VIES DE PYTHAGORE

vement ses prophéties, toujours exactement vérifiées, et les guérisons qu’il obtenait par des enchantements Il ne voit rien d'invraisemblable à l’action qu’aurait exercée Pythagore jusque sur les hôtes : ainsi ce philosophe, d’après Porphyre, prit un jour à partie une ourse qui portait 1e ravage dans tous les environs, commença par étendre quelque temps les mains sur elle, puis lui donna un gâteau et des fruits, lui fit jurer qu’elle ne toucherait plus jamais à aucun être animé et la renvoya dans ses montagnes : depuis ce temps elle ne fit de mal à personne. Une autre fois, il dit quelques mots à l’oreille d’un bœuf et le décida à ne plus manger de fèves ^ Voilà les inepties que répandait, sous le titre de Vie de Pythagore, un homme qui se disait philosophe et qui croyait continuer les traditions de Platon !

Nous avons déjà cité les fabuleuses biographies ' qui lui ont servi à composer la sienne. Il n’avait pas craint d’emprunter une partie, et peut-être la plus considérable de ses renseignements à un ouvrage manifestement imaginaire , au roman d’Antoine Diogène, les Choses incroyables au delà de Thulé : selon lui *, tous les faits de la vie de Pythagore y étaient exposés avec soin. Or, Antoine Diogène disait, entre autres choses, que Pythagore voyagea en Égypte, en Arabie, en Assyrie et en Judée; que chez les Hébreux il se fit initier à l’art d’interpréter les songes et à la divination qui se fait avec l’encens ; qu’én Egypte il vécut avec les prêtres, apprit* leur langue et leur science, et connut leurs trois genres

i‘. C.h. XXV. xxvm, XXX.— ?. t:ii. xxiii »*t xxiv. — 3. ('.h. x.

PORPHYRE . J AMBLIQCE , 2 H

d’écriture, les lettres, les hiéroglyphes et les symboles'. H disait encore qu’à Babylone Pythagore fréquenta les Chaldéens, et particulièrement Zabratus, qui l’aida à laver les souillures de sa première existence, lui recommanda certaines abstinences, et l’instruisit sur la nature et les principes de l’univers'^. Selon le même auteur, Pythagore avait eu pour disciples Astrée et Zalmoxis, deux philosophes adorés depuis comme des dieux chez les Massagètes*. Antoine Diogène allait jusqu’à préciser l’ordre d’après lequel Pythagore réglait sa journée, commençant par l’étude, puis chantant sur la lyre de vieux péans de Thalès, récitant des vers d’Homère et d’Hésiode pour calmer son âme, exécutant des danses pour donner à son corps plus d’agilité, se promenant en compagnie d’un ou deux amis dans les lieux les plus tranquilles et les plus riants, déjeunant avec du miel, dînant avec du pain et des légumes, et ne mangeant de la viande que rarement, à la suite d’un sacrifice'.

Il fallait être bien facile à tromper ou avoir bien envie de tromper ses lecteurs pour répéter, dans un ouvrage prétendu historique, les contes d’Antoine Diogène. A la différence de Porphyre, Jamblique a des velléités critiques *5 son livre n’en est peut-être que plus ridicule. Porphyre, du moins, ne se contredit pas, tandis qu’il arrive plus d’une fois à Jamblique de raconter en son nom une fable qu’il a blâmée chez

1. Ch. XI. — 2. Ch. XII. — 3. Ch. xili cl xiv. V. sur Antoine Diogène le chapitre vi de cette troisième partie. — Por- ' phyre, ch. xxxil et suiv. — 5. V. § h, 7, |38.