer la paix à Jean-Casimir. Inquiet d*a?oir en tête un si habile adversaire, Lubomirski ne demandait pas mieux que de déposer les armes. Un traité fut signé (31 juillet) à Lengoniwçz sur la Piliça. Par ce traité, le roi renonçait à ses plans d'élection, la plus chère pensée de la reine Louise. De son côté, le chef des rebelles, conlent d'avoir obtenu gain de cause pour la lettre de la constitution et pour la politique de l'Autriche, renonçait à ses honneurs. Il vint, dépouillé de ses charges, fléchir le genou dans le camp de Jarossyn devant son maître vaincu (8 aoCit), et se retira, aux termes du traité, en Silésie, pour y attendre dans Texil le pardon du roi et celui de la Polognel

Au même moment , le comte de Palfi , représentant de l'opposition hongroise , expiait au fond des cachots sa foi imprudente dans les libertés de sa patrie. Le comte de

Buat avait la tête tranchée à la Haye sur un écliafauJ, L'incendie de Londres accusait la fureur opiniâtre des partis britanniques. En faisant écorcher vif à Moskou un sectaire qui niait qu'un second baptême fût nécessaire à des chrétiens convertis au schisme grec, le tzar Alexis, d'ordinaire si habile, ouvrait témérairement son empire à des dissensions sanglantes, et un synode de toute l'Église d'Orient, convoqué à Moskou pour les finir, devait encore les exaspérer! Le grand siècle , si justement cher à l'orgueil de la France, ne fut décidément un âge d'or ni pour les peuples, ni pour les grands, ni pour les têtes couronnées.

Sohieski avait profité des premiers instants de la trêve pour voler sur les frontières ; on le vit mener au combat sous un même drapeau les troupes confédérées et les troupes royales, battre les Moskowites et tenir en respect lea Tatars, alliés changeants qui menaçaient la république de leur furie. Au milieu de ses victoires , une nouvelle diète s'assembla pour travailler à fermer les longues blessures de la patrie. Elle venait d'être rompue, comme toutes les précédentes, par le liberum veto, quand une attaque d*apoplexie (31 décembre) délivra Lubomirski de l'exil, et délivra de lui la Pologne : génie vaste, inquiet, ambitieux, habile, qui ne fut ni sans reproches , ni sans excuses; qui eut de grands torts après avoir rendu de grands services , voulut plus qu'il n'osa , et finit par être funeste â la république autant qu'il lui avait été utile. La reine , en apprenant sa mort, triompha. Elle crut toucher au moment d'accoiiiplir ses projets. Elle-même était aux portes du tombeau.

Il y avait dix-huit ans passés que Jean-Casimir et Louise de Gonzague étaient montés sur le trône du grand Wladislas. Il y avait dix-huit ans passés que le fléau des invasions

et de l'anarchie frappait à coups redoublés sur la Pologne. Religieux et irrités , les Polonais attribuaient toutes leurs infortunes au mariage d'un cardinal avec sa belle-sœur. Mais Dieu ne punit que les rois pour les fautes des rois; il ne punit les nations que pour les fautes des nations. Casimir eî^piait la faiblesse volage et entêtée de son caractère ; Louise, sa domination impérieuse, indiscrète, personnelle trop souvent ; les Polonais, leurs lois insensées. Ainsi, la mort de Lubomirski avait semblé devoir tout pacifier. Le roi et la reine ne doutèrent pas que le sceptre ne devint plus léger pour leur main fatiguée. Point! Les haines de l'ancien grand-maréchal et ses ombrages revivaient dans le corps entier de la petite noblesse. Les soldats s'étaient mis à livrer les provinces au pillage pour avoir leur solde ; le peuple épuisé mourait de faim ou vivait dans le désespoir. Enfin , tous les cabinets étrangers convoitaient les dépouilles de la république. Tel était le spectacle que présentait la Pologne.

