EUSÈBE

qu’au relour d’Octave, après la défaite de Sexlus Pompée, une fontaine d’huile jaillit naturellement à Rome d’une boutique de pauvres artisans-, et il donne la signification de ce prodige, qui, pour avoir un sens symbolique, ne lui parait pas moins être un fait réel

Les premiers annalistes de l’Église, les Eusèbe, les Socrate, les Théodoret, sont des écrivains instruits et graves. Cependant l’un d’eux, et le plus célèbre, Eusèbe, laisse parfois sommeiller sa critique. En général, il écarte les fables, et se tient en garde contre les livres apocryphes ; cependant, quand il lui arrive de se laisser dominer par le prosélytisme ou par des raisons politiques, il ne se fait pas faute d’admettre des traditions d’une origine suspecte et d’un caractère fictif. Comment un historien tel qu'Eusèbe a-t-il pu admettre dans son livre 2 un récit comme celui des relations qui auraient existé entre Abgare, roi d’Ëdesse, et Jésus-Christ? Sans doute, il dégage ce récit de tous les incidents romanesques qu’y rattachaient les Actes apocryphes de Thaddce 3 et les Actes des apôtres du faux Abdias 4 , et que plus tard Nicéphore Cal liste insérera tout au long dans son Histoire ecclésiastique s , il ne parle pas du portrait de Jésus-Christ plusieurs fois essayé en vain par le peintre d’Abgare, et de son image miraculeusement imprimée par le Seigneur lui-même sur un tissu de

I . Paul Oraie, vi, 20 j V. Egger, Historiens du siècle d'Augiute, p. 312 cl lutr. — 2. V. Histoire de l’Église, I, 13. — 3. V. ce» acte», publié» pour la première Toi» par Tischendorf, Act. npos— toi. apocr. — 4 . V. cel ouvrage, liv. X, ch. i, dans le Codex apocry plias Sovi Testamcnli de Kabriciua. — 5. Lib. II, c. VII.