V. Théétète, init

MYTHES d'aRISTOTE. 23

de propager ses idées : de là tous ces mythes, toutes ces narrations philosophiques qu'il met dans la bouche de ses personnages.

Aristote n'a pas sacrifié aux Grâces autant que Platon ^ cependant ce n'était pas un écrivain aussi austère qu'on le croit en général, d'après des ouvrages destinés uniquement à ses disciples'. 11 avait, comme son maître, composé des dialogues où il abandonnait la marche rigoureuse et les sèches formules de ses traités didactiques, pour donner une forme dramatique et vive à son argumentation. Il ne dédaignait même pas d'embellir ces dialogues par des récits mythiques, témoin celui de Silène et de Midas, précieux fragment qui nous est resté de son dialogue d'Eiidème^, Le grave Aristote adoptant ainsi une forme romanesque pour répandre son enseignement, quel témoignage en faveur de la popularité des fictions philosophiques chez les Grecs! N'en peut-on pas voir une autre preuve dans le Lycon d'Ariston, ouvrage cité par Plutarque avec YAbaris d'Héraclide parmi ceux qui cachaient sous des fables un sens philosophique? L'auteur de cet ouvrage doit être un disciple de Zenon ou un disciple d' Aristote ^ Enfin, sous le titre de Descente à

1 . V. sur la différence des ouvrages ésotériques et des ouvrages exotériques d' Aristote, Havet, Étude sui- la rhétorique d'Aristote, p. 14 et suiv.; Ravaisson, De la métaphysique d' Aristote, i, 229; C. Thurot, Étude sur Aristote, p. 220.