QUINTE-CURCE ROMANCIER

le représente, après la mort de Darius, se livrant sans contrainte et publiquement à tous les caprices de ses passions. Il décrit la marche bachique du vainqueur des Indes, et achève le tableau par ce trait, qui est digne d'un maître : « A sa suite marchait un

bourreau Tant il est vrai que la recherche du

plaisir n'exclut pas la cruautés » Enfin, comme pour justifier celte remarque, il fait voir les crimes d'Alexandre mêlés à ses débauches, jusqu'au moment où le maître de l'Asie distribue les couronnes et fait tomber les têtes au gré de l'infâme Bagoas ^. Après avoir lu Quinte-Curce, on ne s'étonne pas de voir le héros s'éteindre à trente-deux ans à la suite d'une orgie.

La part une fois faite à l'historien et au moraliste, il convient de faire la sienne au romancier ^. Quinte- Curce lui-même nous y a autorisés, mais en même temps il nous a prévenus qu'il se borne à reproduire certains récits fabuleux, et ne les invente pas luimême. Qu'il n'ait rien ajouté à ces récits, c'est ce que nous n'oserions affirmer-, mais les sources de la plupart d'entre eux nous étant connues, il nous est permis de croire que son ouvrage n'est en effet qu'un élégant résumé, un choix discrètement fait des histoires fabuleuses d'Alexandre , qui avaient paru jusque-là, surtout de celle de Clitarque^.

La plupart des récits fabuleux que nous avons