Lucien, Hc l'art d'écrire l'hittoire, ch. xiv, p

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ajoute : « L’histoire est en eiîet voisine de la poésie-, « un livre d’histoire est en quelque sorte un poème « en prose 1 .» Cicéron s’était contenté de reconnaître à l’histoire un caractère oratoire; Quintilien, interprète des idées de son temps, en fait presque un genre poétique. S’étonnera-t-on après cela de la facilité avec laquelle les historiens de l’époque Romaine mêlent des fables à leur récit, et de la complaisance qu’ils manifestent pûur les faits merveilleux? Tacite lui -même semble avoir eu l’esprit moins ferme que le cœur; il accueille dans son histoire plus d’une relation de prodiges, et semble même croire à je ne sais quelles guérisons miraculeuses opérées par Vespasien 2 . Dion Cassius aborde l’histoire avec l’autorité d’un consulaire, mais non avec la gravité d’un véritable historien : imitateur de Polybe, il est loin d’égaler son impartialité, sa rectitude de sens, sa profondeur de vues ; non-seulement il est injuste envers Cicéron, non-seulement il calomnie Sénèque, mais en lisant son Histoire romaine , on se souvient trop qu’il avait écrit un opuscule Sur les prodiges qui ont amené le règne de Septime Sévère. Vopiscus interrompt sa Vie d'Aurélius pour annoncer gravement qu’il se propose d’écrire celle d'Apollonius de Tyane , et l’on peut juger de ce que devait être cette biôgraphie par l’éloge qu’il fait de ce thaumaturge 1 . L’ouvrage de

I . « Est enlm proxima poetls historia, el qtiodammodo Carmen aolutum. » El plus loin : « Verbis remolioribus , et liberioribua figuris narrandi tædium évitât, » [De l'Institution de l’orateur, x,

l, 8t.) — 2. Histoire, IV, 81. — 3. Vie d'Âurilien, ch. XXIV.