CHAPITRE V

Traces de romans sur la guerre de Troie dans Y Héroïque de Phi— loslrale. — * Histoire de la guerre de Troie par le Taux Darès el le faux Dlclj». — Principales llctions du roman épique, eu quoi elles diffèrent des délions homériques. — De quelques auteurs de romans épiques aujourd'hui perdus.

Le lecteur qui aborde Y Héroïque ' de Philostrate, la mémoire encore remplie des traditions homériques, ressemble à un voyageur qui croirait entrer dans une terre déjà explorée par lui, et se trouverait en pays inconnu; il ne voit rien de ce qu’il s’attendait à rencontrer, et ce qu’il découvre est tout différent de ce qui est resté dans son souvenir. Est-ce donc que Philostrate a, de son autorité privée, changé toute l’histoire de la guerre de Troie? Ce sophiste peut être à bon droit soupçonné d’invention; mais c’est plutôt un habile arrangeur qu’un inventeur fécond. Déjà sa Vie d'Apollonius de Tyane nous a paru composée sur d'anciens mémoires : Y Héroïque ne semble pas être autre chose que la mise en œuvre d’une foule de romans sur la guerre de Troie, antérieurs à Philostrate.

Ce que nous avons vu du roman épique dans l’époque Alexandrine 3 ne laisse aucun doute à ce sujet. Longtemps avant Y Héroïque, la guerre de Troie avait fourni matière à plus d’un roman décoré

1 . Dialogue sur les iiéros, ou plutôt les génies des anciens héros.