ALLÉGORIE. PRODICUS

rique aidant, l'apologue deviendra le sujet de vastes compositions comme le Roman du Renart et le Roman de Fauvel ou de la Jument.

La fable lib-yque participait à la fois de l'apologue ésopique et de l'allégorie morale. Elle cherchait plus à étonner le lecteur, mais n’avait pas moins pour but de l’instruire , comme le prouve la fable libyque que nous a laissée Dion Chrysostome 1 . Les voluptés y sont représentées sous la figure de monstres semblables à ceux que décrit Horace au commencement de \' Art poétique , avec le buste d’une belle femme et la queue d’un serpent. Les mêmes caractères se retrouvent dans une autre fable libyque que rapporte Diodore 2 d’après un certain Cybissus de Libye : c’est celle du Lion amoureux. Partout où s’est développé l’apologue, il a emprunté aux pays qui lui ont donné naissance ses animaux ou ses plantes : la fable libyque devait être pleine de monstres de toute espèce.

Ainsi l’apologue cachait de solides leçons sous de vivantes allégories. La fiction à laquelle est attaché plus spécialement le nom A' allégorie semble moins ingénieuse : au lieu de créer tout un monde d'êtres inférieurs à l’homme, pour y transporter les sentiments de l’homme, elle s’évertue à faire vivre d’une vie factice de froides abstractions ; ses personnages, ce sont des vertus et des vices. On peut dire que de toutes les fictions, c’est la plus artificielle et la moins heureuse; elle n’en a pas été moins en faveur à différentes époques-, elle a fourni matière à des épopées