ROMANS PERDUS. — CYCLE TROYEN

plutôt qu’ils eussent été composés en grec, mais traduits ensuite en latin, furent très-répandus au moyen âge. On accueillait alors sans discernement les œuvres de l’antiquité classique et celles de la décadence; on avait même quelquefois de la préférence pour ces dernières, parce qu’on en était en quelque sorte plus rapproché. C’est la source d’une foule de fables, d’erreurs, d’inepties , dont une partie seulement doit être laissée à la charge du moyen âge; pour les autres, la fantaisie ou l’ignorance de quelques obscurs écrivains des bas siècles en est responsable. Qu’on songe à toutes les fables accumulées sur les temps anciens par des auteurs anciens môme, et dont nous avons donné ici tant d’exemples, on sera moins prompt à imputer au moyen âge toutes celles dont ses écrivains se sont faits les interprètes.

Quand on lit chez ces auteurs la fabuleuse généalogie de Francus, petit-fils de Priam, on croit d’abord pouvoir affirmer que c’est une de leürs inventions; et cependant il n’en est rien. Cette fable est bien plus ancienne que la Franciade, que les romans du treizième siècle, que la Chronique de Frédégaire, où elle est donnée comme un fait historique 1 : elle est contemporaine de l’empire romain, et déjà Lucain s’indignait des prétentions des Arvernes, qui se disaient frères des Romains et descendants de la race de Priam 2 . Supprimez le passage