ÉPISODES. LA REINE CANDACE

Un seul passage résume presque tous les genres de fables employés dans le faux Callisthène. C’est le récit du voyage d’Alexandre dans le pays de la reine Candace, sur les limites de l'Inde ‘ : «Chemin faisant, il admire les montagnes qui perdent dans les nues leurs cimes couvertes de neiges, les arbres chargés d’un épais feuillage, et leurs fruits merveilleux : ce ^ sont des pommes dont la couleur est celle de l’or, et dont la grosseur égale celle des citrons de la Grèce -, ce sont des noix qui ont la dimension de melons ; ce sont des grappes de raisin dont on ne saurait avaler à la fois qu’un seul grain. Tous ces fruits sont gardés par des singes grands comme des ours. — « Ces’iieux sont appelés, dit Candaule, les de- « meures des dieux : souvent, au milieu de ces « grottes, les dieux viennent s’asseoir sur un lit, à « l’appel d’un roi. Si donc tu le désires, offre-leur « des libations, fais-leur des sacrifices, et ils t’appa- « raîtront. »

« Alexandre s’empresse de faire le sacrifice prescrit. Bientôt il voit s’élancer comme une vapeur lumineuse et brillante, il voit apparaître des formes fantastiques, et se sent frappé de terreur. Il aperçoit un foyer auprès duquel se tiennent des fantômes dont les veux lancent des éclairs étincelants. L’un d’eux

d’aulres de vingt-quatre coudées; des hommes munis de six mains et de six pieds; des cynocéphales, des acéphales, des imanlopodes, etc. ; des oiseaux qui parlent, et qui parlent grec; des oiseaux énormes, avec lesquels Alexandre s’enlève dans les airs, etc., etc. , et une foule d’autres merveilles dignes de l'Histoire véritable de Lucien, ou de Gulliver et des Mille et une Nuits.