HEUODORE. THÉAGÈNE ET CHARICLÉE

n’entreprendrons pas de percer des mystères jusqu’ici impénétrables. Nous nous bornerons à démêler les faits certains, et à signaler ceux qui nous paraissent probables, laissant le reste aux discussions des critiques qui, comme ceux d’Horace, ne sont pas près de s’entendre.

Grarnmatici certant et adhuc sub judice lis est.

Deux écrivains du cinquième siècle, Socrate et Sozomène ‘, parlent d’Héliodore et de son roman de Théagène et Chariclée : la date de cet ouvrage est donc, par deux témoignages authentiques, fixée au quatrième siècle; car on ne saurait le faire remonter plus haut. Voilà tout ce que l’on sait de certain sur ce romancier. L’anecdote qui nous montre Héliodore mis en demeure d’opter entre son évêché et son roman, et renonçant à son évêché, se trouve seulement dans le moine Nicéphore Calliste a , qui est loin d’être une autorité grave. Il n’est nullement prouvé que l’auteur du roman de Théagène et Chariclée, qui se désigne à la fin comme « descendant de la race du Soleil, » soit le même que l’évêque de Tricca, célèbre par sa rigueur à faire observer la discipline ecclésiastique. Socrate n’affirme pas cette identité, il la rapporte comme une simple tradition. Ce qui peut venir à l’appui de la tradition, c’est d’abord le caractère de haute moralité qui distingue, entre tous les romans grecs, celui de Thèagèneet Cha-

od le sait, l’œuvre d'un certain Martin Fumée (seizième siècle). V. Schœll, Lit t. ijr., t. V, p. 106.

1. Socrate, v, 22; Sozomène, v, 12. — 2. Hist. ecclis., t. Il, p. 296. C'est un écrivain du quatorzième siècle.