Vi Gesta Romanorum , c. CXXXIX

2. Est-ce Marc-Aurèle ? Nous ne saurions le dire. (V. Gesta Romanorum , c. cm , 8 1 .

3. Citons cependant un souvenir des narrations fabuleuses auxquelles fait aliusion Procope (V, la troisième partie de ce Mémoire, ch. ux), sur le portrait du Christ qui, placé aux phrtcs d'Ëdesse.

c’est dans les récits de pure imagination. Nous n’osons mettre dans ce nombre le conte sur l’archer et le rossignol, que l’on trouve déjà dans Barlaam et Josaphat, et qui est devenu le Lai de L Oiselet Les trois préceptes donnés par le rossignol à l’archer nous paraissent accuser la sagesse orientale. Mais il n’y a pas le moindre doute à élever sur le petit roman à' Apollonius de Tyr, qui a obtenu le privilège d’être inséré en entier dans le Gesta Romanorum, ou du moins d’en composer à lui seul un chapitre *.

L’histoire àl Apollonius de Tyr est peut-être un des plus anciens romans d’amour que nous ayons des littératures grecque et latine. S’il ne remonte pas aux contes Milésiens, il est certainement d’une plus haute antiquité queles romans en prose et envers des auteurs byzantins, des Chariton d’Aphrodisias

servait ù cette ville de muraille coutre les Barbares, Gesta Romaito ~ rum, c. CLIV.

1. V. Gesta Romanorum, c. CLXVII; Barlaam et Josaphat, dans le Specul. Iiistor., xv, 12, de Vincent de Beauvais; J.-V. Leclerc, dansl’/Iist. littér. de France, xxiil, 76.

2. Le récent éditeur de ce roman, M. Lapaumc (Erotici Grceci de la collection de MM. Didol), a eu sans doute raison de le faire ligurer parmi les anciens romans grecs; mais il s’est trompé lorsqu'il a cru réimprimer un livre fort rare, qui n’aurait eu qu’une édition, celle de Welser, en 1596. L’Apollonius de Tyr a été, au contraire, souvent réimprimé au quinzième siècle, soit dans le Gesta Romanorum, soit dans la CtironUiue universelle de Geoffroy de Viterbe, soit dans la Confessio amantis de Gower, soit même séparément. (V. Bibl, française de La Croix du Maine et du Verdier, éd. Juvigny, t. ni, 192; Brunet, Manuel du libraire, deuxième édition, t. I, p. 131 , E. Üuméril, préf. de Flore et Blancejlor, p. cxxi.|