NARRATIONS FABULEUSES DANS HÉRODOTE

de Milet, qui, selon Diodore de Sicile 1 2 3 , avait coordonné dans son Cycle historique les traditions de l’ancienne épopée sur Bacchus, les Amazones, les Argonautes, la guerre de Troie et divers autres sujets. Pour Diodore de Sicile, Denys de Milet est un historien ; Aristote, plus judicieux®, ne voyait dans Hérodote qu’un simple mythographe. Le sujet et les titres seuls des ouvrages de ces logographes attestent la docilité avec laquelle les récits des poètes furent suivis par eux et par leurs contemporains, les Hécatée et les Phérécyde. On a pu dire* qu’ils n'avaient fait que mettre en prose les poèmes cycliques. Pour prendre une idée de leur manière, il suffit de parcourir la Bibliothèque d’Apollodore et les premiers livres de Diodore de Sicile, qui ont conservé le ton général de leur narration.

C’est à juste titre qu’Hérodote est appelé le père de r histoire. Laissons Lucien 4 confondre dans un même blâme Homère, Hérodote et Ctésias, et se plaindre de ce que, par leur faute, l’histoire des premiers temps soit un tissu de mensonges transmis de génération en génération. Laissons -le, dans une peinture satirique des Enfers 5 , représenter comme les coupables les plus sévèrement punis les auteurs

1. V. Diodore, III, 52 et CG ; Hitt. gr.fr., il, p. 2, sqq. Voir •ur les remaniements ou les ralaiflcattons qu'a pu subir cet ouvrage, notre deuxième partie, ch. iu.

2. Aristote, l/e la génération des animaux, in, 5; Uist. gr.fr., U, 32.

3. V. Clément d’Alexandrie, Stromales, vi, 267, dans les Hist.

gr. fr.. Il, p. 20.

\. L'Ami du mensonge, c. 2. — S. Histoire véritable, II, 31.