VIKS FABULEUSES DE PYTHAGORE

guerre ouverte avec la tyrannie : témoin le banquet des sept sages chez Périandre. Quelques-uns des biographes de Pythagore le montraient entretenant avec le tyran Polycrate un commerce amical. D'après Antiphon, c'était sur la recommandation de Polycrate que Pythagore avait obtenu d'Amasis , roi d'Egypte, une lettre pour engager les prêtres égyptiens à l'initier à leur mystérieuse sagesse*. Ici le roman de Pythagore se mêle à des fictions philosophiques fort anciennes sur un roi d'Egypte qu'Hérodote nomme Amasis, comme Antiphon, mais que Plutarque ^appelle Omasis, et qu'il nous montre envoyant des énigmes à Bias chez le tyran Périandre. Hérodote nous offre la suite de ces fables sur Omasis ou Amasis : ce roi aurait donné au tyran de Samos, qui était le plus heureux des hommes, le conseil de sacrifier quelque chose de précieux pour conjurer la jalousie des dieux-, Polycrate jeta son anneau, qui lui fut rapporté. Amasis, comprenant que cette ténacité de bonne fortune présageait quelque malheur, lui envoya dire qu'il renonçait à son amitié. La prévision d'Amasis se vérifia, et Polycrate mourut sur une croix ^. Dans Diodore de Sicile^ la morahté de ce conte est rendue plus apparente-, ce n'est point parce que Polycrate est trop heureux qu^Amasis rompt avec lui, c'est parce que le tyran n'a pas voulu modifier, d'après les remontrances du roi, ses maximes de gouvernement. Le Cambyse de la Cyropédie^ qui donne à son fils des préceptes si

1. V. Porphyre, c. viii. — 2. Banquet des sept sages. — 3. Hérodote, m, 40 et suiv,, 125. — 4. i, 95.