CHAPITRE PREMIER

LE ROMAN ET l'hISTOIRE PENDANT l'ÉPOQUE ROMAINE.

L'histoire à l'époqne des Antonins. — Lucien, De l'art d'écrire l'histoire. — Influence de l'esprit sophistique. — Historiens de la guerre des Parthes. — Amour du merveilleux. Recueils de Faits extraordinaires. — L'histoire chez les Juifs et les chrétiens. Josèphe, Paul Orose, Eusèbe. — Vies des hermites du désert. — Chronographes.

Tous les progrès qu'a faits le roman dans l'antiquité se sont accomplis au préjudice de l'histoire : à mesure que les récits légendaires ou romanesques se multipliaient autour des noms célèbres, il devenait plus difficile à l'histoire de se maintenir pure et sans mélange : tant fut énergique et prolongé l'envahissement de la fable! tant était vive la tentation de chercher à plaire en cédant à l'entraînement général ! Dans l'époque Attique et dans l'époque Alexandrine, peu d'écrivains eurent assez de force d'esprit pour garder intacte la sévérité de leur jugement, et