V. Scliolle* d'Aristophane, Paix, 344; Suidas, Hésychius

CONTES M1LÉSIENS.

siennes'. Nous venons de nommer les contes qui ont eu chez les anciens le plus de vogue, et lorsqu’ils n’étaient encore que transmis de bouche en bouche, et lorsque plus tard ils furent recueillis, remaniés ou imités par des écrivains. Mais il y avait loin de ces courts et fugitifs récits aux longs romans composés plus tard par les rhéteurs.

Avant de nous arrêter à ces romans, il est nécessaire de jeter un rapide coup d’œil sur les récits qui leur ont donné naissance.

11 était naturel que l’élégante et molle Ionie fût un foyer de contes érotiques. Le nom seul des Ioniens rappelle le peuple le plus heureusement doué d’entre les Hellènes, le peuple au sein duquel se développèrent de meilleure heure la poésie, la philosophie, la musique, l’architecture, toutes les élégances et toutes les délicatesses de la civilisation ; mais aussi le peuple le plus porté vers les raffinements de la volupté. Tour à tour soumis à la domination des Lydiens et des Perses 1 2 , ils avaient toujours été plus soucieux de bien-être que de liberté ;

1. V. Coray, Prif. do son édition d’Héliodore. — Ovide cite, à côté des Milisiennet d'Aristide de Milet, une Sybaritide composée récemment, et qui avait le même caractère de lubricité ( Tristes , U, 417); et peut-être est-ce à des contes decelte sorte que Lucien (4 un ignorant, — le Menteur) et Martial ( Épigrumme , xu, 96) font allusion, quand ils parient de l'obscénité des livres Syliaritiques; peut-être aussi les Sybaritiques d'un certain Clitonyme étaient-ils un recueil de contes de ce genre , plutôt qu’une histoire de Sybaris. Du moins trouvons-nous dans Plutarque (Pa ralleta minora, dansC. Muller, lh.it. gr.fr., iv, p. 366) un récit extrait de ce livre, qui est un vrai Conte MUisien.