Au bruit des discordes sanglantes de la république (1667, janvier), 80000 ïatars s'élancèrent à travers les plaines de la Wolhynie , changées en déserts parles dernières invasions. Réconciliés avec cette race ennemie par le goût du pillage, les Kosakes accoururent sur leurs pas; le torrent arriva jusqu'au cœur de la Pologne. Mme Sobieska fut sur le point d'être enlevée dans Zolkiew ; repoussé parle grand-maréchal, le flot, en se retirant, laissa derrière soi la terreur. Le Turk, qui se sentait rassuré du côlé de la noblesse française et du côté des Impériaux par la guerre de Flandre, faisait d'immenses efforts pour terminer enfin l'interminable guerre de Candie, et venger les injures de Saint-Godard , en étendant ses établissements

dans la Hongrie. Il arma à grand bruit, afin de venir en Pologne consommer l'œuvre de son avant-garde de barbares.

Dans ces périls, la cour se hâta de mettre un terme à la guerre prolongée de Moskowie. Une trêve de seize ans fuE conclue à Andruskow, le 14 janvier; mais Alexis ne i'w:corda qu'au prix de la cession définitive d'une grande partie de la Russie-Blanche, de la Sévérie entière, de TUkraine, des deux rives du Borysthène, de tout ce que Tiiisurrection des Kosakes et la fortune du tzar avaient, depuis quinze ans, détaché du royaume de Pologne.

Ce royaume malheureux semblait une proie réservée k ses voisins. Rulhière assure avoir vu, dans le département des affaires étrangères, les pièces d'une négociation, ouver le dès ce temps-là entre les puissances limitrophes pour procéder au partage. Louis XIV détourna la tempête ; il se hâta de donner connaissance au roi de Pologne du complot d<:s cours. Sa conscience se serait refusée à laisser périr un peuple qui professait la même foi que lui. Ceci explique les avertissements répétés de Jean-Casimir en pleine diète, et depuis lors regardés comme prophétiques.

Sans doute, ce furent les dangers mêmes de la république qui afi'ermirent l'esprit prévoyant de la reine dans ses t^fforts pour détourner, par une élection anticipée , les malheurs des interrègnes. Une diète avait élé convoquée. Le roi l'ouvrit malade et languissant (7 mars); il renouvela sa proposition fatale, ne pensant pas que, Lubomirski tombi^, il y eût d'opposition k des plans si sages. I a Pologne entière se leva ; et cette fois les grands, lassés de voir la lutte persévérante de la couronne contre le vœu des lois, abandonnèrent , pour la plupart , les intérêts de la reine. Chaque palatin se trouva un autre Lubomirski. Ceux qui se seraient

SÛB LIVRE QUATRIÈME (i667).

le moins effrayés de rétaBlissement de la royauté héréditaire, n'étaient pas les moins prompts à redouter l'invasion de la royauté absolue. Le cri du sénat, aussi bien que de la chambre des nonces et des diétines, était : Point d'imitation de Richelieu et de Mazarin! Cette singulière conséquence du gouvernement fondé en France par le terrible génie du grand cardinal, n'a pas été remarquée encore : ce fut cette introduction du pouvoir absolu dans la constitution française , qui enleva un trône au sang de Louis XIV, et peut-être une nation à l'Europe, uile digue à la Russie, un boulevard à l'Occident !

Un soir (9 mai) la reine se promenant dans ses jardins aux bords de la Wislule avec le chancelier de Litvanie, Christophe Paç , essayait de vaincre les résistances de ce seigneur, autrefois le plus chaleureux défenseur, maintenant l'adversaire le plus décidé d'une entreprise qui aurait couronné , dans le duc d'Enghien , un prince dont il se trouvait l'allié par sa femme , Eugénie de Mailly-Lascaris, comme il l'était de la reine. Louise s'anima au point de tomber évanouie; elle ne reprit ses sens que pour s'écrier : Ergo morienduml il faut donc mourir. C'était un des mots prononcés par Cinq-Mars, jeune, amoureux, plein d'ambition, et condamné à porter sa tête sur le billot fatal, vingtcinq ans auparavant. Ainsi, elle mourait fidèle à cette pensée, la seule affection de sa vie l Au bout de quelques heures, elle avait cessé de vivre (10). La grande-chancelière de Litvanie, sa cousine Mme Sobieska, la femme du grand-référendaire Morsztyn,les filles de la Visitation que la reine avait appelées à Warsowie, un médecin de Paris *, renommé dans la pratique de l'astrologie, entouraient leur bienfai-

