SON AUTEUR

sûr moyen de succès auprès des lecteurs de leur temps Comment s’en étonner, lorsque l’iiisloire elle-même ne s’en faisait pas faute, témoin le génie que Plutarque fait apparaître à Brutus avant la bataille de Philippes ? Les compilations qui nous restent d’Apollonius et de Phlégon de Tralles, sous le titre à' Histoires merveilleuses, contiennent plusieurs récits de ce genre, et dans quelques-uns on démêle l’artifice d’une fiction ingénieuse '^, Lucien, dans un dialogue intitulé le Menteur, nous donne toute une série de contes fantastiques qui avaient cours de son temps, et dont l’un a fourni à Goethe son conte de YElève sorcier. Mais si le philosophe persiflait les croyances superstitieuses de son temps, l'homme d’esprit ne dédaignait pas de s’en servir à son tour pour en faire le sujet d’un badinage élégant. On le croit du moins l’auteur de la Luciade : il put l’écrire en se jouant, comme son contemporain, le platonicien Apulée, s’égaya dans les Métamorphoses.

L’ouvrage qui nous est resté sous le titre de Luciade est-il bien de Lucien? Et, comme il est constant ^ que le sujet produisit au moins deux ouvrages

1 . V. Janihlique, Babyloniques {Erotici grœci de la colleclioii Didol); Héliodore, Théagine et Charictée, liv. vi et xix ; Acliille Taliu», Leucippe et Clitophon, v, 16; Xénophon d’Ephèse, A i>rocome etÀnthia, v, 7, etc., etc.

2. V. Histoires merveilleuses d'Apollonius (1-3), de Phlégon de Tralles (1-3). On connaît l’agréable récit que fait Pline le Jeune sur un fantôme chassé d’une maison d’Alhcnes par un pliilosophe (Pline, Lettres, vu, 27). Au sixième siècle, Damascius remplit de récils semblables plusieurs livres cités par Pholius. (Biblioth,, cod. 130.)