HÉRACLIDE DU PONT : ABAR1S

parlant des ouvrages qui cachent un enseignement philosophique sous d’agréables fictions, cite YAbaris d’Héraclide du Pont, l’un des disciples d’Aristote. La légende du personnage mythique d’Abaris 1 est assez connue pour laisser deviner ce que pouvait être un récit dont elle avait fourni le sujet. Peut-être Héraclide en avait-il retranché le merveilleux; peutêtre ne représentait-il pas son héros parcourant la Grèce porté sur une flèche, faisant des miracles, débitant des prophéties, vivant sans prendre de nourriture, et délivrant les peuples de tous les fléaux ; peut-être le dépeignait-il comme un simple prêtre d’Apollon, comme un philosophe et comme un poète. Mais sa narration n’en avait pas moins un caractère fabuleux ; car la vérité ne gagne rien à ces transformations de personnages mythiques en personnages historiques; ce ne sont jamais que des fictions remplacées par des hypothèses. Héraclide du Pont, bien qu'il se soit assigné une place parmi les historiens par un ouvrage qui a quelque rapport avec la Politique d’Aristote 2 , était avant tout un philosophe. Nul doute que dans son Abaris il ne se soit aussi peu préoccupé de la vérité historique, que l’ont fait depuis Plutarque et Dion Chrysostome dans de semblables récits. La vie d’Abaris fut pour lui ce que fut plus tard pour Antoine Diogène la vie du Gète Zamolxis ’, un artifice dramatique pour déve-

1. Fabricius, Mit, jr., 1 , p. 11, Harles; Crcuzcr, Symbolique, trait, de M. Guignlaut, l. il, p. 266.

2. V. le? fragments de son livre Sur Ici républiques dan* C. Millier, Hht.gr. Jr., H, p. 197 sqq.

3. Voir, sur rel autre personnage hyperboréen, Grenier, t. n,