\ , On cherche ici un médecin qui veuille aUer en Pologne ; mais on veut

trice mourante. C'était comme une France qui se pre&sait autour de celle princesse, coupable d'avoir trop regretté, trop aimé la France. Sa mort sembla une délivrance au peuple sur qui elle avait régné vingt-deux ans. On oubliait que son grand cœur avait soutenu la lutte nationale contre l'étranger, et que son heureux génie avait ouvert la Polugna à tous les arts. Grâce à elle, l'Occident réservait mainleuant pour les Moskowites les noms de Scythes et ds barba œs. Amie des lettres et des sciences, elle encourageait d^} ses deniers toutes les entreprises utiles ; sa protection s'r'^iendait sur les savants, jusque dans les contrées lointaines, La France avait encore part à ses bienfaits ; V Astrohrjia gallica n'aurait pu voir le jour, ce qui aurait paru alors un grand malheur, si sa main généreuse n'avait donné deux mille écus pour élever ce monument aux progrès de la j>lus haute des sciences et à la gloire de sa patrie. Deux mille écus étaient une somme considérable alors. Elle Tétait surtout dans le délabrement des finances de la Pologne.

Casimir, en butte de tous côtés à des tempêtes, restait sans conseil et sans courage (juin). La nouvelle d'imminei^ts périls arriva; les Tatars et les Kosakes, qui avaient été repoussés d'abord, revenaient à là charge avec une

qu'il soit astrologue, chimiste, et qu'il ne saigne guère. Jç suis d'avis rii^Vin leur en fasse faire un tout exprès, si ce n'est qu'on leur en trouve uti à b foire Saint-Germain [Guy Patin, lettre 3H, 4 8 avril <664).

Nous avions en Pologne un de nos médecins nommé M. Germain, li'umiio d'honneur et savant ; il y était allé pour la reine, et y a demeuré qih'liiuca années auprès d'elle. Enfin , dès qu'elle est morte , ex syncope cardiacft^ il est revenu â Paris, et il m'a aujourd'hui rendu sa visite, et m'a ai>pri.i que tout ce pays-là est bien barbare pour la médecine. Heureux sont ccuï i|ui vivent en France et y demeurent dans les grandes villes telles que siuu Paris et Lyon. Les autres môme sont encore bien grossières. (/</., lettre! iOô, octobre 1067.)

nouvelle furie et des forces nouvelles; cette fois, les Turks faisaient décidément leurs dispositions pour envahir la Pologne et la subjuguer. Le roi recourut en vain , suivant Tusage, aux puissances étrangères dont les Polonais imploraient l'assistance dans tous leurs périls, sans jamais l'obtenir. Louis XIV avait commencé le cours de sa vie guerrière; ennemi pour un moment de la Grande-Bretagne, et pour toujours de l'empire, il remplissait la Flandre de ses victoires. La mort d'Alexandre VIMaissait le saint-siége vacant. Venise n'avait les yeux que sur Candie; la prévoyance ambitieuse d'Alexis se complaisait dans les dangers de la Pologne ; Léopold était plus empressé de donner à son allié Jean-Casimir, veuf de la veille, une femme qu'une armée. A peine la reipe Louise avait le pied dans la tombe, qu'une ambassade autrichienne était venue étaler aux yeux du monarque sexagénaire, pour distraire sa douleur et séduire sa légèreté, les mérites divers de la foule accoutumée des archiduchesses.

