Philostrafe, Tat^eou.);, i, S

APOLOGUE ÉSOPlgUE.

pologue connues des anciens. Ils en distinguaient eux-mêmes plusieurs autres : les fables Hbt/ques, sy bari tiques , ciliciennes , cypriennes-, lydiennes^ cariennes^ égyptiennes^. Hésiode*, Archiloque*, Stésichore^, Alcman Alcée® avaient fait des fables avant Esope; lui-même n’avait rien écrit, et ses apologues ne furent conservés que par la tradition orale. Socrate, devançant Phèdre et Babrius, s’était distrait dans sa prison à en versifier quelques-uns’. Démétrius de Phalère avait composé en prose* un recueil apologues ésopiques . Démosthène , pour réveiller l’attention de ses auditeurs, interrompit parfois ses discours par le récit de quelques fables ®. La fable était, dans les écoles, un des exercices préparatoires à 1a rhétorique; c’était une des variétés de la narration.

Quelle que fût la popularité de l’apologue ésopique, il ne donna jamais lieu chez les Grecs et chez les Latins qu’à de courts récits, soit en vers, soit en prose. Ce n’est qu’au moyen âge que, le génie sati-

1. V. la Rhétorique d’Aristote, II, 20; les Exercice* {Progijmiiasmata) d'Aphtonius et de Tliéon, chap. De la Fable; le A'I'* discours et le LXIV^ de üioa Clirvsostoine ; Hi'sÿcliius, Suidas au mot

Grauert, De Æsopo et fabulâ (rsopicâ; Êd. Miller, Notices et extraits des M\s de la Bibtioih. du Roi, l. xiv, 2® partie; Edel.* l)uméril. Histoire de la fable ésopiqiie, en tête de ses Poésies inédites du moyen âge.

2. Travaux et Jours, v. 201. — 3. V. Pliilostrale , Tableaux,

I, 3; Eiislallie , Commentaire sur l'Odgsséc, xiv. — A. V. Conon, Narr. 42. — 5. V. Isidore de S4ville, Origines, i, 39. — 0. V. Athénée, XV, C95. — 7. v. Platon, Phédon, p. Cl. — 8. V. Diogène de Laerte, v,^0. — 9. V. blutarquc. Vie dcTlêmosth,, ch. 23; Vie des dix orateurs. -, , .

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allégorie. PRODICUS.

rique aidant, l’apologue deviendra le sujet de vastes compositions comme le Roman du Renart et le Roman de Fauvel ou de la Jument.

La fable libyque participait à la fois de l’apologue ésopique et de l’allégorie morale. Elle cherchait plus à étonner le lecteur, mais n’avait pas moins pour but de l’instruire , comme le prouve la fable libyque que nous a laissée Dion Chrysostome'. Les voluptés y sont représentées sous la figure de monstres semblables à ceux que décrit Horace au commencement de y Art poétique, avec le buste d’une belle femme et la queue d’un serpent. Les mêmes caractères se retrouvent dans une autre fable libyque que rapporte Diodore^ d’après un certain Cybissus de Libye : c’est celle du Lion amoureux. Partout où s’est développé l’apologue, il a emprunté aux pays qui lui ont donné naissance ses animaux ou ses plantes : la fable libyque devait être pleine de monstres de toute espèce.

Ainsi l’apologue cachait de solides leçons sous de vivantes allégories. La fiction à laquelle est attaché plus spécialement le nom A'allégorie semble moins ingénieuse : au lieu de créer tout un monde d’êtres inférieurs à l’homme, pour y transporter les sentirnents de l’homme, elle s’évertue à faire vivre d’one vie factice de froides abstractions; ses personnages, ce sont des vertus et des vices. On peut dire que de toutes les fictions, c’est la plus artificielle et la moins heureuse; elle n’en a pas été moins en faveur à différentes époques; elle a fourni matière à^des épopées