LES CYNIQUES

contre les philosophes; il ne fait grâce à aucune secte. Mais à quoi aboutissent toutes ces ingénieuses réfutations, toutes ces épigrammes sanglantes, tous ces bons contes dont il les accable? Au doute universel, au rire sur toute chose, comme si l’humanité était composée de Luciens! comme si elle n'avait pas soif de croyances! comme si elle n’avait pas besoin d’espérances et même d’illusions! On fait tort à Voltaire quand on lui compare Lucien ; Voltaire a beaucoup douté, mais il a cru aussi, et s'il est grand, ce n’est point par son scepticisme, c’est par ses croyances. Lucien est, après Pyrrhon,le sceptique le plus complet qui ait existé ; il ne nie rien parce que la négation est une des formes de la certitude, et il n’a de certitude sur rien -, mais s’il n’est sùr de rien, il ne veut être dupe de quoi que ce soit. Voilà pourquoi il prend le parti de rire de tout. Ce rire, qui fait mal aux âmes candides, fait sa joie et, si l’on peut dire, sa consolation.

Bien différent du sophiste de Samosate, l’empereur Julien avait une foi ; mais sa foi n’était pas heureusement placée. Spectateur de la merveilleuse rénovation des vieilles sociétés opérée par le Christianisme, Julien nia le Christianisme ; témoin du discrédit général de la mythologie, il affirma la mythologie. Esprit indépendant et dominateur, mais qui ne savait pas l'art de se ménager la domination, il prétendit conquérir les hommes par les fantaisies d’une imagination originale et bizarre, et brava l’opinion publique, qu’il voulait amener à lui ; pour combattre des doctrines en faveur, il se chargea du