I. Vie liApottoiiiiiis de Tijiiiie, I, 3 et

214 VIE d’apollonics riE tyane.

de la critique allemande s’est attaqué à l’ouvrage comme à la personne de Damis ' -, il n’est, en effet, nullement prouvé que le personnage soit historique, et le caractère fabuleux de quelques-uns des récits que lui emprunte Philostrate peut laisser croire que l’ouvrage mis sous son nom était un ouvrage à la fois romanesque et apocryphe. Cet ouvrage était écrit en grec, bien que le prétendu Damis fût Assyrien, et il avait pour titre les Reliefs : « A la table des dieux, disait l’auteur, lorsque les immortels font un repas, il y a des serviteurs chargés de veiller à ce qu’il ne tombe aucune goutte d’ambroisie » Damis était ce serviteur : longtemps admis auprès d’Apollonius, il n’avait rien voulu laisser perdre de l’ambroisie de sa parole. Si l’auteur des Reliefs n’est pas imaginaire, 'ses récits l’étaient bien souvent. On voit dans Pbilostrate qu’il parle en témoin oculaire de monuments et de lieux qu’il ne pouvait avoir vus : il fait une pompeuse description de Babylone, (jui de son temps n’existait plus et du Memnon égyptien, qui était alors détruit et ne fut rétabli que sous Septime- Sévère^; il dit avoir vu à Memphis ce colosse, qui n’a jamais été qu’à Tbèbes -, il se fait l’écho des contes répandus dans l’antiquité sur les cataractes du JNil, dont le bruit assourdissait les habitants du pays et sur les Égyptiens Macrobes de Méroé ®. Il conduit son héros dans les montagnes du Caucase pour avoir

I. FtiihlKti. Dasnlle Imlioi, i, p. 73, cité par FjOironnp, Atod. lits Inscript., nouvelle série, I. x, p. 771. — 2. IMd., i, l'J. — 3. Ihid., I, 25. V. Leiroiine, Acad, des /«.vcripi., nouvelle série,!, x, p. 27 7 cl suiv. — 4. Ibid., vi, 4, et l.eironne, .Mémoire cité. — 5. Ibid., VI, 23; Cicéron, Soiiye deSvipion. — fi. Ibid., vi, 28.