CONTRE-COUP DES INVASIONS

« milieu de son armée, il prononça cette prière: « 0 Dieu des dieux, maître de toute la création l « par ta parole tu as élevé l'édifice de l'univers, « du ciel, de la mer et de la terre ; rien ne t'est im- « possible; car tout est soumis, tout cède à tesor- « dres; tu parles, et le monde est créé; tu com- « mandes, et la vie anime les différents êtres; seul, « ô Dieu ! tu es éternel, sans commencement, sans « fin; moi-même, je n'ai rien fait qu'en ton nom et « d'après ta volonté, et tu as mis dans ma main le « monde entier. J'invoque donc ton nom vénéré. « Puisses-tu encore exaucer la prière que je t'adresse « aujourd'hui! Puisses-tu ne pas dédaigner celui « qui, dans sa faiblesse, met en toi sa confiance! » (( Et aussitôt les deux montagnes, assez éloignées (( jusque-là l'une de l'autre, se rapprochèrent à la « dislance de dix coudées. Alexandre, frappé d'ad- « miration, glorifia Dieu, et fit construire des portes ({ d'airain avec lesquelles il barra le faible intervalle c( laissé entre les deux montagnes, et qu'il recou- « vrit d'un enduit à l'épreuve du feu et du fer... Il « enferma vingt-deux rois derrière ces montagnes, « dans les régions de Borée, et il appela ces portes « les Portes Caspiennes. » Suivent les noms d'une toule de peuplades dont la plupart sont imaginaires ou bizarrement altérées : Goths, Magoths^ Anuges^ Egiens, Exenach^ Dip/iar^ Photinéens^ Pharisiens^ Sarmantiens ^ Chaloniens^ Agrimardes ^ Acuphages^ Tharbéens^ Saltariens, Alains^ etc. «Telles étaient, « continue le faux Callisthène, les peuplades « qu'Alexandre enferma ainsi , à cause de leur im-

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« pureté : ces Barbares ne se nourrissaient que d'a- « liments sales et fétides, de chiens, de rats, de seru pents, d'animaux morts, d'embryons et de fœtus; « ils mangeaient leurs morts. C'est après avoir été « témoin de ces faits, et dans la crainte que ces peu- « plades n'envahissent un jour la terre, qu'Alexandre « prit le parti de leur opposer une barrière infran- « chissable *. »

Le miracle que le faux CaUisthène fait accomplir, à la prière d'Alexandre, est celui que l'auteur luimême appelait de tous ses vœux-, et cette prière, si pleine d'élan et de ferveur, qui est mise dans la bouche du roi, semble jaillir du cœur de l'écrivain. Sans doute elle a dû être reprise et retouchée à diverses époques, et la version que nous en avons est

1. Nous avons traduit ce passage d'après le manuscrit C (m, 2G). Le manuscrit B (m, 29) offre quelques leçons diiférenles sur les noms des peuples impurs. 11 cite les Magog, les Cynocéphales, les Ncùvoi (Huns?), les Phonocérates, les Ioniens, les Samandres, les Turcs, les Arméniens, etc. — M. C. Millier défie les plus habiles de corriger tous les noms altérés dans ces deux textes ; ce n'est pas nous qui l'entreprendrons. Remarquons seulement, au sujet des Magog, que c'est un souvenir des géants Gog et Magog fort célèbres en Orient (V. d'Herbelot, Bibl. orient., p. 157). Ce nom de Gog et de Magog est appliqué par Ézéchiel (ch. xxviii) aux peuples du Septentrion, par \'Apocalypse{ch. xx) à tous les peuples barbares, par les Oracles Sibyllins (Orac. SibylL, m. 319) aux Éthiopiens, enfin aux Tarlares par les livres arabes et persans, qui disent, comme le faux Callisthène, que les constructions cyclopéennes que l'on croit apercevoir dans les chaînes du Caucase sont l'œuvre d'Alexandre le Grand, et qu'il les éleva pour arrêter les invasions-des descendants de Gog et de Magog. (V. Sainte -Croix, Historiens d'Alexandre, p. 182; d'Anville, Du rempart de Gog et de Magog, Acad. des Inscript., XXÎI, Hist., p. 210; Reinaud, Description des monuments musulmans de M. deBlacas, t. i, p. 174; Leroux de Lincy, le Livre des légendes, p. 151).