I. V. AnCiquités Juives, VIU

l’historien josèphe. 171

septième année, eux et tous les Juifs répandus en Babylonie et en Médie

C’est ainsi encore que Josèphe consigne dans son histoire ^ tout un récit romanesque emprunté au III® livre d’Esdras®, livre aujourd’hui reconnu pour apocryphe. Qu’on juge de la vraisemblance de ce récit. Une nuit que Darius ne pouvait dormir, il fit venir trois de ses gardes du corps, et, après avoir promis au vainqueur de magnifiques récompenses, il leur proposa cette question à résoudre : « Qu’y a-t-il de plus puissant au monde ? » Le premier éleva au-dessus de toutes les autres puissances celle du vin; le second, qui était un courtisan, celle du roi; le troisième soutint que la femme était plus puissante que le vin et même que le roi, mais il ajouta qu’il y avait quelque chose de plus fort que le vin, que le roi et que la femme, à savoir la vérité. Darius, transporté d’admiration pour ce dernier discours, déclara vainqueur celui qui l’avait prononcé; et, non content de lui décerner le prix, il promit de lui accorder tout ce qu’il lui demanderait. Or ce garde du corps, qui se nommait Zorobabel, était Juif; il ne demanda rien pour lui -même, mais supplia le roi de se souvenir qu’il avait promis, s'il arrivait au trône, de rebâtir le temple de Jérusalem et d’y renvoyer les vases enlevés par Nabucbodonosor. Ainsi l’esprit et la piété d’un Juif auraient fait relever par un roi de

1. V. Anliqiiités Juives, xi, 82; Sainlc-Croix, Examen des hist. d’Alex., p. 563 sqq.