Cyropédie, i

LA CYROPÉDIE

SO

lion. La République est un traité d’éducation; c’est un système d’éducation qui forme le fond de la Cyropédie. Xénophon y fait la satire de la plupart des législateurs, qui ne songent qu’à punir le mal par leurs lois, au lieu de les prérenir par l’éducation.

Pour lui, les écoles ne doivent pas être, comme chez les Grecs, consacrées à l’étude de la gymnastique ou des belles-lettres, mais à l’enseignement des bonnes doctrines et à la pratique des bonnes mœurs : il les appelle des écoles publiques de justice *. Elles sont ouvertes, non pas à tous les enfants, mais à ceux que leurs parents peuvent nourrir sans un travail mercenaire ; car Xénophon, comme presque tous les législateurs grecs, ne songe qu’à la partie supérieure de la société. Ces enfants sont conûés à la surveillance des vieillards et soumis à une vie dure et frugale : ils ne mangent que du pain et du cresson, ils ne boivent que de l’eau : quant à leurs occupations, ils n’en ont pas d’autre que d’apprendre la justice par la pratique. Telle est l’éducation que reçoit, avec les autres enfants de son ^^e, le Cyrus de Xénophon.

A la discipline des écoles publiques succéderont bientôt les leçons de son père. Lorsque Cambyse envoie pour la première fois son fils à la guerre, il l’accompagne jusqu’à la frontière, et, dans un long entretien^, lui donne comme un abrégé des maximes qui présideront à toute la vie de Cycus et dont la pratique fera sa grandeur. Presque toutes les questions qui doivent attirer l’attention, non-seulement