ROMAN D’AMOUR ET D’AVENTURES

riclée; c’est aussi que, dans cet ouvrage, une grande part est faite à la description des mœurs thessaliennes 1 : or Tricea était une ville de Thessalie.

Le roman d'Héliodore a joui, de son temps et pendant toute l’époque Byzantine, d’une grande réputation, qu’il n’a pas tout à fait perdue. 11 se présente à nous en quelque sorte recommandé par trois grandes autorités : Amyot, qui l’a traduit, Racine, qui, dans son adolescence, en faisait sa lecture favorite, et Boileau, qui met en parallèle le Télémaque de Fénelon et l’ouvrage d’Héliodore 2 . Il faut avouer qu’Amvot a été mieux inspiré lorsqu’il a traduit Plutarque. Racine s’est laissé séduire par quelques peintures de sentiments : dans la disette de peintures de ce genre où il vivait à Port-Royal, Héliodore avait pour lui son prix. Quant à Boileau, il a peut-être voulu faire plutôt la satire du Télémaque que l’éloge de Théaqèneet Chariclée. Boileau pouvait d’ailleurs parler avec estime d’un ouvrage où l’on sent encore le goût grec et le souvenir des bons modèles, à côté de bien des signes qui trahissent la décadence.

Tout d’abord, ce qui frappe à la lecture de ce roman, c'est que c’est un pastiche-, et de quelles œuvres? Des poèmes épiques et tragiques de l’antiquité. A chaque page, on trouve des imitations d’Homère et d’Euripide, ses principaux modèles; Coray a tort d’en faire un mérite à Héliodore 3 , car un écrivain eu prose ne doit pas aller chercher ses modèles parmi les poètes. Héliodore écrit en prose, mais il em-