Le Brandebourg seul promit à la république l'assistance de quelques compagnies d'armes. Mais qu'était le secours du grand électeur dans ces extrémités 1 La Pologne n'avait ni troupes ni finances, et, comme le roi, elle semblait avoir perdu tous ses soutiens. Les héros de la guerre dç vingt ans n'étaient plus. Leurs derniers représentants, le vieux Sapiéha , grand-hetman de Litvanie , et le grand-hetman de la couronne , Potoçki, qu'Henri IV avait compté parmi ses pages, venaient de succomber sous le faix des ans. Michel Paç, qui succéda au premier, ne possédait quelque ascendant et quelque renom que dans le grand-duché. Le prince Démétrius Wisniowieçki languissait. lablonowski n'était encore qu'un soldat renommé. » Heureusement ,

écrivait alors un contemporain*, il nous reste Sobieiki, seul général au monde à qui on ne puisse être agréabk' èi on ne l'est à Dieu , le seul qui sache être prodigue de sa fortune comme de sa vie pour le salut de son pays, \e buul à qui il soit arrivé de paraître à sa patrie un plus sûr boulevard que des places fortes et des armées. »

Casimir, afin de retrouver pour lui-même et donner k s;:m pays un appui solide, réunit au bâton de grand-maréchal que Sobieski avait déjà, celui de grand-hetman de la couronne. Jamais encore le même citoyen n'avait possédé h la fois ces deux offices, dont l'un est le premier des postes civils, l'autre le premier des postes militaires. Un seul homino devenait ainsi également puissant dans la guerre et daiia la paix. Il avait sous sa main le palais, l'administration , l'armée ; mais les Polonais ne murmurèrent pas de voir le vainqueur de Slobodyszcza porté si haut. Si quelqtfun pouvait renverser les Tatars , c était celui qui avait déjà su les vaincre et les commander.

Sobieski fut arraché, pour sauver son pays, aux douceurs du premier repos que sa vie agitée eût connu jusqu'alors, un repos embelli par l'amour et le mariage. Les deux époux se séparèrent (i8 juin) : Marie-Casimire, pour fuir l'invasion et revoir la France^ le grand-maréchal, pour courir h l'ennemi.

L'invasion fut soudaine et effroyable. Les Kosakes sVlancèrent les premiers, et virent accourir à eux, au cri de religion et de liberté, le paysan deWolhynie, toujours ardent à écraser ses maîtres. Ils avaient à leur tête un bomine moins habile, plus grossier et encore plus féroce que Bogdan Chmielniçki. Sans avoir les mêmes griefs, Doroszeii ko

I . Andrœx Chrysostomi Zuluski Epislote historico-familiares, 1. 1.

3iO LIVRE QUATRIÈME (1667).

était plus altéré de sang. Il marquait sa route par une longue traînée d'assassinats et d'incendies. Les Tatars l'aidaient à ne pas laisser âme vivante ni pierre sur pierre. Ils étaient plus de 80 000. Toute la maison de Gieray amenait ses hordes terribles , sous la conduite du sultan Galga; c'est ainsi que se nommait le frère du kan de Kfjmée. Le kan Adel Gieray avait confié à ses lieutenants Ttlendard triangulaire consacré par la foi des peuples; 3000 janissaires les appuyaient, avant-garde d'une armée de plus de 200 000 hommes , qui s'assemblaient en grande hâte sur les bords du Danube. Au même instant parut àWarsowie un envoyé turk qui déclarait la gi:erre. Achmet Kiuperli était impatient de tourner contre la chrétienté la puissance musulmane depuis longtemps perdue dans des fureurs intestines. La république crut voir fondre sur ses provinces toutes les forces de l'Europe , de l'Afrique et de l'Asie.

