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418 ROMAN d’aMOÜR ET d’aVENTURES.

liodore à la poésie, surtout à la poésie épique : il faut qu’il lui emprunte même le merveilleux. Les dieux interviennent dans les affaires de Théagène et de Chariclée. Si encore on sentait partout la foi en cette intervention , l’imagination pourrait à la longue se prêter aux fables d’Héliodore 5 mais il n’en est rien. La crédulité et le scepticisme se heurtent dans ce roman. Nous entendons à chaque instant parler d’oracles, de songes, d’apparitions, de faits miraculeusement annoncés ou accomplis-, et, au milieu de tout ce merveilleux, nous voyons un prêtre d’Égypte qui, bien qu’intéressé à ce que l’on croie à ces prodiges, nous montre lui-même comment il en impose aux âmes simples par de tels artifices. Calasiris affecte de croire à tels oracles, h tels songes, à telles révélations, et lui-même se plaît à tromper, par des pratiques superstitieuses, la naïveté de Chariclée, de Nausiclès, et même de son collègue, le grand prêtre de Delphes, ChariclèsL On pourra dire qu’il sait distinguer le vrai et le faux; mais il est imprudent, en telle matière, de provoquer le doute, et c’était de la part d’Héliodore une entreprise téméraire, que celle d’allier en un même ouvrage l’esprit d’Antoine Diogène* et celui de Lucien.

Il n’y a pas beaucoup plus de vraisemblance dans les récits que fait Héliodore des événements purement humains , et ceci est un défaut commun à tous les romans grecs qui ont suivi ou précédé de peu celui d’Héliodore. Plus préoccupés d’exciter la surprise que l’intérêt, ces romanciers chercheront à éveiller