Philos! raie, Tableaux

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APOLOGUE ÉSOP1QUE. 17

pologue connues des anciens. Us en distinguaient' eux-mêmes plusieurs autres : les fables tibyques, sybaritiques , ciliciennes , cypriennes , lydiennes , cariennes , égyptiennes'. Hésiode 1 2 * * , Architoque 5 , Stésichore 4 , Alcman \ Alcée 8 avaient fait des fables avant Ésope; lui-même n’avait rien écrit, et ses apologues ne furent conservés que par la tradition orale. Socrate, devançant Phèdre et Babrius, s’était distrait dans sa prison à en versifier quelques-uns 7 . Démétrius de Phalère avait composé en prose 8 un recueil d 'apologues csopiqnes . Démoslhcne , pour réveiller l'attention de ses auditeurs, interrompit parfois ses discours par le récit de quelques fables ®. La fable était, dans les écoles, un des exercices préparatoires à la rhétorique; c’était une des variétés de la narration.

Quelle que fût la popularité de l’apologue ésopique, il ne donna jamais lieu chez les Grecs et chez les Latins qu’à de courts récits, soit en vers, soit en prose. Ce n’est qu’au moyen âge que, le génie sati-

1. V. la Rhétorique d' Aristote, II, 20; les Exercices ( Progym nasmata) d’Aphtonius et deThéon, chap. De la Fable; le XI e discours et le LU K* de Dion Clirvsoslome ; Hésychius, Suidas au mol

; Grauert, De Æsopo et fabuld œsopied; Ëd. Miller, Notices et extraits des Mss de laBiblioth. du Roi y t. xiv, 2 e partie; Edel. Duméril, Histoire de la fable ésopique , en tète de ses Poésies inédites du moyen ûge.