I. Vseudo-OïcUjs, Ul

sodé de la passion d’Achille pour Polyxène. Ce roman, devenu si populaire au moyen âge *, que la renommée de Polyxène sembla effacer celle de la belle Hélène 2 , parait un fruit assez tardif de l’imagination grecque*. Qu’on lise les fragments des cycliques 4 , les tragiques*, Quinlus de Smyrne, qui a suivi avec assez d’exactitude les traditions du vieux cycle Troyen 6 : que trouvera-t-on ? Rien de plus que le sacrifice de Polyxène, sanglante expiation imposée à la famille de Priam, et qui était conforme aux mœurs antiques : les dieux aimaient le sang, surtout celui des jeunes filles 7 , et Achille après sa mort était un demi-dieu.

Dès la fin de l’époque Alexandrine, l’épisode des amours d’Achille et de Polyxène s’est introduit dans les Histoires Troyennes. On lit dans Hygin 8 : « Les

1 . V. le Roman de Troie (trelrième siècle) et la tragédie d’Albertino Mussalo, Achilleis (quatorzième siècle), dont nous avons donné une analyse dans notre élude sur les Essaie dramatiques imités de l'antiquité aux quatorzième et quinziéme siècles.

2. Déjà c’est h peine s’il est quesliond'Héléne dans le faux Darès et le taux Dictys. Ce dernier, dont le récit est plus étendu, n’en parle qu'en deux endroits (t, 3 et 10). 11 raconte son enlèvement et dit que, le choix lui ayant été donné par Priam de retourner à Sparte ou de rester à Troie, elle préféra rester à Troie.

3. Y. Croie, Ilist.oJ Graece, I, 413; Heyne, Excurs. ad Æneid., IU; Dederirh, ad Pseudo-Dictyn, III, 2;Servlus, ad Æn., ni, 322.

4. I .esches, dans Pausan., X, 15, 9; Arctinus, Fragm. , A la suite

de l'Homèrc Didot, p. 584. *

5. Eurip., Ilecub., 38-1 14; Troad., 716;Senec. trag., Troad., passim.

6. Quintus de Smyrne adopte si peu ce roman d'un amour d’Achille et de Polyxène, qu’il fait de cette jeune tille la tlancée du Troyen Eurymaque, xiv, 1*9 et 214.