MYTHE RELIGIEUX

d'un genre singulier, comme le Roman de la Rose, à des drames, comme les Moralités, et Rubens n'a pas dédaigné de l'animer de son vigoureux pinceau. Toute l'antiquité admira l'allégorie de Prodicus, Hercule enVIre le vice et la vertu. Prodicus n'était pas un Socrate, Lien qu'il ait été condamné, lui aussi, à boire la ciguë pour crime de philosophie : avant d'honorer sa mémoire par sa mort, il s'était fait une malheureuse célébrité par une âpreté au gain peu digne d'un philosophe; mais c'était un esprit subtil et une langue dorée; il eut pour auditeurs Euripide et l'auteur de la Cyropédie^i sa mort et sa belle allégorie d'Hercule l'élèvent au-dessus des sophistes vulgaires. Cette allégorie faisait partie d'un livre intitulé les Heures, composé sans doute de fictions du même genre ^. Elle a été souvent reproduite^ par les artistes et imitée par les écrivains de l'antiquité.

Tandis que Y apologue et V allégorie contiennent un enseignement moral, le mythe s'applique de préférence aux spéculations de l'ordre métaphysique, aux grands problèmes sur la divinité et sur l'âme humaine*. La religion des Grecs était presque tout entière composée de mythes. Evhémère, en affir-

ï. V. A. Celle, xv, 20; Philostrate, Yie des soph., i, 12.

2. V. Aristophane, Scholies des Nuées, v, 361; Suidas, v. wpai.

3. V. Xénophon, Mémoires sur Socrate, II, 6; Sil. Italie, XV, 20; D. Chrysost., Discours, l; Saint Basile, Sur la lecture des livres projanes; Bœttiger, Hercules in bivio e Prodici fabula et monumentis priscœ artis illusiratus, Lips. 1829;Cougny, De Prodico Ceo, 1857.