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22 ( } vie d’apollonils de 1ÏAWE.

Si plus tard, sous Dioclétien, le sophiste Hiéroclès 1 * entreprit de faire de ce livre une arme contre le christianisme, ce n’est pas à dire que tel eût été le dessein de Philostrate. Avant et même après que la Vie d’Apollonius eût reçu cette interprétation, elle comptait des admirateurs parmi les chrétiens aussi bien que parmi les païens. Sidoine Apollinaire 3 et Cassiodore 3 en faisaient le plus grand éloge. On n’a pas l’idée d’une satire aussi discrète, aussi dissimulée, qu’aurait été celle de Philostrate, surtout en un temps où nul intérêt ne prescrivait ces ménagements : la religion chrétienne n’était pas encore la religion de l’empire. C’est bien gratuitement qu’on a prêté au rhéteur Philostrate ou à l’impératrice Julia une intention de polémique antichrétienne. Les prodiges de Philostrate, a-t-on dit, sont opposés à dessein aux miracles des Evany giles. Mais les thaumaturges faisaient-ils donc défaut? Les Actes des Apôtres signalent Simon le Magicien, Lucien dénonce Alexandre le faux prophète : il est même remarquable que de secte à secte on ne se contestait guère les miracles, mais l’esprit dans lequel ils étaient faits. Les Evangélistes euxmêmes admettent que les exorcismes étaient fréquents parmi les juifs; les juifs reconnaissaient bien que Jésus- Christ chassait les démons, mais ils lui reprochaient de les chasser par Belzébulh*. Parce qu’Apollonius de Tyane est représenté comme le

1. V. Eusèbe et Laclance, qui réfutent son Discourt eéiitable.

— 2. Lettres, m, 3. — 3. Chroniques. — 4. V. Doin Calmet,

Via. hist. de ta Bible , art. Exorcistes.