SOUVENIRS DE SOCRATE

croyance « Sa piété, dit Xénophon, fut imitée par « les autres Perses, convaincus qu’ils seraient plus « heureux s’ils honoraient les dieux, de môme que « Cyrus était le plus heureux des hommes et des a chefs. En agissant ainsi, ils croyaient plaire à « Cyrus. D’un autre côté, Cyrus pensait que leur « piété lui était avantageuse. Il raisonnait comme « les navigateurs qui aiment mieux se trouver avec O des hommes pieux qu’avec des hommes suspects « d’impiété. Il se disait encore que, si tous ceux qui « l’entouraient honoraient les dieux, ils seraient « moins disposés à mal agir, soit les uns contre les O autres, soit contre lui-même » Il entre dans toute cette piété bien du calcul. Les raisons que prête à Cyrus l’auteur de la Cyropédie peuvent éclairer sur les motifs qu’il a pu avoir lui-même, dans les Mémoires sur Socrate, pour parler de la piété de ce philosophe.

Comment le nom de Socrate ne reviendrait-il pas sans cesse, lorsqu’il s’agit des écrits de Xénophon ? L’auteur des Mémoires ne se reconnaît- il pas dans toute la partie philosophique et morale de la Cyro~ pédie? Divers endroits de ces deux ouvrages * ne se ressemblent-ils pas pour la forme comme pour le fond? h' ironie socratique n’y est-elle pas souvent sensible*? Le souvenir de Socrate n’est-il pas manifeste dans ces dialogues et dans ces entretiens si multipliés, dans ces considérations sur l’amour, sur

1. Cyrop., I, C; viii, 7. — 2. Ibid., vin, 1. — 3. Ibid., i, C; Mémoire» sur Socrate, i, 2, 19. — 4. V. surtout le début et le.-* derniers livres.

LA CYROPÉDIE

la spiritualité, sur l’immortalité de l'àme, dans ces préceptes sur la tempérance, sur les devoirs des frères, sur les connaissances et les qualités nécessaires à un général ‘ ?

On a pu même, non sans quelque vraisemblance®, voir dans la Cyropédie des allusions aux Mémoires de Xénophon et à la mort de Socrate. « Eh bien ! dit « Cyrus à ses amis, avez-vous entendu la maxime « prononcée par Gobryas? — Oui, répond Chry- « santé, et s’il en dit souvent de semblables , je « serai plus empressé à lui demander sa fille que « s’il me promettait beaucoup d’or et d’argent. — « J’ai par écrit, dit Gobryas, plusieurs discours sem- « blables, que je vous communiquerai volontiers, « si vous devenez mon gendre *. » Que veulent dire ces écrits moraux attribués à Gobryas, et dont il n’est plus question dans la Cyropédie? N’est-ce pas une discrète allusion à l'ouvrage moral de Xénophon? La mort de Socrate semble encore plus clairement indiquée. Cyrus demande àTigrane ce qu’est devenu le philosophe qui l’a formé, et qu’il aimait tant. « Mon père l’a fait mourir. — Quel grief avait-il (( contre lui? — Il l’accusait de me corrompre. Et « cependant c’était une âme si noble et si géné- « reuse qu’avant sa mort il me dit : « Ma mort ne « doit être pour vous une cause de ressentiment « contre votre père. Ce n’est point par méchanceté

1. V. Cyrop., I, 6j I, 1; Vlil, 7; vi, 1, et Jf^m. sur Socrate, I, 2, 32, 19; III.