ROMAN JUIF ET ROMAN CHRÉTIEN

chrétiens, pour déterminer tous les livres qui pouvaient provenir de l’inspiration divine et tous ceux qui étaient au contraire d’invention humaine : la fraude était quelquefois si hahile qu’elle échappait aux yeux des plus clairvoyants, et il était bien grave de déclarer œuvre d’homme un livre qui pouvaitavoir été dicté par Dieu . De là, d’un côté comme de l’autre, bien des hésitations. Le canon juif parait avoir été fixé vers l’époque d’Antiochus Épiphane; celui de l’Église catholique, après divers essais parmi lesquels on remarque le décret du concile de Rome, présidé en 494 par le pape Gélase‘, ne fut définitivement arrêté que par le concile de Trente. Aussi, dans le langage de la théologie, distingue-t-on les livres proto-canoniques et les livres deutéro-canoniques : les proto-canoniques sont les livres qui ont toujours passé pour canoniques dans toutes les Églises-, les deutéro -canoniques sont ceux sur lesquels il y a eu d’abord quelques doutes, mais qui ont été enfin adoptés par l'Église ^ Ainsi les livres de Judith et de Tobie, rangés autrefois par les juifs et aujourd’hui parles protestants au nombre des apocryphes, furent rejetés comme tels par saint Jérôme *•

1. V. ce décret dans Fabricius, Cod, Apocr. Nov.Test., p. 13C. — Voir, sur ces désignations de livres apocryphes et de iivres canoniques, Eusèbe, Histoire de l'Église, ill, 25; vi, 12; Philostrate, Hérésies, LXXXVII.