Moins de 10 000 reîtres et nationaux demi-nus étaient tout ce que la Pologne avait à opposer à ce débordement de barbares; ou, plutôt, elle n'avait que Sobieski. Le chanoine Zuluski , que nous verrons un des hommes considérables de son temps, écrivait alors : « Mon oncle, le vice-chancelier de la couronne, s'est écrié, à la lecture des dépêches qui annoncent l'invasion des ennemis , leurs forces et notre faiblesse , que notre bonne étoile nous «avait donné ce héros, seul capable d'affronter, avec une poignée d'hommes, des amas d'ennemis. Rien ne peut ébranler ce grand cœur. Le trésor est vide : ses revenus y suppléent. Nous n avons pas de troupes ; mais lui seul est une armée. Il ^rève de délies son patrimoine pour acheter des armes, établir des magasins, enrôler des soldats. »

La sédition avait dispersé, autant que la terreur, U \im de troupes à moitié allemandes qui défendaient h. 5 t routières : ce que le nouveau grand-hetman en put thW'wv refusait de marcher au combat, s'ils n'étaient payés th^. kuv^ arrérages. Ils réclamaient 12 millions : l'État ne les avait pas. Sobieski sut leur persuader de se contenter de i'ïiîbtGa à compte , avec des hypothèques pour le surplus dû Umiv créance; il grossit leurs rangs, à force de sacrifice; , pr^r des levées à ses frais, il rassembla ainsi en quel^jUL^s -semaines (août) 20 000 hommes autour de son étuialard, et, se portant en avant, il obligea les bandes imrnenso^ des assaillants à une marche plus circonspecte lî |(tij> lente, par quelques grands coups frappés avec lnjnheur sur leurs avant-postes. Il courut ensuite à Kamiénîir , ravitailla cette place , unique boulevard de la Pologm; |i(ji.-se confia pour tout sauver, à un coup d'audace, di- <[<'.^l::poir , de génie.

Il avait imaginé de diviser sa faible armée, de liiiuLi é;l cavalerie dans des routes convenues sur le front et Ir:^ ai les des barbares, d'aller droit à eux avec moins de cinfj mlWo hommes, de se ranger pour les laisser passer devnni \iù , puis de se jeter , comme une victime dévouée, lIuiis Iti camp dePodhaïce, au milieu de leurs hordes sans intmluv. Il compte les obliger ainsi à suspendre leur marclie , U ne s'occuper que de le détruire, et, sous l'abri des fortitu aimnf de son camp, comme du milieu d'une citadelle, il leur fera une guerre d'extermination où il périra, mai^ iij>rês les avoir épuisés. Ses plans arrivèrent au grand Cundé (septembre), qui les trouva magnanimes et rien de plus 1 il ne croyait point à d'autres succès pour !e grand-hehiUin, que celui de mourir quelques jours avant sa pallie. L'.ii

Polonais en jugèrent comme le héros de Chantilly. Dès que h^iroupe se vit éloignée de la cavalerie, jetée sur les derrières de l'ennemi sans espoir de vaincre ni de fuir , séparée de son pays par les lignes profondes du Kosake et du Tatar qui couvraient déjà, et la Galicie, et la Petite-Pologne , et la Litvanie , les soldats se soulevèrent. Ils se disaient trahis ; ils se croyaient perdus. Sobieski n'eut qu'à passer dans les rangs et parler; sa singulière magie triompha d'abord de ces terreurs. Ils tombèrent à genoux, virent sans effroi l'ennemi s'arrêter, revenir sur ses pas, marcher à eux pour les écraser. Ils reçurent le choc sans s'émouvoir ( 28 septembre ). Tout en disputant le terrain pied à pied, le grand-hetman s'élança dans un défilé, fortifié à Tavance , au milieu duquel les barbares , qui le poursuivaient , tombèrent par milliers ; après avoir fait un horrible carnage , il s'enferma enfin dans le camp retranché qui l'attendait.

