ALLÉGORIE. PRODICUS

rique aidant, l'apologue deviendra le sujet de vastes compositions comme le Roman du Renart et le Roman de Fauve l ou de la Jument,

La fable libyque participait à la fois de l'apologue ésopique et de l'allégorie morale. Elle cherchait plus à étonner le lecteur, mais n'avait pas moins pour but de l'instruire , comme le prouve la fable libyque que nous a laissée Dion Cbrysostome'. Les voluptés y sont représentées sous la figure de monstres semblables à ceux que décrit Horace au commencement de V Art poétique, avec le buste d'une belle femme et la queue d'un serpent. Les mêmes caractères se retrouvent dans une autre fable IIbyque que rapporte Diodore^ d'après un certain Cybissus de Libye : c'est celle du Lion amoureux. Partout oij s'est développé l'apologue, il a emprunté aux pays qui lui ont donné naissance ses animaux ou ses plantes : la fable libyque devait être pleine de monstres de toute espèce.

Ainsi l'apologue cachait de solides leçons sous de vivantes allégories. La fiction à laquelle est attaché plus spécialement le nom d'allégorie semble moins ingénieuse : au lieu de créer tout un monde d'êtres inférieurs à l'homme, pour y transporter les sentiments de l'homme, elle s'évertue à faire vivre d'une ■vie factice de froides abstractions-, ses personnages, ce sont des vertus et des vices. On peut dire que de toutes les fictions, c'est la plus artificielle et la moins heureuse-, elle n'en a pas été moins en faveur ta différentes époques-, elle a fourni matière à des épopées