CARACTÈRE ROMANESQUE

modèle idéal de l’ascélisme mystique, il n’y faut pas voir davantage une sorte de contre-épreuve du code moral des chrétiens : tel était le caractère que commençait à prendre la philosophie, et les chefs de l’école d'Alexandrie tiendront à honneur de s’appeler des hiérophantes.

Voir dans la Vie <f Apollonius de Tyane une œuvre de polémique, c’est s'abuser sur l’auteur et sur l’ouvrage. Philostrate n’est pas un sectaire; il ne songe pas à opposer telle doctrine à telle autre, il ajoute aux exagérations d’une légende philosophique les embellissements de sa propre imagination. C’est une œuvre littéraire , encore plus qu’une œuvre philosophique, que lui avait demandée Julia Augusta : elle avait voulu qu’il refit l’ouvrage de Damis qu’elle trouvait trop négligé pour le style 1 . Un ancien traducteur français de Philostrate nous paraît avoir plus approché de la vérité que les critiques trop subtils dont nous croyons devoir nous séparer, lorsqu'il met la Vie d Apollonius de pair avec les romans de ffuon de Bordeaux, Perseforesl , Lancelot du Lac, le petit Saintré, Amadis des Gaules 2 , etc. C’est aussi, apparemment, ce qu’avait pensé Sotérichus de l’Oasis, lequel, au temps de Dioclétien, s’en était inspiré pour composer un poème épique 3 . La Vie cT Apollonius de Tyane est