DION CH II YSOSTOM E

figure originale. Au souvenir de Diogène se rattachait plus d’une tradition piquante, et les traits de caprice qu’on lui attribuait étaient assez nombreux pour qu’on fût libre de lui en prêter un de plus. C'est ce que fit Dion Chrysostome, sophiste ingénieux et brillant, homme vertueux, courageux citoyen, à qui sa vie longtemps proscrite et vagabonde donnait quelque lointaine affinité avec Diogène. Ses malheurs nous expliquent sa prédilection pour le philosophe de. Sinope. Au milieu de ses déclamations se trouvent insérés plusieurs morceaux narratifs, et Diogène est le héros de cinq d’entre eux. C’est d’abord l’entrevue d’Alexandre et du Cynique', sujet magnifique pour un déclamateur. Plutarque avait esquissé rapidement cette entrevue traditionnelle 5 , Dion la développe. 11 ne s’en tient pas au mot fameux : « Retire-toi de mon soleil. » Il établit tout un dialogue où Diogène se permet sur la naissance d’Alexandre des plaisanteries qui font rire le roi, fait peu vraisemblable, et lui adresse sur la royauté des leçons qu’ Alexandre écoute tranquillement, fait moins vraisemblable encore. Il faut que l’élégance du style de Dion ait fait illusion à Sainte- Croix, car ce critique juge « le caractère des interlocuteurs très-bien rendu 3 . » Alexandre, qui ne pardonna pas de semblables libertés à Callisthène, son ami d’enfance, ne les aurait pas tolérées dans Diogène, ou du moins ne les aurait pas entendues jusqu’au bout. 11 y a là, ce nous semble, une invrai-

1. Discourt IV. — î. Vit d'Alcxande. — 3. Historiens d’Alexandre, p. 209.