NARRATIONS FABULEUSES

d’histoires mensongères, et mettre au premier rang de ces imposteurs Hérodote aussi bien que Ctésias. Disciple des logographes, contemporain de quelques-uns d’entre eux, Hérodote les a bien dépassés. Il ne se borne point à entasser les faits et les traditions, il ne les expose point sans critique, sans méthode ni sans liaison : formé par de longs voyages, instruit par des conversations multipliées avec les lettrés, les témoins ou les acteurs des événements, guidé par un jugement ferme et généralement sûr, il est si exact, qu’aujourd’bui encore on retrouve l’Asie telle qu’il l’a décrite; il comprend et fait comprendre l’enchaînement des faits; enfin, s’il donne dans ses raisonnements trop de part à la fatalité, il pénètre souvent avec un véritable instinct philosophique les causes des succès et des revers, l’influence <le la diversité des usages et des institutions chez les divers peuples. Il a le sentiment du vrai et les qualités sérieuses de l’historien, avec un certain mélange de naïveté. Sans doute Hérodote n’est pas un historien critique qui discute les traditions et pèse les témoignages, mais ce n’est pas non plus un historien crédule. Qu’est-ce donc P Un écrivain sincère qui répète ce qui lui a été raconté. On peut être certain que s’il ne craint pas d’accueillir quelquefois des contes, il ne les forge jamais lui-même. Il ne cherche pas à faire des dupes, et il ne faut pas croire qu’il le soit lui-même plus que les autres : plus d'une fois il lui arrive de faire ses réserves ’, et toujours il a soin