FABLES SUR L’HISTOIRE ROMAINE

dédain pour la crédulité grecque que de fois n’ontils pas protesté contre tous les mensonges qu'ils osaient dans l’histoire*! Ce n’est pas à dire que les Romains soient sur ce point exempts de tout reproche. Mais on ne connaît guère , sauf l’ouvrage de Quinte-Curce ( encore cet ouvrage est-il imité des Grecs), une histoire fabuleuse composée par les Romains dans le seul but d’amuser. S’ils répétèrent les fables des Grecs sur l’histoire de Rome , c’est qu’ils les trouvaient glorieuses pour leur patrie, et leur reconnaissaient un caractère d’utilité politique. Tite- Live, quelque soin qu’il apporte à parer son récit de tous les charmes delà plus brillante rhétorique, laisse assez voir qu’il ne croit pas aux traditions fabuleuses sur les temps primitifs; mais il les conserve dans son histoire, pensant que Rome, après avoir imposé au monde ses lois , a bien le droit de lui imposer la foi en ses annales* ; il fait céder la critique historique à la raison d’État. Ainsi notre Étienne Pasquier, dans

1 . Miriitn est quù procédai græra eredtililas : nullum lam impudent mendacium est quod leste egeal. (Pline, H. N . vm, 31, 3.)