ROMANS SUR LES SEPT SAGES

sage d'entre eux comme une récompense due à la vertu, et c'est Aristodème de Sparte qui est jugé digne de le recevoir ^ mais il n'accepte que pour le céder à Chilon.

L'ouvrage où l'entretien des sept sages chez Cypsélus était raconté par Arcbétime de Syracuse, l'un des témoins de cet entretien ^ était aussi fabuleux que le nom de l'auteur devait être imaginaire. Aussi quelques écrivains, comme Euphore ou Éphore, sans se soucier de l'autorité du faux Archétime, mettent chez Crésus cet entretien, que d'autres plaçaient au Panionium, ou à Delphes^. 11 nous reste de Plutarque un petit ouvrage, moitié narratif, moitié dialogué, qui peut nous donner une idée de ce qu'était sans doute celui du faux Archétime. Comme ce dernier, Plutarque met à Corinthe la réunion des sages-, seulement il leur donne pour hôte non Cypsélus, mais son fils Périandre^.

Un jour il prit fantaisie à l'écrivain de Chéronée, entre une biographie et une dissertation morale, de composer un Banquet à la manière de Platon ou de Xénophon. Mais il n'avait ni l'art élégant et facile du premier, ni le naturel exquis du second; aussi ne nous a-t-il laissé qu'une ébauche d'apprenti, au lieu de l'œuvre d'un maître. Cependant nous ne voyons pas dé raisons sérieuses pour retrancher à

l. V. Diogènede Laërte, i, 1, 40. — 2. V. Diogène de Laërie, ibid. — 3. C'est d'après cette tradition qu'est composée une lettre apocryphe que donne Diogène de Laërte (i, 7, 99), et dans laquelle Périandre prie les sages de le venir trouver, promettant de les recevoir d'une façon tout à fait familière.