I. V. Chrome. % c. il. — 2. Pharsal. t i

Arrerniquc ausi Latio se fingere frai res,

Sanguine ab Iliaco populi

4o2 THACES UES HOMANS ANCIENS,

de Frédégaire et de Lucain , une tradition des plus anciennes parait toute récente, car il n’en reste pas d'autre trace. N’est-ce pas pour la critique un avertissement de chercher avec persévérance l’origine souvent lointaine de toutes les traditions, et de ne pas la nier quand elle ne la trouve pas?

Qui lirait, sans connaître la comédie latine du Grondeur (Querolus), la narration en vers élégiaques qu’un auteur du douzième siècle, Vital de Blois, a donnée sous le nom de Y Aululaire; qui verrait Y Amphitryon du même Vital de Blois 1 jugerait que de semblables altérations des pièces de Plaute n’ont pu être faites qu’au cœur du moyen âge; et cependant la comédie du Grondeur , qui est aussi appelée Y Aululaire , est une preuve évidente des libertés qui furent prises avant le cinquième siècle de 1ère chrétienne avec les chefs-d’œuvre classiques. Lors donc que nous parcourons le Roman d Enéas , et que nous y trouvons une imitation si libre, pour ne pas dire si infidèle, de YÉnéide de Virgile 2 , ne nous hâtons pas trop d’attribuer à l'imagination du trouvère tous les détails ajoutés au poème latin , les amours d 'Enéas et de Lavine , la description des tombeaux de Camille et de Pallas, etc. Il est possible qu’ils ne découlent pas d’une autre source, mais il est possible aussi que l’œuvre de Virgile, comme celle de Plaute, ait souffert dans la décadence quelque re-

1. V. sur ces ouvrages J.-V. Leclerc, dans VHist. littér. de France, t. XXII, p. 41 et «ulv.

2. Hitt . littér. de France, XIX, 87 1 ; A. Pey, Essai sur le roman d'Enéas.