VIES DE PYTHAGORE

un autre. Il reproche à Épiménide, à Eudoxe, à Xénocrate d’avoir dit que Pythagore était fils d’Apollon, et il commence son histoire par une invocation aux dieux, en donnant cette raison, que Pythagore tirait des dieux son origine *. Il taxe de crédulité les pythagoriciens qui font de Pythagore un Dieu, et il fait dire à Pythagore lui-même, sans le démentir, qu’il est Apollon; il ne paraît pas douter que son héros n’ait eu une cuisse d’or^. En revanche, l’ouvrage de Jamblique est un peu mieux composé et mieux écrit que celui de Porphyre; il s’est donné la peine de fondre dans une narration, qui affecte quelquefois le ton oratoire, les détails empruntés par lui à divers écrivains. Ce n’est pas que les parties soient bien étroitement liées et qu’on n’y sente un travail précipité : quelquefois Jamblique copie presque littéralement Porphyre ou les écrivains copiés par Porphyre le même fait se trouve répété jusqu’à six fois, et sous tant de formes différentes qu’on ne sait à quoi s’en tenir sur la véritable opinion de l’auteur'*.

’ En résumé, il est bien difficile de tirer quelques renseignements certains sur Pythagore de toutes ces biographies de Pythagore. Elles sont précieuses cependant pour les détails qu’elles donnent sur les doctrines de ce philosophe. Encore y a-t-il bien des restrictions à faire; car les doctrines qu’exposent Porphyre et Jamblique ne sont pas celles du maître

I. V. g 1, 5, 7.-2. g 92, 93, 138.— 3. V. Poiphjie, ch. XXIV, XXV, XXVll; Jamblique, g 60, 36, 134. — 4. 11 s’agit de la divinilé de Pythagore. V. jj 30, 92, 133, 138, 140, 177.

Digilized by

VIK i>’apollonils de tvane. 2i3

lui-même, mais bien celles qui furent précisées et formulées plus tard dans son école : il y a une confusion perpétuelle entre l’ancien et le nouveau ‘pythagorisme. ,

Cette confusion éclate au grand jour, si l’on compare à ces biographies de Pythagore celle d’un pythagoricien qui, vers la fin du premier siècle de l’ère chrétienne, entreprit de raviver l’enseignement et les règles de l’institut de Crotone.

C’est à peine s’il y a quelques différences entre les doctrines du philosophe de Samos, telles que les exposent Porphyre et Jamblique, et celles qu’embrassa et répandit Apollonius de Tyane, d’après son biographe Philostrate. L’identité des doctrines ne fut du reste pas le seul point commun entre le fondateur et le rénovateur du pythagorisme. Il semble que la destinée de ces deux hommes ait été la même ; tous les deux entreprirent de longs voyages, exercèrent autour d’eux une influence considérable et vécurent environnés de mystères qu’augmenta encore l’imagination de leurs adeptes -, tous les deux furent des héros d’histoires fabuleuses au milieu desquelles l’histoire véritable cherche, peut-être vainement, à démêler quelques faits certains.

La Vie d’ Apollonius de Tyane., par Philostrate, ne fut sans doute ni la première, ni la dernière de ces histoires fabuleuses ; mais c’est la seule qui nous soit parvenue. Un certain Damis avait été, selon Philostrale, le disciple, le compagnon de route elle premier biographe d’Apollonius *. Le scepticisme