V. C. Millier, Hist. gr. fr. y I, p. \\\ et

144 HÉCATÉE d’aBDÊHE LES HYPERBORÉENS.

justice, ne mangeait pas de chair et se nourrissait du fruit des arbres. Il ne faut pas attendre d’IIécatée d’Abdère, disciple du philosophe Pyrrhon , philosophe lui-même plutôt qu’historien, une fidélité scrupuleuse dans la reproduction du vieux mythe des Ilyperboréens ; il le présenta tel qu’il convenait à l'enseignement moral qu’il en voulait tirer'. Il mêla et confondit des fables relatives à divers peuples , à divers temps, à divers pays. Le nom d’Hyperboréens résumait du reste à peu près toutes les traditions fabuleuses, rapportées et embellies par les poètes, sur les peuples qui habitaient au nord de la Grèce. A mesure que les progrès de la géographie étendaient l’horizon du monde connu des anciens, le pays des Ilyperboréens reculait par cela même ses -limites mystérieuses ; pour Hérodote 2 , les Ilyperboréens sont les peuples les plus septentrionaux; quand le nord de l’Europe cessa d’être ignoré, il fallut bien reléguer les Ilyperboréens dans une lie de l'Océan, en face de la Celtique ; plus tard Antoine Diogène, en quête de terres inconnues, les placera au delà de Thulé.

SelonlIécatéed’Ahdère, les Hyperborécns n’étaient pas une nation éteinte; ce peuple existait encore de son temps, c’est-à-dire au iv* siècle avant Jésus- Christ. Leur lie , nommée Hélixée , aussi grande que la Sicile, était située sous la constellation de l’Ourse, en lace de la Celtique, au delà du point où souille

1. V. C. Müller, Hist. gr. fr. t n, p. 387, fr. 3; Heyne, De font. Diod., dans le Diodore, del'éd. des Deux-Ponts, i, p. lvi.