CHAPITRE II

LES ROMANS DANS l’ÉCOLE DE SOCRATE. Atlantide DE PLATON ET LA CyrOfédie DE XÉNOPHON.

§ 1. — l’ ATLANTIDE.

Le récit de Théopompe sur la Terre des Méropes nous a jetés en plein roman philosophique. Cette chimère d’une terre fortunée a été aussi souvent reproduite par les philosophes que celle d’un âge d’or le fut par les poètes. Elle a surchargé la géographie des anciens de contrées fabuleuses, auxquelles la découverte de l’Amérique a depuis donné l’apparence d’un confus et vague soupçon de ’a réalité.

Théopompe n’était pas le premier qui eût ainsi caché des spéculations philosophiques sous la riante peinture de populations nombreuses, trouvant le bonheur dans l’exercice de la vertu et dans les favorables conditions de la température et du sol. La Terre des Méropes avait été précédée par V Atlantide de Platon. L’élève de Socrate n’avait fait que suivre un conseil de son maître, en imaginant cette fiction

1 . On avait Rdt un recueil des récits extraordinaires de Théopompe. Y. Weslermann, Paradoxographi.

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