Podhaïce, qu'il avait choisi pour théâtre d'un héroïque sacrifice ou d'up combat fabuleux, est^une petite ville forte, patrimoine des Potoçki, à quatorze lieues de Léopol, sur les frontières du palalinat de Russie. Le siège fut mis aussitôt (octobre) devant les murailles par ces bandes immenses. On vit alors ce qu'on a depuis admiré au début des campagnes d'Italie : le chef d'une petite armée , devant les sommations d'ennemis qui semblaient devoir tout mettre en poussière , répondant en les déclarant perdus et en menaçant leur tête. Toute la puissance des assaillants vint en effet se briser contre le camp de Podhaïce. Une bataille de seize jours , seize jours éternels pour la Pologne , qui, tout entière en suspens , priait Dieu dans ses temples, €t espérait en Sobieski , cette bataille inouïe usa l'immense

armée qui avait contre soi des fortifications et un homme de génie, qui avait pour soi le nombre , l'ardeur, la confiance et les conjectures inquiètes du grand Gondé.

Sobieski avait compté que Jean-Casimir profiterait de ce laborieux sursis pour réunir la Pospolite, et opposer à Tin* vasion , après la chute de Podhaïce , le corps entier du la noblesse. Mais Jean-Casimir restait sans armée. La no-* blesse de la Grande-Pologne, éloignée du théâtre des dangers, ne répondit pas à l'appel de la couronne, parce que la saison des neiges était venue, et que les chevaux pouvaient périr de faim et de misère. La Petite-Pologne refusa de marcher parce que la grande déniait ses services h. la patrie; pour punir Tune et l'autre Pologne , en les livram toutes deux à l'extermination , le palatinat de Russie (Russie-Rouge J déclara qu'il renonçait à se défendre, qu'il ouvrirait aux tribus de l'Ukraine et de la Krimée taus les passages. Jamais nation ne s'était ainsi abandonnée ellemême. Par bonheur , elle ne fut pas abandonnée de Sobieski.

La dix-septième journée du siège de Podhaïce s'était levée (15 octobre). Il sortit des fortifications avec sa faible armée déjà décimée par ses succès, et'la rangea en bataille au pied de ses retranchements. Les divisions de cavalerie, auxquelles il avait donné l'ordre de se trouver sous les murs de cette même place tel jour, arrivèrent fidèlement au moment convenu. Les paysans du voisinage, las des dévastations des Tatars et frappés d'admiration pour les prodiges qu'accomplissait le grand-hetmari , accoururent en armes. Les valets , d'ordinaire épar& , se rallièrent autour du héros et lui formèrent une stuondo armée plus nombreuse, et non moins brave que la première.

Enfin , il fit à Dieu une prière et engagea la bataille. Déjà épuisées de leurs longs assauts, manquant de tout, ébranlées par la surprise et le respect, assaillies à la fois de toutes parts , les bordes ennemies plièrent bientôt , s'enfuirent, furent mises en pièces. Au lieu de la mort, Inhabile capitaine trouva la victoire , une victoire complète et décisive. Le sultan Galga , pour réunir ses débris , demanda la paix. La république était sauvée.

Sobieski n'avait garde de repousser les dispositions pacifiques d'ennemis trop nombreux pour que leur désespoir ne pût pas encore être terrible. Il chargea son compagnon, Stanislas lablonowski , palatin de Russie , qui avait glorieusement combattu, de traiter avec les barbares. Les négociations furent faciles et promptes. Les Kosakes et les Tatars n'avaient pu rester en bons termes durant toute une campagne. On savait même que" les Zaporôgues venaient d'attaquer la Krimée , invasion que la Gazette de France racontait , en donnant les Kosakes de l'embouchure du Boryslhène pour des Kalmouks , qui adoraient la toison d'or, ajoutait-elle, parce qu'ils habitaient Golchos*. Le sultan Galga conclut ( 17 octobre) une alliance offensive et défensive avec la république qu'il était venu renverser.

Doroszenko fit un traité à part; il promit de se soumettre quelque jour à la couronne , et de restituer à la noblesse les terres qu'elle avait possédées en Ukraine. C'étaient des clauses sur lesquelles on pouvait peu compter; mais elles attestaient l'utile eff"roi de ces vaincus innombrables; et , en effet , à peine la paix de Podhaïce était signée , qu'ils se mirent à évacuer à marches forcées les palatinats envahis (21). Les populations fugitives purent rentrer dans