TRACES DE ROMANS ÉPIQUES ANTÉRIEURS

une esclave troyenne, qu’il lui désigna comme le dernier rejeton de la race d’Hector. Quand le navigateur fut de retour, Achille lui témoigna sa reconnaissance : il le fit dîner avec Hélène et lui; il lui donna beaucoup d’or, lui promit des vents favorables , et le congédia après lui avoir recommandé de laisser la jeune fille sur le rivage. A peine le navire s’était-il éloigné d’un stade en mer, que le navigateur entendit des cris perçants; et, se retournant du côté de l’ile Leucé, il vit Achille déchirer la jeune fille et s’acharner sur ses membres palpitants.

L’île Leucé fut encore le théâtre d’un acte de vengeance, plus digne d’Achille que le précédent. Un jourles Amazones, ses anciennes ennemies, viennent des rives du Thermodon pour ravager cette île. Elles veulent en faire arracher les arbres, mais les arbres se retournent contre les ouvriers et les tuent. L’ombre d’Achille apparaît elle-même : à sa vue les chevauxdes Amazones se cabrent d’effroi, les renversent et les foulent aux pieds, puis ils les dévorent, et se jettent eux-mêmes dans la mer, croyant encore courir dans la plaine *.

Toute cette légende sur l’île Leucé se retrouve dans un contemporain de Philostrate, Maxime de Tyr on peut affirmer sans témérité qu’elle était plus ancienne que l’un et que l’autre.

Le dialogue de Philostrate est rempli de semblables fictions, dont la source ne nous est pas connue, mais qu’on ne saurait attribuera ce sophiste. Son navigateur phénicien déclare que les récits du