III
Dioitized bv Googlt
LES FAUX CALLISTHÈNE
lui dit: « Salut, Alexandre; sais-tu qui je suis? — « Non, maître. — Je suis le roi Ochus, le maître « du monde, qui enflé par ma puissance me suis fuit « appeler Dieu. J’ai voulu monter au ciel, et gravir « les hauteurs où réside la Divinité. Je suis arrivé « dans un passage habité par des hommes sauvages « qui ont fondu en foule sur moi , qui ont anéanti « mon armée, et m’ont poursuivi jusqu’en des lieux « où ne parvient pas la lumière du jour... Je suis « mort de découragement. J’ai été envoyé ici pour « errer enchaîné dans ces déserts. Ici, en effet, sont « les hommes qui se sont fait passer pour des dieux, « et qui subissent le châtiment dû à leurs crimes. « Mais, moi, j’ai été moins heureux que toi. Je me c( nommais aussi Sésonchis. J’ai soumis le monde « entier, et mon nom s’est perdu; le tien vivra, « parce que tu as fond» en Égypte la ville fortunée « d’Alexandrie. Mais entre ici, tu verras notre chef. » Alexandre entre en effet, et voit assis sur un trône celui qu’il avait autrefois adoré chez les mortels, Sérapis. 11 lui demande combien de temps il doit vivre encore. « H vaut mieux, lui dit Sérapis, igno- « rer l’heure de son trépas. » Ici la vision s’évanouit.
C’est au milieu de ce cortège de fables qu’apparalt, dans le faux Callisthène, la figure d’Alexandre. 11 est temps de la dégager de tout cet attirail étranger, pour l’examiner elle-même. Ce n’est plus l’Alexandre de l’histoire, un homme d’un génie extraordinaire, d’une âme noble et généreuse, mais hautaine et emportée, mélange inouï de qualités héroïques et de pas-
PORTRAlf IDÉAL d’aLEXANDRE. 34l
sions violentes, capable de vertu et de crime. Le faux Callisthène a peint un Alexandre de fantaisie, qui peut être plus régulier, mais qui est moins vivant que celui d’Arrien et de Plutarque. C’est le portrait idéal d’un prince vertueux. Alexandre enfant donne, il est vrai, une rude leçon à Nectanébo, qui s’avise d’observer ce qui se passe au ciel, quand il ne voit pas ce qui est à ■ ^ ses pieds. Mais il n’a voulu que plaisanter, et ce n’est pas sa faute si les jeux de prince sont quelquefois mortels. Il a du reste, et de bonne heure, toutes les • qualités et toutes les vertus. Dans un âge encore tendre, il fait à son maître Aristote des réponses di- ‘ ^ gnes des sept sages de la Grèce et il se signale par une libéralité qui fait contraste avec la parcimonie de Philippe® 5 à quinze ims, il remporte un prix aux jeua Olympiques ®. En bon fils, il prend contre Philippe, qui n’est son père que de nom, le parti de sa mère Olympias il fait mieux, il les réconcilie il donne à Philippe mourant la consolation de tuer de ses mains son meurtrier Pausanias®.
Aussi sage que courageux et intrépide, il ne se lance pas dans la guerre contre les Perses avec la témérité d’un héros de dix-huit ans, il a soin de s’associer les conseillers de son père : « Nous avons be- « soin le‘s uns des autres, leur dit-il, vous des bras ' « de la jeunesse, nous de l’expérience de l’âge
« mûr » c’est Télémaque allant au-devant des conseils de Mentor. Loyal envers ses ennemis, il repousse le secours des traîtres et ne veut devoir
I. i, IC.— 2. I, IG, dans Valei'ius. — 3.1, 18. — 4. 1,20. — 5. 1, 22.— 6. I, 24.-7. i, 26. — 8. i, 37; u, 10.
■ L, ty Googk
342 LE FAUX CALLISTHENE,
son triomphe qu’à sa valeur ; il ne dédaigne pas cependant d’arriver au succès par l’habileté 5 mais il n’emploie que les ruses permises à la guerre, et qu’on appelle des stratagèmes*.
Toujours maître de lui, au milieu môme du combat, il respecte chez les ennemis le courage qu’il désire trouver chez ses soldats. Dans' une bataille, il se sent frappé par un satrape perse couvert d’une armure macédonienne, mais son casque a détourné le coup ; il renvoie sain et sauf l’audacieux qui en voulait à sa vie, et se tournant vers tes siens, il s’écrie : « Macédoniens, c'est ainsi que doivent être des a soldats^. » Modéré après la victoire, il traite les vaincus avec tous les égards dus à leur fortune présente et à leur ancien rang®, et si les vaincus ne lui savent pas gré de sa clémence, il se soucie peu de les trouver reconnaissants ou ingrats : car ce n’est pas pour eux qu’il agit, a c'est pour l'amour de l'humanité » Il est vrai qu’il détruit tes villes de Tyr® et de Thèhes ® -, mais s’il sévit contre Tyr, c’est pour punir un outrage commis par les Tyriens §nversses ambassadeurs; s’il met Thèbes à feu et à sang, c’est qu’il a été poussé à cette violence par les provoca-
1 . 11 y en a un grand nombre dans le faux Callisth^.nc (ii, 13; 111 , 3 et 18). Arrien nous diteependant (iii, 10), et Quinte-Cnree émet la même assertion (iv, 13), qu’ Alexandre usait peu de stratagèmes. Mais les récits de stratagèmes étaient très-répandus et Irès-goùtés, comme l'atteste le livre de Polyen, auquel Sainte-Croix (p. 128) reproche de réduire en stratagèmes toutes les actions d’Alexandre et de donner ainsi à un Alexandre le caractère d’un Iphicrate. — 2. Il, 9. — 3. I, 23-41, 43; II, 21.
4. Il, 10, Valer. : « Non Dario se illud, sed commun! humani- « tati prœstare. » — 5. i, 35. — 0. i, 46.
PORTRAIT IDÉAL d’aLEZAKDRE. 343
lions insensées des Thébains^ et bientôt il donne l’ordre de rebâtir ces deux villes. 11 a horreur du sang versé, et il s’empresse de réparer après la victoire les maux de la guerre. Voici comment il parle aux peuples dont il est devenu le maître par la défaite et la. mort de Darius * : « J’aurais voulu ne pas « faire périr tant de milliers d’hommes; mais puisque « la fortune m’a donné la victoire sur les Perses, « je rends grâces à la Providence... Gardez vos cou- « tûmes, vos fêtes, vos cérémonies et votre culte, « comme au temps de Darius... Je veux que ces *( contrées soient prospères, que les routes de la « Perse s’ouvrent avec toute facilité aux affaires et « au commerce, afin que les Grecs viennent Irafi- « quer avec vous : à partir de l’Euphrate et du Tigre, « j’établirai des routes avec des écriteaux indiquant « où elles conduisent. » Le véritable Alexandre a pu concevoir ces grandes idées de fusion entre les peuples ; mais il y a loin de là à cette sollicitude toute paternelle qu’attribue le faux Callisthène à son conquérant philanthrope.
Les ombres manquent à ce tableau. On cherche vainement dans le faux Callisthène la mention de ces colères violentes qui furent plus d'une fois funestes aux amis d’Alexandre. C’est à peine s’il dit en passant un mot sur Parménion, qui, coupable d’avoir faussement accusé le médecin Philippe, est mis à mort comme calomniateur et comme traître 11 va jusqu’à lui créer des amis que l’histoire ne cite pas , comme Philon , qui porte l’affection jusqu’au
